Еще какое-то время пообщавшись с дворянами, я отхожу будто бы в туалет, а сам прогуливаюсь между столами, пытаясь упорядочить мысли. Больше всего меня волнует куда отошел Соловьев. Не прямо ли к Царю? Государя ведь тоже нет на банкете.
Едва не натыкаюсь на только что зашедшего в зал барона Горнорудова. Меня он, кстати, не замечает — весь загруженный и мрачный шагает к скоплению народа. Видимо, разговор с Царем дался барону нелегко.
— Данила Степанович, поздравляю с гербом и орденом! — отвлекает меня от наблюдения звонкий голос.
Оглядываюсь и вижу перед собой тонкую девушку в платье сливочного цвета, бирюзовых перчатках и длинными косами на груди. Надо же, сама Зина Паскевич пришла поздравить. Она, помешкав, еще руку протягивает — ладонью вниз. Что это как не знак примирения?
— Благодарю, — нагнувшись, слегка касаюсь губами перчатки. — Выглядите потрясающе. Косы вам очень идут.
— Спасибо, — улыбнувшись, девушка слегка теребит кончики прядей. Она явно гордится своими волосами. Действительно, цвет у них здоровый и яркий.
Наше намечающееся ламповое общение прерывает резкий рык справа:
— Что я слышу⁈ Наглеешь и смеешь задерживать мою сестру, ничтожество⁈ — к нам движется сам Паскевич-младший. Лицо красное то ли от злобы, то ли от выпитого, то ли от распирающих княжича изнутри газов.
— Дима, — супится Зина. — Никто меня не задерживал. Я сама подошла к Даниле Степановичу.
— Думаю, это неважно, Зинаида Степановна, — спокойно замечаю. — «Ничтожеством» меня уже обозвали. А за слова нужно отвечать.
— И что ты сделаешь? — оскаливается Дмитрий, уперев руки в бока.
— У меня с вашим отцом заключен договор, — напоминаю, оглядев сестру с братом. — На десять магических спаррингов. И теперь первый пройдет в рамках дуэли за честь. Дмитрий, я готов начистить твою княжескую рожу завтра утром.
— Может, не нужно? — пытается охладить наш пыл Зина.
— Начистить? — фыркает Паскевич. — Никакого глупого мордобоя. Ты теперь дворянин, так и дерись по-дворянски — магией и клинками. Тем более что сам назвал это дуэлью, значит, за мной выбор оружия.
— Конечно, выбирай, — соглашаюсь. — Но после моей победы не забудь принести извинения.
— Да хоть сто раз подряд, — смеется Паскевич. Его настроение резко меняется на радостное. Видимо, выродок давно мечтал встать со мной один на один. Только я не низкорослый ханец, меня этому снеговику даже с места не сдвинуть.
— Зинаида Степановна, вы слышали своего брата, — поворачиваюсь к княжне. — В случае проигрыша он должен извиниться сто раз подряд. А если он этого не сделает, то нам троим сразу станет понятно, кто истинное ничтожество. Давай свой номер, — обращаю взгляд на княжича. — Скоро пришлю тебе адрес и время поединка.
С яростной рожей Паскевич послушно диктует цифры. Раз я вызвал, значит, мне и выбирать когда и где драться. Я откладываю номер в памяти, на этом отворачиваюсь и оставляю расстроенную Зину наедине с ее братцем-придурком. Хватит уж на сегодня портить настроение общением с семейством Паскевичей.
Я специально напомнил о десяти поединках с княжичем и незамедлительно назначил первый. Как оказалось, выродок всё еще зол на меня, а значит, может в любую минуту сорваться и устроить какую-то западню. Лучше направить его в дуэльную струю. Пускай после первых затрещин ждет вторые, а потом третьи и так далее. Так его и прогоню через десять растянутых во времени поединков. А за это время и придумаю, как его унять раз и навсегда.
— Данила Степанович, вас просят к Владиславу Владимировичу, — возникает предо мной гвардеец в черном мундире и золотых погонах. — Пройдемте за мной.
Не струхнуть тут просто нельзя. Владислав Владимирович, просто, без упоминания фамилии может быть только один-единственный. «Красный Влад», начальник Царской Охранки, Палач Царя. Так что я, конечно, напрягся не на шутку. Первым желанием было «включить» весь Легион. Но, конечно, я обхожусь без резких движений. Если бы меня хотели убрать, то не награждали бы высшим воинским орденом.
Вслед за гвардейцем покинув бал, я ухожу за ним из Кремлевского дворца и направляюсь в административный корпус, располагавшийся между Спасскими воротами и Сенатским дворцом. Меня приглашают в кабинет на последнем четвертом этаже. Там за монументальным дубовым столом сидит худой мужчина. Не узнать родственника Царя просто нельзя. Грива у этого Львова пускай поменьше, седины еще нет, но в его чертах лица проступает та же властность.
— Ваше Высочество. — Ну как тут не поклониться брату Царя.
— Присаживайся, Данила, — по-простому называем меня Владислав и указывает на стул напротив. — Чай, кофе?
— Кофе с сахаром, пожалуйста, — киваю.
— Конечно, с сахаром, — улыбается Владислав. — Ты же телепат.
Он встает и сам подходит к кофемашинке на тумбе. Спустя полминуты жужжащего помола передо мной на стол падает дымящаяся кружка. Я отпиваю напиток и молча кайфую. Сахарка пять ложек, не меньше. Такое мы пьем.
