А вообще Устранителя я выбрал именно из-за этого седого волка с бесцветными глазами. Сначала я склонялся к Конструкторам, но потом изучил преподавательский состав телепатического блока и понял, что Фирсов Ефрем — самый ценный актив на факультете. Ветеран, бывший цепной волк престола, ассасин Царя. Он собаку съел на скрытных убийствах сильных магов. В его арсенале инструменты всех специальностей телепатии. Так что пси-конструкты я тоже освою, пускай и в целях ликвидации ближнего своего, но это направление можно и самостоятельно развить, лишь бы заложить начало. Причем Фирсовы — это древний род телепатов-Провидцев, чуть ли не единственный в Царстве.
Ну и кроме того, в учебной программе Устранителей больше всего вылазок, боев и командировок в Аномалии, что тоже хорошо.
— Ко мне хотите, юноша? — смотрит на меня Фирсов, и на его губах показывается кровожадная усмешка.
— Именно, Ваше Сиятельство, — киваю.
Он взмахивает рукой и передо мной возникает новый пси-кубик, очень похожий на предыдущий. Нематериалбный конструкт из психической энергии.
— Тогда вот вам проходной тест, — откровенно усмехается Фирсов.
Хм, декан только что сказал же, что я могу сам выбрать специальность. Какой еще тест? Ну ладно, не будем качать права перед «сенсеем». Только «включим» Василискуса и Жору-жабуна для подстраховки. Всё же Фирсов славится очень скверным характером.
Я снова применяю псионические щипчики, но спустя пару манипуляций куб вдруг обращается в лиловую змею, которая прыгает на меня. Перехватываю «оживший» конструкт голыми руками, что обычно само по себе должно разрушить щиты. К счастью, василиску не составляет труда пропустить слабое псионическое воздействие мимо моего разума, и резким ментальным ударом я разрушаю конструкт.
— Хм, что у тебя за щиты? — резко Фирсов вскакивает с места и оказывается рядом. Быстрый мужик, нечего сказать. — Кто ставил?
— Мои собственные, — отвечаю, улыбнувшись.
Прозрачные глаза Устранителя сверлят меня взглядом, а я продолжаю приветливо улыбаться.
— Значит, филиновские штучки, — фыркает он в итоге. — Что ж, добро пожаловать в группу Устранителей, первокурсник. Не думал, что когда-нибудь снова буду учить Филиновых.
— Я — Вещий-Филинов, Ваше Сиятельство, — поправляю.
Он лишь отмахивается, дескать, всё одно, и садится обратно на свое место. Декан же, объявив мое зачисление в факультет, отпускает меня.
Я выхожу в вестибюль. «Лиловая» девушка вызывает нового абитуриента, а я задерживаюсь, чтобы посмотреть на своих сверстников. Ведь все здесь телепаты, и очень интересно познакомиться с собратьями по ремеслу. Абитуриенты же в свою очередь глазеют на два моих родовых перстня. Только компашка парней держится в стороне, им сейчас не до меня. Дворяне подходят к одинокой девушке в углу.
— Смородина! — парень, окруженный друзьями, окликает девушку.
— Слушаю, — спокойно отвечает телепатка с иссиня-черными волосами, гордо подняв подбородок.
Парень бросает ей под ноги ручку.
— Что это было? — девушка приподнимает левую бровь.
— Уронил случайно, — усмехается парень. — Не подашь, опальная?
Девушка молчит, выпрямившись и поджав губы. Она явно не собирается подчиняться выскочке, возомнившему о себе невесть что. И мне нравится ее упрямство. А вот поведение парня мне совсем не нравится.
— Опальная, подай, — голос парня уже холодно-враждебный. — Или мне взломать твои щиты и заставить тебя?
Девушка только еще больше выпрямляется, а я с усмешкой шагаю к группе юных отморозков. Хотел же познакомиться со сверстниками-телепатами. Так вот выпал замечательный повод.
Глава 7Хватка Филина
Подхожу ближе к «тусовке», и вся группа оборачивается на меня. Молча сверлят взглядами. Я притормаживаю шаг, мимолетом посмотрев на перстни грубиянов. Ба! Какие люди! Клан Стяжковых! В основном младшие рода, но не только. Выскочка, бросивший ручку, как раз один из главного рода Стяжковых. Этого олуха мне еще не доводилось видеть. Большое у них семейство, нечего сказать.
При моем появлении Стяжков побледнел и даже сделал шаг назад. Знает меня весь род побежденного Грандмастера, еще как знает! Мелочь, а приятно.
Я молчу, наслаждаясь моментом, когда из-за моего плеча вдруг вырастает высокий рыжий парень.
— Клан Стяжковых, что вы тут устроили⁈ — рычит рыжик недовольно. — Зачем позорите наш курс невежественным поведением⁈ — он кивает в сторону камеры на потолке. — А если преподаватели увидят, что о нас подумают?
Молодец рыжик. А то остальные словно язык проглотили и тупо смотрят на это издевательство. Хотя причина наверняка, не в том, что они испугались Стяжкова — судя по перстням, здесь собрались одни представители высших кланов. Кстати, видимо, потому и народу мало. Поступивших телепатов из младших кланов и простолюдинов зачисляют в отдельные группы…Хм, о чем это я? А, да — Смородину, похоже, никто из знати не любит, раз считают, что так и надо с ней поступать. Да и рыжик больше волнуется о репутации курса, чем о чести девушки.
Стяжков, струхнувший при виде меня, набирается храбрости и бросает рыжику:
— Ты что ли из Юсуповских?
— Клан Юсуповых род Ногайцевых, — кивает рыжик.
