А бросим-ка в него пси-гранату. Да вот прямо сквозь плиту и бросим, чтобы не подставляться. Плита же не антипсионическая, как и Каменный град Мастера.
Брошенный лиловый шарик исчезает в толще гранита. Секунду я жду.
О, грохот затих. Настал и наш черед.
Я отбрасываю плиту в сторону и бросаюсь на упавшего врага.
— Студень, противник перебит, — докладывает сканер, когда перестрелка затихает и гвардейцы берут в плен подстреленных налетчиков.
— Ошибаешься, Навигатор, — Студень бросает взгляд на скалу, где среди камней скрылся Вещий. Оттуда всё еще доносится глухой грохот камнепада. — Один остался. Бур, с твоими идем вверх. Остальные — вязать пленных и ждать.
Вместе с пятеркой бойцов Студень быстро поднимается по остановленному оползню. Они взбираются на промежуточный гребень скалы и, пригнувшись за камни, смотрят на битву двух каменщиков. Враг обстреливает мощным беспрерывным градом шефа, укрывшегося за вертикальной плитой.
— Студень, шеф же против Мастера стоит, — замечает Бур.
— Ему не впервой, — спокойно замечает Студень, хотя в душе немного и волнуется. — Пока просто наблюдаем.
А ничего другого и не остается. Стоит им высунуться со своими пукалками, как их прихлопнут, словно мух.
Обстрел резко прерывается — рядом с Мастером вспыхивает лиловый пси-взрыва, и ого отбрасывает в сторону. Тут же на противника налетает шеф с пси-клинком и каменным топором. Ответка за град не заставляет себя ждать. Мощный удары по каменному панцирю даже отдаются в земле.
— Вот же ж, положил так положил! — с восторгом выдает Бур. И Студень с ним солидарен.
Шеф уже, конечно, разделывался с Мастерами, но гвардейцам это приходилось видеть крайне редко. Зато того, что видели, пробирало до мурашек. Особо запомнилась битва с Вороновым. Специфическая магия Тьмы давала преимуществу «темнику», но это его не спасло.
Каменный Мастер напоминает упавшего теленка, который безуспешно лягается. Пси-клинок явно не дает ему сосредоточиться, да и мощные удары топора мешают. Шеф упорно и неторопливо вскрывает гранитный панцирь, а затем одним касанием пси-клинка обрывает гаду жизнь.
— А вы чего тут уселись?– выпрямившись, Вещий смотрит на груду камней, за которой присели гвардейцы.
Студень тут же выпрямляется:
— Пришли доложить: ударивший в авангард противник разбит, взяты трое пленных.
— Пленные, говоришь, — задумчиво роняет шеф, сбрасывая доспех. — Они нам не нужны. Всю информацию о нахождении базы этих мерзавцев я уже скачал из памяти Мастера, как и пару интересных техник медитаций каменщиков.
— Мегамозг, тогда пленных добить? — уточняет Студень.
— Мм, пожалуй, лучше сдадим их в остроге, — подумав, решает Вещий. — Банда этих выродков ворует одаренных детей для арабов, а потому, уверен, полковнику Топухову будет интересно лично пообщаться с ними. Часть деток, кстати, прямо сейчас томится на их базе для переправки в Месопотомию.
— Значит, везем гадов в острог? — снова спрашивает Студень.
— Сначала заглянем в гости к выродкам, — произносит Вещий, почесав подбородок. — За нападение они задолжали много чего, да и деток лучше освободить именно нам.
— Почему «именно нам»? — не понимает Студень.
— Потому что это будет офигительным поводом дать мне потомственное дворянство, — усмехается молодой шеф.
Никита Недежка в нетерпении ждет новостей в своем кабинете.
— Быстрее бы уже, — вздыхает дворянин, которому опостылел Кавказ с его жарким климатом и гористыми дорогами.
Он так и не смог достать Хомякова, скорее всего трус уже переместился к арабам, но зато удалось наладить продуктивное взаимодействие с местной группировкой «Кинжал». Аномальное мясо в обмен на пленного телепата с двумя Дарами. Что может быть выгоднее? Правда, плата не ограничилась мясом. В течение двух месяцев Недежка должен также предоставить боевикам десяток одаренных детей. Дворянин еще не думал, откуда их достать, но это совсем не большая проблема. Будовску осталось жить всего пару недель, может, чуть дольше. А в руинах города одаренные детишки уж отыщутся. Но это потом. Сначала — щенок Вещий.
Боевики не должны оплошать. Недежка передал «Кинжалу» сведения о Вещем: о его телепатической силе и зверях. Среди людей парня нет сильных магов, сканерв-шпионы таких не засекли, телепат же беззащитен против разрушительных природных сил как тот же оползень. Группировка же мощная, у них даже есть Мастер, и это не может не радовать. Слабакам бы такое дело Недежка и не доверил бы.
Пускай Вещий тот еще везунчик, но в горной местности против Мастера-каменщика у него нет шанса. А даже если парень опять выпутается, то с Недежки взятки гладки, он все равно использовал посредника, и их столкновение с телепатом продолжится в Будовске в рамках катастрофы для всего города.
Глава 12 —Возмездная Охота
Примечательно, что группировка «Кинжал» не могла позволить себе неприступный форт. Крепость бы сразу привлекла к себе внимание, а банда была незаконной, подлежащей уничтожению. Поэтому боевики скрывались в горах под землей.
