— За новую невесту конунга!
— УРА! — тут же заревели другие тавры за столом.
Эм, что⁈ Невеста⁈
Ленка и Светка удивленно переглядываются, а румяная до цвета томата Настя сначала опускает взгляд, но, немного помявшись, тут же гордо вскидывает подбородок и расправляет плечи. Я же сижу, ни фига не понимая, что происходит. Что это вообще за акция смелости? К чему она? Ладно, незачем гадать. Сам спрошу потом, а сейчас лучше уделить внимание этой отбивной.
Ближе к концу пира, когда Светка под присмотром Лены уплелась спать к себе, на место жены рядом со мной сама присаживается Настя, всё такая же розовощекая, и вовсе не от выпивки.
— Даня, я извиняюсь за это недоразумение с «невестой», — виновато произносит оборотница. — Просто…просто мне удобнее носить кольцо на этом пальце.
— Не только тебе, Насть, — киваю с пониманием.
— Правда?
— Ага, всем женщинам удобнее носить кольцо на этом пальце, — улыбаюсь я.
— Даня! — девушка краснеет еще больше. — Я ведь, правда, вовсе не хотела… ну, то есть, я, конечно, хочу выйти за тебя, — тут же поправляется она, но, встретив мой смеющийся взгляд, спешит добавить: — Эм, я хотела сказать… просто, я не хочу, чтобы ты считал меня неблагодарной за спасение мамы и вообще за всё, что ты для меня сделал, — наконец собравшись с мыслями, складно заканчивает она.
— Хорошо, Насть, не оправдывайся, — киваю. — А кольцо… ну, надела и надела, кому какая разница, что там Великогорыч спьяну орет. Верно?
— Верно, Даня, — улыбается Настя, успокоившись.
Ну всё, еда закончилась, значит, пора и пир завершать. А рано утром я первым делом спускаюсь во внутренний двор крепости и оглядываю просторную площадку. Стеллы можно установить здесь и здесь. Как раз есть место под большую арку портала. Крепость Давирис монументальная и мощная, но при этом камни обтесаны грубо, нет почти никакой полировки, на стенах видны глубокие трещины. Сюда бы братию казидов, чтобы они подремонтировали стены и башни. Но заказ сородичам Гумалина позже сделаю. В первую очередь — портал. Стелы как раз в пути и сегодня прибудут из Авиарии. Мне предстоит много работы.
Я поднимаюсь на стену. За парапетом крепости раскинулся Каменный город, как называют его тавры. Там живет большинство моих подданных. Еще есть несколько деревень, кучка хуторов и десяток острогов на границе. Вот и вся Тавириния, по сути.
Во дворе, в прохладной тени под массивной стеной, два десятка тавров спаррингуются друг с другом в непрерывном темпе. Удары мечей перекликаются с глухими звуками щитов, и всё это сливается в ритмичную симфонию тренировки. Судя по коротким бородам, это младшие дружинники, ещё не достигшие статуса старших воинов.
Я замечаю Дибурда, который стоит в стороне, внимательно наблюдая за тренировкой. Временами он покрикивает на молодых воинов, подбадривая и корректируя их. А Дибурд — отличный «младший» воевода, всегда держит молодых тавров в тонусе, не давая им лениться.
— Конунг! А ты не занят⁈ — заметив меня, кричит воевода младшей дружины. — Айда к нам! Разомнешься!
Спарринг? Почему бы и нет. Надо же временами своим дружинникам показывать, из какого теста слеплен их конунг. Тимбилдинг сплочает. Да и вообще движение — это жизнь.
— Давай на мечах, без магии, — предлагаю, спустившись по скользким ступеням. — А то ребят пораним.
— А я думал — тебя, конунг…
Не давая ему закончить, бросаюсь на него, на ходу сформировав полуторный меч из гранита. Дибурд уже держит в руках секиру, но не успевает отбить мой выпад. Совсем чуть-чуть не успевает. Я просто хотел проверить его готовность к внезапному нападению, и потому легонько тыкаю его тупым острием в грудь.
— Или тебя, воевода? — приподнимаю бровь с издевкой.
Дибурд отшатывается на шаг, мгновенно осознавая, что случилось. Его глаза вспыхивают, и он расплывается в широкой улыбке. Мы принимаемся махать клинками. Не проходит и пяти минут, и воевода окончательно убеждается, что не стоило ему переживать за своего конунга. Я пару раз опрокидываю рогатого здоровяка, и мой меч застывает в сантиметре от его глотки. У воеводы отменные навыки, но в скорости он мне проигрывает, да и к тому же я наскачивал у поверженных дворян приемы Дестрезы и других известных мастеров фехтования. В общем, в мастерстве тоже преимущество за мной.
Краем глаза замечаю, что среди набежавших зрителей оказываются и Мавра с Гересой и Настей. Не спится же девушкам.
Спустя полчаса, я останавливаю поединок. Дибурд оказался неутомимым бойцом. После каждого падения он вскакивает и снова бросается в бой. Это, конечно, всё весело, но я всё-таки не беззаботный мечник, а глава рода, конунг и граф, а дела не ждут.
Встав перед младшими дружинниками, я хвалю мастерство их воеводы. От души хвалю. А Дибурд вдруг берет и краснеет, как институтка. Ну что ж, у меня не только сильный, но и скромный воевода!
— Конунг, — тут же подскакивает Мавра, вся возбужденная, потряхивая секирой. — Не окажешь и мне честь? Не скрестишь и со мной клинки?
