Едва прилетаем в наш старый дом, как невесты сразу же бросаются за подготовку к свадьбе. Рассылают приглашения, договариваются с духовным отцом, который проведет таинство, ну и в целом устраивают всё к большому празднику. Несколько дней я почти не вижу девушек, настолько они поглощены беготней, а когда пересекаемся, то затравленный суматошный блеск в их глаза словно говорит: «Если у тебя нет знакомого кондитера или оформителя свадебных свечей, дорогой, то лучше не отвлекай меня». Ну я и не отвлекаю, благо все подготовительные мероприятия обходят меня стороной. Да и без этого есть чем заняться.
Вообще Будовск за последний год сильно разросся. Появился район грандиозных высоток, проложили новые современные дороги, улицы оснастились современной инфраструктурой. Мои инвестпроекты в город уже приносят первые выхлопы, и это не может не радовать. Благотворительные вложения тоже реализовываются. Так, например, открылась одна из лучших больниц в княжестве, куда поставляются в том числе разработанные «Энергосинтезом» лекарства.
В один из вечеров я сижу со Степаном на его уютной открытой веранде. Устроившись в своем любимом кресле, отчим попивает пивасик, а я за компанию рогогорский коктейль. От пива меня не прёт. Физику надо вбухать его целую канистру, чтобы хоть немного опьянеть, и чтобы зря не переводить алкоголь и не обделять отчима святым напитком, я решил лучше «побаловаться» полезным энергетиком.
Внизу между цветочными клубами резвится Шарик. Огромный волкомедведь гоняется за бабочкой, но ушлая малявка ловко обводит его вокруг пальца и каждый раз ускользает.
— Вот и вырос ты, Данила, — вздыхает Степан и пьяно подхихикивает. — Да так вырос, что женишься аж на четырех.
— Раз закон разрешил, почему бы и не жениться? — задумчиво роняю. — Слушай, я тут общался с Гумалином. Оказывается, царские охотники неплохо уже шастают на Ту Сторону.
— Ага, — довольно кивает Степан. — Приручились, спасибо спрею Лакомки, без него бы пришлось намного сложнее. Постепенно налаживаем контакт с жителями Той Стороны. Кстати, слышал, что твои гвардейцы тоже.
Я киваю. Уже десять белых казидов обитает на моей базе. Их привели гвардейцы из доброотряда, но это пока родовая тайна, поэтому Степану ничего не поясняю, а он и не настаивает.
— А почему белых казидов всего десять? — спрашивал я гвардейцев недавно. — Неужели больше не нашли?
— Нашли, — отвечал Сергей Сивых. — Целый город нашли. После того как ты потрепал черных карликов, шеф, белые смогли собраться и объявили себе нового короля, но род Гумалин больше не является правящим. За ним сюда пошел всего десяток.
Вот так вот. То-то я заметил, что Гумалин стал совсем синим-синим. Значит, не показалось. Расстроился мой руномастер, и это нехорошо. Но как всё исправить, пока непонятно.
Возвращаюсь мыслями в настоящее.
— Пап, а почему вы мою сестренку до сих пор не назвали? — перевожу я тему. Между прочим, вопрос актуальный. У мамы уже живот приличный.
— Да вот думаем и никак не придумаем, — вздыхает Степан. — Был бы пацан, я бы его нарёк в честь одного из своих почивших боевых товарищей, а так черт его знает. Мало женщин я видел нормальных и не дур, — он спохватывается. — Твоя мать одна из немногих, конечно.
— Конечно, — с улыбкой отпиваю я из шейкера.
На следующее утро приходит донесение от вернувшихся с Той Стороны гвардейцев. Как уже ясно, мои бойцы теперь тоже ходят в «норы» за мясом и за разведданными. В этот раз гвардейцы совершили вылазку почти на неделю, больше еще никто не делал, а потому, наверняка, им есть что сообщить. Поэтому я не удивляюсь, когда Сергей Сивых просит заглянуть на базу.
— Шеф, есть важные донесения, — сообщает Серега, когда я наведываюсь в его кабинет. Тут же присутствует и Гумалин, даже с почти трезвым взглядом.
— Шеф, мне родича нашли! — вскрикивает первым казид. — Моего племяшку! Спаси его, ради всех богов!
— Тихо! — гаркает на иномирянина Сергей. — Сначала донесение, потом уже шеф решит, нужен ли ему твой совет.
— А что случилось-то? — хлопаю я глазами.
— Шеф, одного из белых казидов из рода бывшего короля…
— Это мой племяш Емляк! — не выдержав, вставляет карлик и сразу притихает под суровым взглядом Сергея.
— … заточил высший дворянин другой расы — дроу, — поясняет Сергей. — Держат пленника в одном дне пути от обычного расположения «нор».
— А где держат конкретно? — Ого, дроу. Это случайно не родственники альв?
— В замке некого лорда Бесчлина, — Сергей переводит взгляд на казида. — Ты о нем слышал?
— Да, это крепость рядом с портовым городом Заипис, — спешит вставить Гумалин. — Городом владеют дроу, но там полно разных рас, в том числе людей.
— Людей? — заинтересовываюсь я. — Откуда там люди?
— В нашем мире они живут на далеком архипелаге, — поясняет казид. — Но часто приплывают в Заипис ради торговли.
Про Заипис я от него слышал, а вот про людей что-то не приходилось. Ну да ладно.
— Твой племянник — тоже руномастер, Гумалин?
