Быков точно был готов к тому, что я могу кинуться на него. Пока трясся мой дом, здоровяк не отрывал прямой взгляд от меня. Его мышцы были напряжены. С помощью Дара сканера я видел, что и энергопотоки предактивированы. Выходка Быкова показывала, как он не боялся телепатов, что глупо, но сейчас не об этом. В любом случает атаку он ждал, профаном не был.
Только фишка в том, что затылком Быков не умел видеть, вот и упустил момент, когда алоэ на подоконнике удлинило лист на несколько метров. Изогнувшись, созданный «плющ» коснулся Грандмастера — шеи под нижней челюстью. Еще при этом кончик листа окреп и утончился, став острым как бритва. Ну конечно, после такого дружеского касания Быков перестал трясти мой дом. Очень мило с его стороны, я считаю. Ну и да, доспех бы он не успел надеть. Только застыть и выпучить глаза.
А вот Бирюзов не постеснялся вскочить и накинуть доспех молнии. Блин, так и до драки может дойти. Надо успокоить гостей.
— Господа, прежде чем вытворять что-то непоправимое, — спокойно говорю я. — Гляньте-ка оба в окно. Уважаемый Грандмастер, смелее. Не бойтесь.
Быков чуть поворачивает толстую шею, листок не отстает, тянется следом. Бирюзов уже повернулся к улице. Напротив окна в воздухе повисло с десяток огроменных огнешаров, под ними выстроилось еще десять шаров Тьмы, а ниже еще десяток шаровых молний. Все техники — ранга Мастер.
На весь кабинет слышно, как Быков шумно сглатывает. Бирюзов тоже выглядит растерянным. Пускай лицо боярина скрыто за молнией-забралом, но стойка у него какая-то обиженная. Ну да-ну да, боярская разведка сильно подвела Его Сиятельство. Докладывали, что у меня в гвардии нет одаренных, а оно вон как обернулось.
— Ты же не задумал с нами драться? — вскипает Бирюзов.
— Давайте вы просто уйдете, — предлагаю я с вежливой улыбкой. — Уважаемый Грандмастер, вы можете спокойно встать и покинуть нас. Советую до самого забора не трогать листочек, а то он вспылит. Всего доброго, господа!
Помешкав, Быков решает встать. Алое сбрасывает острый кончик листа, который остается на шее Грандмастера. Вдвоем с Бирюзовыми Быков покидает кабинет, а затем и дом.
Только тогда я развеивают фаершоу за окном и устало откидываюсь на спинку кресла. Глаза закрываются сами собой. Полулежу, организм отдыхает.
«Шеф, ну ты и дал жару» — офигевают легионеры, прежде чем я их «выключаю». Сейчас нет лишних сил их слушать. Потом пообщаемся.
Тут раскрывается дверь и внутрь вбегает ошеломленная Светка. Круглые синие глаза заполнили пол-лица, пухлые губы распахнуты. Кажется, блондинка в шоке.
— Даня! Все же хорошо⁈
— Всё нормально, — лениво взмахиваю рукой. — Успокойся.
— Фух… А то я перепугалась! Да и гвардейцы тоже всполошились! Сначала дом затрясся. Затем в окне я увидела десяток солнцепков, да еще столько же шаров Тьмы и молний! — тараторит девушка, всплеснув руками. — А Быков…это же был он, да? Носорог? Грандмастер Камня?
— Он, — устало вздыхаю.
— Огроменный, ужас! Даже больше Рюсы! В журналах и то меньше казался… — Светка вдруг облегченно смеется. — Черт, это было нечто! Он удирал так стремительно, что даже пятки сверкали! Наверное, только ты, Даня, и мог и обратить Носорога в бегство! Причем без единого удара…Ой, Даня, с тобой всё хорошо? — пугается жена, всмотревшись в мое лицо. — Бледненький что-то.
— Всё в порядке. Просто устал болтать с Бирюзовыми, — зеваю. — Принеси энергококтейль.
— Одна минута, — и она уносится за дверь. Тут же возвращается. — Кстати, что сказать гвардейцам?
— Что я устал, — бурчу. — И у меня тихий час.
— Эм, поняла, — и она убегает.
Конечно, я устал! Как по-другому? За окном несколько минут висела чертова куча техник ранга Мастера. Энергии на такое представление требуется уйма. Еще и силу воздушника привлек, чтобы поднять шары. Стоит ли говорить, что мой накопитель опустошался со скоростью света. Жора едва успевал подпитывать, расходуя энергопластыри. Еще помогли ватрушки — с моей стороны лепешки были с энергоначинкой.
Потратился здорово, да. Зато я ни капли не блефовал, и Бирюзов с Быковым это ясно почувствовали. Мой кабинет мог аннигилироваться в одно мгновение. Еще и листок-бритва сильно впечатлил Носорога. Впрочем, вряд ли Грандмастер-Каменщик умер бы из-за вскрытой глотки. А может и умер бы… Не имею на этот счет стопроцентной информации. Сегодня мы это не узнали. Бирюзов с Быковы не рискнули эскалировать конфликт и драпанули прочь. Ха. Великий боярин и могучий Грандмастер как трусливые псы бежали из дома первокурсника-телепата. Кому расскажешь — не поверят.
По дороге назад Бирюзов и Быков молчат. Оба чувствуют себя не в своей тарелке из-за случившегося. Особенно Носорог. Буквально кипя от злости, он сжимает челюсти и не отрывает взгляда от обочины. Иногда не замечая проводит рукой по шее. Острый листок Быков отлип сам еще на выходе, но липкое ощущение осталось.
