Снова монстра окутывает жующей Тьмой, а когда его перекореженную тушу отбрасывает на пол, я снова подбегаю и вонзаю в черную лапу пси-клинок. Быстро качаю энергию: восполняю запасы, ну и заодно готовлюсь для ментального марш-броска.
Итак, планы с обесточиванием и ментальным взламыванием отпадают. Что же остается? Мой козырь, конечно. Остается Легион. У Филиновых принято обозначение «Рой». Но мне нравится называть его по-своему.
Мои ментальные щупы без труда обхватывают разум Демона, ведь защита у него размещена изнутри и совсем не мешает.
— Хаха, — смеется правая демонская голова, чудовищные раны нисколько не убавляет ему веселости. — Значит, нашел лазейку, но это ничего не даст. Я — Бехема! Даже если убить меня, я снова перерожусь в глубинах Астрала, и тогда тебе не жить, телепат!
Эх, а ведь он сам не понимает, что только что не оставил мне выбора. Зато теперь я точно уверен в своем решении.
Ну а дальше мы вдвоем ныряем глубоко в Астрал. Там, где я еще ни разу не был. На третий слой.
— Что ты творри-ишь⁈ — испуганно рычит Демон, ведь он не мог не почувствовать моего вмешательства. Да и обстановка вокруг нас меняется — исчезают разрушенные стены, всё окутывается белым туманом. — Телепат! Как ты…!
— Верно, я телепат, — продолжаю переносить нас глубоко-глубоко. — Но не только. Вообще-то я много кто еще. И скоро стану также и Демоном.
Вот почему Провидческий конструкт показал пурпурный цвет. Раскраска сосуда означала не то, кто я есть, а кем стану. Вот так всё просто. Это пурпурный итог нашего с Демоном поединка.
Сверкающий туман второго слоя тоже отступает, и мы оказываемся на широкой зеркальной тропе. Из-под наших ног на нас с Демоном смотрят собственные отражения. А вокруг простирается лишь бесконечная пурпурная пустота.
Хм, вот оказывается, каков третий слой. Я специально нырнул поглубже в Астрал, чтобы Легион точно сработал. Энергии мне сейчас хватит даже на четвертый слой, но рисковать не будем.
Израненный Демон извивается подо мной. Он бы уже залечился, но я пропускаю через клинок очередь пси-разрядов, которые не дают ему прийти в себя. Сейчас же пришпиливаю к тропе одну из демонских голову и хозяйничаю в его разуме.
— Шеф, помочь? — за мой спиной возникают Воронов и остальные легионеры. Ну логично, я же давно «включил» их сознания, чтобы использовать Дары, вот на глубинном слое Астрала парни и материализовались.
— Займитесь той шушерой, — киваю я на движущихся в нашу сторону огромных сколопендр. Глубинные твари Астрала не могли не заинтересоваться незваными гостями.
Легион бросается на сколопендр, я же обращаю взгляд на Демона. Затем развоплощаю пси-клинок.
— Что ты со мной сделал⁈ — рычит монстр, резко поднимаясь, хоть его раны и не до конца залечились. — Сейчас я тебя порву!!!
Последние разрывы на черной шкуре зарастают. Бехема шагает ко мне, взмахивая мощными руками, подсвеченными пурпуром. Зигзаги молний уже готовы сорваться с когтей. Моя реакция? Я усмехаюсь Демону в обезьянье лицо — в правое, а затем левое:
— Добро пожаловать в Легион, новобранец! — и на этом «отключаю» его сознание.
Раз — и Демон исчезает.
Получилось! До самого конца я сомневался, удастся ли, а то мало ли что там Конструкт показывал. Но теперь вопрос: как удержать Демона в себе? Даже с Мастерами я не рисковал, а тут нахрапом взял сильную астральную тварь. С этим надо что-то делать, но потом. Временно точно смогу сдерживать Демона, сейчас только окружу его ментальной сеткой, чтобы не фонить эманациями ужаса.
Между тем легионеры расправляются со сколопендрами. Я «выключаю» Коллекцию и сам возвращаюсь обратно.
Пустота сменяется белым туманом, а затем разрушенным коридором. Перешагнув груду камней, я прохожу в кабинет городничего. Наружную стену с окном снесло пси-взрывами, поэтому теперь на ее месте открывается панорама города.
И, надо сказать, посмотреть есть на что.
Бледный туман на улицах развеялся, как и белое марево за последними домами. Вдалеке выросли горы и зазеленели долины, а еще посреди возникшего леса зазмеилась асфальтовая дорога.
Я довольно улыбаюсь. Это оказалось проще чем представлялось. Стоило Демону «отключиться», как его астральная упряжка исчезла, и Алабмаш вернулся в материальный мир.
Теперь надо связаться с гвардией и потребовать сюда чиновников. Пускай зафиксируют присягу жителей роду Вещему, ну и займутся прочими нужными делами, там, может, обновят карты местности, ну и подведут коммуникации. Блин, репортеры же еще набегут, а это совсем не супер, ммм…Кликну-ка я полковника Топорова, попрошу прислать загранотряды и временно закрыть город для приезжих. Заодно Охранку оповестим.
Надо еще закупить провизии для алабмашевцев, они же за столько лет крошки хлеба во рту не держали, потому что не надо было, а сейчас ведь как проголодаются, просто мама не горюй!
Сколько дел, сколько дел… Еще раз я обозреваю красивые каменные дома. Любуюсь своим городом.
Мой город. Красиво же звучит! Чертовски круто!
Мой город… А если кто-то с этим не согласен, то я могу познакомить его с моим Демоном.
