— Медуза в печень! — вопит шкипер, поняв в какой он засаде. Отступать некуда, все его «Крикуны» полегли, не считая горстки «предателей». Огневик яростно оскаливается мне в лицо. — Ну тебя, дьяволина, я всё же прикончу! Со мной пойдешь на дно!
Шкипер почувствовал себя псом, загнанным в угол, и это… очень хорошо. Дубному придется постараться, чтобы завалить взбешенного пирата. И нет, я не собираюсь ему помогать. Пока.
«Черт, шеф!» — Каменщик наспех кастует Огненный тайфун. Очень даже неплохо вышло. Правда, шкипер легко ее развеивает встречным Тайфуном, а затем атакует десятком фаерболов.
«А-а-а-а!» — Дубный формирует каменный щит, в этом он мастак, вот я за него и не волнуюсь. Атакует огнем здоровяк слабо, но всегда сможет защититься Камнем. Потому интересно понаблюдать, как же он выпутатеся.
Не забываю контролировать обстановку. Гвардейцы и Гереса с сыновьями отбегают на безопасное расстояние и смотрят как я, вернее Дубный, обменивается ударами с шкипером. Марионеток тоже отправляю подальше, пока случано не загорелись.
В честном бою Дубный как огневик бы давно уже проиграл. Энергии бы не хватило на постоянную защиту. Его спасают только лишь энергопластыри на моем теле, но зато он приобрел опыт, выкопал свою «выгребную яму», а шкипер уже и все силы истратил. Тут ему и прилетает полный абзац в виде запущенной сковородки Гересы. Вот это женщина! Посудой сбить доспех с Мастера-огневика, пускай и уставшего! Кому расскажешь — не поверят.
В общем, шкипер падает замертво с разбитой головой. Кстати, без доспеха он выглядит как типичный пират из анекдота: яркая бандана, черная повязка на левом глазу, густая черная борода. Мда, только не хватает крюка вместо руки и палки вместо ноги.
— Ой, я случайно, Филин, — Гереса стыдливо хватается за щеки. — Не вытерпела. Прости, что помешала твоему поединку.
— Ничего страшного, — отмахиваюсь. — Я всё равно не дрался по-настоящему, а лишь пробовал кое-что.
«Вернее, кое-кого» — бубнит в моей голове Дубный. Не знаю, почему он недоволен. Прокачал навыки, испробовал себя в бою. Радоваться же надо.
«Выключив» легионеров, я приступаю к сканированию марионеток-матросов. Ага, заказчик Френс Готоко, влиятельный купец и заведующий портом. Без понятия, зачем торгошу нападать на меня. Какое-то нерациональное поведение, что странно для купца. Зачем расправляться со мной? Лучше бы перепродавал наши товары дальше по реке и жил бы себе еще богаче чем сейчас. Хотя, может, он решил подсидеть бургомистра? Тогда хоть какая-то картинка складывается. А вообще неважно, какие у него мотивы. Френс уже сделал ставку и теперь пусть пожинает плоды.
— Выдайте «Крикунам» запасные громобои, — оборачиваюсь я к гвардейцам и киваю на марионеток. — И, кстати, вы же захватили из базы С-4?
— Да, господин. Взяли пару штук на непредвиденный случай.
— Отдайте морякам, — усмехаюсь я. — Сегодня морским волкам предстоит еще сходить кое-кому в гости. А без подарков некрасиво захаживать в чужой дом.
Сидя в своем поместье, Френс Готоко ждет результатов от «Крикунов» и не только от них. Купец давно жаждал править Заиписом, и вот подоспел удачный момент. Еще вечером он разослал гонцов в партнерские города, чтобы они поддержали его предложение.
План захвата власти простой как медная монета. Как только иномиряне порвут соглашение из-за смерти щенка Филина, авторитет бургомистра рухнет в пропасть, ведь он поставил многое на иномирян. И тогда Френс открыто обвинит главу города в провале, а сам объявит временные скидки на товары из партнерских компаний. Магистрат на радостях поддержит Френса и выберет его новым бургомистром. Потом же цены сразу вырастут в два раза, чтобы компенсировать скидки и оплатить лояльность партнеров. Но Френса уже никто не свергнет. Он использует городскую стражу и нанятых матросов для расправы с членами городского совета. Френс объявит себя королем Заиписа и всё у него будет заи…
— Господин, «Крикуны» прибыли, — голос помощника прерывает мысли купца. — Матросы докладывают о выполнение задачи. Также они передали подарок.
— Подарок? — Френс берет в руки маленькую тикающую коробочку. На ее широкой стороне быстро сменяются красные цифры: только что они показывали 3:00 и вот уже 2:55. — Хм. Артефактом проверили? — подозрительно спрашивает.
— Да, в предмете нет маны, это не магическая вещь.
— А что значат эти цифры? — купец кладет коробку на дальнюю тумбочку и отходит подальше.
— Не могу знать, ваша милость, — отвечает слуга. Вместе с Френсом он напряженно смотрит на цифры. Но вот таймер добегает «00:00» и ничего не происходит.
— Хм, говоришь, не магическая….Тогда ладно, — купец сразу расслабляется и усаживается обратно за рабочий стол. — Эти иномиряне те еще чудики. Зачем делать просто бегающие цифры?
— Не знаю, ваша милость.