Сейчас сквозь лобовое стекло я обозреваю дальний зеленый холм.
Если бы ни скачал воспоминания у того Мастера, то даже и не заподозрил внутри этого склона тайные ходы и глубинные блиндажи. Умеют мерзавцы прятаться, нечего сказать.
Вообще убитый Мастер занимал высокую должность в банде, поэтому знал всю схему базы. Боевики к выбору места лагеря подходили с умом, привлекали местных, чтобы те раскрыли им самые потайные места.
Бандиты хорошо позаботились о тропах и подходах, когда группа шла в лагерь по тропе, то дерн поднимали, а потом укладывали обратно, следов не было вообще. К тому же все подходы заминированы, кроме пары подъездов. Ими мы воспользовались, чтобы подобраться к лагерю.
За Змейкой я не стал заезжать. Иначе мы рисковали бы не успеть накрыть боевиков. Они, наверняка, в курсе, что устраивали операцию против телепата, а у телепатов, знаете ли, есть способность читать мысли. Необходимо накрыть гадом как можно быстрее, пока они не поняли, что их Каменщик стал моим «языком».
Нападение мы устраиваем с главного входа. Второй путь отхода тоже не забываем — туда гвардейцы закидывают подарки — мину с дистанционным запуском.
Действуем нахрапом. Мы с основной группой запрыгиваем в тайные ходы, блокируем отсек с украденными детьми и выкуриваем боевиков из блиндажей. А когда «Кинжалы» отступают по запасному маршруту, то просто подрываем дальний туннель — прямо на головы бандитам. Мины, кстати, выкопали из ямы-хранилища неподалеку. С их поиском тоже помогли воспоминания Мастера. Вообще таких схронов очень много. В одних боевики прятали продукты питания, в других вещи и боеприпасы. Думаю, нам всё потом пригодится. Продукты отдам алабмашевцам, а боеприпасы не лишние для моей гвардии.
А после завершения операции я поднимаюсь наверх и жду от гвардейцев результата обыска подземок. Студень не заставляет себя долго ждать.
— Готово, Мегамозг, — сообщает поднявшийся гвардеец после того, как сканеры обследовали дальние укрепления. — Все защитники ликвидированы, двое пленных есть. Детей сейчас выводим наружу.
— Классно, — я сижу на капоте бронемобиля и дышу свежим воздухом. А то в этих блиндажах душно и сыро, да и тесновато. — Свяжитесь что ли с Топуховым, пускай полковник принимает взятый лагерь. А еще надо бы журналистов позвать, и лучше им несильно отстать от военных. Больше я не намерен никому отдавать победные лавры.
Действительно, Алабмаш был последней каплей. Хватит с меня.
— Шеф, будешь давать интервью? — усмехается Студень.
— Надо же отчитаться в школе, по какой причине я прогуливаю уроки, — усмехаюсь следом. — Думаю, устранение горных боевиков вполне сойдет.
А Змейку всё же надо привлечь для еще одной операции. Пускай сканирование пленных не дало имя конечного заказчика, только опять мелких посредников, которых наверняка уже нет в живых, но несложно догадаться, кто нанял боевиков. Недежка ведь тоже сейчас неподалеку. Так оплатим ему схожей монетой. Авария на дороге вполне сойдет. Благо разведка уже знает расположение автомобильного парка мерзавца.
— Ваше Высочество, — ассистент заходит во временный кабинет Начальника Охранки. — Сейчас Данила Вещий выступает на местном телевидении. Возможно, вам стоит посмотреть.
Владислав недовольно вскидывает брови, через секунду его рука тянется за пультом на столе. «Главный сатрап страны», как за глаза кличут царского брата некоторые вольнодумные барышни и юнцы, только что собирал вещи, чтобы завтра с утра покинуть Кавказ, как Вещий опять объявился. Не прошло и пяти часов.
— Да что еще ему приспичило! — негодует Владислав. — Если у парня заиграла гордость и он решил брякнуть об Алабмаше, то пускай потом пеняет на себя! Запру в подвале, чтобы сидел, не рыпался и раскачивал свой Рой!
На выпуклом экране появляется юноша в окружении десятка микрофонов.
— Как вам удалось найти «Кинжалы»? — спрашивает один из журналистов.
— Они сами первыми меня нашли, — отвечает парень, улыбнувшись. — Посреди дороги напали зачем-то. Вот я отправился к ним в гости уточнить причину.
— Уточнили? — с иронией спрашивает красивая блондинка-репортер.
— Боюсь, не успел, — демонстративно вздыхает Вещий. — К сожалению, многих боевиков накрыло завалом туннеля. А остатки выживших забрал к себе допрашивать уважаемый полковник Топухов.
Раздаются смешки репортеров.
— Вы спасли десяток одаренных детей, — замечает блондинка, подойдя ближе к юноше. — Их могли переправить через горы в Месопотамию, и они больше бы никогда не увидели родителей. Думаете, Царство оставит вашу заслугу без награды?
— Знаете, сударыня, в чем я действительно уверен, — заявляет Вещий, — так это в справедливости нашего Царя. Так что не будем загадывать, ведь я зашел в гости к «Кинжалам» не ради госнаграды, хотя и от нее не откажусь, если сочтут достойным… — на этом моменте он подмигивает прямо в камеру.