— Это Мавра! — сообщает Великогорыч. — Она возглавляет среднюю дружину. Конунг, мы обязаны помочь нашим!
— Поможем, — киваю. — Обязательно поможем. Знаешь, как?
— Бросимся в безжалостную сечу? — загорается энтузиазмом бывший конунг. Эх, и потому тавры при всей своей мощи так далеко отстали в завоеваниях от ликанов. Хорошо, хоть и урсары недалеко ушли от моих рогатых здоровяков. А иначе разве оставили бы они тылы без прикрытия?
— Нет, отойдем в сторонку и не будем мешать пулеметам, — хлопаю Великогорыча по плечу.
Через пять минут выпрыгнувшие из леса бронемобили открывают беспощадный огонь, маги подсобляют дальнобойными атаками, и в мгновение ока земля возле частокола устилается поверженными врагами. Офигевшие тавры за стенами с испугом прячутся внутри. И это очень не понравилось Великогорычу.
— ЭЙ! МАВРА! ТЫ ПОЧЕМУ ПРЯЧЕШЬСЯ ПЕРЕД КОНУНГОМ! — как заорет он. — БЫСТРО ВЫБЕГАЙ И СКЛОНЯЙ ГОЛОВУ!
— Прости, деда! — тут же запричитала высунувшаяся таврида. Я приподнимаю бровь. «Деда»? — Подожди, мы ворота забаррикодировали. Сейчас отворим и все склоним ниц перед тобой.
— Не передо мной, дуреха! — безжалостно ругает Великогорыч воеводу средней дружины и свою внучку. — У вас новый конунг!
— ЧТО?!!! — это уже ревет весь острог.
Великоград, Ликания
— Возьми самого быстрого пегассира и… — король Кенрис передает запечатанный конверт гонцу.
— Мой король, прости, но самого быстрого летуна украли из твоей конюшни больше недели назад, — склоняет голову гонец. — Как раз в то время, когда пропал сир Джейр.
— Ррр… тогда возьми самого быстрого коня из оставшихся и отдай это послание лично в руки вождю урсаров, — с раздражением произносит король Кенрис. — Ратвер запретил мне убивать Филинова. Но я не потерплю чтобы этот иномирянин присутствовал на дне рождении моей дочери. Пускай Бурое племя позаботится об этом.
Глава 13Даня и медведи
Сказать, что Мавра удивилась, — это ничего не сказать. То же самое касалось и её дружинников. Всё же средняя и малая дружины не присутствовали на нашем с Великогорыче Больмганге, только старшая, которую занесло в тибетский монастырь благодаря проделке Странника.
Мы собрались в большом тереме в остроге, который спасли от налета урсаров. Я уселся на большой деревянный стул с высокой спинкой. Подле меня встали мои жёны, а передо мной собрались Великогорыч и Мавра с ближайшими дружинниками.
В среднюю дружину входили бойцы бывалые и проверенные, но ещё не настолько опытные, как в старшую. Молодые тавры с удивлением смотрели на меня, но Булграмм пользовался непререкаемым авторитетом. А потому меня быстро признали как нового конунга. Хотя вначале, правда, не обошлось без удивленной реплики Мавры:
— Деда! Но он же без рогов!
Мне не пришлось отвечать. Булграмм тут же взял слово, обернувшись ко мне:
— Конунг, разреши нам со «средней» воеводой отойти ненадолго.
— Разрешаю, — кивнул я.
Великогорыч чуть ли не за ухо увел с собой Мавру в соседнюю комнату. Оттуда послышался звонкий хлопок и короткий вскрик. Когда оба тавра вернулись, Мавра держалась за филейную часть и похрамывала. Ее дед же, напротив, выглядел совершенно невозмутимо, словно ничего особенного не произошло.
— Прости, конунг, мое неуважение, — краснощекая таврида низко склонилась передо мной. — Больше такого не повторится. Клянусь своими рогами!
— Поистине тяжела длань Булграмма Великорогого, — серьезно сказал я, сдерживая усмешку. — Рад, что она служит устойчивости моей монаршей власти. А тебя, воевода Мавра, в первый раз прощаю.
— Спасибо. Какие будут приказы, конунг? — кивнула фигуристая таврида под пристальным взглядом Великогорыча.
— Меня беспокоят урсары, воевода, — ответил я. — Мы должны как можно быстрее достичь дворца в Давирисе, чтобы меня короновали, а малая и средняя дружины присягнули мне. Затем займёмся «медведями».
— А мы присягнем только тебе, конунг? — вдруг спросила Мавра и бросила внимательный взгляд на моих жён, Настю и Гересу. — Или дроттинг тоже?
Её слова прозвучали с каким-то странным завуалированным вызовом. И кажется, понять его дано только женщинам. Гереса расправила плечи. Света тут же полыхнула глазами, а Настя показала острые моментально удлинившиеся клыки. Только Лена осталась невозмутима, продолжая стоять с любезной улыбкой на лице, как лучшая ученица Лакомки.
— Конунг уже женат, Мавра, — громыхнул Булграмм. — На четырех дроттинг. Так что поумерь пыл и продолжай служить лишь как воевода.
— А я что, деда? Я ничего! — сразу заоправдывалась таврида, покраснев ещё больше.
Мм, ничего себе здесь ушлые девки. Хорошо, что Великогорыч видит их насквозь. Хотя это его же кровинка.
— Мои дроттинг Светлана и Елена, Мавра, — указал я на жён. — Служи им так же, как и мне.
— Хорошо, конунг!
На этом аудиенцию в принципе можно было уже заканчивать. Ну я и закончил. Мы двинулись вместе с Маврой дальше вглубь Тавиринии. Большинство её дружинников остались в остроге защищать границу. «Ягуары», кстати, давно уже вернулись в свои земли.