— Да! Именно поэтому его и схватили, сто пудов! Чертов дроу хочет продать втридорога гениального раба!
Я откидываюсь в кресле и задумываюсь над проблемой. Стоит ли помогать Гумалину, даже не обсуждается. Казид изготовил для моей гвардии много полезных артефактов и заслуживает благодарности. Тем более если у его родственника тоже золотые руки. Два руномастера в моей гвардии — внушительное подспорье.
— Слушай, Данил, — вставляет Гумалин. — Век не забуду, только помоги, а?
— Да поможем-поможем, — отмахиваюсь. — Ты только помолчи и, если хочешь ускорить процесс, подумай о дроу Бесчлине, ну и в целом о городе Заипис. Мне легче читать воспоминания с поверхности сознания.
— Эй, я тебе разве разрешал ковыряться в моей голове⁈ — вскидывается он.
— А ты разве против? — удивляюсь.
— Ладно, только быстрее, — казид ерзает в кресле. — А то неуютно знать, что в твою башку подсматривают.
— Ты только думай не о казидских бабах, а о Заиписе.
— Да, щас…
— Гумалин! Заипиские кабаки мне в последнюю очередь интересны! О Бесчлине думай.
— Прости. Думаю-думаю об этой остроухой сволоче.
Вообще читать мысли казидов довольно сложно. Упрямая раса, мозг как грецкий орех. Но когда сам казид помогает, то процесс намного эффективнее. Спустя минуту я имею представление о городе дроу. Лорд Бесчлин является одним из нескольких феодалов, живущим неподалеку. Самое неприятное: ходит молва, что темница замка Бесчлина — это сплошные катакомбы с ловушками. То есть без чертежей там делать нечего.
— Мм, а кто такой Дед Дасар? — цепляюсь я за мелькнувший отрывок мысли казида. — Гумалин! Хватит о водке думать!
— Да, прости, в горле что-то пересохло…
Так, Дед Дасар — известный вор. Причем это не казид, не дроу, а человек. Прославился он успешными грабежами дроу и черных казидов. Говорят, что он имеет ключи от любого замка и карту любого лабиринта. А еще у него есть любимый бар в трущобах Заиписи.
— Значит, первым делом находим Деда Дасара, — строю я план. — А вторым — идем в лордовский замок изволять твоего родственника.
— Кого отправить, шеф? — подается вперед Сергей.
— Меня одного будет достаточно, — пожимаю плечами. Для гвардейцев это слишком уж нестандартная задача с кучей неизвестных. — Давненько в «норы» не ходил. Вот и нагуляюсь с лихвой.
— Шеф, но у тебя же свадьба на носу! — удивляется Сивых.
— Она же через несколько дней, — отмахиваюсь. — Времени полно.
— Шеф, я с тобой пойду, — заявляет Гумалин стальным голосом. — Родня — это святое.
— Ладно, — соглашаюсь. Руномастер под рукой никогда не лишний, да и в ожидании он может окончательно спиться.
— Тяв! — из тени раздается еще одно заявление присоединиться к нашей группе. Теперь без Ломтика ни одно дело не делается.
Выступать решаем вечером, часов через пять. Я за это время успеваю сгонять домой и проведать своих суетливых невест. Утомленная Лакомка сидит в столовой, уперев локти на столешницу и положив на ладони подбородок, и грустным взглядом созерцает варианты декора.
— Вся в труде? — я с улыбкой подхожу к невесте, и она устало отводит голову назад, чтоб прижаться затылком к моему животу. Касаюсь ладонью ее лба и вливаю энергию.
— Спасибо, мелиндо, — мурчит блондинка уже более живым голосом. — Да, сижу и придумываю как организовать свадьбу года в суперкороткие сроки.
— Ясно, — сочувственно поддерживаю и усаживаюсь рядом. — А я пока решил прогуляться в «норы». Благо, что и повод есть — там один дерзкий дроу захватил в плен родственника Гумалина.
— Решил устроить мальчишник на Той Стороне? — улыбается Лакомка. — Очень в твоем духе, мелиндо. Главное, до свадьбы вернись.
— Конечно. В среду ровно в двенадцать у алтаря как штык.
— И будь поосторожнее, ладно? — всё же просит альва. — Дроу — очень коварные от природы. Они, конечно, не сравняться в магическом мастерстве с альвами, но часто способны удивить.
— Ага-ага, — я оглядываюсь в поисках съестного, но стол завален бумагами, буклетами, образцами пригласительных открыток. — Слушай, а Шереметьевы, Морозовы и прочие московские шишки, получается не придут? У них же принято приглашать чуть ли не за полгода.
— Расстроился? — с усмешкой спрашивает Лакомка. — Думаю, Маша Морозова найдет время вырваться в Будовск.
— Просто в голову пришло, — усмехаюсь. — А вообще я сильно хотел увидеть на свадьбе своего лучшего друга Игорька Стяжкова, но, видимо, не судьба, — из груди вырывается тяжкий вздох, и чтобы заесть грусть, отправляюсь на кухню, а вслед сочувствующая Лакомка кричит, что свежие альвийские лепешки, в простонародье чебуреки, лежат готовыми в духовке. Это она вовремя приготовила.
Сделав разные дела, а главное до отвала наевшись, я отправляюсь на базу. Оттуда мы с Гумалин выезжаем на двух шестилапках к ближайшей «норе». Причем оба зверя мои, один сменный. Карлик недоволен. Он как ребенок посажен передо мной и недовольно топорщит бороду.