— Правда, филин, — вдруг роняет Грандмастер.
— Что, шурин? — поднимает глаза боярин.
— Говорю — этот Вещий в самом деле филин, — сжимает кулаки Носорог. — Сумасшедшая птица, которая не боится охотиться на крупных зверей: кабанов, лис… Да что там кабанов! Крестьяне в моих помещичьих деревнях говорили, что филин стащил с пастбища корову!
— Корову? — удивляется Бирюзов. — Разве что это был аномальный филин.
«Или крестьяне просто тебя обворовывают, а потом рассказывают небылицы» — думает про себя боярин.
— Но носорога филину не поднять, — не слушая, рычит Быков. — С этим парнем я еще поквитаюсь за сегодняшнее.
— Понятно… — Бирюзова же, как ни странно, сейчас больше волнует не конкретно Вещий, а компетентность его гвардии. А конкретнее — разведслужбы.
До сих пор боярин был уверен, что у щенка нет в подчинении ни одного боевого мага. А сегодня он столкнулся аж с четырьмя стихиями: огонь, Тьма, молнии, друидизм. Бирюзов был дезинформирован собственной гвардией, оттого опозорился и даже чуть не оказался в смертельной опасности. Версия, что это шоу устроил сам Вещий, смехотворная. За всю историю немногие из Филинов могли похвастаться столь могущественным Роем, чтобы обладать рангом Мастера аж в четырех стихиях. А щенку нет и двадцати. Он Мастером может быть разве что в телепатии. Значит, где-то в потайном месте сидели другие Мастера. Ну Вещий! Обвел мудрого боярина вокруг пальца как нечего делать! Даром, что щенок!
Но как быть с провалом разведки?
Получается одно из двух: либо боярские гвардейцы полные непрофессионалы, либо главу клана кто-то подставляет. А самое страшное: неизвестно, о чем и о ком еще Бирюзов имеет исковерканное представление. Возможно, он уже в шаге от смерти даже не знает об этом.
— Шурин, срочно нужно проводить чистки в гвардии, — вслух произносит боярин. — Это сама первостепенная задача. А Вещий подождет. Не до него сейчас.
«И слава богу!» — неожиданно мелькает мысль в голове Бирюзова. Боярин сам удивляется своему облегчению от того, что отложил этот вопрос. А потом он невольно вспоминает слова Юлия Стяжкова:
«Держись от Вещего-Филинова подальше. Этот парень — настоящий монстр».
Похоже, в чем-то граф был прав. Бирюзов передергивает плечами. Гвардия гвардией, но парень, правда, же мог устроить смертельную схватку. Прямо как тот сказочный филин попытаться поднять корову. И тогда из-за одного очень проворного телепата царская элита могло уменьшиться на одного многомудрго боярина. Какая ужасная потеря была бы для Отчизны!
Глава 16Зопоеды
С этими боярами совсем забываю проведать Гепару. Только когда уже подходит время сна, вдруг вспоминаю про обеспокоенность Киры. Надо бы заскочить к гепардоухой.
Под присмотром яркой луны подхожу к флигелю мутантки и коротко стучусь. После металлического щелчка дверь открывается.
— Господин…? — взволнованный девичий писк.
Стройная девушка с гепардовыми ушками выглядит удивленной. Я же, быстро скользнув взглядом по ее довольно эротичной шелковой сорочке, объясняю причину своего прихода:
— Ничего, что я так поздно? Просто Кира волнуется и говорит, что ты в последнее время стала очень молчаливой. У тебя всё нормально?
— Господин, — покраснев, повторяет мутантка. Затем, спохватившись, она отступает вглубь прихожей и спешно хватает халат с настенной вешалки. — Заходите, пожалуйста… Вообще-то ничего особенного не произошло…Кроме того, что я могу делать так… Секунду, — надев халат, она застенчиво поправляет ворот на груди, а потом образует в руках лиловый шар.
Я чуть не присвистываю. Ну ничего себе, ничего особенного!
— Гепара, вообще-то о таком надо срочно рассказывать, а не ждать пока я спрошу, — строго замечаю. — Это же не шутки.
— Простите, господин, — пристыжено опускает она ушки. — Вы знаете, что это?
— Догадываюсь, — задумчиво глажу подбородок. — Психическая энергия из Астрала. Чистая астральщина. Ею владеют некоторые демоны, но, видимо, тебе тоже досталось подобное счастье.
— И что это значит? — пугается она. — Я же не стала демоном?
— Нет, конечно, — говорю я с полной уверенностью, как человек, ставший демоном и способный почувствовать «собрата». Как говорится, рыбак рыбака… — Но твоя связь с Астралом крепнет, и тебе скоро будет доступно очень многое. Фишка в том, что даже большинство демонов так или иначе преобразует астральщину, а ты ее берешь как есть, ничего не примешивая, — задумываюсь. — Мм, слушай, а погадай мне?
— Погадать? — застывает девушка.
— Ага, астральщина очень хорошо подходит для Пророческих конструктов, — улыбаюсь. — Например, род Фирсовых тем и уникален, что их Дар позволяет взаимодействовать с лиловой энергий. Так что ты потенциальный Пророк. Как же повезло моему роду с тобой, Гепара, — довольно цокаю языком.
— Господин, — в ее больших глазах растерянность. — Но я же ничего не умею как Пророк.
— Надо учиться, — усмехаюсь. — Наставника тебе еще найдем. А сегодня я сам помогу кое-что освоить, если не против.