Лиан кивает, соглашаясь.
— Поэтому придётся разобраться с ним самостоятельно, — добавляет он. — Убьём Портакла сами.
Я хмыкаю.
— Я в этом участвовать не собираюсь, — говорю спокойно. — Портакл лично мне пока ничего не сделал.
Размысл поднимает бровь.
— Он подготовил ловушку в склепе, где мы чуть не погибли.
— Да, для вас, — уточняю я. — Откуда ему было знать, что Лиан возьмет меня с собой? Я, конечно, выставлю ему счёт за неудобства, но убивать? Пока рановато.
Организаторы, переглянувшись, замолкают. Возможно, сейчас Размысл предлагает Лиану убрать свидетеля в лице меня. Что ж, это было бы забавно. Но турбо-пупс вряд ли рискнет.
Сам я думаю о Громале. Хорошо, что подвернулась такая разумная ракхаска. Я поставил ей несколько закладок, чтобы контролировать, ведь полностью доверять ей пока рано. Слишком уж быстро она предала Мракшиля. Посмотрим, как ракхаска проявит себя в деле. Пока пусть со своими головорезами послужит за стенами Шпиля Теней.
Вдруг шум в таверне стихает. Я поднимаю глаза и вижу, как все моряки поворачиваются к входу. Размысл округляет глаза.
— Вот это богини! — восклицает он.
В дверях появляются мои жёны и Настя. Они выглядят потрясающе — стройные, красивые, в элегантных дорожных костюмах. Их присутствие мгновенно привлекает внимание всей таверны.
Один здоровяк-моряк, отодвинув стул, встаёт и, не теряя времени, направляется прямо к Насте. Настин наряд, надо признать, самый откровенный — узкие кожаные брюки с вырезами по бокам, через которые виднеется загорелая кожа, и короткая жилетка, подчёркивающая её фигуру.
Моряк что-то говорит ей, наклоняясь слишком близко. Настя отказывает ему в общении, но тот не сдаётся.
Я вздыхаю, поднимаясь со своего места.
— Сейчас вернусь, — бросаю Размыслу и Лиану.
Подхожу к ним, ощущая лёгкое раздражение.
— Какие-то проблемы? — спрашиваю, глядя прямо на моряка.
Он оборачивается, и его лицо мгновенно меняется. В глазах появляется узнавание, лицо бледнеет, а сам он тут же отступает на шаг назад.Весь его прежний пыл моментально испаряется.
— Простите, господин Филин! — бормочет он, смущённо потирая бритый затылок. — Не знал, что это ваша жена. — кивает на кольцо Насти и спешит добавить: — Сразу не приметил колечко.
Настя краснеет, опуская глаза.
— Простите, выпивка за мой счёт. И еда тоже, — добавляет моряк.
Я лишь киваю.
— Ничего страшного. Но в следующий раз смотрите сначала на руку женщины, а потом на всё остальное.
— Конечно, конечно! — закивает он и спешит удалиться.
— Надо же, какие в Заиписе нынче культурные моряки, — протягивает Лакомка с тенью удивления в голосе, откидывая светлые волосы назад. — К чужим женам не лезут, а вместо этого выпивкой и едой угощают.
— Что-то мне подсказывает, что такое отношение только к Дане, — хмыкает Светка, скрещивая руки на груди, а потом демонстративно вздыхает. — А жаль. Кабацкая драка могла бы стать интересным опытом.
— Тебе ещё мало тренировок с Кострицей? — подмечает Камила с насмешкой, бросив на Светку взгляд. — Кажется, только вчера ты жаловалась, что не чувствуешь своих рук после его занятий.
Я возвращаюсь к столу с девушками. Представляю Размыслу своих жен. Высший телепат не скрывает завистливого взгляда, скользнувшего по их фигурам. Э, куда? Ну-ну, варежку на чужое не раскрывай, иначе никакая супер-пупер Организация тебе не поможет.
Лакомка садится рядом, её пальцы нежно касаются моей руки.
«Мы привезли стелы на грузовиках в Заипис, — отчитывается она по мыслеречи— Они уже отправились в Шпиль Теней»
Я киваю, удовлетворённый новостями.
«Отлично».
В этом мире сложно с логистикой. Электроника постоянно глючит из-за мощных потоков магической энергии. Поэтому самолёты здесь не летают. Хорошо хоть машины ездят, но тоже капризничают.
— Мы уже разместились в родовой резиденции, — добавляет Камила. — Завтра можем отправиться в Шпиль Теней.
— Прекрасно. Сегодня можно немного отдохнуть.
Лиан поднимает бокал с содовой.
— За удачный день, — произносит он.
Мы чокаемся, атмосфера становится более расслабленной. Решаю, что вечер ещё только начался, и можно провести его весело.
— Есть предложение, — говорю. — Давайте посетим светский вечер у Майкра Блумба, бургомистра Заиписа. Он сегодня устраивает приём.
Размысл хмыкает.
— Ну, можно.
Лакомка улыбается.
— Отличная идея, мелиндо. Давно не были на таких мероприятиях.
Роскошный особняк Майкра Блумба сияет огнями. Фонтаны во дворе переливаются разноцветными струями, а из окон доносится музыка. Нас встречает сам хозяин, улыбаясь во весь рот.
— Данила Вещий-Филинов! — восклицает бургомситр. Сегодня он не воняет и даже не выглядит как бомж.— Рад видеть вас на моём скромном приёме.
— Майкр, благодарю за приглашение, — отвечаю, пожимая его руку.
В зале полно гостей — местные богачи, политики, известные личности. Многие стремятся познакомиться со мной, обсудить дела, предложить сотрудничество. Жёны привлекают не меньше внимания — их красота и грация не остаются незамеченными.