— А расскажи мне, Данила, о Горнорудовой, — вдруг произносит Владислав, усевшись обратно в кресло со своей кружкой в руках. — Вы же с ней довольно близко сдружились.
— Об Анастасии Павловне? — строю из себя дурачка.
— Нет, о Жанне Валерьевне, — ухмыляется Владислав. Он нисколько не расстроился, что не подловил меня. Таких проверок в процессе разговора будет еще ого-го, я-то уж знаю. — Поведение баронессы в последнее время вызывает большие вопросы у Царя. Поэтому давай рассказывай всё, что знаешь.
Ну я и рассказываю. Осторожно, не акцентируя внимания на себе и своих тайнах. Сообщаю о том, что Владиславу точно известно: о воскрешении баронессы, о том, что она забрала себе тело любовницы бароны. О Змейке тоже приходится упоминать, но я умалчиваю, что Горнорудовы делали над Горгоной эксперименты. В процессе доклада Владислав задает уточняющие вопросы. В ответах я не допускаю ни слова лжи. К счастью, все вопросы кружатся вокруг баронессы, и мне удается не слить себя.
Хотя ни в чем нельзя быть уверенным при общении с дознавателем. Но я и не тешу себя пустыми надеждами, а просто показываю свою готовность сотрудничать и морально готовлюсь ко всему.
— Хорошо, ты свободен. Оставайся пока в Москве, Данила, — сообщает Владислав. — Ты можешь понадобиться для еще одних показаний.
— До свидания, — я выхожу из кабинета и, выдохнув, сразу следую к парковке. Хватит мне на сегодня балов и танцев. Сейчас нужно позвонить Морозовым и попросить их присутствовать завтра на поединке с Паскевичем. Обычная предосторожность, чтобы Дмитрий не вздумал устроить ловушку.
— Парень — вылитый Кеннер, — заявляет Александр Соловьев, сделав большой глоток воды и отставив в сторону стакан. — Да и Мишу можно узнать, если присмотреться к его внуку.
— Да, похож, — спокойно соглашается Царь, без сильного удивления. — На церемонии я тоже заметил сходство. А ты что скажешь?
Вопрос обращен к только что вошедшему в кабинет Владиславу. Тот, улыбаясь, подходит к креслу.
— Умный парниша, — делает вердикт Начальник Охранки. — И хитрый. Явно что-то скрывает.
Глава 8Дуэль
— Скрывает? — переспрашивает заинтересованный Царь. — Неужели Рой?
— Вряд ли, — Владислав садится в кресло, сохраняя военную осанку. — Слишком зелен он для Роя. Если бы и дорвался до него, то, наверняка, бы уже словил расстройство расщепления личности, а мы этого не наблюдаем. По нашим сведениями, Филиновы очень осторожно осваивали свой родовой Дар. Да и поздно к нему приходили. Для Дара нужна зрелая личность с устоявшимися ценностями и не зависящая от окружающей среды и других людей. У подростка такое ментальное состояние априори не может быть. Банально не хватит жизненного опыта. Кроме того, бушующие гормоны этому не способствуют.
— Всё так, — подтверждает Соловьев. — Молодым Рой не подвластен. Миша называл это самозащитой юного организма. «Филины растут медленно» — говаривал он.
— Тогда что Вещий скрывает-то? — Царь смотрит на Влада.
— Несомненно, парень — сильный телепат, который принижает свои способности, — отвечает Владислав. — Но это как раз логично. Будешь скрывать границы своей силы — больше проживешь. Особенно актуально для простолюдинов, да и не только. Но у меня есть смутное подозрение, что он знает о своем происхождении.
— Горнорудова, — морщится Царь.
Владислав кивает.
— Скорее всего. Баронесса очень близко общалась с одним из сыновей главы Филиновых, а потом вполне могла углядеть в парне их фамильные черты.
— Ее интерес к Вещему, безусловно, понятен, — вздыхает Соловьев. — Эта ведьма всегда была падка на молодых самородков, а тут целый Филинов. Удивительно, как он еще не стал ее вассалом.
— Ничего удивительного, — отмахивается Владислав. — Просто баронесса не хотела привлекать внимание высшего света к Вещему. Очень возможно, она уже его обрабатывает.
— Горнорудова в ближайшее время не покинет Тагил — слишком сильно боится меня, — коротко смеется Царь. — Так что Жанну я меньше всего остерегаюсь. Но наблюдать за ней не прекращаем. Особенно за их «секретной экспериментальной лабораторией».
— Это само собой, — кивает Владислав. — А что делаем с парнем?
— Мы не можем подтвердить его принадлежность к Филиновым? — спрашивает Царь. — Нужны железные доказательства. Очень много будет сомневающихся.
— У нас нет трупов Филиновых, — вслух перебирает варианты Владислав. — А значит, ДНК-тест не сделать. Опознавательные артефакты Михаила мы тоже не нашли. Что еще остается?
— Аномальный залив в усадьбе, — тихо произносит Соловьев. — Если парень пойдет туда и вернется, то он точно отпрыск.
Владислав смотрит на Царя, ожидая его решения.
— Мы не звери, — подумав, отвечает государь. — И не отправляем детей насмерть. В любом случае, будем пока держать в тайне его происхождение. Но ты, Влад, еще раз встреться с ним и расскажи о Филиновых. Не запугивай его, честно объясни, кто он и откуда, если еще не знает, кстати, заодно выяснишь этот факт. Также растолкуй причины, почему ему пока что нельзя объявлять право на свой род.