Гепара кивнула, уже спокойнее. Сделала глубокий вдох и сжала кулаки.
— Тогда начинай учить меня.
Ответ не заставил себя ждать:
— Хорошо. В вашем сознании есть два полюса — Подсознание и Сознание. Вся ментальная энергия течёт между ними. Вы должны регулярно прокручивать её по этому маршруту — от одного к другому. Это основа функционального управления Астралом.
Гепара сосредоточилась. Но в этот момент раздался тихий стук в дверь. Щёлкнула ручка, и в возникшую щёлку заглянула Настя.
— Я хотела посмотреть на Демона, — сказала оборотница, заглядывая в зал и крутя головой, будто ожидала увидеть нечто внушительное и чёрное, возможно, с крыльями и дымком. — Света сказала, что у тебя наставник — Демон.
Гепара указала в сторону лампы:
— Ну, вот он. Только это, скажем так, не совсем значительный Демон.
Лампа едва уловимо дрогнула, и голос Адаптера тут же наполнился обидой:
— Простите, госпожа, а с чего это ради я незначительный⁈ Я, между прочим, видел великого бога Гору! У меня, если уж на то пошло, возраст в мегалетах измеряется!
Настя прыснула, прикрывая рот ладонью:
— Серьёзно? Если ты такой древний и значительный… как же тогда проиграл Даниле?
Адаптер фыркнул с достоинством:
— Я не сильный. Я — значительный. Это, позвольте заметить, разные категории. И когда я обучу госпожу Гепару настоящей работе с Астралом — вы все поймёте, с кем имеете дело.
Настя, всё ещё сдерживая смешок, обернулась к подруге:
— Гепара, пошли перекусим. А то ты, наверное, после духовной беседы с твоим наставником проголодалась.
— Ага, пошли, — кивнула Гепара.
С порога прозвучала точная копия голоса Гепары:
— Ага, пошли.
На пороге вилял хвостом Шархан, хитро щурясь и довольно подёргивая усами. Тигра-чревовещателя девушки тоже прихватили, и втроём направились на кухню — готовить себе бутерброды.
Вскоре Настя с аппетитом уминала бутерброд с ветчиной. Мечтательно проговорила с набитым ртом:
— Как же я тебе завидую, Гепарочка! Только ты с Даней в Астрал можешь ходить.
Гепара уронила взгляд на свою чашку и приподняла брови:
— Ты мне завидуешь? Но ты же жена Дани, — помедлила и призналась: — А я вот всегда тебе завидовала. Ты могла сражаться с ним бок о бок. И вот я теперь тоже могу, пусть и только с астральными тварями — но всё-таки!
Настя улыбнулась уголками губ — тепло, по-сестрински:
— Значит, теперь мы обе боевые подруги.
Она протянула кулак, и Гепара мягко стукнулась в ответ. Настя оживилась и достала мороженое из морозилки:
— Надо будет нам с тобой спортом вместе заниматься. Спарринги устраивать!
В этот момент в кухню заглянула Светка — в не стесняющем движений платье. Осмотрев девчонок, она прищурилась:
— А что вы тут едите?.. О! Мороженое. Хочу его! С солёными помидорами!
Гепара послушно направилась к холодильнику. Потому что если Светка что-то сказала — надо давать.
Я решил позвонить Нобунаге, и тот сразу начал оправдываться:
— Данила-дайме, Император пока не одобрил твою инициативу по захвату новых островов и последующему обмену на Рю-но-Сиро. Но всё впереди, я работаю над этим.
Я усмехаюсь, глядя из окна на волны, разбивающиеся о скалы форта.
— Хорошо, Ода-дайме. Без сомнения, вы делаете все что возможно. А я тут смыл спецназ рода Амагири.
— В смысле смыл? — переспрашивает Нобунага, мгновенно оживляясь.
Я рассказываю в общих чертах. Нобунага сначала молчит, потом начинает громко смеяться.
— И никто не умер? Тогда жалоб точно не будет. Это же позор для Амагири! Они, не потеряв ни одного бойца, были вынуждены бежать. Если все узнают — Амагири заслужат репутацию позорных крыс!
— Ну, они не убегали — их просто смыло, — замечаю я ради правды.
— Ну, результат-то один, — ржёт он весело. — Да и кто поверит, что они не струсили, раз сдали позиции без единой потери?
Ага, Амагири действительно в сложной ситуации.
В этот момент в голову вплетается мыслеречь Зелы:
— Мой король, прибыл неизвестный херувим. Сейчас он в небе.
Закончив разговор с Нобунагой, я высовываю голову в окно. Над фортом кружат знакомые фигуры: Зела и Бер, а чуть выше — Финрод и Галадриэль. Недавно им я тоже выдал херувимские крылья — и, надо признать, справляются они с ними уже неплохо.
С неба по спирали снижается херувим. Его сопровождает моя четвёрка. Они приземляются на крышу форта. Телепортируясь на последний этаж, я поднимаюсь по лестнице навстречу гостю.
Херувим окидывает взглядом альвов, задерживается на их крыльях. Явно не ожидал такого. Удивление на лице читается без слов.
После короткой паузы он произносит:
— Король Данила, вас приглашают на переговоры в Дом Лунокрылых.
Глава 12
Я спокойно киваю:
— Что ж, благодарю. Возможно, через месяц я смогу выбрать время и посетить уважаемый Дом Лунокрылых.
