Дамер оборачивается, сверкая глазами.
– Бершарк, сейчас же отправляйся в тот бордель, – рявкает он, даже не утруждая себя объяснениями. – Богатырши этой… как её там… Гереса?
Бершарк морщится. Его пальцы, снова скрутившие банкноту, замирают.
– Но какой смысл переться туда? Филин запретил нам снимать его работниц, Он будет не в восторге, – пробует возразить он.
Дамер поворачивается резко.
– Филин?! Да кто он такой?! – рычит менталист. – Этот человечек не смеет указывать чистокровным дроу! Ты пойдёшь туда и снимешь столько человеческих девчонок, сколько хватит твоего золота. Или ты хочешь ослушаться меня?!
Бершарк замолкает. Лицо его бледнеет, взгляд опускается куда-то в пол. Перечить он, конечно, не смеет, но каждый мускул на его лице выдаёт, что ему это совсем не по душе. Однако Дамеру нет до этого никакого дела.
Бершарк нехотя поднимается, будто его подняли за ниточки. Прежде чем выйти, он бросает короткий взгляд на урну. Там, на дне, валяется то, что осталось от лорда Фера. Тараканьи усищи всё еще слегка дергаются.
Вот так и связывайся с человеческими телепатами.
Я сижу в кабинете, откинувшись на спинку кресла, и лениво поглядываю на Настю, устроившуюся напротив. Она улыбается, причём так расслабленно, будто все проблемы мира остались где-то за дверью. Хороший знак – значит, её действительно не выбило из колеи.
– Ты не сильно переволновалась из-за того фальшивого барса? – инетересуюсь.
– Нет, совсем нет, – отвечает она с лёгкой усмешкой, поигрывая локоном рыжих волос. – Знаешь, Даня, постоянная связь с тобой помогает мне быть уверенней. Ведь я всегда могу рассчитывать на твою поддержку. А ещё, кажется, я заразилась твоей безбашенностью. Увидев, как тот дроу ест моего кролика, я сразу решила: на своих четверых он не уйдёт!
Я усмехаюсь. Характер у неё что надо.
– И мы здорово повеселились, – киваю. – Теперь ты можешь на постоянной основе охотиться в Тавиринии на аномальных зверей.
Глаза Насти округляются, в них вспыхивает восторг.
– Правда? Ты разрешаешь?
– Конечно, – любуюсь тем, как у неё загорелись щеки от радости. – Но только с группой сопровождения. В Боевом материке без подстраховки никак.
Она мгновенно соглашается, поднимается с места, не скрывая довольной улыбки, и уходит. Только её шаги стихли за дверью, как телефон на столе завибрировал. Я поднимаю экран: звонок от Гересы. Ну надо же, уже освоила мобильник. Обычно она богатырша предпочитает связь-артефакты.
– Милорд! Мне сообщили, что к нам двинулся этот чучело… Доширак.
– Бершарк. – Поправляю с усмешкой. – Да, мы следим за перемещениями дроу. Гвардия глаз не спускает с гостей. Один из них решил заглянуть в твоё заведение. Но не волнуйся, Ледзор уже выехал. Он прогонит его.
– Одиннадцатипалый? – удивляется она. – Зачем он мне здесь нужен? Потом еще и девочками его угощать бесплатно! Я бы и сама могла с этим разобраться.
Я усмехаюсь, представляя, как она хмурит брови и поджимает губы.
– Ты можешь убить дроу, не сомневаюсь, – соглашаюсь. – Но этого пока не нужно. Ледзор же – отличный вышибала. Габариты и ранг позволяют. Он возьмёт дроу за уши и выкинет восвояси.
Пару секунд на другой стороне молчание. Потом короткое «поняла, милорд». Гереса не привыкла делегировать драку другому, и это оправдано, в целом.
Раздаётся тихий стук, потом дверь приоткрывается. В проёме первым делом появляется Светка – её шаги чёткие, быстрые, почти маршевые, будто она на параде. Следом, с совершенно другим настроением, в комнату вплывает Камилла. Её походка мягкая, изящная, с покачиванием бёдер, как будто она на подиуме.
– Даня, – сразу начинает Светка, игнорируя условности вроде приветствия, – я слышала о дроу, что едет к девочкам Гересы! А почему ты не прикончишь этих сволочей? Они же совсем страх потеряли.
– Свет, тебе бы всех подряд прикончить, – хмыкаю я. – Но не забывай: дроу не сами по себе. За ними стоит Багровый Властелин. А ему тысяча лет, как минимум. Он переворачивал континенты, разрушал города. Мы до сих пор не знаем, кто он – человек или что-то совсем другое.
Светка нахмуривается. Видно, что ей не нравится этот расклад.
– Даня оттягивает конфликт, чтобы изучить врага, найти его слабости, – вступает в разговор умничка Камилла. – Это стратегия, Свет.
Я киваю, соглашаясь.
– Верно. Светка, учись не только раскидывать врагов, но и думать наперёд.
– Ну да, – буркает Светка, скрещивая руки на груди. – Но что ты опять меня учишь? Лучше бы обнял! Нас обеих, кстати!
Не успеваю даже ответить, как она уже оказывается у меня на коленях, обнимает за шею и хитро улыбается.
– Знаешь ведь пословицу? Если телепат не идёт к Магомеду…
Камилла только слегка улыбается, но видно, что Светкино настроение на неё действует. Она подходит ближе, кладёт мне руку на плечо, проявляя соучастие в нашей близости.
