— В двухстах километрах от Заиписа, — произношу, глядя на него с лёгкой улыбкой.
Лиан останавливается, его лицо отражает удивление.
— Как ты это понял?
— Горы знакомые, — пожимаю плечами. — Они видны с побережья Андуина.
Размысл, стоящий рядом, хмыкает и поправляет ворот грязной черной рубашки.
— Кажется, Портакл постарался нас забросить подальше от цивилизации, — замечает он, глядя вдаль.
Лиан хмурится.
— Более того, — говорит турбо-пупс, доставая из кармана связь-артефакт и с грустью его рассматривая. — Портакл заблокировал все коммуникации в этой области. Я не могу связаться с Организацией.
Я задумчиво стучу пальцами по рукояти жезла.
— Значит, он всё ещё надеется разобраться с вами, — заключаю. — Так что ждите новых сюрпризов.
Лиан беспокойно оглядывается, его взгляд блуждает по окрестностям.
— Я могу перенести нас в Заипис, — говорит он. — Возьму тебя и Размысла на себе, и мы быстро доберёмся.
Размысл скрещивает руки на груди, его глаза сузились.
— Нет уж, благодарю, — отрезает он. — Не доверяю я тебе, Лиан. Вдруг ты мне в дороге шею свернёшь?
Лиан возмущённо фыркает.
— Да брось ты, Размысл! У нас сейчас общая цель.
— Общая или нет, — продолжает телепат, — я предпочитаю держаться подальше от тех, кто может передумать по пути.
Я ухмыляюсь, наблюдая за их перепалкой. А коллектив в Организации очень дружный: перепалки, подставы, смертельные удары в спину.
— Я тоже откажусь, — заявляю. — Мне нужно заглянуть к лордам-дроу. У меня там незаконченные дела.
Лиан задумчиво качает головой.
— Ну что ж, тогда я отправлюсь в Заипис один, — говорит он. — Попробую там восстановить связь и разобраться с ситуацией.
Я внутренне усмехаюсь. Лиан и Размысл не знают, что я могу поддерживать ментальную связь со своими жёнами, несмотря на блокировку Портакла. И правильно, нечего их посвящать в этот маленький секрет. А то с такой мутной конторой, как Организация, лишняя информация — это как приглашение на собственную казнь.
— Удачи, малыш.
— Я не малыш! — протестует турбо-пупс и в следующую секунду исчезает, оставляя за собой лишь лёгкий порыв ветра.
Размысл никуда не торопится. Не обращая на него внимания, я сосредотачиваюсь, устанавливая ментальный контакт с Лакомкой.
«Мелиндо, всё в порядке?» — раздаётся её нежный голос в моей голове. — «Мы потеряли связь с тобой на некоторое время.»
«Всё отлично, — отвечаю мысленно. — У нас намечаются небольшие приключения. Подготовьтесь с остальными жёнами лететь в Заипис. И загрузите две оставшиеся стелы.»
«Стелы?» — удивляется она. — «Для чего они понадобятся?»
«Одна пригодится для соединения Шпиля Теней с Невским замком, а вторая — для сюрприза лордам-дроу.»
«Оу! Мы всё подготовим.»
«Ага. И ещё… возьми с собой Настю.»
«Конечно. Она будет рада. И я тоже», — в голове раздаётся довольный голос Лакомки, наполняя связь теплотой. Ну чертовка, что с неё взять.
Я разрываю связь, возвращаясь к реальности.
— Нам всё равно по пути, конунг, — смотря в сторону, бросает вдруг Размысл. — Предлагаю дойти до дороги вместе.
— А давай, — пожимаю плечами. — В компании веселей.
Мы начинаем спускаться с горного хребта, направляясь в сторону леса. Идем молча. Ветер свистит между камнями, крики диких птиц слышны где-то далеко внизу, а шаги раздаются гулко на каменной тропе.
Внезапно Размысл останавливается, его глаза округляются.
— Ты это чувствуешь? — тихо спрашивает он.
— Армия, — спокойно киваю. Вдали пульсируют сотни сознаний. И по характерному оттенку этих мыслей, можно догадаться, что это ракхасы — не самые дружелюбные ребята.
— И движется в нашу сторону, — добавляет Размысл.
Мы быстро взбираемся на ближайший холм, откуда открывается вид на долину. Там, между деревьями, движется отряд из полутысячи ракхасов — мощных воинов с зелёной кожей, острыми клыками и мускулистыми телами. Они вооружены мечами, копьями и щитами, их броня блестит в слабом свете.
— Неужели опять Портакл? — нервничает Размысл.
— Не обязательно, — сомневаюсь. — Здесь земли дроу, а у них полно наемников-ракхасов. Подождём зеленых здесь, — предлагаю. — Да и спросим их самих. А то смысл гадать?
Размысл смотрит на меня как на психа.
— Хм, ты хоть и не родом из Боевого материка, но отлично туда вписываешься.
— Спасибки.
— Это не комплимент вообще-то.
— А для меня — комплимент, — усмехаюсь, и телепат морщится.
Ракхасы сами нас находят. Через несколько минут мы оказываемся окружены широким кольцом зелёных громил. Их глаза сверкают враждебностью, но они не атакуют сразу. Впереди выходит высокая женщина-ракхаска с атлетичным телосложением и тёмной кожей. Её длинные волосы заплетены в косы, украшенные металлическими кольцами. На ней лёгкая броня, подчёркивающая мускулы и…кхм… другие выпуклости спереди и сзади.
Рядом с ней стоит огромный ракхас-бугай с массивной секирой наперевес.
