Горячая.
Чтобы убедиться окончательно, Вэй Лу убрал прилипшие к чужому лбу волосы и накрыл его ладонью. Синь Юй никак не отреагировал, но тот факт, что его тело обжигало подобно догорающим углям, не на шутку взволновало. Стянув с плеч Синь Юя одеяло, Вэй Лу сразу почувствовал неприятный запах, наблюдая насквозь пропитанную алыми пятнами ткань. Аромат целебных трав, обратившийся горькой вонью, подсказывал, что компресс давно не меняли.
Сглотнув застрявший в горле ком, Вэй Лу опустился на край кровати и, подавляя волнение, аккуратно оттянул ткань, обнажая один из рубцов. Края рассечённой кожи опухли, лоснясь от свернувшейся крови и желтоватого гноя.
– Какого?.. – опешил Вэй Лу.
Синь Юя лихорадило от незаживающих ран. Никто не оказывал ему должную помощь и уход.
Застыв в оцепенении, Вэй Лу пытался сопоставить имевшуюся информацию. В медицинском блоке ему сказали, что Синь Юй отказался от их попечения, не желая быть у всех на виду. Вэй Лу полагал, что за Синь Юем будут присматривать во временных покоях, а не… бросят подыхать?
Тревога взвилась диким волком. Взирая на воспалённые раны, Вэй Лу едва ли представлял, что с этим можно сделать. Как ему помочь? Глянув на чайный столик с настойками и мазями, он также не понимал, какая из них для чего предназначалась.
Требовалась незамедлительная помощь. Но где её найти? Вэй Лу пребывал на территории духовной школы Тайян только четвёртый день. Он здесь никто. Конечно, кто-то из медицинского блока мог бросить работу и отправиться на помощь Синь Юю, но проблема в том, что Вэй Лу едва ли помнил дорогу назад. В его памяти только-только закрепилась нить маршрута «личная комната – столовая» да «личная комната – двор для тренировок».
Ответ, конечно, вспыхнул довольно быстро – Вэй Учэнь. Чего-то не знаешь – иди к старшему брату. К сожалению, сейчас ничего другого и не оставалось.
– Что значит: «помирает»? – в негодовании спросил Вэй Учэнь, когда Вэй Лу спустя одну чашку чая[57] топографического кретинизма отыскал дорогу к их комнатам. – А… стоп, а что ты там делал?
– Я же говорил, что хочу проведать его.
– И тебя не прогнали?
– Так… никто там его и не охраняет.
– В смысле? – ещё сильнее растерялся Вэй Учэнь. – Как это его не охраняют? Он ведь… недавний преступник.
– … – Разведя руками, Вэй Лу не нашёл, что сказать. – Понимаю, что это не наше дело, и он нам никто, да ещё и неприятности себе заработаем…
– Я понял, не продолжай, – вздохнул Вэй Учэнь, откладывая одежду и направляясь к выходу. – А я ещё удивлялся, как этому Синь Юю удалось сбежать… с таким-то подходом и не удивительно. Там у него есть какие-то лекарства?
– Что-то есть, какие-то мази, но я… не понял, что это.
– Ладно. Тогда раздобудь тёплую чистую воду: можно набрать в бане, которая у нас тут под боком. Я пока… иди, в общем, потом зайди за мной.
Вэй Лу кротко кивнул и ушёл исполнять просьбу. Он не ожидал, что Вэй Учэнь так быстро согласится проведать Синь Юя, а затем вспомнил побелевшее от злости и презрения лицо Вэй Учэня в момент показательного наказания. Чем больше Вэй Лу об этом думал, тем запутаннее и противоречивее становились эмоции. Когда они с братом добрались до покоев, в которых находился Синь Юй, он вдруг ощутил стойкое присутствие… раздражения.
– Святое дерьмо… – только и пробормотал Вэй Учэнь, чуть оттянув кусок прилипшей ткани на спине Синь Юя. От вида воспалённых ран на его лицо легла мрачная тень. – Почему его никто не охраняет? Почему он вообще в таком состоянии?
– Это не у меня надо спрашивать, – несколько отстранённо пробормотал Вэй Лу, поставив небольшой деревянный таз с водой рядом с чайным столиком. – Может, его специально оставили одного, чтобы он умер в мучениях.
Вэй Учэнь ничего не ответил. Осмотрев имеющиеся мази и принюхавшись к каждой из них, он всё сильнее хмурился и вздыхал. Отыскав кусок чистой ткани, он смочил её и промокнул материю, прилипшую к спине Синь Юя, чтобы аккуратно снять и не содрать засохшую кровь. Безболезненно не получилось: Синь Юй кривился во сне, так и не проснувшись.
От вида открывшихся ран Вэй Лу стало нехорошо. С такими увечьями без скорой медицинской помощи долго не живут. Некоторые нарывы, стоило к ним прикоснуться, сочились гноем и розовой жидкостью. Печальное зрелище. Однако Вэй Лу не смел отворачиваться и наблюдал за тем, как Вэй Учэнь в меру своих возможностей обрабатывал раны Синь Юя. Действовал он с педантичной аккуратностью, нежно касаясь опухшей кожи, и через какое-то время по привычке начиная бормотать себе под нос: «Ну тихо-тихо, чего ты?..»
Грудь обожгло лёгким отголоском ревности. Эти слова Вэй Учэнь постоянно приговаривал, когда в детстве успокаивал Вэй Лу. Будь то сломанная игрушка или боль в животе от продолжительного голода – Вэй Учэнь не гнушался приобнять Вэй Лу и, ласково поглаживая по волосам, приговаривал: «Ну тихо-тихо, чего ты грустишь? Всё плохое всегда заканчивается, успокой бурю в душе, Лу».
