— Жузы тоже частенько воюют между собой, — отвечаю я. — Как и наши кланы. Поэтому не исключено, что похищение устроило одно из враждебных племен.
— А что там делали Адия с Гришей? — Камила поудобнее размещается в кожаном кресле и принимает у бортпроводницы стакан лимонада. — Спасибо.
— Они гостили у бабушки Адии, — произносит Лена, которая первая вошла в курс произошедшего. — Адия вышла погулять в цветочное поле за аулом, но назад не вернулась.
— Ничего-ничего, — твердо заявляет Светка. — Дайте только добраться до этих похитителей, и я их всех посжигаю за нашу Адичку!
Дорога до Казахстана долгая. Я успеваю помедитировать да немного поизучать техники Грандмастера Стяжкова. Всё никак руки не дойдут углубиться в его методы прогонки каналов и расширения накопителя. Но оттягивать это надолго неразумно. Стяжковы — опытные телепаты, они многие поколения развивали секретные техники, и мне есть чему поучиться у своих бывших врагов.
Через три часа прибываем на аэродром в городе Алматы. Оттуда нас забирает кортеж Калыйр. Гвардейцам же люди казахского рода передают ключи от десятка бронемобилей и пары фургонов. Сразу отправляемся в аул бабушки Адии.
Час езды по ухабистым дорогам и прибываем к скоплению косых домиков. Посреди поселения вздымается огромная усадьба из камня. Может, как раз там бабушка Адии и живет. Слышал, она тоже не простая дама.
Вообще Казахстан хоть и является частью Царства, но это очень специфический регион. Да и после гражданской войны волю Царя на местах исполняет в основном Старший жуз. Другие казахские рода иногда поднимают ропот против протектората русских, и их приходится утихомиривать различными способами, в том числе, бывает, что и силой.
Выбираемся из машин и пешком двигаемся к многочисленным шатрам за аулом, там же рядом громоздятся на заправке вертолеты Калыйр.
По дороге промозглый ветер пробирает до костей. Хоть и весна, хоть и относительный юг, но почему-то здесь до сих пор настоящий дубак.
Провожатый раскрывает передо мной полог самого большого шатра. Внутри над картой на столе склонились несколько высоких казахов. Среди них стоит и Гришка, мрачный как туча.
— Кавалерию вызывали⁈ — громко спрашиваю я, смело входя внутрь. А за мной ступают и невесты.
Гришка отрывает тяжелый взгляд от карты и в тот же миг гнетущее выражение на лице казаха ослабевает. Горечь и тревога не уходят, но к ним в компанию присоединяется надежда.
— Данила, друг, ты пришел! — бросается он ко мне и крепко сжимает за плечи. — Без тебя никак! Ее смогут найти только твои волкомедведи! Нужно немедленно отправить их на поиски!
Ого, да школьный друг совсем сдал. Потеря жены крепко ударила по нему.
— Конечно, я сделаю всё, что в моих силах, Грих, — успокаивающе обнимаю его за плечо в ответ. — Но сначала доложи обстановку, «русич».
Гришка судорожно кивает и, отпустив меня, отступает к карте. Я шагаю за другом, другие казахи уступают мне место у стола. Близко остается стоять только Морехт, один из главных безопасников рода Калыйр. Видимо, он и взял на себя непосредственное руководство поисками. Сам Гришка слишком уж взвинчен, чтобы трезво мыслить.
— Когда точно произошло похищение? — я обращаюсь к Морехту. — Каковы результаты поиска?
Широкоплечий казах прищуривает без того узкие глаза, а потом указывает место на карте рядом с рекой.
— Госпожа исчезла сегодня в районе восьми утра. Здесь ее видели в последний раз пастухи, — он перемещает палец на десять сантиметров вверх. — А еще через час старый рыбак доложил о вооруженном отряде вот здесь, к юго-востоку от аула. Скорее всего, это и были похитители.
— Хм, — я прослеживаю восточное направление от указанного места. Никаких названий, никаких городов и аулов до самой черты, над которой написано лишь одно слово «Хань». — А что дальше на юго-востоке?
— Ничего, — отвечает Морхет. — Голая степь, затем граница с ханьцами. Там опасно селиться из-за постоянных набегов соседей.
— Но отряд видели как раз в том направлении?
— Верно, — Морхет кивает, никак не комментируя ответ.
— Какие меры уже приняты? — перестаю разглядывать пустое пространство у границы.
— Все дороги перекрыты, вглубь Казахстана ни одна мышь не проскользнет, — заявляет Морхет. — Сейчас поисковые отряды занимаются поисками на юго-востоке, но степь поистине огромная, и целого полка не хватит, чтобы прочесать всё до границы.
— А пограничники не помогут? На границе же должны быть блокпосты, тем более раз ханьцы шалят.
— Блокпосты есть, — Морхет кривится. — Но граница не сплошная, похитителям будет довольно просто проскочить на ту сторону.
Гриша крепко сжимает челюсти, в его глазах кипит ярость.
Мда, похищение довольно странное. Можно было ожидать подобного в «норах». Тогда бы не было сомнений, что это Странник. Но раз это случилось в родных угодьях Калыйр, то подозрения падают в первую очередь на местные кланы. Но тогда зачем Адию везут к ханьцам? Либо вовсе не туда, и это просто обманный поворот, чтобы запутать преследователей?
— Гриша, мне нужна одежда Адии, — я обращаюсь к другу.
