— Не только, — усмехаюсь. — Еще и желудка. Когда вернемся домой, то увидишь, как я отличную исполню эту роль.
— Да я уже не сомневаюсь, — надувает она губы.
Мы продолжаем идти по тропинке. Заросший сад подходит к концу, у разломанной беседки стоит лишь одно неподвижное изваяние. Статуя в форме осьминога в человеческий рост. Щупальца покрыты мхом. Причем внутри каменюги теплится не просто энергоисточник, а самая настоящая жизнь.
Кто-то заточил сознание в статую!
Вокруг также полно пустых пьедесталов. На такие обычно ставят статуи. Видимо, на них раньше громоздились горгульи до тех пор, пока они не бросились на нас.
— Эй, мистер Кракен, отзовитесь, — обхожу я полукругом каменного осьминога. — Признавайтесь, это вы натравили на нас ваших соседей-горгулий?
С треском каменные щупальца начинают шевелиться, кружа по воздуху туда-сюда.
— Кто ты такой⁈ — из каменной пасти раздается сухой хрип. — Где мои стражи?
— Мы их разбили в каменную крошку, — честно признаюсь. — Ну они сами виноваты, мистер Кракен. Честное пионерское.
— Ты маг, — утвердительно произносит каменное изваяние. — Но как вы смогли пройти в поместье? Кругом Карманы… Должно быть, ты сильный телепат.
— Верно, — соглашаюсь. Да я такой. — Но еще во мне течет кровь Филиновых. Карманы для меня что те же батарейки.
— Хххх, — хрипит осьминог, уставившись на меня каменными глазами. — Если ты — Филинов, то мой долг предупредить тебя. Я служил Филиновым много лет до тех пор пока мой дух не заковали в камень.
— Тебя здесь поставил дед Миша? — спрашиваю.
— Нет, не он. Но из-за него, — скрежещет осьминог. — В последние годы жизни Михаил изучал Астрал. В конце концов глава рода погрузился во тьму и пал, а его дочь Клара сделала всё, чтобы не дать роду окончательно исчезнуть, хоть сама всё равно погибла.
Хм, Клара — сестра Кеннера, моя родная тетя.
— Это Клара создала Карманы?
— Нет, Карманы создало Зло внутри Михаила, — качает щупальцами осьминог. — Клара же создала это изваяние Стража, — он указывает на себя. — Она заковала меня в камень и велела отдать родовой перстень наследнику Филиновых, когда он явится сюда.
Я оглядываюсь на застывших в стороне девушек, молчавших как мышки. Из дерева поодаль бесшумно выпрыгнула Змейка и сейчас враждебно косится на осьминога.
— Всё это интересно, но знак принадлежности к Филиновым мне не нужен, — отмахиваюсь. — У меня есть свой род. Я скоро получу титул, так что мне незачем примыкать к погибшим опальникам.
Осьминог гудит, повысив голос:
— Ты должен войти в род Филиновых, иначе умрешь.
— Ты угрожаешь мне? — приподнимаю бровь.
— Нет, тебя уничтожит проклятье Филиновых, — огорошивает Страж. — Перед смертью Клара прокляла кровь Филиновых во имя возрождения рода. Если бастард до своего совершеннолетия не признает себя Филиновым, он умрет. Таково проклятье.
Хм, час от часу не легче. Ну, тетушка Клара. Похоже, ты была чудесной женщиной.
Друзья, поддержите книгу) поставьте сердечко пожалуйста)
Глава 2Филинов или Вещий
— Ты примешь перстень, носитель проклятой крови Филиновых? — скрежещет осьминог, не переставая извиваться каменными щупальцами.
Я оглядываю мини-парк с пустыми горгульими пьедесталами. Раньше мне еще не доводилось сюда забредать. Территория усадьбы действительно огромная, и я запросто мог пройти в другой участок и не столкнуться с мистером Кракеном. Повезло так повезло. То, что мне довелось узнать о проклятье тети Клары, случайное стечение обстоятельств. Если только не предположить, что она была совершенным Провидцем, и смогла предсказать мое появление здесь. Правда, я не слышал, чтобы Филиновы отличались Провидческим талантом, несмотря на всю свою силу. Конечно, это ничего не значит. Многие рода любят прятать козыри в рукаве. Только вот сокрушительное падение Филиновых совсем не говорит о них как об умелых прогнозистах. Скорее как о могущественных зазнайках.
А был ли здесь кто-то до меня? Следов на траве нет. Камеры и жучки Охранка явно закинула по воздуху с помощью техники. Может, Дубный в курсе?
— Носитель проклятой крови? — требует ответа осьминог.
— Минуту, — я «включаю» рыжего Каменщика.
— Ммм, снова Карманы? — спрашивает возникший Дубный, узнав местность. Его глаза загораются, он молниеносно готовится к бою, активировав Дар.
— Да, но мы здесь не для зачистки, так что вольно, — поясняю. — Лучше ответь: кто такая Клара? Ты ее знал?
— Старшую дочь Мишки? — задумывается рыжий. — Ага, жуткая ведьма. Ради своего рода прикончит любого, даже собственных родственников, если те вдруг оступятся. Я бы тебе и больше сказал, но часть моей памяти пропала при переселении в Карман.
— Ага, а этого раньше не встречал? — киваю на осьминога.
— Кальмаров? — не понимает Дубный. — Доводилось пробовать в ресторане.
Понятно, из этого склеротика такой себе осведомитель. Ладно, «выключать» не буду. Может, что вспомнит еще.
