Именно в этот момент двери распахиваются, и в зал входит Царь. Прямо перед его глазами проносится огромный медведь, подгоняемый псионикой Данилы. Косолопый бросается в сторону окна. В следующее мгновение зверь с громким грохотом вылетает наружу, пробив стеклянную раму, и глухо падает на землю.
Царь поднимает левую бровь. Весь зал затихает и оглядывается на главного визитера. А Царь Борис же делает шаг вперёд и, сложив руки за спиной, громогласно произносит:
– Ну, Данила! Конечно, вождение медведя – это исконно русская забава, но, надеюсь, цыган здесь не будет!
Глава 7
Бал продолжается. Почему бы и нет? Ну, подумаешь, медведь выбросился в окно – в конце концов, это не повод прекращать веселье. Я успеваю насладиться парой бутербродов с икрой, чувствуя, как насыщенный вкус слегка смягчает напряжение. А оборотень? Тот ещё жив и благополучно передан в руки Охранки. Всё благодаря моим псионическим клинкам, которые, пробив ему спину, лишь парализовали, не причинив серьёзных повреждений. Эффективно.
Однако перекус оказывается недолгим. Уже через несколько минут ко мне подходит курьер с сообщением от Царя. Совещание. Срочное. В отдельном кабинете.
Когда я вхожу в помещение, лаконичность интерьера бросается в глаза: минимум декора, только массивный круглый стол и стулья с мягкой обивкой. Владислав Владимирович, всегда спокойный и уверенный, сидит напротив Майкра Блумба.
– Джасмена уже схватили, – объявляет бургомистр, дождавшись, когда я устроюсь.
– Быстро сработали, – замечаю я, усаживаясь на своё место. – Как удалось?
– Мои люди держали его под наблюдением, – Блумб вздыхает. – Я знал, что он сливает информацию соседям. Через него мы и вышли на шпионов. Но то, что он позвал всех шпионов на вечер, за рамками допустимого. Теперь его ждет повешение.
Хорошо. Это одна проблема меньше. Я позволил Охранке схватить некромантку, ситха-темника и оборотня-церковника, но при этом вовсе не собирался оставаться без трофеев. Ещё до задержания я успел залезть в память ситха и вытащить кое-что ценное: местоположение их шпионской ячейки.
Я уже передал инфу Ледзору. Теперь Одиннадцатипалый вместе со Змейкой займутся пополнением моего Легиона темниками. И легат Воронов наконец перестанет жаловаться на нехватку легионеров в когорте «Тьма».
Как там «в одной далекой-далекой галактике» говорилось? Темная сторона даст могущество? Сегодня я уж точно получу его, хе.
Окраина города, Заипис
Ледзор Одиннадцатипалый с ноги выбивает дверь шпионской ячейки. На его глазах – ночной прибор, украшенный светящимися рунами. В руках массивный топор, которым запросто можно перерубить дерево с одного удара.
В комнате несколько темников-ситхов оживлённо обсуждают «расширение Тёмной стороны», склонившись над разложенными на столе картами. Но их разговор обрывается в тот момент, когда Ледзор врывается внутрь, его голос громогласен, как зимняя буря:
– Хо-хо-хо! Ох, хрусть да треск, так вы все в сборе!
Темники замирают на мгновение, осознавая, кто перед ними, а затем, приходя в себя, накрываются Покровом Тьмы. Густой магический мрак заполняет помещение. Но, увы для них, Ледзор подготовился. Спасибо казиду Гумалину и его ночному прибору – руны на нём светятся мягким голубоватым светом, позволяя видеть сквозь любую магическую завесу.
– Прячемся, значит? – ухмыляется Ледзор, сжимая топор. – Ну-ну, посмотрим, как долго продержитесь.
Без промедления он рвётся вперёд. Первый темник, притаившийся у стены, даже не успевает пошевелиться, как топор рассекает воздух. Пять быстрых, мощных ударов – и стихийный доспех летит на куски, превращаясь в кровавую кашу. Но Ледзор знает, что графу Даниле нужны живые пленные. Потому он рубит руки и ноги, но не убивает.
Упавший ситх вопит как резаный.
– Какая же ты нежная пташка, хо-хо – произносит Ледзор, ухмыляясь, глядя на поверженного врага.
Снаружи ждут Целители из группы поддержки. Чуть позже они займутся ранами, не позволив пленнику умереть от кровопотери, и подготовят его для дальнейших «допросов».
Но времени на передышку нет. Остальные темники бросаются на Одиннадцатипалого, словно стая волков. В его сторону летят клинки Тьмы, матово сверкают черные шары. Однако Ледзор остаётся невозмутим. Вращая оружие, он движется, словно танцор. Его кожа физика выдерживает остатки атак, а остальные он с лёгкостью отбивает.
– Хо-хо-хо! Так это всё, на что вы способны? – смеётся он, его голос гремит, как зимняя вьюга.
Один из темников, видя, что бой проигран, бросает своих товарищей и пытается сбежать. Его ноги едва касаются пола, он рвётся к задней двери, надеясь скрыться в лабиринте коридоров. Но из стены внезапно выскальзывает Змейка. Змеевидные волосы шипят, её четыре руки с медными когтями движутся с пугающей скоростью. Темник не успевает даже закричать. Медные когти метко вонзаются в его ноги, разрывая доспех. Он падает на пол, извиваясь от боли. Змейка наклоняется над ним, её змеи шипят, а глаза горят как янтарь.
