Глава 6
Невский замок, Невинск
— Наставница, так? Так? — с гордостью в голосе спрашивает Лена, поворачиваясь к своей учительнице. — Наставница?
Панна Веер стоит неподалёку, её взгляд скользит куда-то вдаль. Лена не в первый раз уже восторгается красотой своей учительницы.
«Даня действительно умеет поражать, — думает Лена, улыбаясь про себя. — Отбабахал так отбабахал мне учительницу — целую суперзвезду!»
Не каждая может похвастаться тем, что её обучает магии известная во всем Царстве актриса. Веер, безусловно, одна из тех женщин, на которых трудно не обратить внимание: высокая, стройная, уверенная в себе, с острыми чертами лица и проницательным взглядом.
— А? Что? — панна выныривает из своих мыслей, возвращая внимание к ученице. Она смотрит на изгиб Лены. — Да-да, Леночка, ты умница.
Лена улыбается, гордая за свою работу. Собрать из фламберга стальной куб — задача не из легких. Но что-то явно беспокоит её наставницу.
— О чём вы задумались? — осторожно спрашивает Лена, подходя ближе.
Веер на мгновение замолкает, её губы растягиваются в тёплую, но немного грустную улыбку.
— Да вот, скоро премьера «Бутонов Лады», — наконец произносит она, задумчиво поджав губы. — Как думаешь, дорогой…то есть Данила успеет вернуться, чтобы мы все вместе сходили в кино?
Лена смотрит на неё уверенно, улыбаясь, как всегда, когда речь заходит о муже.
— Конечно, успеет. Данила всегда быстро побеждает, — отвечает она с ноткой убеждённости. — И неважно, какой силы враг. Помните, как он со Странником разобрался?
— Да, ты права, — кивает панна с улыбкой. — Со Странником было…лихо. Мы только-только зашли в Тибетские горы, а уже пора возвращаться, — она бросает взгляд на куб. — Ну давай теперь шипы Шракии.
Лена восхищалась своей наставницей Веер с самого начала их общения. Ещё будучи школьницей, она смотрела фильмы с участием Йоланты Ковальски — известной актрисы. В то время Лена и представить себе не могла, что когда-нибудь её наставницей по магии станет та самая суперзвезда. Жизнь с Данилой подарила ей столько невероятных возможностей, и она, казалось, до сих пор не могла привыкнуть к этим изменениям.
Совсем недавно Лена жила с мамой в маленькой квартире, постоянно опасаясь возвращения пьющего отца. Всё это осталось в прошлом, как какой-то страшный сон, который теперь был погребён под новым, ярким, прекрасным настоящим.
— Дорогуша, — улыбается Веер, прищурив глаза, — да ты и сама задумалась, смотрю. И, видимо, о своём графе-муже.
Лена смущённо поворачивается, стараясь скрыть лёгкое покраснение на щеках.
— А? Что?
Веер смеётся и кивает на повисшую в форме железку, которая теперь была согнута в форме сердца.
— Это не похоже на шипы Шракии, — с весёлой иронией замечает она.
— Ой! — восклицает Лена, осознав, что невольно согнула металл в нечто, что явно выдает её мысли о Даниле. Её лицо вспыхивает, и она быстро опускает руки.
Наставница с улыбкой качает головой.
— Муж у тебя хороший, бесспорно. Но вот времени на своих жен уделяет явно маловато. Это не дело.
Лена мгновенно вспыхивает и горячо возражает, сжав кулаки:
— Вот не надо, наставница! Не надо! Даня сейчас возрождает род с нуля, и у нас с девочками всё есть, и даже больше! Лакомка снова стала девушкой, а не дикой кошкой! Камила — уникальная Дарительница, а Света скоро заткнёт за пояс любого огневика! Так что не надо на него нападать! — Лена говорит с такой решимостью, что даже Веер слегка отступает назад, подняв руки в примирительном жесте.
— Ладно-ладно, детка, не кипятись. Я не нападала на Даню, — отшучивается Веер. Она вдруг подмечает: — Смотри, а у тебя и шипы Шракии вышли!
Лена бросает взгляд на свою работу, удивлённо разглядывая идеальные острые шипы, которые она создала автоматически, даже не задумываясь.
— О! И правда! — радостно восклицает она, хлопая в ладоши.
— Даже на инстинкте готова защищать своего мужа? Похвально!
Веер продолжает давать указания. Она смотрит на Лену с уважением и теплом, одновременно возвращаясь к размышлениям. Лена снова погружается в работу с металлом, аккуратно сгибая и придавая ему нужные формы. Её движения чёткие и уверенные.
«А ведь и правда, Даня хороший муж, — вздыхает Веер. — Хотя я всегда избегала замужества и долгих отношений, слишком уж мужчины жуткие собственники. Но Данила… Даже несмотря на то, что он — не исключение, а скорее наоборот, защищает своих девушек с такой яростью, что любой другой был бы рад такого защитника. И что самое важное — он защитил даже меня.»
Наставница вспоминает тот день, когда Данила выкупил её студию и убрал жуткий контрактный пункт, который заставлял её сидеть на строгой диете. Теперь она может есть столько пирожных, сколько захочет, и никто не смеет ей что-то запрещать.
«Ну разве не настоящий мужчина? Именно таких и надо держать поближе,» — думает она с улыбкой, которая постепенно становится всё шире.
— Наставница! Смотри-смотри! — голос Лены прерывает её мысли.
