— Возможно, вы плохо знаете своих врагов, — вздыхает помощник, и это изречение полно глубокого смысла, но Юлий о нем даже не задумывается. А зря, зря…
Перенос Пузыря с бандитского притона на стену моей усадьбы прошел довольно сложно. Дело в том, что слаймы намертво прикрепляются к своему месту жительства. Оторвать их от своего дома — значит, убить. Но у меня в Коллекции с недавних пор завелся дроу, владеющий магией смерти. С помощью импульса некротики я погрузил слайма в неопасную кому, после чего отнес его на новое место жительство, а там уже привел Пузыря в чувства. Пробуждение склизкое тело слайма восприняло как возрождение, а раз жизнь новая, то и дом тоже может быть новый. Инстинкты животных — очень своеобразная вещь.
При этом Наггер еще чему-то поразился.
— Как ты выжил, человек? — воскликнул дроу. — Магия смерти должна была тебя убить. Смертные не могут ее использовать. Некротика сжигает их дотла.
— Просто я не совсем смертный, — усмехнулся я ответ и больше ничего не сказал, а чтобы Наггер зря не мучался догадками, «выключил» его сознание.
Что же касается меня, то, прежде чем использовать некротику, пришлось проконсультироваться с Жанной. Баронесса подтвердила мои догадки: после слияния с Демоном уже нельзя называться в полной мере человеком. Нет, организм у меня человеческий, энергетика тоже, а вот психодуховная структура уже не совсем. Сложно это всё, но суть в том, что послесмертие в Астрале у меня будет осознанное, а значит, и не смертный я теперь, а значит некротикой могу владеть. Как-то так.
— Даня, теперь это будет обтягивать окна моей спальни? — возмущается Светка, уперев руки в бока.
Жены выбежали на улицу поглядеть на мои манипуляции с Пузырем. В это время я как раз передаю ему ментальные приказы, и слайм то обтягивает собой весь дом, то сужается до одного кирпича в фасаде. Пара драконов, сидящие на жерди, с любопытством взирают на это.
Ладно, теперь закреплю ментальный закладки, а именно завяжу размер слайма на время суток.
— Только ночью, — отвечаю я блондинке. — Днем он будет сидеть на одном кирпичике.
— Успокоил, — фыркает Светка.
— После полуночи Пузырь будет растягиваться по стенам, оставляя свободными только дверь и окна, — спокойно объясняю девушкам и показываю на примере.
Слизь растягивается и мимикрирует с фасадом. Тут на карниз решает усесться голубь, но едва пристраивается, как на стене возникает клыкастая пасть и резво заглатывает пернатого. Ненавидящий голубей Зубастик с одобрением клацает челюстями, а жены в шоке смотрят на дом, на всякий случай убрав руки за спину и отойдя на пару шагов.
— Домашних Пузырь не тронет, — успокаиваю я девушек.
— Хотелось бы верить, — протягивает Камила.
— Зато, девочки, голуби больше не запачкают карнизы, — находит плюсы Лакомка, как верная супруга, всегда поддерживающая мужа.
Не знаю, может, я, и правда, перестарался с безопасностью. Просто по себе сужу. У нас в периметре установлены турели, расставлены патрули, повсюду раскиданы скан-артефакты, хватает всяких сенсорных датчиков, полно видеокамер, но фишка в том, что весь этот набор мне лично не помеха. Я бы легко пробрался в нашу усадьбу. А вот Пузырь, если о нем не знать, даже меня бы удивил. Самому-то мне пофиг, я больше волнуюсь о своих женщинах. Я отвечаю за их безопасность и должен предотвратить проникновение любого врага.
После «установки» Пузыря я ухожу в подвал медитировать. Усевшись и закрыв глаза, погружаюсь в мираж с солнцем, пальмами и морем, где тусят легионеры. Сюда почти всех уже сгрёб: вон Егор-«кровник» загорает на шезлонге, молниевик плавает на надувном матрасе, Жора-жабун с Василиском и Хомой играют в пляжный волейбол, Воронов с Дубным читают книжки под зонтом.
— О, шеф, пришел! — замечает меня Диполь-сканер, строящий замок из песка.
— Давайте сюда, Легион, — машу рукой, и вся братва подрывается ко мне. — Знакомьтесь — у вас новобранец.
«Включаю» остроухого мага смерти, и возникший на берегу дроу с удивлением осматривает райское место. Даже длинные уши задергались.
— Я что, наконец сдох? — восхищенно спрашивает Наггер, потом замечает меня и грустно вздыхает. — А нет, это всего лишь твоя очередная иллюзия, Полный абзац.
— Приятней пауков, правда же? — усмехаюсь и поворачиваюсь к легионерам: — Знакомьтесь — Наггер Го’Верден, остроухий маг смерти. Не приемлет алкоголь, боится паучков и, кстати, любит пляжный волейбол. Жора, последнее тебе на заметку.
— Ква-а-а! — подпрыгивает жабун от радости. Василиск тоже заинтересованно приподнимает змеиное тело и шипит.
— Это не правда! — испуганно бормочет Наггер, отступая от звериных сознаний. — Я даже не знаю, что такое ваш «валяболь»!
— Ладно, играйте, ребятишки, — я поворачиваюсь к Дубному. — Пошли, Иван, обсудим одно дело.
