Бассейн офигенный! Вода чистая, голубая, отражает свет через стеклянный потолок. Лакомка быстро снимает платье, оставаясь в едва прикрывающих трех фиговых листьях, которые удерживаются лишь благодаря магии. Она озорно улыбается и одним плавным движением ныряет в воду.
— Догоняй! — смеётся она, всплывая на поверхности.
Я раздеваюсь и тоже погружаюсь в прохладную воду. Плыву к ней, наслаждаясь ощущением лёгкости. Лакомка шутливо брызгает мне в лицо, но когда через мгновение мои руки ловят ее гибкий стан и подминают под себя, ей уже не до шуток, а только до страстных протяжных стонов.
Потом мы плаваем ещё какое-то время, наслаждаясь спокойствием и тишиной. Лежим на спине, глядя в стеклянный потолок, за которым виднеется голубое небо.
Возвращаюсь мыслями к семейству Горнорудовых. Вот сто пудово, дядя Эдуард принес Жанне не просто девочку с рандомным Даром оборотня, а как-то связанную с Ратвером. Настя — носитель сильнейшего оборотнического Дара! Не знаю как, но Филиновы точно что-то замышляли. Мои хитрожопые родственники не могли не знать, что пси-волны матери-телепатки усилят девочку и сделают из нее смертельное оружие. Но зачем усиливать род Горнорудовых? Возможно, они рассчитывали на большее. Может, дядя Эдуард планировал женить на Насте кого-то из Филиновых и забрать ее себе в род?
Что ж, дядя, поздравляю. Твой план почти сработал — я уже практически обручён с Настей.
— Мелиндо, о чём задумался? — тихо говорит Лакомка, расслабленно бултыхая ножкой в воде.
Я поворачиваюсь к альве:
— Думаю, что Настя может быть родственницей Ратвера. Слишком уж сильный у нее Дар для простого совпадения. Но одно точно — она не его Истинная пара.
— Конечно, нет, мелиндо, — кивает Лакомка, подплывая чуть ближе. — Настя — твоя Истинная пара. Вернее, ты — её Истинный.
— Также отпадают все мои жены, — продолжаю размышлять вслух. — Ни ты, ни Камила, ни Света, ни Лена тоже не Истинные для Ратвера. Все вы были со мной на кремлёвском балу в честь моего награждения. Если бы кто-то из вас был его Истинной, Ратвер бы её сразу учуял. Ведь он определяет свою пару по запаху.
— Действительно, — Лакомка застывает рядом, её глаза широко раскрыты от изумления. Стройное тело мерцает под водой, просвечиваясь сквозь кристально чистую гладь. — Тогда кто же Истинная пара этого монстра?
Кажется… теперь у меня нет сомнений. Всё сходится.
— Я иду к Ратверу, — решительно говорю я, направляясь к бортику бассейна. — Пора вернуть твоих родных.
Лакомка удивлённо моргает, её голос полон сомнения:
— Разве Ратвер захочет помогать спасать моих близких?
Я оборачиваюсь с усмешкой:
— Ещё как захочет! — произношу уверенно. — Ведь твоя сестра — его Истинная пара.
Пустыня, Боевой материк
Пустыня раскинулась передо мной бескрайней золотой гладью. Жара давит, воздух дрожит от зноя. Ратвер бредёт по пескам, его шаги тяжёлые, но уверенные. Раны, полученные в прошлых сражениях, почти зажили, но видно, что он всё ещё не в лучшей форме.
Он внезапно останавливается, заметив что-то блестящее на песке. Наклоняется и берёт в руки платинового скарабея.
— Вот это находка, — усмехается он, рассматривая жука. — Щенок, скоро расквитаемся!
Не задумываясь, отправляет насекомое в рот и пережёвывает. Тепло разливается по его телу, раны начинают затягиваться быстрее, силы возвращаются.
— Теперь я готов кого-то сожрать! — зычно рычит оборотень.
— Рад видеть, что ты поправляешься, — вдруг раздается знакомый ненавистный голос.
Из-за дюны выходит Данила Вещий-Филинов, держа руки в карманах брюк. Лицо парня спокойное, в отличие от ярости, вспыхнувшей в глазах Ратвера.
Ратвер оскаливается. Его глаза вспыхивают ненавистью.
— Ты! — рычит он, сжимая кулаки. — Осмелился явиться⁈ Снова⁈
Данила пожимает плечами:
— Решил навестить старого знакомого.
Мышцы Ратвера напрягаются, его лицо искажается от бешеной гримасе, клыки удлиняются…
— Я разорву тебя на куски, вырву твои потроха, а потом убью твоих жён и поглумлюсь над их телами! — рычит он и бросается на Данилу с диким рёвом.
Но едва сделав несколько шагов, Высший оборотень спотыкается. Жуткая боль обжигает желудок. Он хватается за живот, его тело сгибается, и он падает на колени.
— Что… что ты сделал? — стонет Ратвер, пытаясь осознать происходящее сквозь кровавый туман.
— Всего лишь небольшая мера предосторожности, — спокойно отвечает Данила, подходя ближе. — Скарабей был не совсем обычным.
Ратвер корчится, мышцы сводят судороги, дыхание становится рваным и тяжёлым.
— Ты… отравил меня… — прорычивает он, едва удерживаясь на коленях. — Снова…
— Ты такой доверчивый, — хладнокровно отзывается Данила.
Ратвер пытается встать, но силы окончательно покидают его. Данила присаживается на корточки перед поверженным врагом, внимательно глядя в его наполненные яростью глаза.
— Подлый трус… — шипит оборотень, едва сдерживая себя от стыдливого воя.