– Не убеежжишь, мазака сожррет живого, – говорит она, наступая на беглеца. – Фака!
И в этот момент надо видеть его глаза. Кажется, темник понял, что до сих пор еще не видел истинную Тёмную сторону.
Бал продолжается, всё в том же вихре музыки, света и лоскутных улыбок. Хоть я и не люблю танцы, но деваться некуда. Роль примерного мужа и главы рода требует жертв, в том числе и от моих бедных ног. Сначала был танец с Лакомкой. Потом Светка, чьё стремление показать себя в лучшем свете добавило прыти в мои шаги. Камилла оказалась сдержанной, будто это не бал, а церемония, а вот Лена, напротив, вложила в танец столько энергии, что к концу мне уже хотелось рухнуть в ближайшее кресло. Но не тут-то было: в очередь встала Настя. Как откажешь невесте, когда на тебя смотрят такими глазами?
Вот так и получается: вроде не поклонник всех этих пафосных крутилок, а стою на танцполе, словно ветеран светских мероприятий. Многожёнство – штука непростая, мать его. Весьма редкое явление среди высшей знати русской аристократии, так что мой случай уникален. И тут не просто жёны, а настоящие красавицы. Каждая выделяется: яркая Лакомка, блистательная Светка, элегантная Камилла, жизнерадостная Лена… Мужики вокруг только и делают, что сверлят меня взглядами, полными чёрной зависти. Ну а женщины? Не скрывают интереса. Что ж, приятно осознавать, что являешься объектом зависти и восхищения.
После очередного танца, когда я уже подумываю сбежать за очередным бутербродом, подходит Маша Морозова. Улыбается, как будто знает, что мне деваться некуда. Ну как отказать? Да и заслужила – она ведь здорово помогла в захвате Портакла, фактически стала танкистом. Придётся кружиться. Её руки лёгкие, движения уверенные, а в глазах сияет радость, от чего становится чуточку легче выдерживать эту светскую пытку.
Наконец, соскользнув с танцпола, замечаю в стороне Игоря Стяжкова. Тот стоит, как павлин, грудь колесом, взгляд высокомерный. Подхожу и, усмехнувшись, спрашиваю:
– А ты тут что делаешь, мой лучший друг?
Он выпрямляется:
– Как что? Я представитель графского рода Стяжковых. Конечно, кто-то должен присутствовать от нашего имени, налаживать связи с этим иномирским городом.
Кивает куда-то за мою спину и добавляет:
– А это что за франт? Твоей родич? Все девчонки тащатся от него.
Я оборачиваюсь и… ах да, конечно, кузен Бер. Альв выглядит так, будто сошёл с обложки модного журнала. Вокруг него кружатся девушки, щебечут, смеются, и явно готовы разорвать его на сувениры.
– Да, мой. Моей главной жены, вернее.
А про себя думаю:
«Ну что ж. Может, его в богатой вдове какой-нибудь сдать за хорошие деньги? Избавлюсь от родственника, который вечно попадает в неприятности, да ещё и подзаработаю. Ха-ха».
Рано утром, когда тишину спальни нарушает глухой грохот, я просыпаюсь. Лакомка, свернувшись в клубок, продолжает безмятежно спать, едва дёрнув ушком на шум. Я аккуратно высвобождаюсь из её объятий, чтобы не разбудить, и выглядываю в окно.
На дворе, среди влажной утренней травы, царит хаос. Ледзор Одиннадцатипалый тащит кузена Бера за шиворот. Тот упирается, но Ледзор, как всегда, громогласен и непреклонен:
– Хо-хо-хо! Мне поручили заняться вашей магической подготовкой, родич графа! – басисто объясняет. – Мне сказали не принимать во внимание ваши возражения! Давайте соточку отожмитесь!
Кузен Бер, растрёпанный и явно не в восторге от внезапной физической активности, начинает возмущаться:
– В этой луже?!
– Это роса, хо-хо.
– Да как вообще связаны отжимания и магическая подготовка?!
– В здоровом теле – здоровая магия! Хо-хо-хо! Две сотни, давайте! Или вас топором замотивировать!
В итоге Ледзор сумел убедить кузена Бера заниматься. Я хмыкаю тихо, чтобы не разбудить Лакомку. Затем плотно закрываю створку окна. Надо завтра сказать Ледзору устраивать утренние тренировки подальше от домика. А в целом морхал молодец. Пусть вытрясает из этого Бера избыток энергии. Может, станет меньше попадать в неприятности.
Досыпать остаток сна решаю в другой спальне. Лакомку лучше оставить в покое – стоит только привстать, и она тут же растянется на всю кровать, словно кошка, которая нашла идеальное тёплое местечко. Её умение оккупировать каждую свободную пядь поражает, да и будить беременную жену – задача неблагодарная. Я ж не изверг.
В соседней комнате посапывает Камилла. Её тёмные волосы разметались по подушке, а стройная ножка выглядывает из-под одеяла. Я осторожно устраиваюсь рядом. Камилла, хоть и любит иногда закидывать ногу, места много не занимает. Пространства хватает, чтобы удобно устроиться.
В последние дни я провожу ночи с жёнами по одной. Просто в доме появилась невеста, а ей пока «нельзя ни-ни». Жёны, проявляя удивительное единство, решили на время отказаться от ночных «групповых мероприятий». Что ж, есть в этом своя прелесть. Например, на кровати стало куда больше свободного места.