— Ваше Высочество, простите за вторжение, — коротко постучавшись, в кабинет чуть ли не влетает ассистент. Он тут же застывает и выпрямляется по стойке смирно. — Случилось важное событие, но у вас отключен рабочий телефон.
— Конечно, отключен. Я ведь ем, — недовольно отвечает Владислав Львов, пережевывая блин с вишней. Даже поесть не дают. Мало того, что сегодня он не нашел минуты съездить на обед в ресторан, так ведь всё равно достанут. — Отключил звук на пять минут. Что еще случилось?
— Только что звонили из Службы внутренней разведки, — скороговоркой выговаривает ассистент. — Ваше Высочество, вам пытались доложить, что Алабмаш вернулся на Кавказ.
— Как вернулся? — Начальник Охранки аж роняет блин на тарелку. — Что это значит?
— Потерянный город материализовался точно на том самом месте, откуда исчез много лет назад.
Владислав поднимает брови, а потом тихо произносит:
— Чертов сорванец! Брат всё же не зря на тебя возлагает надежды.
— Ваше Высочество, что вы сказали? — робко спрашивает ассистент.
— Говорю: Тимофей, готовь самолет, — повышает тон Владислав. — Завтра я вылетаю в Кисловодск.
Два дня проходит в беготне. Мало того, что надо обустроить новых вассалов, так еще отловить тех алабмашевцев, кто полностью одичал. Так в Алабмаше появился целый зоопарк: разные звери-мутанты, потерявшие разум. Не знаю, смогу ли я им вернуть человеческое сознание, сейчас рано загадывать, но будем пытаться.
Еще произошел долгий разговор с сотрудниками Охранки. Я накидал им воспоминаний, как швыряю пси-гранаты в Демона, ну и прочее в таком же духе. Вроде мне удалось их убедить, что я победил тварь лишь одной телепатий. Как говорится, Астрал — дело тонкое. Сила телепата в нем материализуется, поэтому всякие темные облака и каменные грады в психическом измерении тоже можно принять за проявление псионики.
Что еще из важного? Отремонтировать подводящие к городу коммуникации: трубопровод, энергосети, канализация — но этим займется Наместничество. За мной осталось только обустройство самого города. Только… Блин, на этой уйдет целое состояние. Конечно, санаторий окупит вложения, но это еще случится нескоро.
Ах да, Гепара. Ну девушку я «включил» почти сразу, а потом оставил под стражей в ее же домике. Не думаю, что она сбежит, но ее собственные соплеменники явно не пылают к ней добрыми чувствам, и их сложно винить. Поэтому я постарался предотвратить расправу. Агенты Охранки тоже разговаривали с девушкой, но без ордера я отказался отдавать на заключение своего вассала, а ордер пока мне не предоставили.
А сейчас я сижу в магистрате в кабинете зама городничего и изучаю план города. Магистральные трубы, конечно, нуждаются в замене, но с какой начать в первую и вторую очередь? Но это я так, просто прикидываю. Работами, конечно, займутся специалисты. Я уже нанял подрядчиков, просто хотелось самому глянуть на трубопроводную сетку.
Оторвавшись от плана, бросаю взгляд на часы. Почти четыре. Эх, надо собираться в Кисловодск. Неожиданно на Кавказ прибыл сам Красный Влад, и вот сегодня у меня назначена аудиенция. А может, дознание, тут как посмотреть.
Встав из-за стола, я на секунду замираю. Демон опять ворочится, пытаясь «включиться». Усилием воли глушу высшего, как рыбу, и он затихает. Мда, надо что-то делать с этим, а то мне постоянно приходится подавлять эманации смерти, иначе бы от меня фонило, как от урана.
Когда приезжаю в Кисловодск и захожу в кабинет Начальника Охранки, Владислав встречает меня как-то весело что ли, а потом так вообще неожиданно расплывается в добродушной улыбке:
— Ну, юный герой, расскажи-ка мне, а когда ты женишься?
Вопрос застает меня врасплох. Ибо чего-чего, а такого я точно не ожидал от Красного Влада. Он действительно коварен, как ходят слухи. Мой взгляд невольно падает на окно, но я еще не определился: хочу ли через него сбежать или выкинуть кого-то любопытного.
Глава 11 —Повод для повышения
Немного подумав, я решаю всё же отказаться от мысли с окном.
— Как только — так сразу, Ваше Высочество, — отвечаю с улыбкой. — Мне мама говорила, что мужчина сначала должен закончить школу, а потом уже заводить семью. Да и вообще желательно бы крепко встать на ноги.
— Знаешь, Данила, я боюсь, что с твоим неугомонным рвением к приключениям, у тебя не меньше шансов откинуть эти ноги, — задумчиво бросает Владислав.
Удивительно откровение, и чудится мне, оно неспроста.
— А почему вы этого боитесь, Ваше Высочество? — спрашиваю, невинно захлопав глазами. Действительно, с какого чихуястреба Начальнику Охранки приспичило судьба провинциального дворянина? Нет, я более чем догадываюсь о причине, но пускай уж сам озвучит.
Владислав вздыхает.
— Как, по-твоему, Данила, много телепатов способно одолеть Демона Астрала? Или решить головоломку Жартсерка? У тебя сильный Дар, юноша, и не дело разбазаривать его лишь только на смертельные опасности, хотя, не спорю, спасти Алабмаш — действительно достойное дело. Но нынче ты дворянин Московского Великокняжества, а первостепенная обязанность любого благородного — заботиться о процветании своего рода, — он смотрит на меня, как ястреб на мышонка. — Но всё же ты дворянин не с рождения, и потому, видимо, не знаешь многих элементарных вещей, известных каждому благородному.