Предводительница делает шаг вперёд, её глаза пристально смотрят на меня.
— Я — Громала Клыковздох. Ты — Данила Вещий-Филинов? — её голос глубокий и мощный.
Я встречаю её взгляд, не отводя глаз.
— Он самый, — отвечаю спокойно. — Чем обязан вашему визиту, уважаемся?
Она ухмыляется, обнажая острые клыки.
— По приказу лорда Мракшиля Шелкодряна мы пришли порубить тебя и твоих спутников на мелкие куски.
— Мракшиль? — приподнимаю бровь. — А я как раз выбирал, к кому из дроу мне заглянуть в гости. Хорошо, что Мракшиль сам откликнулся. Может, проводите нас?
Её лицо темнеет от гнева.
— Твои шутки тебе не помогут, человечишка. Ты умрёшь здесь и сейчас.
Бугай поднимает руку, подавая сигнал.
— Приготовиться! — кричит он своим войскам.
Арбалетчики вскидывают тяжелые самострелы, целясь в нас.
— Похоже, они серьёзно настроены, — замечает Размысл.
Я киваю, накидывая на себя доспех Тьмы.
— Что ж, придётся их разочаровать.
Бугай опускает руку.
— Огонь!
Сотни арбалетных болтов летят в нашу сторону. Но прежде чем они достигают цели, рядом со мной мелькает золотистая вспышка — это Лиан, появившийся как из ниоткуда. Он с невероятной скоростью ловит все болты, складывая их в аккуратную стопку перед Громалой.
Она отступает на шаг, её глаза расширяются от удивления.
— Это на розжиг костра, — усмехается Лиан, отряхивая руки.
Я улыбаюсь.
— Зачем костёр? Уже вечером мы будем гостить у гостеприимного лорда Мракшиля.
Мы с Размыслом почувствовали Лиана за минуту до его появления. Потому телепат и был спокоен, ну а мне в любом случае ничего не угрожало.
Турбо-пупс возникает рядом со мной, как вспышка молнии, даже воздух чуть подрагивает от его скорости.
— Одному скучно бегать? — усмехаюсь я, косясь на него.
— По дороге заметил эту шайку, — кивает он на ракхасов. — Понял, что к вам движутся. Не захотелось пропускать веселье.
Громала рычит, её руки сжимаются в кулаки.
— Как ты поймал все стрелы⁈ Это невозможно! Вы же никакие не Грандмастеры! — кричит она, сбитая с толку.
Лиан и Размысл удивленно переглядываются. Затем Размысл хлопнув себя по лбу достает энергоглушилку. Телепат выключает побрякушку, и в ту же секунду потенциал Высших Градмастеров открывается.
Один из сканеров-ракхасов вдруг вопит, глаза у него словно на лоб лезут:
— Вождь! Они слишком сильные!
Громала не успевает даже открыть рот, чтобы что-то ответить, как вперёд лезет её главный бугай, уверенный, что мозг — это лишний аксессуар для орков.
— Плевать! — рычит он, его голос гремит, словно глыба камня падает с горы. Он снова поднимает руку, давая приказ. — Авангард! В атаку!
Сотня авангардников, накачанных до безумия, с яростью в глазах бросаются на нас с криками, размахивая своими дубинками и топорами. Как живое цунами, они мчатся, не разбирая дороги, готовые снести всё на своём пути.
Размысл делает шаг вперёд, его глаза вспыхивают голубым светом, как прожекторы, и в этот момент вся толпа перед ним будто натыкается на невидимую стену.
— Замрите! — командует он ледяным голосом.
Передние ряды ракхасов замирают на месте, словно статуи, обездвиженные одним ментальным приказом. Но вот беда — следующие ряды, не ожидая такого резкого стопора, врезаются в них с хрустом брони и грохотом металла, словно поезд врезается в стену. Орки валятся друг на друга, как домино, создавая настоящий хаос и путаницу.
Но не все такие простачки. Левый флаг ракхасов продолжает наступать, а на груди у них блестят антителепатические брошки.
Размысл, скрипнув зубами, вздыхает.
— С этими придётся разобраться иначе, — говорит он, уже готовя новую порцию ментальных «подарков».
Я киваю.
— Давай вместе.
Кастую супермощную пси-гранату, концентрируя энергию в ладони, и бросаю её в наступающих. Взрыв ментальной энергии оглушает их, они падают на землю, схватившись за головы.
Бугай рычит от ярости и мчится прямо на меня, размахивая своей секирой.
— Ты мой! — ревёт он.
Я жду до последнего момента, затем делаю шаг в сторону, уклоняясь от удара. Одним движением выбиваю из его рук оружие с помощью молнии. Бугай, не ожидая такого, пытается схватить меня за доспех из Тьмы, но едва касается, как его глаза закатываются, и он падает на землю, как мешок.
Ну, что сказать? Забрал немного его силы. Ну, как немного — почти всю.
Громала смотрит на своих раненых солдат, затем снова на меня.
— Мы ждем добавки, — усмехаюсь ей в клыкастое лицо.
Предводительница решает удивить. Бросив что-то своим, Она выходит вперёд одна, сжимая меч в руках. Подходит к нам, встаёт напротив, расставив ноги широко, как перед рывком в бой. Наши взгляды встречаются, напряжение нарастает, словно воздух сейчас взорвется. А затем Громала на вдруг бросает оружие на землю и падает на одно колено, склонив голову.
— Пощадите, великий маг, — говорит она тихо. — Мы не знали, с кем имеем дело. Оставьте в живых моих людей, и я обещаю служить вам до самой смерти.