Дорога в Тавиринии далеко не везде мощена камнем, и хорошо хоть крепкие ноги тавров её вытоптали. Ехать в бронемобилях было терпимо — скорость почти не сбрасывали. А вообще, смотрю на мелькающие за окном деревни и отсутствие нормальной инфраструктуры, и понимаю, что ввязался в ту ещё кучу коровьих лепешек. Эх, повезло так повезло. Я просто не могу оставить своих подданных жить в средневековых условиях с деревенским туалетом на улице и без нормального септика. Придется создавать дороги, прокладывать электросети, строить водопроводы, устраивать промышленную революцию, внедрять агротехнологии и конвейерное производство. А это столько денег, мама не горюй! Пусть всё должно окупиться с лихвой, но мороки выше крыши. Можно было бы, конечно, махнуть рукой. Но моя гордость не позволит быть неряшливым к своим владениям. Мои люди должны жить достойно, и неважно, от какого рогатого скота они имеют происхождение.
— Здесь столько дичи! — Настя с горящими глазами смотрит на мелькнувшего в кустах гигантского зайца. Девушка хватается за пояс своих джинсовых шортиков и дрожит от едва сдерживаемого охотничьего азарта. В отличие от Светки и Лены, она не надела камуфляж. Учитывая её второй волчий облик, я разрешил ей придерживаться кэжуал стиля.
— Даня… Филин, я могу очень вкусно приготовить того зайца! Разреши сбегать, командир⁈ — с надеждой в голосе спрашивает она.
— О, я бы поела зайчатину! — с энтузиазмом подхватывает Светка. Ну эта всегда за любой кипиш.
— Не разрешаю, Лунница, — я обращаюсь к Насте по позывному, который сам же и дал. — У нас нет времени на охоту. Тем более сейчас эти места небезопасны. Вот прогоним урсаров, и ты наохотишься вволю.
— Хорошо, командир, — соглашается барышня, даже вроде и не расстроившись. Она снова с улыбкой смотрит в окно. Я прислушиваюсь к её эмоциям. И правда, тишина — ни возмущения, ни грусти. Вот я и накаркал. Беда…Или же нет? Ведь сам же говорил, что с Горнорудовыми неплохо заключить союз.
«Даня, а ты Настю, случайно, не обидел? — мысленно спрашивает меня Лена. — А то она так сильно хотела того зайца, и вдруг спокойная и улыбчивая…»
«Да нет, Лен, не обидел, — вздыхаю с грустью. — Даже ни капли».
«Фух, хорошо. А почему ты словно бы этому огорчился?»
Эх, да как бы попроще объяснить жене, что у оборотниц есть своеобразная черта — преданность и покорность своему партнёру. Если оборотница признала в ком-то такого «партнёра», то отныне его слово — закон. Ситуация с этим зайцем намекнула, что, похоже, у Насти произошло это самое Признание. Мда, мои перепончатые пальцы! Повезло тебе, конунг Данила. А когда-то всё начиналось с простого желания научиться телепатии.
«Даня?» — Лена напоминает о себе.
«Да просто, Лен, заяц, правда, выглядел вкусным» — вздыхаю мысленно.
«Ну, ничего страшного, — утешает жена. — Настя наловит нам ещё кучу таких зайцев».
В этом я даже не сомневаюсь. Как же оборотница-волк не наловит зайчатины своему партнёру?
Где-то в иномирье, резиденция Организации
— Это переходит всякие границы, Лиан! — возмущается Масаса, нервно сжимая кулаки. — Эксперимент пошел грифону под хвост!
— Что такое, Мас? — удивляется златокудрый малыш, останавливаясь и глядя на неё. Они с чернокожей женщиной по привычке общаются на высоком балконе. Лиандриль, как всегда, ходит по перилам балюстрады туда-сюда, балансируя с удивительной лёгкостью.
— Что такое⁈ Что такое, Лиан⁈ — рычит Масаса, её глаза сверкают от гнева. — Этот Филинов должен был повелевать только таврами, а тут он уже и орнитантов под себя подмял! Не разбил, не забрал их земли, а взял пернатых под своё управление вместе с Золотым Драконом! Теперь Дракон для него сжигает врагов! Как же мы выведем сильнейшую расу при таком сильном вмешательстве извне⁈ Нам нужны лучшие воины! К тому же мои исследования…
— Твои исследования уже давно испорчены Ратвером, — качает головой Лиандриль. Он останавливается, стоя на тонкой мраморной ограде балкона, которая возвышается над пропастью.
— Нечестно? — фыркает Масаса, оправляя полы своей мантии. — Ратвер, конечно, та ещё псина, но его ликаны всего достигли сами.
— У меня есть большое сомнение в их самостоятельности, — замечает Лиандриль, снова начиная прохаживаться по тонкой мраморной ограде, балансируя с удивительной лёгкостью.
— Слушай, Лиан, — напирает женщина на малыша. — Сначала приведи доказательства, а потом уже обвиняй Ратвера. Через две луны состоится планёрка Организации. Я намерена поднять вопрос насчёт аннигиляции Филинова силами Организаторов. Слишком многое на себя берет этот дерзкий менталист.
— Спасибо, что предупредила, Масаса, — кивает Лиандриль, в очередной раз застыв посередине перил. — Значит, у меня есть время найти компромат на Ратвера.
— Потому и предупредила, — кивает магиня. — Если чистота эксперимента давным-давно испорчена Ратвером, то я за то, чтобы он поплатился. Филинова тогда нет смысла уничтожать, ведь эксперимент уже сорван. Но если ты не предоставишь доказательств, то Филинову конец. В любом случае, кто-то должен ответить за всю эту хрень!