Я не оборачиваясь, выпускаю волну псионики. Демон не успевает договорить, как помирает. Удобно, когда видишь энергосетку противника. Легко подобрать дозу псионики, которая его развоплотит.
К источнику подходит тройка крупных Демонов со слоновьими ушами и хоботами.
Один, самый здоровый, хмуро уставился на меня:
— Слушай! Ты уже полчаса свою херувимку купаешь. Может, хватит?
Я лениво оглядываюсь:
— А тебе-то что? — спрашиваю спокойно. — Считаете себя самыми сильными?
Демоны переглядываются. Один толкает локтём другого. Потом главный хоботастый, фыркает высокомерно:
— Не, ты нас троих всё равно не сделаешь, паренёк. Мы, наоборот, тебя ждали. Точнее, кого-нибудь, достаточно сильного, чтоб мог удержать очередь, пока мы бочки наполним.
Он мотает хоботом в сторону телеги в отдалении — там стоит куча пустых костяных бочонков, криво сколоченных, но явно магически укреплённых. Довольно вместительных.
— Просто нам надо хоботами работать, а следить за очередью некому, — продолжает он. — А ты вроде с гонором, сойдёшь. Думаю, выдержишь напор возмущенное швали.
Хм, а идея неплохая. Вода, правда, редкой целебности и пригодится в хозяйстве.
Смотрю на бочки, потом на хобастого:
— А как поделим?
Главный Демон почесал бок своим же хоботом.
— Пропорционально силе, конечно. Кто сильнее — тот и больше заберёт.
Я криво усмехаюсь:
— По силе? Ну хорошо. Мне такое подходит.
Он кивает и тут же даёт отмашку своим. Вместе синхронно погружают хоботы в воду, начинают втягивать с противным хлюпаньем, потом переливать воду в бочки. Шум стоит, как на водопое слонов. Подлеченная Габриэлла испуганно вылезает на берег. Золотые крылья снова сияют, на лице даже румянец появился.
Первая пара Демонов, стоящих в очереди, явно чует неладно.
— Эй, вы куда источник высасываете!
Оба тут же исчезают во взрыве пси-гранаты. Следующий пытается сигануть — ловлю его пси-хлыстом. Третий — плюются кислотой, но не достреливается: я сдуваю ветром его же слюни обратно ему в морду.
Остальная очередь словно испаряется. Даже не попрощались.
Демоны с хоботами, тем временем, заканчивают. Последняя бочка закрывается пробкой, телега натужно скрипит. Один из них с удивлением озирается:
— О, а где все?
— Ушли, — отвечаю я пожав плечами. — Устали стоять, видимо.
— Хм, и даже не полезли на тебя? Бывает…Ну, пошли, — бросает своим главный хобастый, и его подручные разворачиваются, хватают упряжь и начинают волочить за собой телегу. Колёса ухают по кочкам, телега грохочет, вода внутри плескается.
Я окликаю их, не повышая голоса:
— А моя доля?
Они оборачиваются. Главный с хоботом отвечает резко, даже с вызовом:
— Мы ж по силе делили! А нас много — значит, мы сильнее. Так что вон там, на дне, лужа осталась. Можешь забрать. Или у тебя возражения?
Габриэлла смотрит во все глаза, как у меня на ладони начинает заворачиваться псионический вихрь.
— Ну раз ты сам сказал — по силе… — я усмехаюсь и делаю шаг вперёд.
Астральный Прорыв, Херувимия
Демоны с хоботами валялись на дне опустошённой купели. В головах звенело, будто кто-то врубил тревогу на максимум и забыл выключить. В глазах — темнота вперемешку со звёздами и красными всполохами.
— О боги Астрала… — простонал главный хобастый, еле шевеля языком. — Зря мы пожадничали… Очень зря. Этот Крылатый Демон… он был слишком силён. Даже нас троих уложил, как щенков…
Он попробовал двинуться, но зарядиться было неоткуда. Воды в купели больше не осталось.
Тем временем из-за края купели появились недовольные Демоны — те самые, что ещё недавно стояли в очереди и теперь смотрели с хмурыми мордами.
— Это они, — прорычал один из них, указывая вперед. — Эти хобастые вместе с Крылатым Силачем выжрали весь источник!
— Ну всё, — процедил другой. — Крылатый оказался слишком крутым, но вас мы сейчас порвём.
Главный Демон с хоботом тяжело выдохнул и уставился вверх, на сгущающуюся над ним толпу.
— День, конечно, не задался… — мрачно подумал он. — Не стоило нам жадничать.
Сторожевой город, Херувимия
Ну раз уж Даня и Лакомка развлекается с Демонами, Света решила прогуляться в херувимский магазин. Глянуть, что там по туникам, понюхать благовония, да и вообще — отдохнуть душой. А заодно выбрать что-нибудь этакое — с крыльями на спине, чтоб светилось, переливалось, и чтобы все сразу понимали: мать телепата тут, будьте любезны, завидуйте молча.
Они с Настей неспешно бродили между вешалками, перебирая ткани, когда вдруг совсем рядом раздаётся:
— Леди Пеленеля, вот ваше платье.
Светка замирает на месте. Мысленно прокручивает услышанное и медленно повторяет:
— Леди Пеленеля?.. Постой… Так это же мать той самой девчонки!
Она резко отбрасывает от себя ткань, разворачивается и направляется к бледной даме с идеальной причёской и золотыми крыльями.