— Зови сюда «Крикунов». Хочу узнать, как всё прошло, — велит Френс, потирая руки в предвкушении. Хоть он всего один раз видел Филина, но иномирянин взбесил его неимоверно! Такой еще молодой, совсем сопляк, но при этом явно богаче Френса! Чертов негодяй! Раз рано разбогател, вот пусть и рано умирает! Всё по справедливости!
Помощник уходит, но буквально сразу ж снизу слышится его крик:
— С оружием нельзя к его мило…
*ПШИК* * БАХ*
Свист молнии и грохот грома заставляет Френса подпрыгнуть на месте.
«Что это⁈ — в голове купца носятся мысли. — Неужели громобои⁈ „Крикуны“ взбунтовались⁈»
Звуки драки за дверью не прекращаются. Купец немедленно отодвигает ящик стола и тянет руку к защитном артефакту. Но не дотягивается — в этот момент коробка на тумбочке взрывается. За секунду до детонации красные цифры показали: «ПО:КА», но этого Френс не заметил.
Ударная волна отбрасывает купца вместе с обломками стола через весь кабинет к двери. Перекатившись через себя оглушенный и обожженный Френс с протяжным криком пытается вскочить.
Магия! В коробке оказалась запечатана магия!
— Гребаный Филин! — визжит купец, и это последнее, что он произносит. Распахивается дверь и точно в его растрепанную голову прилетает разряд громобоя.
— Господин Филин, надеюсь, вы не держите на нас зла? — спрашивает бургомистр, явно волнуясь.
— За что? — я с удивлением отрываю взгляд от бумаг. — Вы мне дарите целую шхуну «Дерзкий попугай», — на названии слегка морщусь, но продолжаю: — Это очень щедрый подарок.
— Что вы, что вы, — бургомистр покаянно вскидывает руки. — Член городского совета напал на вас! Это малое, что мы можем сделать! — он улыбается. — Тем более, что судно осталось без экипажа, и его все равно нужно куда-то девать. Простой на порте всё же денег стоит.
— Понимаю, — усмехаюсь.
С утра я заявился в магистрат и кратко рассказал о происшедшем. К тому времени бургомистр уже был в курсе о гибели купца Френса, а потому мои показания всё расставили по своим местам. Тут же Майкр подсуетился и велел подготовить бумаги на передачу мне речной шхуны. И всё бы хорошо, но смущает один момент.
— А нельзя поменять название кораблю?
— Можно, но это плохая примета, господин Филин, — качает головой бургомистр, мигом став серьезным. — Боги рассердятся. Не советую.
Интересно, правда что ли, в этом мире существуют боги? Ну или кто-то крутой, кто так называется. Проверять не стоит…пока что. Сначала нужно разведать этот мир без всяких богов. Шхуна поможет в выполнении этой задачи. Скоро кому-то из гвардейцев предстоит отправиться в плавание по Андуину.
— А можно вопрос? — в глаза некроманта загорают любопытные огоньки. — Как вы пронесли взрыв-артефакт в кабинет Френса? Еще на входе его стражники должны были забить тревогу.
А, про это. Тут я сыграл на антитехнологичности местного общества. Иномиряне привыкли к магии и потому не знают, что ее во многом можно заменить технологиями. Так С-4 с детонатором неплохо подменяет взрыв-артефакт.
— Думаю, каждый маг имеет право на свои секреты, — отвечаю я, не собираясь выкладывать все карты.
— Совершенно верно, — покладисто соглашается бургомистр.
Переговоры заканчиваются, ну и мне пора домой. Сергей Сивых прислал еще гвардейцев с арсеналом мощных артефактов, и они должны основательно обосноваться в Заиписе. Тем более, что мало кто еще обладает таким же, как и я, просто потрясающим везением! Всего день был в городе, а как сразу же явилась делегация проникшихся мореплавателей, чтобы подарить свой корабль! Фартит так фартит!
Две недели спустя, Заипис
Абрам, владелец рыбной лавки, задерживается в кабаке до поздней ночи. Спохватывается он только после полуночи и сразу торопится домой. Абрам выбирает самую безопасную дорогу — через квартал с представительством Филина.
Стоит признать, после прихода иномирян Заипис по-настоящему расцвел. Люди зажили как никогда еще не жили. Появилось много дешевой еды, прилавки ломились от странных иномирских яств и яркой одежды. Сам Абрам теперь почти всегда щеголял в плотных синих штанах, которые назывались джинсы, а в солнечные дни надевал темные очки, которые добавляли ему представительности.
— Ну-ка, мужик, гони золотой! — преграждают Абраму дорогу двое бандитов с ножами.
Лавочник бледнеет.
— Вы не можете на меня здесь н-напасть, — заикается он. — Эта улица постоянно патрулируется людьми Филина.
— Кем? — не понимают моряки, явно только недавно прибывшие в город. Один грабитель взмахивает ножом. — Да нам похре…
Бах!
Электрический разряд прошивает грудь моряка насквозь, и он валится замертво. Второй моряк в ужасе смотрит на собрата.
— Ты с оружием — бросай нож и ложись! — гаркают два гвардейца с нашивками филинов на плечах. В руках они сжимают громобои. Одно дуло дымится. — Повторять не будем! Ложись! Руки за голову! — моряк беспрекословно слушается, а один из гвардейцев переводит взгляд на трясущегося лавочника. — Уважаемый господин…О, господин Абрам, это вы? Всё с вами хорошо? Не пострадали? Ну, тогда ступайте домой, а мы поведем этого мореплавателя… к страже… Да, к страже. Всего доброго! Передавайте привет госпоже Саре!