— Да, сейчас сбегаю, — спохватывается он.
— Принеси к моим машинам, — разворачиваюсь и спешным шагом выхожу наружу. Невесты, немного помешкав, тоже покидают шатер. Девушки выглядят расстроенными. Глаза грустные, губы поджаты.
— Бедненький Гриша, — вздыхает сердобольная Лена. — На нём лица нет.
— Да уж… — грустно протягивает Камила и быстрым шагом догоняет меня. — Мегамозг, ты ведь найдешь тех сволочей?
— Вьюга, сволочей найдет Акела со стаей или Зубастик, — отвечаю. — А лично я их прикончу.
— Вместе порвем гадов! — сразу загорается Светка, пока лишь в метафоричном смысле.
Основная информация о похищении доведена, поэтому я возвращаюсь к своему отряду. По моему приказу гвардейцы выпускают из фургона волкомедведей и надевают на мохнатые шеи артефактные ошейники. Как раз в это время прибегает Гришка с целым ворохом женской одежды в руках. Недолго думая, я хватаю первое попавшееся платье сверху и подзываю зверей. Понюхав подолы, волкомедведи запоминают запах девушки.
«Искать, собакены, — прописываю ментальную команду в голове каждого Легавого. — Вперед. Найти и доложить. В бой не вступать».
Покорно рыкнув, волкомедведи уносятся далеко в степь, пока не исчезают в ночной мгле. Я достаю из багажника артефактную дощечку и подзываю ближайшего гвардейца.
— Видишь на доске двадцать огоньков? — боец кивает. — Твоя задача — следить за ними, пока хоть один не начнет мигать. Тогда позовешь меня.
— Будет сделано, — гвардеец впивается пристальным взглядом в артефакт.
Теперь очередь Зубастика. Дракончика уже выпустили из большого фургона, остается только дать ему нужную ментальную закладку, и затем он, взмахнув крыльями, устремляется в сторону границы. Кстати, для безопасности к каждому крылу Зубастика прикреплено по зеркалу Гумалина. Так что боевики не подстрелят зверя. Вообще всем зверям я раздал по зеркалу на всякий случай. У волкомедведей артефакты закреплены в ошейниках, а Змейка держит безделушку на поясе.
— Что теперь? — трепетно спрашивает Гриша, смотря вслед улетевшему дракону.
— Теперь ждем, — спокойно произношу, и у казаха поникают плечи.
— Волкомедведи точно возьмут след, — успокаиваю друга. — Единственный вопрос лишь в том, успеют ли к тому времени похитители перескочить границу. Но даже если и успеют, ничто нам не мешает и тогда броситься в погоню. Пускай ханьцы кинут нам наперехват хоть десяток групп, мы всё равно вернем Адию. — Главное, чтобы она была жива, но этого не произношу. Похитителям сейчас всё равно уже нет смысла убивать заложницу.
— Спасибо, Даня, — облегченно улыбается казах.
Да, Гришку не узнать. Вот что значит, влюбился парень. Помню, мы с девчонками знатно погуляли на его свадьбе с Адией. Попили кумыс, потанцевали национальные танцы, я даже поучаствовал в традиционной казахской борьбе и выиграл какой-то пояс с медной бляхой.
— Даня, я забыл тебе сказать, — вдруг спохватывается Гриша, хлопнув себя по лбу. — У Адии ведь совсем недавно проснулся второй Дар.
— Что⁈ — завистливо вскрикивает Света. — Да блин почему опять не у меня! Камила была, теперь Адичка! Это я же знаю Даню дольше всех! Я!
Лена с Камилой с укором косятся на блондинку, и она, ойкнув, замолкает.
Я молчу, обдумывая. Теперь что-то проясняется. Раз у Адии проснулся второй Дар, то казашка действительно лакомый кусок для Странника. Не знаю почему, но иномирянин падок на двухдарников. И, кстати, мне тоже стоит заняться разгадкой этой тайны, но потом.
Казах уходит обратно в центральный шатер слушать донесения воздушной разведки, а мы с девушками залезаем в один из фургонов — там теплее. Девушки, чтобы успокоиться, щебечут друг с другом, а я же использую выдавшуюся минуту для медитаций. Светка еще удивляется вслух моей невозмутимости. Ну а зачем зря время терять? Мохнатые и чешуйчатый разведчики разосланы, теперь нужно только ждать. Девушкам я бы тоже посоветовал помедитировать, но воздержался, зная их неспокойную натуру.
Раньше всех похитителей находит Зубастик. Он молнией прилетает в лагерь, и я, подключившись к его памяти, мигом определяю местоположение бегунков. Дракончику сильно повезло. Честно, я больше надеялся на волкомедведей.
Ну а дальше вместе с казахами формируем группу, и вертолеты взмывают в небо. Сам я взбираюсь на дракончика. Зубастик стрелой проносится над широкой травяной долиной, а следом рокочут лопасти вертушек. По пути встречаем пару волкомедведей, ищущих след Адии, и решаю прихватить клыкастых с собой. Лишними в драке не будут. Один из вертолетов спускается ненадолго, и собакены по ментальной команде запрыгивают внутрь.
— Мегамозг, это Ласка, — просыпается в рации голос гвардейца — того самого, которому я поручил следить за передвижением стаи. — Огонек замигал. Прием. Как слышно?
— Ласка, Мегамозг, — скороговоркой произношу, перекрикивая ветер. — Сколько раз мигает? Прием.