Бывшая Соколова встаёт почти вплотную, не оставляя шансов на отступление, и звонко заявляет:
— Значит, это ты решила подложить свою дочь моему сыну?
Глава 20
Астральный Прорыв, Херувимия
Габриэлла была в шоке. Нет, это было не просто удивление — это было настоящее, тотальное охренение.
Этот бескрылый Филинов — правда, сейчас не только с крыльями, но даже с рогами и копытами — ухитрялся общаться с Демонами, как с попутчиками по дороге. Болтал с ними, договаривался, мутузил при случае — и всё это с каким-то дьявольской грацией. Будто не с порождениями Ужаса имел дело, а с деревенскими лохами. Он использовал их в своих целях. И всё у него, чёрт побери, работало. Вот хотя бы как он филигранно опустошил энерго-целебный Источник — один из редчайших, между прочим, в этих краях. Там ведь толпилась не просто мелочь — там были неслабые Демоны. И если бы они навалились всем скопом, даже Высший Грандмастер мог бы не сдюжить. Но Филинов сошел за своего и провернул ограбление, напугав Демонов! Демонов, Карл!
И теперь бочки булькали в телеге. А сверху, аккурат меж обручей, уложили вырубленного Архила. Упряжку тянуло одержимое дерево-конь, который слушался Филинова.
А Габриэлла шагала рядом, хотя могла бы уже давно вспорхнуть и улететь подальше от этого шального менталиста и его ручной оборотницы-жены.
Но вопрос был — а далеко бы она улетела?
Сможет ли она проскочить сквозь плотные ряды демонической армии, которая наверняка уже сгущалась у Стены? Сейчас они шли еще за тылом армии, и даже тут попадались рогатые твари.
Да, она могла бы рискнуть. Но Филинов умел крутить мозги Демонам. Похоже, он знал, что делает. Наверняка, у него был план как добраться до Сторожевого города. А еще менталист не мог не понимать: восстановившись, Габриэлла попробует сбежать. При этом он ничего не делал, чтобы удержать её, а значит, знал, как её остановить.
Вот это и бесило больше всего. Этого менталиста нельзя было прочесть, хотя ему лет-то от силы двадцать.
Леди-херувим шагала, то и дело раздраженно поддёргивая золотое крыло. Перед ней на бочке сидела альва. Блондинка приняла альвийский облик и устроилась, болтая стройными ножками.
Габриэлла смотрела на альвийские золотые локоны и думала, как же ее бесит эта выдра замужняя. Так же раздражала Габриэллу и ее сестра Пеленеля, но до той она смогла добраться и заразить проклятием, а эта пышногрудая дрянь улизнула из-под ее крыльев благодаря муженьку-королю.
— Киска, обручальное кольцо у тебя вместо ошейника? — не сдержалась леди-херувим.
— А у тебя пунктик насчёт замужних, да? — лениво отозвалась альва, даже не оборачиваясь. — А сама чего не выйдешь вместо того, чтобы завидовать?
Габриэлла сжала кулаки.
— Я не завидую, — ответила она холодно. — Просто у меня другие планы вместо того чтобы быть жалким инкубатором и высиживать детишек.
— Если планы расходятся с твоими желаниями… — вмешался Филинов, который только что спустился с облаков, откуда наблюдал предстоящий маршрут. Черт, как же ему идут красное и белое крылья! Даром что человек, а не херувим. — Может, эти планы наафиг тебе не нужны?
— Я не тупой инкубатор, менталист! — озлобленно бросила Габриэлла.
«Я стану главой Дома Лунокрылых, — как мантру прочитала она про себя. — Я убью тебя, Филинов. Я убью своего брата. И стану главной наследницей лорда».
Король Данила весело посмотрел на неё, будто читая ее мысли. Но он не мог… Не мог же?
— Ты не инкубатор. Ты женщина. Умная, сильная, а будь ты добрее, то я бы сказал, что и блестящая. Но ты вся перекошена злобой и завистью, потому что идёшь против своей природы.
— Чушь, — процедила она сквозь зубы. — Мужлан бескрылый, что ты вообще понимаешь?
И отвернулась. Будь они в помещении, она бы уже вышла, громко хлопнув дверью, но под открытым небом оставалось только рассерженно задрать носик, да встряхнуть золотой гривой волос.
Что этот разнокрылый рогатый выскочка себе позволяет! И как же бесит его остроухая девка! Ее мысли несложно прочесть. Родила сына от такого мужчины и сидит вся довольная!
Пускай у Габриэллы нет сына от Филинова, но именно она станет для него роковой женщиной! На поединке с Ангелом это случится!
Я везу телегу прямиком к Демонской стене. Колёса поскрипывают, древесный конь упрямо тащит бочки, Габриэлла рядом топает, фыркает и думает, что я не подозреваю о какой жести она мечтает, Лакомка сидит на бочках, весело болтая ножками, Архил стонет в забытье.
Мне нравится в Прорыве, если честно. Много тут интересного для изучения работы Астрала. Да и дорога совсем даже нескучная. Вот, например, путь перерезают два зубастых Демона. Возникли в тумане, как будто специально выждали момент. Один из них так и заявляет:
— Эй, сладенький, а ну-ка притормози свою повозку. Гляди-ка, сколько у тебя добра! Да и живые девки красивые! Ты их на продажу в лагерь везешь?