— Но почему ты это сделал⁈ Почему⁈ — тем временем, впечатленная Катя Смородина продолжает допрашивать Игорька, а тот угрюмо обтирается салфетками да молчит. Катя сама протягивает ему несколько, а он в ее сторону даже не смотрит.
— Подвиг настоящего мужчины, — делает вывод Камила, грациозно изобразив аплодисменты. А Светка с Леной вдохновенно кивают.
Будь моя воля и я бы оставил в головах девушек эту красивую версию, но тут Костя Волжанин разражается ехидным смехом:
— Скорее, инстинкт самосохранения, — ребята удивленно оборачиваются на казака, а тот поясняет с язвительной усмешкой. — Просто еще в первые дни учебы ваш супруг-граф, сударыни, сказал Игорьку: если кто-то обидит Смородину из его клана, тот ответит за это лично. Вот Игорек и кинулся защищать Екатерину от собственной сестры. Ну да, я подслушал, что теперь? — пожимает он плечами на мой выразительный взгляд.
— Ничего, — отвечаю. — Только, мне кажется, у тебя щиты слабоваты. Давай снесем их и сделаем тебя балетной феей?
— Э-э…давай в другой раз, Филин, — Волжанин спешно пятится за спины Ногайцева и Киры.
Сам Стяжков молчит, а Смородина переводит обескураженный взгляд с него на меня. Катя в растерянности мнет полы пиджака.
— Замечу, что нельзя быть столь категоричным в суждениях, — вставляю я свою лепту. — Я лично верю, что мой лучший друг Игорек заслонил Катю, потому что он настоящий джентльмен, только и всего.
Стяжков одаривает меня боязливым взглядом и продолжает вытираться. До конца перемены от нашего героя так и не следует никаких комментариев. Мы уносим грязную посуду и расходимся по аудиториям. А следующая у моей группы профильное Устранение.
— Ну что, Филинов? — насмешливо спрашивает Фирсов, устроившись поудобнее за учительским столом и предвкушая развлечение. — Научил своих одногруппников ударным щупам? Выполнил домашнее задание.
— Я объяснил ребятам, как создавать ударный ментал, — спокойно отвечаю. — Надеюсь, они справились. У меня самого же не было ресурсов уделять больше времени на исполнение ваших преподавательских обязанностей.
— В своей манере дерзишь, — фыркает Фирсов, его белесые глаза устремляют взгляд на Смородину. — Ну, замстароста, начнем-ка с тебя. Бей сразу по мне. После прошлого урока я решил поберечь артефакты, пока Филинов их все не переломал.
Катя собирается с силами и наносит удар по преподавателю. Я вижу, что Смородина справилась на «ура». Особенно, это наглядно демонстрирует слегка поморщившееся лицо Фирсова.
— Слабенько, но сойдет, — делает он вердикт. — Следующий.
Ребята по очереди швыряют ударные щупы в Устранителя. Не справляется только Ногайцев Стёпка. Рыжик проваливается с задачей, и Фирсов торжествующе хлопает в ладони.
— Филинов, это провал! Что там за наказание я обещал? Ах, да! Придется тебе бежать двадцать кругов вокруг Академии, как договаривались!
— Да я не против, Ефрем Кузьмич, — задумчиво киваю. — Запросто побегу и до седьмого пота умотаюсь. Пускай вся Академия видит, как хорошо вы ко мне относитесь.
Застигнутый этой фразой врасплох Устранитель сжимает челюсти. Ну да, ну да, «любимый учитель», а как же приказ Владислава Владимировича? Как же наши теплые отношения?
— Ну ты это…Данила, не надо лучше. Пекло же на улице. Ну его к черту, это наказание, — выдыхает ликвидатор со скрипом.
Одногруппники очумело переглядываются. Жалость от Фирсова? Неслыханное дело.
— Нет, Ефрем Кузьмич, наказать меня надо, — твердо заявляю я. — Раз «заслужил» и не справился, то надо. Вот на следующей неделе приеду к вам в гости и до ночи буду штудировать вашу библиотеку…
— Эй, поубавь коней! — вскидывается Фирсов и добавляет: — Побереги здоровье, не надо тебе читать чужих книг.
— Ваших надо! — улыбаюсь. — Ефрем Кузьмич, вы же тот самый учитель, о котором я всегда мечтал.
Ребята впадают в осадок. Мечтать о садисте Фирсове? Офигеть откровение!
На шее Устранителя взбухают вены. Под столом он, похоже, сжимает кулаки, но взяв себя в руки, заставляет тело расслабиться.
— Когда приедешь в гости, разберемся, — бурчит он наконец и переводит тему. — Раз практическое занятие закончено, перейдем к лекции.
Остаток пары проходит спокойно. Вообще как лектор Фирсов показывает себя превосходно. Мне приносит истинное удовольствие слушать старого ликвидатора. Без шуток я порадовался, что поступил именно к нему на специальность.
После пар мы с женами и Кирой возвращаемся домой в одном лимузине. Вообще у каждой девушки есть по своей машине с водителем, но сегодня так совпало, что у всех у нас одинаковая продолжительность учебного дня.
В усадьбе младшие жены сразу бросаются делиться с Лакомкой впечатлениями, а я запираюсь у себя в кабинете. Дел-то по горло. Абсолютно точно, что придется частенько пропускать даже интересные пары. Про посредственные предметы и говорить нечего. Благодаря навязанной Фирсову лояльности ко мне это удастся без ущерба для успеваемости. Спасибо Владиславу Владимировичу.