Вместе с Каменщиком отходим в сторонку и усаживаемся в небольшой беседке. Я выкладываю Дубному свое предложение. Дело в том, что у нас в криокамерах лежат два тела дроу, и ничто не мешает нам проводит опыты по переноске сознания. Но доверяю я только Дубному, поэтому ему одному и предлагаю.
— Да, конечно, согласен, шеф! — восклицает Дубный. — Я с радостью залез даже в шипастого тролля, а в красавчика с серой кожей и подавно!
— Но ты учти, что я не поселю тебя на всю жизнь в остроухом, — предупреждаю. — Чуждое тело постепенно меняет сознание под себя, а дроу те еще садисты-мазохисты.
— Серьезно? — удивляется рыжий здоровяк, глянув на Наггера, которого звериная банда всё же затянула играть в мяч.
— Угу, у них природой заложены всякие извращенства, — киваю. — Ты не смотрит на то, что Наггер сейчас такой скромный. Это он с непривычки. Синдром новичка.
— Не, извращенцем быть не хочу, — качает головой Дубный, передернув широкими плечами. — Но протестировать новую шкуру готов.
— Хорошо, тогда как подготовим тело и у меня появится время, то и займемся, — обещаю. А затем перехожу к расспросам, как далеко Дубный продвинулся в огненной магии. Здоровяк мнется и пристыженно краснеет при каждом ответе. Но в целом не так уж и плохо. Я думал, всё намного хуже, а тут даже прогресс. Такими темпами и лет через десять до Мастера разовьется. Но я, конечно, ментально ускорю обучение, просто пока еще рано, пускай Каменщик привыкнет к новой стихии.
Вернувшись в реальность, я усаживаюсь в своем кабинете. Попивая чай с малиной и лимоном, который заботливо принесла Лакомка, делаю домашнюю работу, иногда поглаживая Ломтика на коленях. За этим занятием меня и застают Лена с Камилой. Девушки заявляются с большим альбом формата А2.
— Даня, мы с художником накидали несколько вариантов герба, — довольно улыбаются младшие жены. — Взглянешь?
Быстры! Нечего сказать! Сутки хоть прошли с момента задания?
Девушки пролистывают передо мной пять эскизов. Мне больше всего нравится филин с книгой и мечом по бокам. Своего рода квинтэссенция двух гербов — Вещих и Филиновых.
— Этот, — указываю на филина.
— Отлично!
Только Камила с Леной уходят, как прибегает Светка с толстой записной книжкой.
— Я нашла артефакторов, Даня! — радостно сообщает блондинка.
— Это точно надежные специалисты? — сомневаюсь. — то-то ты быстро их нашла. Все профессионалы должны быть уже пристроены.
— Они и были пристроены, но недавно выполнили крупный многолетний заказ и освободились, — Света подбегает и раскрывает блокнот. — Смотри, Даня, я с ними поговорила, выяснила требования и всё посчитала.
Взяв в руки блокнот, внимательно пробегаюсь взглядом по многочисленным записям, сделанным бисерным почерком. Да у Светки явно талант счетовода. Действительно умница. Закупка станков и инструментов, аренда помещения, расходники, налоговые сборы — всё посчитано.
Удручает только то, что расходы оказались на порядок выше, чем я представлял. Основная статья расходов — зарплата артефакторов. Но имена специалистов на слуху и даже мелькали где-то в бизнес-журналах, так что они наверняка стоят этих денег.
Переваривая цифры, я откидываюсь на спинку кресла и вздыхаю. В глазах Светки вспыхивают веселые огоньки.
— Ты точно хочешь вляпаться во всё это? — со смаком спрашивает блондинка.
— Доходы перекроют затраты, — отмахиваюсь. — Другой вопрос, что это целый производственный проект, и надо найти ответственного руководителя, кто этим будет заниматься…
— Я готова! — восклицает Света.
— Точно? — прищуриваюсь. — А как же учеба?
— Кире учеба никак не мешает, а чем я хуже некромантки? — фыркает она. — И не смотри, что у меня нет опыта! У Киры тоже не было, когда она бралась за «Энергосинтез»!
Ого, похоже, Света ревнует к Кире. Ну слава богу, что не к Лакомке. Только междоусобиц в роду не хватало.
— Ладно, тоже будешь гендиром, занимайся артефактами, — киваю. — Менеджмент тебе я дам, всегда опирайся на него в своих решениях.
— Поняла, — улыбается довольная девушка.
Света уходит, и я наконец могу…. А чем вообще хотел заняться? Помедитировать? Разгрести другие бизнес-дела? Попутешествовать по Астралу вместе с Гепарой? Обсудить с Софией химер? Выучить новую технику из арсенала Стяжковых? Всё не то. Пойду я спать. Прошлая ночь была бессонной, и нужно компенсировать потерю в соночасах, чтобы не терять жизненный тонус.
— Разузнал я об этом Филинове, — задумчиво роняет Адольф, кидая папку племяннику.
— И что же, дядь? — усевшись, Густав пролистывает документ.
— Много чего. Талантливый бастард, поднявшийся в графы. Но Горнорудова к нему точно неровно дышит. Во-первых, щенок ее спас. Во-вторых, она приподнесла ему на блюдечке «Рабис» и «Валентино». В-третьих, она перебралась в Москву, хотя это для нее было почти опасно из-за царской неприязни.
— Значит, Жанна хочет отдать за щенка Анастасию? — хмурится Густав.
— Об этом нет сведений. Но она запросто может выдать дочь за Филинова, раз ему даровано право многоженства.