Повернувшись, Веер видит, как Лена демонстрирует сложную металлическую конструкцию, аккуратно выгнутую в идеальные формы.
— Очень неплохие лезвия, Леночка! — с одобрением говорит панна.
Мы окружены. Вокруг нас сгрудились завсегдатаи трактира. Ягуариды стоят, сжимая оружие, но явно не решаются напасть первыми. Взгляды напряжённые, челюсти стиснуты, кошачьи уши опущены. Только один, самый неудачливый из них, тот самый горе-ловелас, продолжает, как идиот, глотать свой хвост, давясь и кашляя. Это явно нервирует остальных.
Я смотрю на них с лёгким удивлением, но сохраняю спокойствие. Всё это выглядит довольно комично, особенно с учётом того, как нервно они выглядят.
— Что-то не так, господа? — спокойно спрашиваю, оглядывая их с лёгким удивлением. — Вы все вдруг повскакивали разом… Часом у вас не блохи?
Светка, не упустив возможности добавить масла в огонь, подхватывает, ухмыляясь:
— Похоже, блохи, Даня. Хвосты-то им общипать бы… Или поджарить.
К слову, Светка и Паленый уже накинули свои огненные доспехи. От них исходит жар, небольшие языки пламени играют по броне. Змейка откидывает полы плаща, обнажая своё внушительное тело и четыре руки с медными когтями, сверкающими в тусклом свете трактира.
— Фака, прррроверьте, как я остррра, фака? — выплёвывает она, обнажая клыки и пристально глядя на собравшихся ягуаридов, словно они всего лишь мыши в её когтях.
А вот Настя пока не спешит превращаться в волчицу — ждёт команды, оставаясь спокойной и на вид безобидной.
«Ягуары» отшатнулись на пару шагов назад. Они всё ещё сжимаются вокруг нас, но уверенности в их движениях явно поубавилось. Их звериные инстинкты кричат, что они круто попали.
Вперед вдруг выходит седовласый ягуарид — старик, но не дряхлый. Его шерсть на ушах и бороде седая, но в глазах горит огонь ума и опыта. Это не тот, кто станет нападать, если в этом нет смысла. Его движения уверенные, спокойные, солидные.
«Тише, убавьте пыл, — передаю своим команду. — С этим будем разговаривать».
Седовласый ягуарид — явно не простой местный забияка. Первого ранга Мастер. Он мощным голосом, который пробивает тишину в трактире, гаркает на остальных «котиков»:
— Чего мечи подоставали, тупицы⁈ Ну-ка, хватайте своего товарища Трубоблюда и вон его с моих глаз!
Парни мгновенно начинают суетиться, подхватывая под руки неудавшегося донжуана, который до сих пор глотает свой хвост. Я наблюдаю за этим молча. Усмехаюсь про себя — ситуация уже давно превратилась в фарс. Невезучего Трубоблюда, который всё ещё отчаянно пытается вытащить свой хвост изо рта, оттаскивают подальше от нас.
Седой ягуарид, снова обратив внимание на меня, складывает руки на груди и уважительно кланяется:
— Прошу прощения за недоразумение, господин менталист. Молодёжь иногда забывает, как надо себя вести.
— Бывает, — спокойно отвечаю я. — Всякое случается. Но хвосты лучше держать под контролем, господа, а то не ровен час — их могут начистить.
— Ох вы прав. Хвосты — наша гордость. Прошу вас, — ягуарид кивком головы указывает на свободный стол. — Приглашаю вас и ваших спутников разделить с нами ужин. Трактир славится своей медовухой и горячим мясом.
Я киваю, принимая приглашение. Светка с Паленым гасят огненные доспехи, а Змейка, хоть и с явной неохотой, всё же запахивается обратно в плащ, пряча смертоносные когти. Садимся за большой дубовый стол, и вскоре перед нами уже стоят кувшины с медовухой, дымящееся мясо и гарнир, из которого поднимается аппетитный пар Я первым наполняю кружку из кувшина, одновременно «включив» Егора-Кровника. Пробую медовуху.
«Всё чисто. Можно пить» — по мыслеречи сообщаю спутникам.
Мы начинаем трапезу, наслаждаясь тёплой едой и медовухой. Седой ягуарид, наконец, расслабляется и вновь извиняется:
— Еще раз прошу прощения за всё это, господин менталист. Я староста деревни, и терпеть не могу насилия. Особенно на моей территории. Надеюсь, больше таких недоразумений не будет.
Я киваю, отмахиваясь, словно это не имеет значения:
— Да ничего страшного, господин староста. Вы с лихвой уже компенсировали произошедшее. Спасибо за угощение.
Староста чуть прищуривает глаза, явно размышляя о чём-то, затем осторожно продолжает:
— А куда путь держите, если не секрет? Если на восток, есть одно предложение. Мой кузен — купец — собирается двигаться в том направлении с обозом. Сильный менталист в компании будет для него лучшим подспорьем, особенно если встретятся стаи диких зверей. Ручаюсь, он обрадуется твоему сопровождению, а ты получишь за это скромную, но честную оплату.
Я оцениваю его предложение. Так, так, так… подработка, значит? Менталист в охране каравана — полезное прикрытие для нашего пути.
— Хорошее предложение, — отвечаю, кивая. — Скажи своему кузену, что мы согласны довйти вместе с ним до границы павлинари. Выдвинемся завтра утром.