Я замечаю, как Размысл стоит у стола с угощениями, тщательно изучая экзотические блюда. Его взгляд останавливается на чём-то особенно непонятном.
— Попробуй мороженое, — советую, подходя ближе. — Привезли из Будовска. Лучшее в нашем мире, без шуток.
Телепат не раздумывает долго: берёт небольшую порцию и пробует. На его лице появляется одобрительная ухмылка.
— Мм, и правда, совсем недурно. — Он облизывает ложку. Хе, какой телепат не сладкоежка? — Знаешь, Филинов, я тут подумал. Может, станешь моим учеником?
Ого. Вот уж чего-чего, но такого я точно не ожидал от этого черствого сухаря.
— Слушай, Размысл, зачем так резко? Нормально же общались, — усмехаюсь я, удивлённый его поворотом мысли. — А если серьёзно, с чего вдруг это предложение?
Размысл пожимает плечами.
— Вижу в тебе потенциал. Я бы сделал из тебя настоящего аса.
— Благодарю за предложение, но, понимаешь, я совсем недавно сбежал из Академии, и уж точно не горю желанием снова учиться под чьим-то началом.
Он слегка обижается.
— Ну как хочешь. Предлагал же по-доброму.
Я решаю сменить тему.
— Кстати, я готов к лёгкому союзу. Можем предупреждать друг друга об опасностях и обмениваться полезной информацией.
Размысл задумчиво щурится, глядя на меня.
— Ты правда думаешь, что можешь дать мне что-то полезное? — в его голосе сквозит лёгкая насмешка.
Я лишь усмехаюсь в ответ.
— Ну, я ведь уже спас твою задницу от големов, — напоминаю невинным тоном. — А затем и от бегемотов-переростков. Так что, кто знает? Я бы не загадывал так далеко.
Он морщится.
— Ладно. Считай, что у нас негласное соглашение.
— Ага.
Мы с телепатом, схватив по миске с мороженым, расходимся. Я уминаю свой десерт в другом конце зала. Миска почти опустела, когда ко мне подходит Лакомка. Её глаза блестят загадкой.
— Мелиндо, можно тебя на минутку?
— Конечно.
Альва берёт меня за руку и отводит в сторону, подальше от шума.
— Настя уже готова к ночи с тобой, если что, — шепчет она, подмигивая.
Мои перепончатые пальцы! Ну Лакомка, ну чертовка! Ну нашла же момент! Я невольно бросаю взгляд на Настю, стоящую неподалёку. Барышня, явно взволнованная, перебирает пальцами подол платья.
— Кажется, я понимаю, в чем твой интерес, дорогая, — озаряет меня догадка.
— Ну что, мелиндо, мечтал о ночи с двумя оборотницами? — мурлычет Лакомка, показывая, что и не собирается отрицать.
Закатный Стержень, крепость лорда-дроу Кизириса
Лорд Кизирис Ночной Клинок сидит в своём тёмном зале, освещённом лишь тусклым светом магических кристаллов, когда получает сообщение от Мракшиля Шелкодряна. Рядом на резном деревянном стуле сидит его сын, молодой дроу, которого Кизирис обучает искусству интриг и стратегии.
— Мракшиль позвал на Совет, — говорит Кизирис, его голос хриплый, с металлическими нотками. — И передал шифр…
Он на миг замолкает, прищурившись, как будто перебирая сотни возможностей, а затем делает вывод:
— Значит, ему что-то угрожает, — спокойно произносит сын.
— Созыв Совета — это ловушка, —кивает лорд. — Несомненно. Мракшиль — трус, но не глупец. Он передал сигнал, что находится под давлением. И разумеется, я подозреваю, кто стоит за этим.
— Филин, — догадывается сын.
— Щенок Филин, — уточняет Кизирис с презрением в голосе. — Этот человечишка наверняка думает, что сумеет захватить контроль над Советом лордов. Он, вероятно, полагает, что его сила телепата позволит ему диктовать условия.
Лорд ухмыляется.
— Но он просчитался. В этот раз капкан захлопнется на его собственной шее. Мы давно готовились к тому, чтобы защитить наши позиции, и этот момент настал.
— Что будем делать, па? — спрашивает сын.
— Сначала предупредим других лордов. Все вместе мы сделаем вид, что купились, — медленно говорит Кизирис. — Придем на Совет, а там уже и убьем щенка Филинова. А дальше наступит черед трофеев — захватим Шпиль Теней, ну а нахваленных красавиц-жен щенка отдадим нашим наемникам для потехи. Идеальное завершение.
Глава 12
Ночь наконец покидает Шпиль Теней.
Мои перепончатый пальцы! Я вообще не выспался! А ведь мне требуется всего три часа сна! Три, Карл! Вина за это целиком лежит на моих благоверных, которые, так соскучились, что не дают ни минуты покоя. Обратная сторона жизни «падишаха». Одна Светка чего стоила, всю спину исцарапала. Хорошо, что у меня есть регенерация, иначе ходил бы весь в полосках, как тигр.
Так что в этот раз было уже не до Насти. Да и не могло быть так быстро, если честно. Она как бы дочь барона вообще-то. У благородных не принято так. Альва всё больше готовит почву для того, чтобы обвенчать нас с Настей. Её одобрение и забота говорят сами за себя. Не удивлюсь, если среди младших жён Лакомки скоро появится любимая подруга. Только вот Лакомка такая… Лакомка. Она, как стратег, закладывает фундамент, продумывает каждый шаг на будущее. В общем, семейные дела — это ещё одна головная боль в моём списке.