Херувим растерянно трепещет крыльями:
— Это приглашение от самого главы Димиреля.
— Спасибо за уточнение, — отвечаю, не меняя интонации. — Передайте моё почтение главе.
Херувим смотрит ещё пару секунд, потом кивает и разворачивается. Сопровождающие альвы поднимаются вместе с ним к облакам. Через несколько мгновений они преодолевают диапазон глушилок — и херувим исчезает в яркой вспышке портала.
Дом Лунокрылых, Та сторона
Лорд Димирель сидел в высоком кресле у окна и медленно перелистывал донесение.
— Ты это читал? — спросил он, не поднимая взгляда.
Глава службы внутренней безопасности кивнул.
— Да, милорд. Король Данила прирастил херувимские крылья альвам… А мы как раз недавно потеряли семерых, в том числе сира Бульзывала. Его отряд словно в воду канул. Но человек не предпринимал вылазок в наш мир — это мы точно знаем. Так что, вероятно, это крылья других херувимов.
— Мне интересно, на что рассчитывает этот Филинов, — чешет подбородок Димирель. — Наши крылья можно прирастить к другим существам, но толк от них будет недолго.
— Да. Полный цикл — от нескольких дней до месяца. После чего крылья либо отпадут, либо станут балластом.
Лорд качнул головой.
— Но сам факт оскорбления налицо. Какие-то альвы носят херувимские крылья! Раздражает, что Филинов не боится нас и смеет издеваться над нашими символами.
Он откинулся в кресле, глядя на рассеивающийся рассвет за оконной рамой.
— Победа над Ангелом вскружила мальчишке голову. Возможно, у Ангела есть шанс воспользоваться этим и взять реванш. Пускай и с одним крылом, но мой сын остаётся Грандмастером — и прямо сейчас он усиленно тренируется.
Я стою на крыше и смотрю, как четвёрка альвов снова кружит над фортом. Альвы быстро учатся. И маги из них хорошие, и воины, и даже летуны. Пора работать дальше.
Как раз и Гумалин поднимается на крышу, кряхтя. Утирает пот рукавом, дышит шумно, но бодро:
— Ну что, шеф? Под какой заказ меня вырвали с Невинска?
— Смотри. — Я указываю на летающих альвов. — Крылья херувимов. Им нужна подпитка. Только настоящие херувимы могут носить их без подзарядки. Нашим альвам придётся заряжать. Значит, нужно сделать зарядные устройства.
Гумалин хмыкает, цепко глядя вверх из-под косматых бровей:
— Раз надо — значит, сделаю. Схема ясна.
— Наверняка ты по супруге скучаешь, потому как только управишься — сразу к ней вернёшься, — усмехаюсь. — Закончил — и дуй в горы. Кстати, почему вы с ней всё ещё в Невинске? Я же разрешил вам перебраться за Шпиль Теней, в дома на склонах.
Он грустно вздыхает так, что борода взлетает над пузом:
— Жене нравится помогать Елене Викторовне. Говорит, графине она нужнее. Помогает в управлении городом, советует, организует. Похоже, моей благоверной нравится суетиться в магистрате.
Я киваю. Да, Лена — большая молодец. Умная, сообразительная и не боится ответственности. Невинск при ней и правда расцветёт.
Гумалин уходит, шаркая сапогами и бормоча себе под нос что-то про катушки, резонансные амплитуды и «проклятые нелинейные скачки». Это меня устраивает. Когда он ворчит — значит, дело идёт.
Сразу после казида у меня назначена ещё одна встреча на крыше. Сюда поднимаются Алиса и Василиса — с недавних пор управляющие проектами «Энергосинтеза», заместительницы Киры. Шикарная пара: блондинка и брюнетка. Стройные, одеты официально, с живыми глазами и той целеустремлённостью, за которую я их и ценю.
Они подошли с докладом.
— Дамы, слушаю, — улыбаюсь в ответ на лучезарные улыбки девушек. Когда-то мы втроём прекрасно прокатились в лимузине за Москвой, аж окна в салоне запотели. С тех пор я женился, даже сыном обзавёлся, и прекрасный дуэт ни разу не подумал упрекнуть меня, что я их незаслуженно забыл, — а продолжают с готовностью служить конгломерату и роду.
— Ваше Величество, — начинает Алиса, — мы подготовили стратегический план развития острова Кира. Свели все данные: смета, бюджет, сроки…
Василиса подхватывает на лету:
— И пришли к выводу, что налог с рыбы не сможет окупить инфраструктуру в ближайшие пять лет. Темпы будут слишком низкие, даже если обновим парк рыбацких суден.
— Понятно, — киваю я. — Тогда будем перекрывать трофеями с филиппинцев. Они уже пробовали нас штурмовать — неудачно.
Девушки понимающе улыбаются и смотрят в сторону причала. Альвы вместе с Ледзором захватили ещё пару кораблей и оружие. Это всё можно продать или пустить в дело.
За пристанью, выстроившись, стоят корветы под новыми флагами — нашими. Символичная картина: чужие пушки, теперь охраняющие наши воды.
Алиса тоже оборачивается, слегка сощурившись на солнце:
— Да, с учётом этих ресурсов, окупаемость проекта наступит значительно раньше. Возможно, уже в следующем году.
Я на секунду задумываюсь. Нет, я не из тех, кто считает каждую копейку. Главное — чтобы конгломерат оставался прибыльным. Но всё же хочется больше именно прибыльных направлений.