— Обязательно скрещу, но в другой раз, воевода, — я киваю на Гересу, которая, судя по булаве в руках, тоже вышла размяться. — А пока советую мою союзницу. Поверь, в спарринге с ней тебе не будет скучно.
Богатырша широко улыбается, обрадованная комплиментом, и я оставляю сильных женщин тренироваться. По пути ловлю Настю:
— Лунница, как насчет по-быстрому слетать на границу к горам?
— Урсары? — Вот умничка, сразу смекает.
— Ага, Бурое племя разбито. Но вряд ли все «медведи» сбежали, кто-то останется, чтобы помародерствовать в деревнях.
— Я только за, Даня! Спасибо! — барышня радостно хлопает в ладони, будто её позвали на свидание… Подождите-ка! А она что, решила, что это оно и есть? Хм. Ну решила и решила. Сказанного не исправишь. Но можно дополнить.
Поэтому по пути я прихватываю Свету с Леной. Настя, узнав, что мы летим вчетвером, сразу сгрустнула. Она, конечно, барышня эффектная и в самом соку, но я не собираюсь ее как-то выделять сейчас.
Вылетаем мы на Зубастике и Мушке. Всё же стоило взять с собой пегассиров, поездка вышла бы разнообразнее. Ну ничего, еще налетаемся на конях, когда открою портал. Урсаров мы находим не сразу, но находим. Основная масса «медведей» всё же вернулась восвояси.
— Даня! Вот там! Листья шевелятся! — возбужденно кричит Настя, сидящая сзади меня. Кстати, маечка у неё довольно тонкая. Это я отчётливо ощутил, когда барышня прижалась к моей спине, указывая в сторону леса. Рядом, паря на Мушке, Лена и Света внимательно смотрят в ту же сторону.
— Ага, мы туда и летели, — киваю и поясняю на удивленный взгляд оборотницы: — Телепатическое сканирование, все дела.
— Так далеко? — офигевает она. — Ты точно Мастер…? Подожди, так ты второй ранг? Или уже даже выше?
— Только никому, — подмигиваю.
— Конечно! — заверяет она.
Зубастик спускается ниже к опушке, повиснув над кронами. Мушка следует за своим маленьким мужем. Десяток головорезов, высунувшись из леса, как раз направляется в сторону маленького хутора из пяти домов. Но цели они не достигают, потому что мы буквально прыгаем им на голову.
Две минуты битвы, и урсары превращаются в гору трупов и тяжело раненых. Многие даже не успели обратиться в медведей. Повезло, что стояла безветренная погода, и их оборотнический нюх оказался бесполезен.
Среди трофеев мы нашли сумку, полную склянок со снадобьями. Судя по сильным эманациям маны, это ликанские зелья для усиления оборотней. Значит, с их помощью Настя значительно усилит свою трансформацию и способности. Да и не только Настя…
Я хватаю двух коматозных оборотней и утаскиваю их вглубь леса, перекинув через спину, как мешки с зерном.
— Я скоро, — бросаю через плечо.
И был таков.
Проникая глубже в лес, я слышу, как за спиной доносится робкий голос Насти:
— Неужели Даня будет их пытать?
— Ну, эти отморозки точно послужат Дане, — отвечает Светка со смешком в голосе.
И когда наша резвая блондинка стала настолько циничной?
Найдя укромное место среди густых деревьев, я осторожно кладу оборотней на землю.
«Даня, ты теперь еще и оборотнем будешь? Да-да?» — тут же закидывает Светка вопросами через мыслеречь.
Какая же настырная она у меня.
«Свет, последи за Настей»
«Та-а-ак точно» — с неохотой.
На приобщение новобранцев к Легиону уходит меньше минуты. Уже не терпится опробовать метаморфозу в медведя. Но сначала не помешает выпить ликановских зелий. Снадобья также способствуют и первой инициации. Да и не стоит перед Настей светить медвежьей шкурой. Всё же она не из моего рода, хотя, возможно, это лишь вопрос времени. К тому же, после первой инициации захочется полежать и вздремнуть. А это уж лучше на кровати.
Глава 16Дела житейские
Оборотень из меня, кстати, вышел прикольный. Прикольный и бесполезный. Черный бурый медведь с когтями и клыками. Я перед зеркалом повертелся и так, и эдак. А Лена со Светкой сидели рядом и комментировали мое изменившееся тело, подхихикивая. Ну да, стал большим, причем везде. То-то жены поглядывают мне ниже пояса. Только зачем мне настолько тяжелая туша? Тут около четырех центнеров, блиндер. Таскать ее требует энергии. Разве что нюх и слух обостряются, но это я и так могу корректировать с помощью Дара физика в случае надобности. Силой и ловкостью я сам по себе тоже не обделен. Демонские когти могу выпускать без всякого оборотничества.
— Даня, зато зимой спать будет нехолодно, — замечает Лена. — Вон сколько шерсти!
— У меня есть Егор-кровник, — отвечаю. — Ускорил циркуляцию крови — и никакие морозы не страшны.
— Так я не о тебе, — с улыбкой подмечает младшая жена. — А о нас со Светой. Ты такой мягкий сейчас.
— И теплый, — тут же загорается энтузиазмом блондинка, и глаза у нее игриво поблескивают.
— Эй, давайте не начинайте, — бросаю суровый взгляд на женушек. А то ишь что удумали, использовать мужа как грелку.