— У нас был уговор! — Грандмастер резко делает шаг ко мне, а за ним подтягиваются остальные бастарды. — Ты обещал корвет!
— Нет, я обещал только обмен, — замечаю спокойно, не теряя хладнокровия. — Всё остальное ты сам себе нафантазировал.
— Нафантазировал⁈ Мы же тебя убьём нахрен! — доспех Грандмастера начинает искриться зигзагами молний
Судя по всему, он блефовал и просто хотел запугать меня, иначе бы уже выпустил разряды. Да только не все были такие догадливые.
— Брат, я сам зарежу эту свинью! — орёт Буоло, выхватывая клинок и бросаясь на меня.
Хотите загадку? Кто сейчас на самом деле в ужасе от перспективы моей скорой смерти? Подсказка: это точно не я.
— НЕТ! НЕ СМЕЙ! — Грандмастер бросается наперерез рыжему, но не успевает. Его голос полон визжащих нот. — ОН НАШ БИЛЕТ НА СВОБОДУ!
Самые сообразительные бастарды уже обоссались. Логично, если меня прикончат, их всех тут заживо погребут. Но Буоло оказался туп как пробка. Без тени сомнений вонзает меч мне в грудь. Клинок проходит насквозь, выходя со спины.
— Дебил!!! — Грандмастер с размаху даёт Буоло оплеуху, и тот врезается в стену, разбивая себе голову. — Мы теперь все покойники!
— Он… Он всё ещё стоит! — один из бастардов тычет на меня пальцем.
— Кто стоит? Я стою? — смотрю на них удивлённо, а потом, проследив за их взглядами, с ужасом хватаюсь за пробитую грудь. — Ау! Вот почему так больно… Меня пробили! За что⁈ — драматично стону. — Судьба, как ты могла быть такой жестокой⁈ Я ведь ещё молод! Столько всего впереди! — неуверенной походкой подхожу к ближайшему бастарду, хватаю его за грудки и с отчаянием кричу в его побледневшее лицо: — За что, объясни мне! — трясу его как тряпку и отбрасываю на пол. — Как вы могли! — пошатываюсь и падаю на колени. — Вам должно быть стыдно! — с трагичным вздохом ложусь на спину, закрывая глаза. — Прощай, жестокий мир…
Бастарды, застыв, тупо смотрят на меня.
— И что теперь нам делать?…
— И всё-таки я не понимаю! — резко вскидываю руку вверх, а потом сажусь. — Вам стыдно или нет?
— Мать твою! — вскрикивает Грандмастер, не веря своим глазам. — Почему ты ещё жив⁈ У тебя меч в рёбрах!
— Этот меч? — я спокойно хватаю рукоять и, не спеша, выдёргиваю клинок из груди. На их глазах рана моментально затягивается.
Регенерация лорда Бесчлина действительно зрелищная вещь. Такие перформансы в стиле Гамлета хоть на сцену выноси. Вон и бастарды прифигели. Пока они таращатся, я успеваю вскочить на ноги и, заодно, порвать цепочку наручников — для свободы движений. Сами браслеты мне ничем не мешают, Жора позволяет обойти их блокировку и перенаправить энергопотоки как угодно.
Правда, оказывается, времени у меня вагон — никто даже не успел среагировать.
— Какого хрена…? — финны всё ещё тупо пытаются осознать происходящее.
— Ну что, продолжим веселье? — ухмыляюсь, накидывая доспех Тьмы и погружая помещение в кромешную тьму.
— Отойдите!!! — гремит Грандмастер, и молнии вспыхивают, разрезая темноту. — Сейчас я его поджарю!
Похоже, он напрочь забыл, что я им нужен живым. Или решил, что обойдётся лёгким разрядом, а не смертельным. Но не вышло. Мои молнии летят навстречу его разрядам, и электричество брызжет по всей комнате.
— А-а-а! — начинают вопить бастарды, охваченные огнём и разрядами.
— Братья⁈ Я не хотел… — кричит в панике Грандмастер, но оправдываться ему уже некогда. В его шлем прилетают наэлектролизованные валуны и пси-гранаты, превращая ситуацию в полный хаос.
Я бросаюсь в бой, а легионеры наконец получают возможность продемонстрировать свои навыки. Винт швыряет огненные клинки, Семён Стоеросов метает наэлектролизованные камни, Воронов атакует техниками Воды и Тьмы. Мы целимся исключительно по Грандмастеру, который в ярости мажет и косит своих же. В итоге бастарды падают один за другим, остаётся только он. Знаете, ранги часто переоценивают. Главное в битве — понимать своего врага. Я выучил все основные финты молниевиков, знаю каждую их слабость, а вот Грандмастер обо мне ничего не знает. Он полагается на свой больший накопитель энергии, думая, что этого достаточно. Но не в этот раз. Мы обрушиваем на него разнородные техники, молнии, огонь, воду и тьму. Ему всё труднее сдерживать напор — защита трещит, а с каждым ударом его доспех ломается под давлением. И вот, в конце концов, Грандмастер не выдерживает — его мощь оказывается бесполезной, и он окончательно ломается.
Когда же я открываю чертовски тяжёлую, сука, дверь, тут же мне на шею прыгают младшие жёны. А ещё сзади вдруг оказывается Змейка и обвивает меня своими смертоносными ручищами. Аж до мурашек.
— Маззззака! — мурчит она. — Фака, спассаал Матттть.
— Мы слышали шум! — тараторит Лена, не отпуская меня. — Уже успели десять раз переволноваться!