Итак, дела. Сперва то, что можно делегировать. Поручаю Алисе с Василисой из «Валентино» найти подрядчиков, которые встроят добытый магический гематит в фундамент и стены дома.
Мм, всё что ли? «Руки» у меня кончились? Ни фига! Есть ведь жены!
Зову Лену с Камилой и скидываю на них задачу подыскать художника-геральдиста, чтобы он нарисовал новый герб моему роду. Очень важный репутационный момент, а я его всё время откладываю. Кстати, гербовые кольца тоже нужны новые — мне и женам. Пускай я, мне не к спеху, но нехорошо то, что супруги всё еще ходят со старыми провинциальными гербами, когда они, между прочим, уже являются столичными графинями. Да, очень нехорошо, но ничего непоправимого здесь нет.
Думаю, я выбрал правильных исполнительниц для этой задачи. Камила — элегантная девушка со вкусом, а Лена — очень правильная и умная. Синергия этих двух качеств создаст новый внушительный образ нашему роду. Да и самим красоткам нравится поручение. А еще им не помешает сплотиться за совместной работой. Всё же обе девушки происходят из разных сословий и до сих пор, кроме боев и свадьбы, у них было мало поводов для общения.
Дальше — плавильний из французского Шуаньи. Первую партию металла я уже получил, а значит, надо искать специалистов-артефакторов, которые начнут производство проводниковых клинков. Будем продавать магические проводники, почему бы нет? Кто на этом рынке сейчас монополист? Как раз Бирюзовы вроде. Ну, значит, злыдням-боярам придется потесниться. А нехрен свекольником плескаться.
— Даня! — над ухом раздается звонкий голос Светки. — А почему ты только мне одной работу не дал? Я ведь тоже хочу быть полезной тебе и роду!
Поднимаю голову от блокнота и вижу у рабочего стола обиженную блондинку. В огромных голубых глазах сияют бриллианты слез, пухлые губы капризно поджаты.
— Эм, а как ты зашла? — чешу я затылок. — Я точно помню, что запер кабинет.
— А я как только подошла к двери, так возник Ломтик с ключом в зубах, — простодушно поясняет Света. — Так я взяла у него и открыла.
Перевожу взгляд на пушистика. Тот невинно улегся на коврике, положив мордочку на лапки.
— Ну ты и предатель, Ломоть, — укоризненно качаю головой. — Сторожевой пес называется. Ты теперь всех впускать будешь без спроса?
— Тяв! — щенок стыдливо закрывает лапками глаза.
— Даня, ну так что! — канючит блондинка.
— Да с чего ты взяла, что только тебе не дал работы? — не понимаю я женскую логику. — Лакомка тоже без поручения осталась.
— У Лакомки есть лаборатория, — находится Светка, скрестив руки на груди. — Она там целыми днями готовит всякие отвары, которым ты потом нарадоваться не можешь. Даже Кира занимает должность гендиректора, хоть она и не жена тебе.
— Ладно-ладно, — выставляю вперед ладони. — Я же не против нагрузить и тебя.
— Правда? — загорается блондинка.
Недолго думая, поручаю ей найти артефакторов для ковки плавильния, и на этом довольная Светка уходит.
Фух, надо же, всех нагрузил. Ай да я, ай да молодец. Самому даже ничего не осталось. Ну раз задачи розданы, то можно и помедитировать.
Сейчас я прибегаю к особой медитации — направленной не на стимуляцию Дара либо организма, а на обработку данных. Своего рода ускоренный анализ событий и вероятностей. Я его подглядел у дроу Наггера, своего нового легионера. Оказывается, Ночник и такое умеет. Называется этот транс Тысяча мыслей.
Итак, погружение в транс, быстрая промотка событий, анализ и интересные выводы на выходе. Действительно, занятные результаты. В общем, транс советует идти в ученики к Горнорудовой, отбросив чрезмерную настороженность. Да я и сам об этом подумывал. Мне ведь необходим Астрал, а Фирсов в этом плане явно уступает Жанне. Конечно, ликвидатор шарит в Провидчестве, но это отдельное направление.
Ну раз решил, то достаю мобильник. Набор номера, звонок, гудки, а затем томный голос:
— Да, спаситель?
— Жанна Валерьевна, вечер добрый. А можно завтра наведаться к вам в гости? Не будет это чрезмерной наглостью?
— Оу, конечно, нет!
На следующий день мы с младшими женами и Кирой едем на пары уже каждый на своей машине. Учеба проходит плавно, без эксцессов. Гоша Бирюзов затих и не показывается, что и правильно. После пар я один направляюсь в усадьбу Горнорудовых.
Массивные кованые ворота перед бампером раскрываются сами, Никитосу даже не пришлось связываться с постом охраны. Проехав по извилистой дорожке, останавливаемся у крыльца. Я выхожу. Каменные ступеньки, красивые парадные двери, сбоку белая застекленная веранда…А мило здесь.
В холле я чуть ли не натыкаюсь на спину рассерженного парня лет двадцати пяти. Светловолосый иностранец с выраженным акцентом кричит на слугу:
— Я хочу видеть Анастасию Павловну! Немедленно!
Хм, ну и ор. Интересно, почему этому типчику позволяют так галдеть? Зная мстительный нрав баронессы, я не думаю, что она способна стерпеть от кого-то подобное поведение. Но, видимо, сейчас терпит.