Эти слова предназначались только ему. Так какого гуя?..
«Воистину, парень, успокойся, – поймав себя на колючих мыслях, устало вздохнул Вэй Лу. – Тут человек помирает, а ты…»
– Вы что тут делаете?!
От неожиданно раздавшегося возгласа Вэй Лу аж на месте подпрыгнул. Вэй Учэнь лишь вздрогнул, а затем медленно, с показательной враждебностью во взгляде, обернулся к застывшему в основной комнате Хао. Тот явно пребывал не в лучшем расположении духа, мрачно озираясь на братьев. Он уже хотел продолжить тираду, но как только обратил внимание на Синь Юя, замер. Сложно сказать, что творилось в голове у Хао, помимо сложного мыслительного процесса. Он будто не понимал, что видел перед собой, однако медленно и неукротимо его взгляд наполнялся осознанием, из-за которого на него нахлынула злоба.
Плотно сжав челюсти и сверкнув ядовитым огнём в глазах, Хао шумно выдохнул. Развернувшись, он растягивал каждое слово, срываясь под конец фразы:
– Вот же старый… гуй!
Как вошёл, так и ушёл.
Только грохот тяжёлых шагов терялся в длинном коридоре.
Переглянувшись, братья Вэй ничего не поняли, хотя появилось стойкое предчувствие, что помирающий Синь Юй как минимум не входил в планы Хао.
К тому времени, как Вэй Учэнь закончил наносить целебную мазь на раны Синь Юя, в коридоре вновь послышался шум, и на этот раз к ним приближалась ни одна пара ног. В покои, подобно двум серым мышкам, забежали юноша и девушка, несущие в руках тканевые сумки. В паре незнакомцев Вэй Лу моментально признал целителей. Об этом во многом говорило их одеяние. Но что действительно насторожило его, так это перепуганные побледневшие лица ребят.
– Вы двое – на выход. Этим займутся медики.
– О, как вовремя.
Вэй Лу даже рот не успел открыть, а Вэй Учэнь уже успел ужалить Хао колючим словом. Он продолжал сидеть на краю кровати, подобно сторожевому псу, к которому не решались подойти целители.
– Вас здесь быть не должно. Выметайтесь.
– Вот именно, что мы не должны здесь находиться. Сначала порка, а теперь показательные мучения с последующей смертью?..
– Ты целитель? – раздражённо рыкнул Хао. – Ты можешь ему помочь чем-то получше этих двоих?
При всём таланте Вэй Учэня, искусство исцеления давалось ему с трудом, поэтому, выдержав давящий взгляд Хао, он с гордым видом неспеша отошёл от кровати Синь Юя. Целители, кротко поклонившись, побежали оказывать первую помощь пациенту.
– За мной, – сказал Хао, покидая покои.
Почувствовав облегчение, Вэй Лу напоследок оглянулся и понадеялся, что с Синь Юем теперь всё будет в порядке, а их с братом не высекут за нарушение… чего бы то ни было. Но эта мысль пролетела в голове так же быстро, как и Вэй Учэнь поспешил нагнать Хао маленьким разъярённым ураганом.
– Это, значит, справедливость вашей духовной школы, да?!
Прежде чем Вэй Лу успел взмолиться небесам, раздражённый оклик Вэй Учэня пронёсся по коридору и ударил в спину Хао. Обычно сдержанный и рассудительный Вэй Учэнь отбросил спокойствие, позволив громким словам сорваться с языка. Он был в ярости. Вэй Лу знал, что в таком состоянии к нему лучше не соваться. Но вместо беспокойства его охватило негодование. С чего он столь остро отреагировал на болезнь Синь Юя?
Видно, что и Хао пребывал в не более располагающем настроении. Сдержанно выдохнув, он постоял долгий миг, после чего процедил сквозь зубы:
– Ты идёшь со мной.
– Я с тобой никуда не пойду. Я не оставлю Вэй Лу одного, когда здесь творится такая чертовщина, и в случае…
– Ты его мать, что ли? – оглянувшись, раздражённо бросил Хао. Он сдерживался, чтобы не повысить голос: его лицо то и дело искажалось от гнева. – Он явно не похож на ребёнка.
– …
– Произошло недоразумение.
– Удивительное недоразумение, – огрызнулся Вэй Учэнь, приблизившись к Хао на расстояние вытянутой руки и вскинув голову. – Теперь понятно, как он сумел сбежать. У вас тут недоразумение на недоразумении.
– Ты…
Рука Хао дёрнулась, и только Вэй Лу собирался броситься на защиту Вэй Учэня, как тот всё же смог сдержаться, сжав кулак и спрятав его за спиной. Они с Вэй Учэнем рычали друг на друга, словно гончая и бойцовская собаки. Но отчего-то импульсивный и требовательный Хао, каким его запомнил Вэй Лу, довольно терпимо относился к Вэй Учэню.
Складывая мозаику в голове, Вэй Лу пришёл к неутешительному выводу.
Неужели он?.. Догадался?
– Собирай свои вещи. Ты будешь переселён в другое место, ближе ко мне.
– Я не оставлю Вэй Лу.
– Словно это тебе решать, – не столько со злобой, сколько с усталостью зашипел Хао. – У меня прямой приказ главы Шо. Теперь ты окончательно переходишь под мою ответственность. Бегать и искать тебя, как сейчас, по всей территории духовной школы я не намерен.
– Искать?
– А ты думал, я случайно вдруг туда забрёл? – в раздражении цокнул языком Хао. – В свободное время можешь нянчиться со своим Вэй Лу, но если хочешь жить здесь, получать деньги и еду, то придётся работать.