— Тусовка затянулась немного, — улыбаюсь, поглаживая её по бронешлему, и кидаю взгляд на Студня. — Ну что, докладывай обстановку.
— Акулья Падь взята, — бодро рапортует старший гвардеец. — Зачистка завершена, посты расставлены.
Отлично. Время для главных новостей.
— Студень, ты теперь дворянин графского клана Вещих-Филиновых.
— Я⁈ — офигевает он.
— Дятел, ты тоже.
— Э?.. Кха-кха-а, — от неожиданности тот аж закашлялся.
Так, кого ещё гербом наградить? Полный список позже составим, а пока обойдёмся третьим.
— Гереса, и ты тоже дворянка.
— Но я же не подданная твоего Царя, — удивляется богатырша. — Так разве можно?
— Можно, — отмахиваюсь небрежно. — С формальностями разберёмся позже. Как и с раздачей автомоек, прачечных, ломбардов и прочих радостей.
— Шеф⁈ Мы ещё и компании получим? — таращится на меня Студень.
— Конечно, — усмехаюсь. — Какие же вы дворяне без предприятий?
— Чу-ума! — переглядываются довольные Студень и Дятел.
Ха-ха, рано радуетесь. Вам ещё учиться управлять своими конторами и нанимать честных рабочих. Потому что я жульё в своём городе не потерплю.
Теперь осталось только позвонить Владиславу Владимировичу и сообщить приятную новость: Царство расширилось на несколько десятков километров. Новые рубежи теперь держат мои дворяне. Вот так.
Сигтуна, Швеция
— Хм… — Сигурд Третий, король Швеции, удивлённо осматривает накрытый стол. — Сегодня же рыбный день. Почему на обед нет красной сомятины?
— Ваше Величество, прямые поставки красной сомятины прекратились, — с тяжёлым вздохом сообщает сановник. — Сейчас ведутся переговоры о новых контрактах с поставщиками.
— Какие ещё новые контракты⁈ А Тапио в курсе⁈ Пусть финн разберётся в своей Акульей Пади!
— Ваше Величество… — сановник снова вздыхает, явно не зная, как лучше подать новость. — Акулья Падь больше не принадлежит финнам. Теперь это территория Русского Царства.
— Русских⁈ — Сигурд в ярости поднимает глаза, в которых вспыхивает гнев. — Да какого хрена они себе позволяют⁈
— Боюсь, что теперь Акульей Падью владеет род Вещих-Филиновых, — добавляет сановник, стараясь звучать как можно осторожнее.
— Вещих-Филиновых⁈ — король Сигурд буквально взрывается. — Эти русские вконец оборзели!
Глава 4
Кремль, Москва
Величественные стены Кремля отражают отблески заходящего солнца. В зале, украшенном старинными гобеленами и массивными канделябрами, царь Борис Львов восседает за огромным дубовым столом. Перед ним раскинулась карта северных территорий России, покрытая метками и заметками.
Царь проводит пальцем по карте, останавливаясь на Акульей Пади.
— Почему Данила просто не попросил гербы? — задумчиво произносит он, не отрывая взгляда от карты.
Рядом стоит Владислав и тоже разглядывает местность, еще недавно принадлежавшему соседней Финке. Теперь у Красного Влада, как начальника Охранки, прибавилось забот. Ведь расширение Царства дает возможность внешним врагам государства закинуть внутрь шпионов и найти новые маршруты контрабанды.
— А ты бы дал? — отвечает Влад, слегка приподняв бровь.
Царь откидывается на спинку резного кресла, сложив руки на груди. Его глаза сверкнули интересом.
— Не знаю, — медленно протягивает он. — Если бы был в курсе, что Даня такое устроит, то, наверное, дал бы. Или нет, — тут же поправляет сам себя. — Всё-таки Царство увеличилось, да и шведы вон как заволновались. Уже выдвинули ноту протеста, хе. Очень уж забавно смотреть на обиженку Сигурда.
Влад вздыхает, переведя взгляд на окна, за которыми раскинулся вечерний город. Золотые купола церквей сияют в лучах заходящего солнца.
— А что финны? — спрашивает царь, склонив голову набок.
— Выкупили нескольких бастардов Тапио, — отвечает Влад, морща лоб. — Наверное, готовятся отбивать Падь. Но пока никаких активных действий не видно.
Царь трёт подбородок, задумавшись.
— Интересно… — произносит он. — Значит, они решили подождать.
Влад качает головой.
— Возможно. Но не стоит их недооценивать.
Царь замечает тень грусти на лице брата.
— Чего такой мрачный? — спрашивает он, прищурившись. — Сам же предложил переместить Данилу на север.
Влад усмехается, но улыбка не достигает глаз.
— Да если бы я знал, что теперь придётся за северной границей следить ещё тщательнее…
Царь рассмеивается, его смех эхом отражается от высоких сводов зала.
— Зато эта граница теперь еще дальше, — замечает он. — Данила делает своё дело как истинный дворянин. Воюет на пользу государства.
Влад кивает, только вот радости на его лице не прибавляется.
— Ладно, держи меня в курсе насчёт промышленного портала Данилы, — продолжает царь, переплетая пальцы перед лицом и скрывая едва заметную усмешку. — Уж очень хочется увидеть выражение Сигурда, когда его Швеция окажется наводнена мясом с клеймом Вещих-Филиновых.
Я просыпаюсь от мягкого солнечного света, проникающего сквозь лёгкие занавески. Рядом со мной лежит Лакомка, её золотистые волосы рассыпаны по подушке, создавая ореол вокруг нежного лица. Е