Краем глаза японка замечает, как уголки губ Камилы дрогнули в подобие усмешки, а Светлана так вообще по-волчьи ухмыльнулась, ожидая представления.
«Они презирают свою „сестру“?» — удивляется Сая.
— Это ещё что! — вдруг пренебрежительно отвечает Лена. — Вот ночью ты действительно удивишься силе нашего супруга, дорогая Сая-чан.
— Что? Почему? — теряется японка.
— Потому что в вашей усадьбе очень тонкие стены, — с улыбкой бросает Лена, подмигнув Саи.
Дочь Кимадзаро тут же краснеет под звонкий смех Светы. Сая просчиталась. Все жены Данилы без исключения не из робкого десятка. Света и Камила подшучивали не над своей «сестрой», а над самой Саей. Обе графини были абсолютно уверены в Елене и ее возможностях.
Сама японка не привыкла к таким откровениям. Воспитанная в строгости и сдержанности, она еще была барышней и не имела опыта в таких ситуациях. Ее лицо стало пунцовым, и она растерянно лепетала:
— Да что же… Да как…
— Кстати, Сая-чан, — произносит Камила, элегантно улыбнувшись. — Мы ожидаем, что всё здесь происходящее останется между нашими родами. Мы же с вами союзные рода, а потому должны хранить секреты друг друга. А иначе мы и никакие не союзники.
— А, может, даже наоборот, — добавляет Света, колко глянув на японку.
— Не волнуйтесь, — теперь Сая бледнеет. — Кимадзаро не предают союзников.
— Мы и не сомневаемся, дорогая Сая-чан, — у Камилы настоящий дар улыбаться холодно и элегантно.
Вдруг земля сотрясается от грохота, и Сая едва удерживается на ногах.
— Золотой упал! — радостно закричала Света.
— Да! — хлопая в ладони, поддержала ее Лена.
И тут же вдали вспыхивают молнии. Маг по кличке Шаровой принял подачу Данилы. Сверху тоже не перестают сыпаться атаки. Золотой издаёт настолько громкий крик, что у японки закладывает уши. Если бы этот зверь не принёс разорение её роду, Сая даже пожалела бы бедное животное. Но сейчас она полна восторга. Ещё немного, и Золотой Дракон падёт, и Кимадзаро снова будут добывать золото на радость Императору! Дедушка будет счастлив! И на фоне такого успеха Сая даже готова закрыть глаза на то, что Данила носит меч ханьской принцессы.
Но в этот момент происходит совсем неожиданное. Вдали синяя арка портала, через которую попал Золотой, вдруг вспыхивает ослепительным светом. Оттуда высыпает армия воинов с мечами и длинными копьями.
— Иномиряне⁈ — в полной оторопи восклицает Сая. Такого она и в страшном сне не могла предвидеть.
— Золотой не просто так орал. Чертова ящерица звала на помощь! — Света сжимает кулаки. Блондинка резко оборачивается через плечо. — Дятел! Булграмм! Немедленно выдвигаемся туда! Даниле может понадобиться помощь!
— Так точно!
— Да, дроттнинг!
— Сая-чан, — Камила тем временем требовательно смотрит на японку. — Раньше иномиряне выскакивали вместе с Золотым?
— Нет! Это первый раз! — в панике восклицает Сая. — Иначе мы бы предупредили господина Данилу!
Заводятся двигатели, и девушки спешат запрыгнуть в кузова. Бронемобили резко трогаются с места и мчатся вниз по склону к неблизкой синеве.
Мда, дела! А ведь, казалось, Золотому оставалось совсем немного. Желточешуйчатый только-только бахнулся на землю. Тут ещё и Шаровой поддал нехило, ни и мы сверху навалились. Я в конце ещё запустил Громопад, и наэлектролизованные валуны отбили крылатому немало клыков. Золотой заголосил от боли. И вот как раз в этот момент портал выкидывает ораву с мечами и копьями.
Мы прекращаем атаки. Золотой, измотанный и поверженный, застывает распластанным на земле, его могучее тело почти не двигается. Позади нарастает гудение моторов — это мои жёны прибыли с кавалерией. Умницы. Очень вовремя подоспели.
Я парю на высоте двадцати метров, внимательно рассматривая незваных гостей. Они все худые, с длинными руками и ногами, их движения кажутся странно грациозными. Многие из них носят шлемы, а у кого их нет, щеголяют разноцветными перьями вместо волос. Попугие какие-то.
«Великогорыч, — мысленно обращаюсь к бывшему конунгу. — Не знаешь этих перьеголовых? Не ваши соседи, случайно?»
Тем временем, моя дружина и гвардия уже высыпали из машин. Бойцы быстро занимают оборонительные позиции, держа оружие наготове.
«Прав ты, конунг, — откликается здоровый тавр внизу. — Это орнитанты с нашего Боевого материка. Тавириния не граничит с их землями, но да, мы с ними частенько пересекались. И, кстати, я слышал, что с недавних пор у пернатых завёлся на цепи дракон».
Как узок мир! Мы встретили почти земляков тавров, а значит, этот портал ведёт на Боевой материк. Неожиданно мы получили возможность попасть в Тавиринию. Это почувствовал и Булграмм. От бывшего конунга повеяло волной энтузиазма, его возбуждение почти осязаемо.
«Держи себя в руках, Великогорыч, — одёргиваю своего главного дружинника. — Нам сейчас предстоят переговоры. Раскисать никак нельзя».
«И не держу, могучий тавр, — успокаиваю его гордость. — Но предупредить обязан. Бери каменщиков, пойдём к вашим пернатым землякам».