— Носитель проклятой крови Филиновых, ты должен ответить! — бесится мистер Кракен. — Примешь ли ты родовой перстень и объявишь себя Филиновым или сгинешь от проклятия госпожи Клары⁈ Ответь!
— Для каменного истукана ты слишком нетерпеливый, — замечаю. — Прежде чем на что-то соглашаться, я должен знать все условия сделки. Что это за проклятье? Во сколько происходит совершеннолетие по версии Филиновых? Ну и еще интересно, чем думала Клара Михайловна, когда придумывала столь радикальное решение проблемы? — вижу, что мистер Кракен сильно загрузился из-за вороха вопросов. — Давай по очереди. Что ты можешь сказать о проклятье?
— Проклятье Астрала, — выдыхает осьминог. — Оно высосет из тебя жизнь в восемнадцать лет. Именно в этом возрасте Филиновы обычно осваивают Рой в достаточной мере.
Блин, до восемнадцати мне осталась пара месяцев. Еще раз удивляюсь задумке тетушке Клары. Похоже, эта женщина была резкая как понос.
— Клара рассказывала свой замысел? — допытываюсь до этого булыжника с тентаклями. — Проклятье убивает бастардов в их совершеннолетие…Где тут логика? Как бастарды вообще могли узнать о проклятии, да и о том, что они Филиновы?
— Когда Клара погибла, остатки рода еще сохранялись — слуги и вассалы, — скрипит осьминог. — Они и должны были заняться просвещением бастардов. Задача же проклятия — не допустить попадания Роя в другие рода. Даром Филиновых должны обладать только Филиновы.
— Что-то никто меня не просвещал, и вообще, как мне известно, после гражданской у Филиновых не осталось вассалов, — замечаю, на что мистер Кракен лишь молча разводит щупальцами, мол, я не при делах, это уже косяк исполнителей, а меня поставили просто инструктировать. Мда. В общем, тетушка навернулась. Вместо того, чтобы спасти род, она чуть не истребила последнюю надежду на его возрождение. А всё из-за жадности: она готова была угробить всех подряд, лишь бы Рой не достался другим. Хотя, может, Клару устроил бы и такой вариант.
— Короче, давай свой перстень, — протягиваю руку. — А я уже решу, что с ним делать.
— Так не пойдет, носитель проклятой крови Филиновых, — рокочет осьминог. — Ты должен принять астральную клятву, что объявишь себя Филиновым, и тогда получишь перстень.
Хм, астральная клятва… Слышал, что ее потом нельзя нарушить, иначе сразу отбросишь коньки.
— Я не знаю, как принимать клятву, — пытаюсь схитрить.
— У меня есть инструкции, как ее провести. — Осьминог оказывается не так прост.
— Мм, а что значит «объявишь себя Филиновым»? — Может, хоть тут есть лазейка.
— Ты должен носить перстень и называть себя членом рода. Когда в Астрале отпечатается информация от десятков тысяч живущих в Царстве душ, что ты принадлежишь к Филиновым, клятва будет считаться исполненной.
Ого, тетя Клара серьезно заморочилась. Конечно, в Астрал попадает любая психическая информация из нашего мира, но, чтобы подвязать к ней проклятие, явно нужен недюжий талант.
— А другие способы есть получить перстень? — без всякой надежды спрашиваю.
— Перстень заточен внутри моей оболочки, — кажется, каменные глаза осьминога впервые загораются. — Разбить оболочку — тоже способ его получить. Но это не снимет проклятие крови. Для тебя есть только один выход, чтобы спастись.
Ну спасение может подождать. Хотя бы заполучу перстень. В любом случае, лучше пусть он хранится у меня.
— А если я разобью этот памятник Кракену, то ты же умрешь, — замечаю. — Как вообще ты к этому относишься?
— Я давно уже мертв, — кажется, осьминог возбужденно задвигал щупальцами, понимая, куда всё идет. — Здесь заточено мое сознание, и мне нет никакой радости от такого существования. Умиротворения и покоя бы наконец.
— А в Легион…то есть Рой не хочешь? — поправляюсь. — Могу добавить тебя.
— Нет, устал я таскаться по чужим сознаниям и искусственным вместилищам, — возражает осьминог. — Моя служба Кларе Михайловне длилась больше тридцати лет. Можно мне просто умереть? Пожалуйста!
— Это я могу устроить, — с усмешкой отхожу назад и покрываюсь каменным доспехом.
Завертев щупальцами, осьминог соскальзывает с пьедестала на газон.
— Только учти, носитель проклятой крови, — я не имею права поддаваться, — предупреждает мистер Кракен. — И дело не только в соответствующих закладках: я и сам не пойду против воли своей любимой госпожи Клары Михайловны. Тебе придется тяжело. Очень возможно, ты умрешь.
Надо же, «любимой госпожи». Может, тетя Клара и не была такой уж жуткой.
— Так даже лучше, — усмехаюсь. — Лишняя тренировка, как-никак.
«„Русичи“, готовьтесь к бою. Режим „единого тела“» — предупрждаю девушек.
— Ура! — вслух вскрикивает Светка. Видимо, блондинка успела заскучать в процессе нашего с осьминогом разговора. Соколова шустро подбегает. Лена с Камилой тоже бодро следуют за ней.
Мистер Кракен уже раскрутил щупальца. Девушки только еще приближаются, а истукан уже наносит удар по мне. Встречным броском булыжника отражаю атаку.