— Что, Светка вызвала на дуэль какого-нибудь москвича? — отдавшись рукам Лакомки, я беру со стола сегодняшнюю газету и раскрываю разворот. — Ого. А не об этом ты случайно хочешь рассказать?
— Зависит, что там написано, — осторожно замечает блондинка, ласково проведя ладонью по моей шее.
— «В ТРЦ „Лабуда“ телохранитель графинь Вещих-Филиновых, иномирянин с крокодильей головой, накинулся на кошку графини Стяжковой и целиком проглотил животное. От данного зрелища графиня Стяжкова упала в обморок», — прочитываю. — Вот это.
— Да, именно об этом я и хотела рассказать, — вздыхает Лакомка.
— Куда Рюса смотрит, хотел бы я знать? — протягиваю. — Совсем не следит за своими оболтусами.
— Эм, милый, это как раз и был сам Рюса.
Ого, ну тогда надо поскорее поговорить с ящеролюдьми. Мои жены постоянно появляются в свете, и телохранители им положены самые надежные. Самые сильными воинами в гвардии являются ящеролюди. Но вот такими гастрономическими конфузами они заслуживают себе и моему роду очень неприятную репутацию.
Лакомка доделывает мне массаж, я заканчиваю дела и отправляюсь на гвардейскую базу. Прибыв, отчитываю Рюсу, а тот с грустью оправдывается:
— Эта зверюга съела птицу, о посланник Птицы О Семи Головах. Честь племени не позволила мне стоять в стороне и не отомстить за мученика, одначе!
Не сразу, но удается выяснить конкретику. Оказывается, кошка Стяжковой съела залетевшую в ТРЦ ласточку, а ящеролюди почитают всех птиц воплощениями той самой Птицы о Семи Головах и не приемлют насилия над пернатыми. Надо бы это учесть и случайно не попасться на глаза ящеролюдям с ведерком жареных крылышек из местного «Ростикса». Рюса мне ничего не сделает, конечно, но некрасиво обижать и расстраивать доверившихся тебе воинов наплевательским отношением к их обычаям.
Но уважение — обоюдоострая палка. Поэтому требую от Рюсы больше не пугать наш народ, как бы ни было жалко птичек. Рептилоид признает мое право и дает обещание больше не мстить за пернатых.
Заодно, раз уже приехал, я инспектирую вооружение ящеролюдей. Тут как раз и Серега Сивых спускается пожаловаться на крокодиломордых. Автоматы им ни в какую не даются, ну а мечи, которые мы отобрали у стражников Бесчлина, не отличаются хорошим качеством. Для пробы я беру один из резаков и голыми руками, почти без усилий сгибаю клинок пополам.
— Это дерьмо, а не мечи, — отбрасываю погнутую железку.
— Мы ближники, одначе, — разводит руками Рюса. — Рубиться и резать — наше. Пах-пах — не наше.
— Ну значит, вам придется самим раздобыть себе оружие, — усмехнувшись, даю установку. — Отныне это будет правилом в «зеленом» отряде.
Стяжкову я, конечно, компенсирую потерю пушистого усатика, с лихвой компенсирую, без шуток. Только вряд ли граф всё равно обрадуется. Завтра утром его ждут большие потери. Ну сам виноват: наразводил бандитских группировок в Царстве, теперь мне их чистить.
Этой ночью. Склад где-то под Калугой.
— Вот очередная партия из Восточной Европы, — замечает контрабандист Крыжник, раскрывая деревянный ящик. — Они пачками куют мечи, сабли и прочую дребедень. Даже двуручники зачем-то.
— Физикам хорошо ими махаться, — бросает глава группировки Зубр, расправляя широкие плечи. Он поправляет перевязь с мечом за спиной. — Ничего ты не понимаешь в товаре, что возишь через границу. У меня самого есть пара клейморов.
Неожиданно раздается глухой удар. Бам. Семеро бандитов удивленно переглядываются, а удары повторяются. Бам, бам, бам…Глухие, раскатистые. Они словно доносятся одновременно со всех сторон. С потолка сыпется штукатурка.
— Это же не в дверь стучат? — спрашивает Зубр, оглядываясь на дверь. Толстый кусок стали заперт на три замка. Выбить дверь не смог бы даже мощный физик. Глава банды это точно знал, так как выбирал дверь по себе.
Новый бам, и резко огромный кусок правой стены разлетается на обломки. То же самое происходит и с тремя другими стенами. Облако каменной пыли накрывает склад. И Зубр на адреналине вдруг понимает логику происходящего: стены не такие прочные как дверь. Их можно выбить!
Внутрь залетают здоровяки с крокодильими головами. При виде прямоходящих рептилиоидов бандиты в ужасе хватаются за автоматы.
— Аномальные звери! — орут они вразнобой. — Мочи их! Мочи!
Очереди пуля попадают лишь по пыли. Ящеролюди не только сильные, но и быстрые и ловкие. Пара прыжков и голова очередного бандита с хрустом лопается от удара массивного чешуйчатого кулака или хвоста.
— Ну я вас, зеленорылых! — бандит Зубр обнажает излюбленный двуручник. Выставив оружие перед собой, главарь бесстрашно наступает на самого здорового рептилоида. — Я и не таких амбалов рубил!
Рюса Зеленый Коготь походя выхватывает огромный меч из ящика с товаром. Быстро перекидывает тяжелую железяку из руки в руку как пушинку, привыкая к тяжести. Молниеносный взмах, и снесенная голова Зубра перелетает через весь склад.