Я спускаюсь на землю и раздаю распоряжения. Группа «Тибет» следит за притихшим Золотым, а жёны на расстоянии — за порталом и появившейся армией. С небольшим отрядом дружины я собираюсь двинуться в сторону орнитантов. Причём Сая увязывается с нами.
— Тебе-то зачем, Сая-чан? — приподнимаю бровь.
— Мы на землях рода Кимадзаро, а я представляю своего главу, — гордо вскинув подбородок, заявляет японка. — Я обязана присутствовать на ваших переговорах с иномирянами.
— Хорошо, раз прям «обязана», — улыбаюсь. А она краснеет под моим пристальным взглядом и решительно кивает, незаметно поправив под юкатой один из спрятанных клинков.
— Именно, господин Данила.
Останавливаемся мы, не доходя до вторженцев двести метров. Стоим, топчемся, но орнитанты не сразу к нам спешат. Приходится помахать рукой, только тогда десять пернатых отделяются от остальной группировки. Все десять — Мастера. И у каждого на длинной шее болтается золотая брошка, которая мешает мне захватить их разумы. Эх, а жалко.
— Какие люди! — с моего разрешения Великогорыч душевно приветствует земляков. — Орни! Приятели! Меньше всего вас ожидал увидеть на чужбине!
— Попридержи коней, тавр, — недовольно произносит главный орнитант, качая легким клинком в руке. Лицо у него узкое, глаза черные и маленькие, как у птицы. — Никакие мы тебе не друзья! Я — шевалье Фезер Виорн, командир спасательной операции. Сейчас мы заберём своего Дракона и уйдём, а вы не посмеете нам мешать, ясно⁈
Глаза Булграмма наливаются кровью. Закипев, он уже порывается рявкнуть что-то грубое, но я останавливаю его, подняв ладонь. Сая отходит поближе ко мне. И не зря — обстановка накаляется.
— Интересный ультиматум, шевалье, — усмехаюсь я. — Только он нас ни хрена не устраивает. Ваш Дракон грабил рудники моих союзников и порывался стащить мои слитки. Теперь мы конфискуем зверя в качестве возмещения ущерба.
— Конфискует? Да кто ты вообще такой, питекантроп? — с презрением смотрит на меня Фезер.
— Прищелкни клюв, воронье отродье! — всё же не выдерживает Булграмм, переходя на яростный рев. — Перед тобой стоит сам конунг тавров Данила!
— Конунг⁈ Без рогов⁈ — искренне удивляется Фезер, даже забыв про свой высокомерный тон. — Тавры, с каких пор вы стали рабами питекантропов?
— Я сказал — закройся, вороний помёт! — снова гремит Булграмм, потрясая мечом. — Это вы рабы ликанов, вы ползаете у их песьих ног! А тавры присягают на верность только достойному! А насчёт рогов — если твои петушиные глаза что-то не видят, не значит, что этого нет!
Я так заслушался словоохотливого тавра, что аж забываю его унять. Всё же информация про то, что орнитанты служат ликанам, достаточно полезна. Как-то раньше, при сканировании памяти Булграмма, этот факт проскочил мимо меня. Но тогда я несильно интересовался орнитантами. А ликаны, оказывается, не так просты, раз смогли подчинить себе народ с багровым зверем на привязи.
«Ладно, Великогорыч, передохни» — всё же приказываю тавру, и он послушно замолкает, бешено раздувая ноздри. Я же улыбаюсь офигевшему Фезеру:
— Булграмм правильно заметил. В Тавиринии нет никакого рабства. Я выиграл Больмганг и являюсь законным правителем Тавиринии по обычаям тавров, а не по праву завоевателя. Но сейчас не обо мне речь, шевалье, а о вас. Желточешуйчатого мы вам не отдадим. Тем не менее мы открыты для ваших предложений. Возможно, для начала вы вернёте всё похищенное золото и тогда продолжим переговоры?
— Золото вернуть⁈ — у Фезера явно присутствует дурная привычка повторять услышанное. Похоже, Великогорыч ошибся, и далекий предок Фезера не ворона, а попугай. Еще к тому же у шевалье на голове топорщатся оранжевые перья. А я как раз не выношу попугаев. — Очень смешно! Половина давно уже у ликанов!
— А остальное? — продолжаю выпытывать сведения.
— А остальное у нашего корол… Короче! Ни хрена вы не получите! — он резко облачается в воздушный доспех. — Кроме смерти! Шевалье, в атаку!
Ой, дурак. Не знаю, на что он рассчитывал… Хотя нет, знаю. Воздушники быстрее, чем каменщики, вот пернатые и понадеялись перерезать нас острыми вихрями. Но теперь они точно получат по первое число. Ибо нынешний конунг тавров — телепат, а мысль быстрее ветра. Да ещё к тому же я вижу, как накаляются чужие энергоканалы, и только уже за счёт этого имею фору.
В общем, мои пси-гранаты раскидывают орнитантов как пушинки. Взрывы ярких пси-импульсов опережают их попытки сформировать хоть одну ветряную технику. Кто самый быстрый стрелок? То-то же. Больше сомнений ни у кого нет. Особенно у Саи. Японка с удивлением смотрит на меня, и её огромные, чуть раскосые глаза занимают пол-лица.
А в следующий миг тавры уже обрушивают на земляков камнепады. Валуны разбивают воздушные доспехи, летящие сталактиты пробивают худые тела насквозь.
Жора встревоженно квакает. Мои энергопластыри пустые, а посему надо быть поосторожнее. Ну и также не помешает позвать подмогу.