Запиваю всё это счастье имбирным чайком. Ох, ядрёно. Ох, хорошо.
Дверь заперта, шторы опущены, и никто не в силах мне помешать вкусно покушать, даже этот гребаный попугай-нежить.
Утолив голод, я откидываюсь назад и, потянувшись, приоткрываю окно. Жарковато. Натопили так натопили. Но и правильно: всё же в доме дети, а им простужаться нельзя. Это я сейчас о Горгонышах.
После нашего возвращения из «норы» «Русичи» разъехались по домам. Усталые девушки счастливо улыбались, а также постоянно посматривали на свои безымянные пальцы. Дубного я же пока решил оставить в теле ологхая. Тем более что Ване и самому нравилось обрести способность самостоятельно передвигаться, пускай и в туше панцирного тролля. Так что Дубный поехал на базу вместе с гвардейцами. Пускай он там порезвится немного, прежде чем вернется ко мне в голову. На ологхая же у меня свои планы, как раз для следующей вылазки.
С трофеями пришлось покумекать, как поступить. Артефакты мы поделили между «Русичами», а золотые монеты я, подумав, отправил Степану — для передачи в царскую казну. Вообще по древнему закону «что с бою взято — то свято». Мясо из «нор» доброотряды оставляют себе, одни лишь царские охотники обязаны сдавать добычу в госприемники. Ибо царские состоят на жаловании, а дворяне сами занимаются своим обеспечением. Но я здраво решил, что не помешает завоевать расположение Царя. О золотых монетах он точно узнает, всё же необычный трофей, и это мне зачтется. Ну и кроме того, монеты могут помочь чиновникам в налаживании дипломатических отношений с народами на Той Стороне, а это уже выгодно для моего рода в долгосрочной перспективе.
Ладно, поели, порассуждали, и теперь можно заняться делами. Я достаю из тумбочки деревянную шкатулку. Открываю крышку и задумчиво созерцаю три кольца на бархатной подложке — два с обычными бриллиантами и одно с большими. Вопроса «с каким идти» для меня сейчас не стоит.
Кладу на стол кольцо главной жены и, встав, прохаживаюсь по кабинету туда-сюда. В спокойной обстановке хочется еще раз всё обдумать и взвесить. В первую очередь, как развивать род в Москве. Ведь сложностей не миновать. У меня будет четыре жены, да еще все красавицы, а это само по себе уже повод для зависти со стороны тех московских аристократов, что лишены второго Дара. Я уж молчу про всё остальное: скорый титул барона, два Дара, большое влияние в Будовске. В общем, войнушек и дуэлей предстоит выше крыши. Будет весело. Главное, успевать учиться.
Костяной хруст отвлекает меня от размышлений. Я оглядываюсь на стол. Чертов скелет-попугай уселся на столешницу и, постучав клювом по пустой тарелке, поднимает на меня голову. Пустые глазницы, кажется, смотрят с немым обвинением.
— Ну что? Съел, поганец? — довольно усмехаюсь. — Сегодня тебе не светит чебуреков. А теперь кыш отсюда, пока кости целы.
Попугай, переминается с лапы на лапу, а потом замечает кольцо на столе. Нежить переводит взгляд на меня, потом снова на кольцо. Кажется, в черных глазницах загорается огонек задумчивости.
— Даже не думай, черепушка, — рычу я, быстро «включив» воздушника. В моей руке материализуется ветряное лезвие с загнутыми внутрь остриями. — Последнее предупреждение.
Резко попугай сцепляет кольцо и бросается назад.
— Ах ты, костлявая ворона! — швыряю лезвие, как бумеранг.
Попугай делает резкий вираж в сторону, увернувшись от атаки, затем нырок в окно, и белая костяная нежить исчезает в темноте улицы. С рычанием я срываюсь следом и солдатиком сигаю наружу. Прохладный воздух силится остудить мое свирепое лицо, пока я не приземляюсь на газон.
Оглядываюсь. Попугая нигде не видно. Быстрое «включение» сканера и поиск источника нежити.
В процессе сканирования я отбегаю на тропу и едва не сталкиваюсь с Кирой. Некромантка выглядит растерянной.
— Ой, Шеф! А ты не видел Кешу? Он взял и улетел от меня.
— Далеко не улетит, — угрюмо обещаю, смотря по сторонам. — Скоро я его достану.
Кира понимает меня по-своему.
— Спасибо тебе за помощь, шеф! — с благодарностью произносит некромантка.
Неожиданно сверху прямо на меня падает что-то маленькое и блестящее. Моя рука инстинктивно ловит предмет. Кольцо.
— Кеша! — радостно восклицает Кира, когда попугай с невозмутимым видом садится ей на плечо.
— Ага, вернулся. — Я бросаю на нежить полный обещания взгляд: мол, доигрался, скоро Горгоныши снова закопают кого-то на заднем дворе.
— Шеф, а что у тебя в руках? — с интересом спрашивает некромантка.
— Коль…- замечаю косой взгляд попугая. Хм, неспроста это. — Да так, безделушка.
— Ладно, тогда мы пойдем спать. Спокойной ночи, шеф! — щебечет некромантка, помахав рукой. — Спасибо за помощь в поисках!
Кира с попугаем уходят, а я остаюсь в непонятках. Что это вообще костлявый хотел устроить? Неужели пытался обручить меня с Киру? Да ну, на такое у нежити бы банально не хватило мозгов.
Но делать нечего, кольцо я уже достал и надо его отдать по назначению. Захожу в лабораторию за Лакомкой и предлагаю съездить в Зарядский парк. Альва с радостью соглашается, и уже через полчаса мы расхаживаем по вычищенным от снега тропинкам парка.
