8 сентября 2005 года президент России Владимир Путин и канцлер Германии Герхард Шредер подписали соглашение о строительстве газопровода Nord Stream российской компанией «Газпром» и немецкими BASF и E.On.
22 ноября того же года бундестаг утвердил новым канцлером ФРГ Ангелу Меркель, в ходе предвыборной кампании заявлявшей о намерении пересмотреть проект Nord Stream с тем, чтобы учесть интересы Польши и стран Балтии.
7 января 2006 года в интервью журналу Spiegel Ангела Меркель сказала, что не считает отношения между Россией и Германией дружбой, так как у стран мало общих ценностей. Она заявила, что у России «мясной конфликт» – не с Польшей, а с Евросоюзом.
16 января на первой встрече глав государств России и Германии Ангела Меркель отметила, что проект Nord Stream крайне важен для Европы и является «частью стратегического партнерства».
30 марта Герхард Шредер возглавил комитет акционеров оператора Nord Stream.
27 апреля на российско–германском саммите в Томске было объявлено об обмене активами между «Газпромом» и BASF, позволяющем российской компании увеличить долю на сбытовом рынке Восточной Германии. BASF получила 25% акций и 1 привилегированную, дающую право на получение 10% прибыли от продажи газа с Южно–Русского месторождения.
11 октября Владимир Путин предложил Германии увеличить суммарную закупку газа с 80 млрд до 125 млрд кубометров в год. Однако уже на следующий день Ангела Меркель и Жак Ширак создали энергетический альянс ЕС без участия России. Москве было предложено выполнять нормы Энергетической хартии – документа, который Владимир Путин в 2008 году после грузино–осетинской войны отвергнет как «не отвечающий национальным интересам».
14 января 2007 года Ангела Меркель, комментируя ситуацию вокруг поставок российской нефти через Белоруссию, заявила о «разрушении доверия» ЕС к России. Это будет ее последняя серьезная критика Кремля в связи с событиями на энергетических рынках. На протяжении дальнейших полутора лет госпожа Меркель не выступит с критикой России публично, и даже в условиях грузино–абхазской войны в августе 2008 года проведет сепаратные переговоры отдельно с Грузией и Россией и предложит лишь гуманитарную помощь для восстановления Грузии.
26 августа 2008 года Ангела Меркель пообещала при любых условиях достроить Nord Stream, хотя и не поддержала признание Россией независимости Южной Осетии.
10 сентября она заявила, что Nord Stream должен быть построен не позже South Stream, пуск которого запланирован на 2014 год. Тем самым она предоставила проекту три года форы, но не более.
14 сентября на 50–летии германской газовой компании Verbundnetz Gas Ангела Меркель пояснила, что долгосрочные контракты на поставку российского газа играют центральную роль в бизнесе германских компаний, и Россия – важный партнер для Германии. «У нас есть противоречия, но я верю, что Россия и ЕС будут укреплять связи, основанные на взаимном интересе», – сказала она в присутствии Владимира Путина. За прошедшие три года правления Ангела Меркель радикально пересмотрела свое отношение к «Газпрому».
2 октября E.On и «Газпром» подписали соглашение, по которому российская монополия вернула свои 2,93% акций по завышенной цене в обмен на 25% минус 1 акция в Южно–Русском месторождении. Сделка длилась четыре года и была завершена лишь под личным кураторством Меркель и Путина.
«Скованные одной цепью»
Владимир Путин, работая во внешней разведке СССР, провел пять лет своей жизни, с 1985 по 1990 год, в благополучной Германии и вернулся в ту печальную советскую действительность, которая следующие десять лет вызывала лишь внутренний протест обывателей и превращала кандидатов гуманитарных наук и инженеров в циничных спекулянтов. Когда Путин пришел к власти в России и начал контролировать «Газпром», он провел несколько креативных PR–кампа–ниий по укреплению энергетических связей России в первую очередь с Германией. Самым громким, хотя и не достигшим своей цели, можно считать спонсорство «Газпромом» футбольной команды Shalke–04 в Баварии на €100 млн.
Господин Путин лично летал в Германию, чтобы продемонстрировать совместно с Ангелой Меркель создание так называемой энергетической оси Москва– Берлин. Однако госпожа канцлер сочла рекламу «российской гуманитарной помощи» немецким футболистам некорректной и в последнюю минуту отказалась участвовать в рекламе «Газпрома». По крайней мере, она – женщина, а ей предлагали рекламировать отнюдь не галерею искусств. Как заявил ее помощник окружению Путина, Ангела Меркель и так вынуждена «объяснять каждому прохожему, чем „Газпром“ так хорош и почему без него не может обойтись ни один уважающий себя немец». Впрочем, в Москве предпочли не акцентировать на этом внимание: деньги были приняты, как водится у интеллигентных людей, с благодарностью.
Весной 2006 года российская монополия подписала с немецким концерном BASF соглашение, предусматривающее увеличение доли «Газпрома» в Wingas GmbH (газовый трейдер BASF в ЕС) до 50% минус 1 акция. Монополия также получила 49% в Wintershall AG (владеет правом на добычу в рамках концессионных соглашений в Ливии). BASF получил 25% минус 1 обыкновенную акцию в «Севернефтегазпром» и 1 привилегированную акцию без права голоса, которая эквивалентна 10% участия в проекте. Это позволяет BASF поставить на свой баланс около 35% запасов ЮжноРусского месторождения. Сделка беспрепятственно прошла все необходимые согласования в Германии.