— Медленный больно, одначе, — вздыхает Рюса, стряхивая с клинка кровь. — Долго бьешь — быстро теряешь голову. Так завещала Птица О Семи Головах. Птица очень быстрая, надо учиться у птиц.
Бойня заканчивается. Ящеролюди ворвались зеленой лавиной и мигом перебили всех бандитов.
— Дело сделано, вожак, — докладывают рептилоиды.
— Хватайте ящики и несите в железную повозку, — велит Рюса, довольно оскаливаясь. Он бросает взгляд на разбросанные автоматы. — Пулялки тоже возьмите. Посланник Птицы нас точно похвалит.
С утра графа Юлия Стяжкова ждали две новости. Одну можно назвать хорошей. Вещий позвонил и извинился за съеденную его обормотом-рептилоидом кошку жены, а также перевел крупную сумму на банковский счет. Кошка столько не стоила даже близко, да и, честно говоря, Юлий порадовался, что вечно царапающаяся тварь наконец исчезла, но ущерб репутации был нанесен и Вещий его компенсировал.
А вот вторая новость привела графа в уныние.
— Кто-то зачищает наши банды в Москве и близ столицы! — сжимает он кулаки. — Уже второе нападение! Но в это раз грабители почему-то забрали товар!
— Банда Зубра всё же заведовала не произведениями искусства, которые легко отследить, — замечает начальник Охранки. — Мечи намного проще сбыть, пускай и цена сравнительно небольшая. Господин, вы всё еще не думаете, что это Вещий?
— Ну откуда бы щенку знать о всех подчиненных нам бандах?
— Он одолел вашего брата Аарона и мог забрать его память.
— Как возможно забрать память у Грандмастера? — кривится Юлий. — Я не понимаю этого, хоть убей. По случайности убить — вероятно. Но свалить, обездвижить, безнаказанно залезть к нему в голову и не помереть? Уволь, но это невозможно. Вместо того чтобы гадать, лучше усильте контроль за бандами, чтобы в следующее подобное нападение можно было мигом перебросить на место гвардейцев.
— Будет сделано.
— У вас поразительная точность, Данила, — замечает преподаватель, наблюдая за моими манипуляциями над ниточными пси-конструктами. Он даже снял очки, чтобы убедиться, что не привиделось.
Не знаю, что там он такого особенного увидел, ведь я всего-навсего связал из тонких нитей из писоники узор «турецкий огурец».
— Разве, Иван Иванович? — приподнимаю бровь. — Вы же сами сказали, что это стандартное задание для первого курса.
— Так-то оно так, — кивает учитель псионических манипуляций. — Но обычно у учеников уходит на него полчаса минимум, а вы справились за две минуты.
Мм, и правда, другие ребята еще не сделали и четверти работы. Даже конструкторы, у кого этот предмет профильный. Что ж, я давно подозревал за собой более гибкое манипулирование мозговыми волнами и псионикой, чем у других телепатов. На фоне сверстников же этот факт наиболее заметен. Впрочем, притворяться слабаком не вижу смысла. Пускай молодое поколение видит мою силу и потом рассказывает своим папаням-главам родов. Может, поостерегутся нападать.
После сдвоенной пары манипуляции следует астральное введение. Вот там я по-настоящему скучаю, ибо этот предмет не приносит мне ровным счетом ничего, хотя до поступления именно на него была самая большая надежда. Но зато пары напомнили мне о необходимости достать фолиант из академической библиотеки.
На очередной перемене я поднимаюсь на этаж старшекурсников. Третьи и четвертые курсы кучкуются в коридорах по пять-семь человек. Чаще всего собираются по принадлежности к одному клану, максимум к нескольким дружественным.
Я ищу глазами одну знакомую. А, вот и она — Оксана Митович. Сестренка Кости Митович, которая как-то захотела со мной подуэлиться, да сама и соскочила в середине веселья. Опершаяся попой на подоконник девушка окружена вассалами и представителями дружеских кланов, куда входит и Гоша Бирюзов, тоже давний знакомец.
— Оксана Вадимовна, приветствую, — с усмешкой подхожу я к компании старшекурсников.
— Данила Степанович… — на лице девушки мелькает удивление. Она сразу отодвигается от подоконника и, выпрямившись, быстрыми движениями поправляет юбку.
— Что вы забыли на этаже старшекурсников? — тут же напирает на меня Бирюзов, но при этом держа между нами своих вассалов. То ли так боярин показывает свою власть, то ли трусит, пойми разбери.
— Я как раз хотел рассказать об этом Оксане Вадимовне, — усмехаюсь. — Но вы, Георгий, можете подслушать, если угодно. Я не буду в обиде.
Уязвленный боярин не находится со словами, я же тем временем поворачиваюсь к барышне Митович.
— Вы мне задолжали книгу из библиотеки Академии.
— Да, конечно, — кивает девушка. — Вы определились с выбором?
— «Астральные глубины» Романовского.
— Поняла, — Оксана на миг вскидывает глаза к потолку, видимо, вспоминая что это за талмуд. — Серьезный труд, не каждый его осилит.
— Я бы хотел рискнуть, — улыбаюсь, и девушка, словно заражаясь моей мимикой, тоже приподнимает уголки губ.
— Риск — благородное дело. Завтра постараюсь передать вам фолиант.