аю тварей из энциклопедии. Это бегемомбосы — что-то среднее между бегемотами и танками с рогами. Их кожа похожа на броню, а глаза горят так, будто их последние три месяца не кормили.
— Портакл устроил засаду! — кричит Лиан, хватаясь за свои золотые кудри.
Бегемомбосы ревут, и их массивные тела сотрясают землю. Наступают они как поезд с отказавшими тормозами. Один из бегемомбосов ломает ближайшую колонну, и на его морде мелькает что-то похожее на удовлетворение.
— Гребаный портальщик! — орёт Размысл, его глаза вспыхивают синим светом, и мощный псионический залп обрушивается на первых бегемомбосов. Десятки массивных туш падают замертво, их мозги сожжены в момент, но за ними прут новые ряды, даже не замедляясь.
— Лиан, я не могу сдержать их всех! — его голос уже ближе к паническому визгу. И неудивительно: Портакл явно не дурак, он подослал тварей, на которых телепатический контроль не действует вообще. Размысл, конечно, может устранять врагов сотнями, но если «бегемотов» тысячи, то они рано или поздно его просто затопчут. Тупо задавят массой, как концертные фанаты перед сценой.
— Мне нельзя бегать! Если я двинусь, тебя раздавят големы! — орёт Лиан, бросая взгляд на каменных истуканов.
— Ну что за астральная жопа! — панически взвизгивает Размысл. — Это оранжевый уровень! Сотни тварей! А нас всего двое!
Я усмехаюсь, ощущая прилив адреналина.
— Двое? Господин Размысл, у вас явно что-то со зрением.
Телепат бросает на меня пренебрежительный взгляд.
— Ха! А кто еще может победить этих тварей⁈ Неужели ты⁈
— Почти. Я и мои големы, — отвечаю, поднимая жезл.
Концентрируюсь, чувствуя связь с големами-стражами склепа. Массивные каменные статуи синхронно сдвигаются, их глаза светятся розовым светом. Они выстраиваются перед нами, заслоняя от надвигающихся бегемомбосов.
— Атакуйте! — приказываю, указывая жезлом на врагов.
Големы с грохотом бросаются вперёд. Их столкновение с бегемомбосами вызывает землетрясение. Камень бьётся о броню, раздаются звуки скрежета и ломания. Некоторые големы хватают тварей и бросают их обратно в портал.
Битва набирает обороты, становясь все более хаотичной. Бегемомбосы, эти громоздкие толстолапы, разгоняются и с ревом пытаются протаранить големов своими гигантскими рогами. Но каменные стражи и не думают поддаваться. Один из големов без труда схватывает ближайшего «бегехрюка» за рога, как за дверную ручку, и с грохотом швыряет его об землю, поднимая облако пыли и вызывая ударную волну, словно от метеорита.
Размысл и Лиан стоят как вкопанные, глядя на это шоу с разинутыми ртами. Да-да, ребят, големов можно использовать как оружие, вы не знали?
— Конунг, да ты чертов гений! — визжит от восторга Лиан, в мгновение ока превращаясь в золотую молнию и ринувшись в бой. Он с лёгкостью раскидывает гигантских толстопузов как плюшевых мишек, только шлёп — и мясо разлетается во все стороны. Одно касание его маленькой ладошки — и очередной «бегемотыч» превращается в фарш. А, турбо-пупс силён, не зря его в Организацию взяли.
Но не все так просто. Несколько бегемомбосов прорвались через ряды големов и мчатся прямо на нас с Размыслом. Самый огромный из них, урча от ярости, раздувает ноздри и несётся на меня, будто человечина — его любимая закуска. Я, не раздумывая, пускаю в ход пси-гранаты, и вот уже очередной толстолап становится убитой тушей.
— Неплохо, — признаёт Размысл, его голос звучит более уважительно. Он пронзает остальных тварей гигантскими пси-копьями. Я предоставил ему это возможность. Незачем лишний раз светить своими навыками. А вот посмотреть возможности Организатора всегда не лишнее.
Битва продолжается ещё несколько напряжённых минут. Големы методично уничтожают бегемомбосов, отбрасывая их обратно в портал. Наконец, последние твари заканчиваются, и портал резко закрывается.
У некоторых не хватает каменных рук, у других даже головы, а на теле видны трещины, но в целом они еще боеспособны. Опасные истуканы. А в сочетании со стадом бегемомбосов могли бы составить проблему даже для Высшего Грандмастера.
— Нам повезло, что конунг взял каменюг под контроль, — задумчиво говорит Лиан, явно разделяя мои мысли. — Сражаться еще и с големами даже для меня было бы…кмх… скажем так, непросто, — поджимает он губы.
— Да, ммх, непросто, — нехотя признает Размысл, хотя по выражению его лица видно, что слово «непросто» — это мягко сказано.
Я лишь усмехаюсь. Лиан, возможно, и смог бы выкарабкаться, но Размыслу точно бы конец пришел. Даже его Расширение сознания совершенно бесполезно против неживых истуканов — големам наплевать на любые ментальные трюки.
— Порталы, через которые мы пришли, закрыты, — с досадой констатирует Лиан, проверяя связь-артефакт. — Связь тоже не работает. Портакл всё предусмотрел, гадёныш! Но зачем он на нас напал? Какой смысл в нашей смерти⁈
— Он явно хотел замести следы, — хмуро бросает Размысл, нервно теребя мундир. — Портакл всегда был жутким ссыкуном. Суд над Ратвером его сильно напугал, вот он и решил сыграть на опережение.