Со вчерашнего вечера наступила оттепель. Сугробы тают, а на деревьях зеленеют первые почки. Вообще этот парк построили совсем недавно, поэтому он достаточно современный: всюду горят фонари, посредине раскинут аккуратный пруд, сейчас покрытый ледяной пленкой, вокруг поставлены скамейки с подогревом.
— Уф, пахнет весной! — радостно восклицает Лакомка, вдыхая полной грудью. — Хорошо, что ты меня привел сюда, мелиндо.
— Всегда пожалуйста, — улыбаюсь.
Мы усаживаемся на скамейку напротив пруда. С неба светит полная луна, в воздухе чувствуется грядущее тепло. Ну что это как не подходящий момент? Я уже раскрываю рот, как вдруг из-за поворота тропинки раздается громкий хриплый смех. Почти сразу показываются двое парней с девушкой посредине.
Неужели уличные бандиты? Вряд ли: в такое время здесь им нечего ловить. Скорее всего, просто прогуливается пьяная компания рабочих.
Я скольжу взглядом по проходящим мимо весельчакам. Парни молодые, широкоплечие. Девушка миловидная, хоть лицо у нее и с островатым носом. Все ребята сильно подвыпившие, правого паренька даже немного пошатывает.
— Слышь, есть закурить? — неожиданно подступает ко мне ближайший парень, которому резко расхотелось пройти мимо. Жаль: ведь так хорошо шли.
— Я не курю, уважаемый, — обескураживающе улыбаюсь.
— А с какого хрена ты пялишься тогда! — раздувает ноздри здоровяк, пьяное лицо багровеет. — Доставай тогда все бабки, что у тебя есть!
— Мить, отстань от людей, — повисает у него на руке девушка. — Чего пристал?
Лакомка с интересом наблюдает за этой сценой.
— А чего он пялится? — логично, как ему кажется, отвечает здоровяк, тыча в мою сторону пальцем.
— Да пускай выбивает, Том, и-ик, — подбадривает третий собутыльник. — Будет на что еще гульнуть.
— Ладно, ребят, — продолжаю я строить из себя паиньку. Всё-таки у меня свидание, и не хочется разводить тут уличные разборки. — Бес вас попутал, бывает. Главное, что сейчас не поздно одуматься и двинуться по своим делам.
— Ты еще меня и учить будешь? — Митя, не обращая внимания на повисшую на нем Тому, оглядывает меня, сравнивает нашу ширину плеч и сразу скисает лицом — преимущество оказалось не в его пользу. — Раз здоровый, то всё можно что ли? Мы тебя вдвоем уделаем.
— Да я ему первый щас врежу! — второй приставала засучивает рукава куртки, не переставая икать.
Да что же кругом за люди? Почему никто никогда не хочет мирно жить — не тужить? Ну да ладно, это их проблемы.
— Лучше охладись, — велю самому пьяному, и тот незамедлительно ныряет головой в сугроб.
— Витя, ты совсем⁈ — кричит ему вслед девушка, бросившись вытаскивать пьянчугу из снега.
— Это ты его швырнул⁈ — с мощным рыком Митя нависает надо мной. — Брательника моего⁈
— Даня, можно? — оглядывается на меня Лакомка с озорной улыбкой.
Это что-то новенькое.
— Только не рви никого на куски, — бросаю я лениво.
В одно мгновение Лакомка легко вскакивает со скамейки и молниеносной подножкой опрокидывает Митяя на землю. Тот со стоном ворочается, силясь вскочить.
— Не вставай, отдохни, а то тебя шатает, — зеваю я, и ноги поднимающегося Мити незамедлительно подкашиваются, здоровяк садится обратно на тропу. — Ты тоже присоединяйся к другу, — киваю вывалившемуся из сугроба пьянице. — А вы, сударыня, будьте добры: соберите документы членов вашей компании и передайте мне. Про себя тоже не забудьте.
В итоге парни садятся на землю рядом друг с другом, а девушка вынимает из курток друзей паспорта и, добавив свой, отдает получившуюся стопку в мои руки.
Я быстро пролистываю паспорта. В обложку одного документа вставлен должностной пропуск.
— Лакомка, представь себе — это мои рабочие, — усмехаюсь.
— Правда, мелиндо? — тоже удивляется альва.
— Ага, сударь Митя сейчас проходит курсы на коридорного в «Цитадели». Хоть гостиница еще не открылась, но персонал уже набирают и усиленно учат обслуживать высокородных гостей, — я с усмешкой вкладываю пропуск обратно под обложку паспорта. — Ну а вы сударь с сударыней где работаете?
Без всякой ментального сигнала Тома и Витя понуро признаются, что учатся на администратора и официанта всё в той же «Цитадели».
— Господин, вы же Данила Вещий? — девушка смотрит на меня испуганным взглядом. — Вы телепат, а значит… Простите нас, пожалуйста! Эти два обалдуя не стали бы причинять вам вреда!
— Конечно, бы не стали, — улыбается Лакомка. — Вернее, не смогли бы.
Митя и Витя дружно вжимают головы в плечи.
— Что ж, понятно, — со вздохом я возвращаю паспорта дрожащей девушке. — Как один из владельцев «Цитадели» я делаю вам выговор. Завтра обязательно сообщу о сегодняшнем происшествии вашему непосредственному руководству, чтобы к вам применили серьезные дисциплинарные санкции. Сейчас отправляйтесь по домам и подумайте о своем поведении. До скорого.