В декабре 2007 года будущий президент России, а на тот момент первый вице–премьер и глава совета директоров «Газпрома» Дмитрий Медведев и вице–канц лер, министр иностранных дел Германии Франк Вальтер Штайнмайер торжественно нажали на пусковую кнопку в офисе «Газпрома» в Москве и открыли доступ газа с Южно–Русского в Единую систему газоснабжения России. Затем предправления «Газпрома» Алексей Миллер и глава BASF Юрген Хамбрехт подписали сертификат о закрытии сделки по обмену активами в рамках проекта освоения месторождения. Доходы BASF от этой сделки начиная с 2009 года, как ожидается, превысят $2 млрд в год. У «Газпрома» это была самая удачная сделка по обмену активами в Западной Европе.
В 2008 году E.On обменял с «Газпромом» 25% минус 1 акция «Севернефтегазпрома» на 2,93% акций самого «Газпрома». Странная это была сделка – переговоры по ней неоднократно заходили в тупик. Все–таки четыре года – это неспортивно для обсуждения одного актива. Ведь еще в 2004 году председатель правления Е.Оп Вульф Бернотат предложил вернуть «Газпрому» часть из 6,5% акций российской монополии, которые достались немцам под обеспечение кредита, выданного русскому концерну незадолго до этого.
Для немцев все было просто и понятно: в конечном счете они меняли устойчивую валюту на ресурсы. Но Владимиру Путину не нужны были акции российской компании, ему нужны были немецкие газопроводы и потребители. Потому что «Газпром» продавал газ по $50 за тыс. кубометров, а немецкая домохозяйка сжигала его в своей плите вдвое дороже. А когда газ на границе с Германией подорожал до $400, стало ясно, что перепродажа газа на так называемом золотом метре позволит если не удвоить, то существенно увеличить экспортную выручку, и без того превысившую в 2007 году $40 млрд. К слову, в 2008 году экспортная выручка монополии от продажи газа в ЕС составила $64 млрд.
В какой–то момент в Москве даже поверили, что «Газпром» придет в каждый европейский дом. Монополия купила 5% лейпцигской газовой сети Leipziger Verbundnetz Gas. Обер–бургомистр Лейпцига Буркхард Юнг в октябре 2006 года подтвердил, что ведет переговоры с «Газпромом» о продаже доли города в коммунальном предприятии, потребляющем газ. «Мы готовы вести переговоры с „Газпромом“», – говорил тогда и Свен Бекер, руководитель ахенского союза энергетики Trianel, объединяющего 30 коммунальных организаций Германии. А глава Gazprom Germany Ханс–Йоахим Горниг уточнял, что российскую монополию интересует также доля в концерне RWE.
За полгода до описываемых событий дочерняя компания «Газпрома» Efet вошла в состав Союза немецких поставщиков энергии и ресурсов. «Мы хотим прийти на рынок конечных потребителей, поближе к „их плите“», – написал в 2006 году немецкий журнал Welt со ссылкой на неназванного представителя «Газпрома». Выход на конечных потребителей газа в Европе был записан в экспортной стратегии российской монополии.
Местные власти Германии преследовали свою выгоду, рассчитывая на снижение цен на газ для жителей своих муниципалитетов. Однако федеральные власти пресекли на корню всякие попытки «Газпрома» получить самых платежеспособных потребителей Германии. И если обмен активами с BASF обеспечил «Газпрому» доступ к конверсионным предприятиям Северной и Восточной Германии, которые никогда не были привлекательными для продавцов газа, то к рурским сетям и потребителям E.On монополию Кремля так и не подпустили. Ангела Меркель, никогда открыто не возражавшая против вхождения «Газпрома» в коммунальный бизнес Германии, тем не менее, подписала с президентом Франции Жаком Шираком в конце 2006 года меморандум о недопущении на домашние рынки ЕС иностранных поставщиков.
В итоге сделка по обмену активами между «Газпромом» и E.On претерпела несколько трансформаций и оказалась для российской монополии обычным buy back – выкупом своих же акций. Еще в 2005 году E.On предложил «Газпрому» в качестве своей доли на обмен венгерские активы MOL по транспортировке и хранению газа. Российская монополия торговалась полтора года. За три года цены на нефть взлетели с $50 до $150 за баррель, что в три раза увеличило и цены на газ, тогда как стоимость подземных газовых хранилищ девальвировалась.
Весной 2007 года E.On предложил доли в электростанциях то ли в Италии, то ли в Великобритании.
Но и на этот раз железо оказалось несопоставимо дешевле природных ресурсов. Глава E.On Вульф Бернотат считал, что «Газпром» переоценивает стоимость своих ресурсов, тогда как в Кремле уже считали их стоимость с уровня 2030 года и с этой платформы пытались разговаривать с партнерами. Понятно, что в 2006 году при растущих ценах на газ такой взгляд в Кремле казался очень сильным и прогрессивным. Но рурские газовики его не поняли. Как кажется с позиции рухнувших цен на нефть и фондовых рынков, может быть, и зря не взяли «думающее железо».