— Придется выбираться по старинке, пешком, — я киваю на проход, ведущий к выходу.
Мы пересекаем тёмный коридор, поднимаемся по скрипучим ступеням и выходим на поверхность. Жаль только, что големы не могут покинуть склеп — они привязаны к месту, как верные псы к цепи. Но ничего, жезл я прихватил. Придумаю, как их использовать в будущем.
На поверхности нас встречает закат. Солнце уже склонилось за горизонт, заливая небо багрово-золотыми тонами. Вокруг простираются высокие горы, их вершины скрыты в клубящихся облаках, словно бы и природа решила скрыть свои тайны.
— Я осмотрюсь, — предлагает Лиан и мгновенно исчезает, превратившись в золотистую вспышку скорости.
Я и Размысл остаёмся стоять на небольшой площадке перед входом в склеп. Внизу виднеются густые леса, а вдали поблескивает лента реки. Мои перепончатые пальцы, а горы-то знакомые! Мы, похоже, рядом с Андуином. Где-то в относительной близости должен быть и Заипис. А также замки Совета лордов. Ммм, стоит заглянуть к принцессе Элизсре, раз уже я здесь.
Ночной пик, замок лорда-дроу, прибрежье Андуина
— Громала, — голос Мракшиля Шелкодряна, лорда Ночного Пика, полон презрения, с нотками высокомерия. — Разведка доложила, что этот выскочка Вещий-Филинов появился на моих землях. Телепат. И почти один, представляешь?
Ракхаска, с присущей ей хищной грацией, не убавляя зловещей ухмылки, медленно наклоняет голову, демонстрируя свои блестящие, как лезвия, клыки. Её тёмные глаза сужаются от интереса, будто она уже видит добычу, которая не сможет уйти.
— Прикончи телепата и его жалких спутников, — продолжает Мракшиль. — Там два мага не выше ранга Мастера, как говорят сканеры. Я не намерен терпеть этого нахального человечка в Совете. Собери своих и прибей их всех.
Громала хлопает себя по голым бедрам, её мускулы перекатываются под гладкой кожей, как будто готовятся к бою. Она широко улыбается, демонстрируя острые клыки.
— С удовольствием, господин, — её голос вибрирует от предвкушения. — Считайте, что этот человечишка уже труп.
Глава 10
Усадьба Горнорудовых, Москва
Жанна Горнорудова берёт в руки тонкий хрустальный бокал с красным вином и делает небольшой глоток, наслаждаясь богатым вкусом. Её мысли заняты стратегическими планами, и на лице играет лёгкая улыбка удовлетворения. В этот момент на столе вибрирует телефон, вырывая её из размышлений. Жанна бросает взгляд на экран — барон Павел, её муж, снова пытается связаться с ней, неугомонный.
С лёгким вздохом она поднимает трубку, прижимая телефон к уху.
— Да, Павлуша, — произносит она ровным, слегка прохладным тоном.
— Жанна, сколько можно тебя ждать? — в его голосе слышится усталость и беспокойство. — Мне не хватает вас с Настей.
Она откладывает бокал и встаёт, медленно проходясь по кабинету. Высокие каблуки её туфель мягко цокают по паркету.
— У меня здесь важные дела, Павел, — отвечает она, глядя на своё отражение в зеркале с резной рамой.— Я не могу просто так всё бросить и вернуться. И Настя тоже.
Жанна проводит рукой по своим идеально уложенным волосам, поправляя прядь.
— Да сколько можно торчать там…
— Я уже говорила тебе, — сдержанно произносит она. — Мне нужно получить доступ к усадьбе Филиновых. Это ключевой момент в наших планах.
— Опять эти твои интриги, Жанна, — вздыхает Павел. — А что с Настей? Неужели ты, правда, отдашь ее за щенка Вещего? Но почему, если он, правда, чертов Аватар?
Жанна подходит к окну, глядя на огни города.
— Тогда Настя тем более должна выйти за замуж за сильнейшего мага нашего времени, — отвечает Жанна, её глаза загораются победным огнем. — Даже если он окажется разрушителем человечества, моя дочь будет под крепким мужским плечом, как за каменной стеной. А человечество? Честно говоря, на него мне плевать, — признаётся она с беззаботной улыбкой. — Главное, чтобы Настеньке было хорошо. Я же лучшая мать на свете. И если нужно будет, обгоню всех мамаш и достану ей идеального мужа, хоть из-под земли. Согласен, Павлуша?
— Как с тобой можно спорить? — вздыхает он.
Жанна, довольная собой, возвращается к столу, берёт бокал и делает изящный глоток вина, с видом победительницы, как будто уже расписала дочку с Данилой. Интересно, Данила уже стал Истинным для Насти? Это должно бы его подтолкнуть, ведь где ему ещё найти такую сильную и верную оборотницу?
Я стою у входа в склеп, помахивая жезлом с черепом демона.Размысл хранит угрюмое молчание. Вокруг нас простираются горные хребты, их вершины скрыты в туманной дымке.
Лиан появляется перед нами в мгновение ока, его золотые кудри растрепаны ветром, а глаза сияют от возбуждения.
— Ни за что не догадаетесь, где мы находимся! — восклицает он, едва переводя дыхание.
Я лениво поднимаю взгляд, разглядывая окружающие горы.