— Будь я трусом, убил бы тебя на месте. Считай это страховкой, — спокойно отвечает Данила. — Мне нужно с тобой поговорить, и я хочу быть уверен, что ты не ударишь в спину.
Ратвер смотрит на него с ненавистью, но слабость не даёт накинуться и растерзать телепата.
— Никогда… не помогу тебе…
— А если на кону будет твоя Истинная пара? — спокойно добавляет Данила, зная, что это изменит всё.
В глазах Ратвера вспыхивает алчный огонь. Теперь он готов выслушать.
Прикольно наблюдать как Организатор, один из сильнейших магов и сильнейший оборотень, тупит. Что мы, телепаты, умеем, так это застать врасплох кого угодно.
Ратвер замирает, его глаза расширяются.
— Что… что ты знаешь об этом?
Я усмехаюсь, решая немного поиграть на его нервах:
— А ты в курсе, что тебя разыскивает вся Организация?
— Врёшь! — рычит он, но в голосе проскальзывает беспокойство, слишком заметное для опытного телепата.
— Неа, ты осужден за мошенничество с экспериментом на Боевом материке. Я был на суде, видел Лича и Ко. Они были очень-очень злые.
— Мошенничество⁈ — Ратвер взрывается, его рык разносится по пустыне. — Какое к чёрту мошенничество! Если уж на то пошло, все в Организации мошенники! Размысл или Лиандриль подкинули Золотого Дракона орнитантам! Поэтому мне пришлось отдать Пса ликанам!
Вот это новости! Хотя я и подозревал подобное, услышать подтверждение своей догадки всё равно удивительно. Получается, кто-то из верхушки Организации передал Золотого орнитантам, а Ратвер, в свою очередь, сговорился с монахами Обители Мучения, отдав на опыты народ альвов ради Пса. Турбо-пупс оказался настоящим плохишом? Стоило бы ремня ему отвесить.
— Где моя Истинная, щенок⁈ — гремит Ратвер, упав на четвереньки.
Я смотрю на ползающего оборотня, на его искажённое от злобы и боли лицо, и не могу удержаться от саркастической усмешки.
— А ты хоть понимаешь, что, когда предал альвов Обители Мучения, ты обрёк на муки не только их, но и свою Истинную пару? — мои слова звучат, словно удар плетью.
Ратвер замирает, осознание медленно проступает на его лице, а затем ярость охватывает его с новой силой.
— Что⁈ — ревёт он, кулаки так сжаты, что костяшки на руках скрипят. — Это полная чушь!
— Нет, тупая морда, — продолжаю с ледяным спокойствием. — Ты же сам это сделал. Отдал на опыты мужчин, женщин, детей, и даже не понял, что вместе с ними обрёк свою Истинную пару.
Он моргает, пытаясь осознать услышанное.
— Что за бред…
— Вспомни бал в Кремле, — говорю я, не оставляя ему времени на размышления. — Генетически идентичные близнецы имеют схожую структуру кожи и обмен веществ, а отсюда и схожий запах тела. Ты учуял запах моей жены и подумал, что она твоя Истинная. Но позже, когда вы столкнулись перед тем, как я надрал тебе задницу, ты понял, что ошибся. Твоя Истинная — её сестра-близнец.
Ратвер на мгновение замолкает, а затем из его горла вырывается дикий рёв, как у загнанного в угол зверя. О чем он сожалел? Конечно, только лишь о потере силы, которую мог обрести, объединившись с Истинной.
— К чему теперь орать? — фыркаю. — Говори, где Обитель Мучения и, возможно, я успею спасти альвов.
Оборотень бросается в яростный монолог, его голос эхом разносится по пустыне.
— Я не знаю, где эти альвы! — рычит он, словно зверь в ловушке. — Да и откуда мне знать⁈ Это всё Элизсра, принцесса дроу! Она была посредником между мной и монахами. Она общалась с альвами и её предательство позволило мне напасть на остроухих. Она должна знать, где Обитель.
Я хмурюсь. Мои перепончатые пальцы! Кругом сплошником предатели! Элизсра, подруга Лакомки… Все нити сходятся в одном месте.
— Элизсра, значит, — медленно повторяю её имя.
Ратвер, всё ещё тяжело дыша, наконец, выдыхает, но на этот раз его тон становится холоднее, более расчётливым.
— Возможно… Диабло знает больше. У меня есть сведения, что он общался с монахами.
Диабло? Одержимый Организатор? Ну да, от Демонов можно ждать чего угодно.
Мои мысли обрываются, когда я чувствую импульс в голове. Связь активируется, и голос Лакомки ясно звучит в сознании:
«Мелиндо! Невский замок под атакой! Высший Грандмастер напал! Он требует тебя, родной, и называет себя Организатором Диабло!»
Я оборачиваюсь к Ратверу, усмешка появляется на моём лице.
— Что ж, сейчас мы и спросим Диабло лично.
Глава 6
Мда, вот дела! А впрочем, всё только к лучшему.
Диабло сейчас заглянет и, может, я выбью из него дислокацию Обители. А если нет — тогда пойду к сучке Элизсре. Так, но где же этот слюнявый одержимый?
Я стою посреди бескрайней пустыни, ощущая, как горячий ветер обжигает кожу и забивает песок в каждую щель одежды.
Рядом, скрючившись на раскалённом песке, поскуливает от боли Ратвер. Яд его не жалеет. Массивное тело сейчас выглядит слабым и уязвимым. Мышцы подёргиваются в судорогах, по коже расползаются язвы от яда, медленно сжигающего его изнутри.