– Даня, я Одарила почти всех тавров-каменщиков, – отчитывается Камилла. – Скоро я освобожусь.
– Я пока думаю, – отвечаю, не обращая внимания на прильнувшую блондинку, – над Золотым. Но пока не рискую. Надо подготовиться. Не переживай, твоё Дарение имеет огромный потенциал, – добавляю, смотря ей прямо в глаза. – Мы всех нагн… впечатлим с помощью него.
Камилла улыбается, её взгляд теплеет, и она чуть кивает.
– Ладно, не будем тебя отвлекать, – говорит она, выпрямляясь. – Пойду разбираться с таврами.
Светка ещё немного остаётся у меня на коленях, устраивая напоследок показательное ворчание, но, поймав строгий взгляд Камилы, всё-таки встаёт. Обе уходят, оставляя за собой лёгкий запах духов.
Я лениво смотрю в окно. Значит, дроу опять пошли на провокацию. Мало им таракана-Фера. С моей невестой не получилось, так решили взять цель поменьше и пойти к моему вассалу. А кто главный зачинщик? Дамер. Настоящая заноза, застрявшая в отеле «Нева». Такие, как он, – отдельная порода. Гангстеры, проходимцы, отморозки, которым вечно мало. Их главный принцип – пробовать. Границы, терпение, здравый смысл? Им всё равно. Главное – понять, прокатит или не прокатит. Вот и Дамер, я уверен, уже точит зубы на новый «тест».
Ну что ж, проверим, кто кого.
В голову тут же приходит мысль о коробке с геномантским выводком. Неплохой набор – внутри в анабиозе лежат существа, похожие на мышей. Эти тварюшки бегают как молнии, смердят так, что хоть нос зажимай, а главное – грызут всё подряд: от тканей до металла, включая золото. Оставляют после себя только крошечные ошмётки и едкий запах.
Идея складывается почти моментально. «Запущу-ка этих грызунов на этаж, где поселились дроу. Пусть шуршат всю ночь, разрушают одежду, грызут ценности. Главное, что выше они не полезут и остальные постояльцы графства не пострадают.»
С помощью Ломтика закинуть подарок не проблема. Утром Дамер обнаружит разгром: дыры в гардеробе, пустой кошелек и эксклюзивный запах.
Пусть гости графства не скучают.
Но чихуястреб с этими дроу. Пора заняться стратегической миссией. Спасением остроухих родственников. Одна принцесса уже есть в копилке, но осталось еще куча народу.
Поднимаюсь с кресла, прохожу вдоль стеллажа и снимаю с полки антимагический браслет. Холодный металл приятно ложится в руку. Направляюсь во двор, где уже активирован портал.
Шаг – и вот я в Сквородщине, в Турьем Роге. Впрочем, ожидания меня подводят. Вместо зашуганного Портакла я нахожу его развалившимся перед телевизором. На экране разворачивается драматический сериал, и Высший портальшик настолько поглощён передачей, что даже не замечает моего появления.
– Портакл, пора в поход. Я тебе даже принес шлейку для выгула.
– Потише! – кивает он в мою сторону, не удосуживаясь повернуть голову. – Колдовской ящик показывает «Унеси меня».
Я закатываю глаза. Конечно, что ещё мог бы смотреть член могущественной межмировой Организации? Сериалы для домохозяек.
– Кабельное потом досмотришь, – я бросаю ему на колени браслет. – У нас дела. Надевай цацку, ты нужен мне в Капитолии. Там откроешь портал в нужное место.
Портакл наконец отрывается от экрана. В его взгляде читается жуткая неохота, будто он прирос к креслу.
– Что это? – смотрит он на побрякушку.
– Антимагический браслет. Со стелами не помешает справляться.
– А с какого перепуга это я должен надевать эту хреновину? – бурчит он, сложив руки на груди.
Я подхожу ближе, смотрю на него.
– Слушай внимательно, – говорю. – Я рискую своей жизнью, пряча тебя от Лича. Тебе, может, весело, но он уже знает, где твой замок. Обыскал его сверху донизу, отправил поисковые группы и всех портальщиков вернул в Организацию. Ты сейчас под прицелом. А я – твой единственный спасательный круг. Нравится тебе это или нет.
Портакл замирает, переваривая мои слова. На лице появляется смесь подозрительности и негодования, и он, наконец, выдает:
– Лич нашёл моё убежище?! Это ты сдал мой замок?! – Его настороженный взгляд впивается в меня.
Ну конечно. Не только трус, но ещё и параноик. Причем без мозгов.
– Я? – бросаю на него взгляд, полный чистого офигевания. – Ты это серьёзно сейчас? Голова не варит? Там Лиан был, алло! Он вернул твоих портальщиков в Организацию, а ты тут сериалы смотришь, как будто у тебя всё под контролем. Бросай это дело.
Портакл кривится, но, кажется, мои слова всё-таки доходят. Он с тяжелым вздохом поднимает браслет, будто тот весит тонну.
– Ладно, – говорит он, выдержав драматическую паузу. – Надену эту штуку и пойду с тобой. Но сперва… дай досмотреть сериал.
– Они окажутся подменными близнецами из детского дома, – бросаю я, облокотившись на стену.
Глаза Портакла округляются, как у первоклашки на первом в жизни уроке.
– Откуда ты это знаешь?
– Да все эти мыльные оперы одинаковые, – сухо отвечаю я. – Ладно, выключай. Вперёд, предсказуемый друг.
Он тяжело вздыхает, выключает телевизор и нехотя надевает браслет.