— Перед графом дерзишь, столбовой, — холодно замечает Стяжков, краем глаза косясь в мою строну. — Хочешь, чтобы Юсуповы получили от моего клана претензию на твой счет?
Я с любопытством перевожу взгляд на рыжика. Стяжков пошел с козырей и надавил авторитетом своего рода, но, надо отдать должное рыжику, он хоть и бледнеет и скулы сжимает, но громко отвечает:
— Ваше Сиятельство, у меня не было намерения вас оскорбить. Я лишь сделал замечание о вашем нарушении приличий. Лучше это сделать мне, чем преподавателю.
— Свободен, Юсуповский прихвостень, — отмахивается от обличителя Стяжков, на что его вассалы разражаются горластым смехом.
Рыжий сжимает кулаки и собирается что-то ответить, но я делаю широкий шаг и заслоняю собой Ногайцева. Бросаю взгляд через плечо и говорю вскинувшему брови рыжику:
— Сударь, позвольте.
Тот не находится со словами и лишь кивает. Мой перстень он видел, а потому предпочел за лучшее не возражать. Столько лет прошло, а Филиновы еще котируются, хе.
Я уверен: рыжику встало бы боком то, что он хотел сказать Стяжкову. Да и обидно мне, что вчерашние враги расхрабрились и совсем забыли про меня. Зато сейчас снова вспомнили и побледнели, примолкнув.
— Господа, — с усмешкой я киваю группе встревоженных парней и подхожу к девушке с иссиня-черными волосами. Новый кивок с моей стороны. — Сударыня.
Смородина, не опуская гордо вскинутый подбородок, смотрит на меня с недоумением и подозрением. Видимо, эту девушку общество совсем не балует добротой и расположением. Как там ее назвали? Опальная? Краем уха слышал мутную историю про Смородиных, надо бы потом освежить в голове.
— Что вам угодно, сударь? — спрашивает девушка напряженно.
— Всего лишь выполнить волю Его Сиятельство графа Стяжкова, — я указываю на ручку возле ее каблуков. — Позволите?
Смородина растерянно делает шажок назад, я же наклоняюсь и подцепляю двумя пальцами ручку.
— Благодарю, сударыня, — улыбаюсь ничего не понимающей девушке, затем двигаюсь к группе парней.
Вид у них совсем неважный. Стяжкова заслоняют трое вассалов, лица у всех угрюмые и готовые к бою. Я же напротив улыбчив и приветлив.
Нас окружают остальные абитуриенты, а у двери в кабинет — вот сюрприз! — маячит обветренное лицо Фирсова. В руках у наставника пачка сигарет. Видимо, вышел покурить, да тут шум привлек.
— Данила Вещий, что тебе нужно? — рычит Стяжков, когда останавливаюсь перед их группой.
— Данила Вещий-Филинов, попрошу, — подняв руку с перстнями, я надеваю на лицо маску недоумения. — Да и как это «что нужно»? Вы же сами велели опальному подать вам ручку. Мой род пока еще официально является опальным, вот я и выполняю вашу волю, — выставляю перед собой ручку. — Позвольте, — махаю ручкой перед строем вассалов. — Ну что же вы, Ваше Сиятельство? Сами же велели…
Вассалы не сдвигаются с места. Но Стяжков хмурится: он тоже заметил Фирсова, а позориться перед преподавателем никому не хочется.
— Отойдите, — велит Стяжков, и строй расходится в стороны. Сделав несмелый шаг вперед, графенок тянется к ручке, но я отвожу руку в сторону.
— А что вы говорили про взломанные щиты? — уточняю, задумавшись.
— Это тебя не касается, Вещий, — цедит сквозь зубы Стяжков. Его лоб покрылся испариной от страха, кожа бледная, он отчаянно пытается держать марку, хотя и тщетно. Абитуриенты вокруг выглядят недоуменными из-за реакции графенка. Никто же, кроме клана Стяжковых, не знает, что я уделал их хваленого Грандмастера. Наверняка, они будут тщательно скрывать информацию о том, что Аарон Всепроникающий больше не боец.
Я решаю долго не мучать паренька, а то еще напрудит в штаны. Рыжик всё же прав — не стоит позорить свой курс перед преподавателями. Я сам вставляю ручку в нагрудный карман пиджака Стяжкова, не обращая внимания на его дрожь. Затем с улыбкой хлопаю его по плечу:
— Если что еще вам будет угодно, только позовите, Ваше Сиятельство.
— Хоррошо, — хрипит он.
Ну и я покидаю комнату ожидания, на прощание глянув на Смородину. У девушки такое недоуменное выражение, словно она увидела НЛО. Явно не привыкла к заступничеству от посторонних. Эх, а еще говорят, что дворяне — люди чести. Где же тут честь, если за барышню впервые в жизни заступаются. Надо бы всё же поискать биографию Смородиных, очень уж интересно.
Так уж оказывается, что следом за мной на улицу выходит и Фирсов с сигаретой в зубах.
— Филинов, а почему тебя Стяжков боится? — спрашивает Устранитель, закуривая прямо на крыльце. — Он так трясся, будто фура летела на встречку.
— Ваше Сиятельство, действительно? — удивляюсь. — И вообще-то я — Вещий-Филинов…
— Бросай придуриваться, Филинов, — Фирсов пронзает меня острым как бритва взглядом. — Всем известно, что у вас была войнушка. Я прекрасно знаю вашу борзую породу. Со мной не прокатит. Либо говоришь правду, либо не говоришь и получаешь переломы. За вранье же сразу отчислю. Усёк?