«Почему они не могли занять место матушки? Почему ей в итоге придётся…» – скривившись, Синь Юй почувствовал, как запульсировали раны на спине. Злость обожгла горло. Как же ему хотелось что-то сломать, разораться, да только от любого резкого движения увечья всё ещё ныли. Прибегать к лечению тёмной ци Синь Юй не желал. Сейчас для него в какой-то степени выгодно выглядеть беспомощным и строить из себя жертву… Хотя бы не пристают с запросами слишком часто.
Из коридора донёсся шум падения, затем – раздражённая ругань и не менее недовольный ответ. Синь Юй моментально узнал голос Хао и с тяжким вздохом поспешил накинуть на плечи халат. Верхнее одеяние удерживал пояс.
– …могу идти.
– Да вижу я, как ты можешь идти! Передвигай уже ногами, раз не хочешь, чтобы я тебя нёс!
– Как вовремя ты предложил свои услуги…
– Заткнись.
– Сам заткнись.
– За языком следи.
– А ты – за дорогой… Порог!
– Да вижу! Смотри, не подыхаешь уже, да?!
Увидь Синь Юй подобную картину в бреду, ещё поверил бы в возможность происходящего. Поддерживая под плечо Вэй Учэня, который едва передвигал ногами, Хао целеустремлённо тащил его к медицинскому блоку. Но мало того, что Синь Юя выбил из колеи сам факт того, что Хао в принципе кому-то помогал идти, так тот ещё позволял сыпать ругательствами в свой адрес. Не меньшее недоумение вызывал и Вэй Учэнь, обычно напоминающий молчаливое пасмурное облако, а тут внезапно принявшийся рычать и ругаться.
Открывшаяся картина вызвала смешанные чувства. Негодование и… раздражение. Какого демона Хао ведёт себя с каким-то заклинателем так свободно? Не бьёт его и позволяет повышать на себя голос? А что касалось Вэй Учэня… при одной мысли о нём становилось неприятно вдвойне.
– Я вам не мешаю?
Заклинатели настолько увлеклись взаимными оскорблениями, что, услышав вопрос, застыли подобно двум енотам. Отчего-то Синь Юй ощутил дополнительный укол обиды. Пусть помещение и просторное, с несколькими рядами коек для больных, но не заметить его – это уже совсем некрасиво.
– Отлично, меньше проблем для меня, – недовольно пробормотал Хао, в пару стремительных шагов дотащив на себе Вэй Учэня и скинув того на койку. Игнорируя возмущённый крик, он дерзко глянул на Синь Юя: – Помоги это… этому идиоту. Он схватил излишек тёмной ци, вероятно, получил искажение.
Вэй Учэнь явно хотел что-то сказать по этому поводу, но оказавшись на кровати, только возмущённо рыкнул, обессиленно переворачиваясь на спину.
Синь Юй не спешил на помощь: ему вообще не пришлось по душе, что спокойное утро оборвалось таким неприятным сюрпризом. Подойдя ближе, он отметил, что выглядели заклинатели вполне опрятно, что исключало охоту на нечисть.
– Что произошло? – сухо поинтересовался он, присаживаясь на край кровати. Взяв Вэй Учэня за руку и накрыв внутреннюю сторону запястья подушечками пальцев, прощупал пульс и ток ци. Действительно, есть небольшое искажение.
– Пришёл запрос напрямую от одного чиновника, сказал, что требуется помощь онейроманта. Думал сначала, что дух какой-то мучает мужика во сне, ничего серьёзного, потащил этого для практики.
– Не смутило, что запрос не прямой?
– Тебя удивляет, что богатеи готовы в обход правил воспользоваться нашими услугами? Кому надо срочно, тот платит больше денег, а мы молчим.
– Как благородно, – скривился Синь Юй. Даже в духовной школе многие заклинатели нашли для себя постоянных клиентов. Шо Фэн закрывал на это глаза, а дополнительная монета шла ему в карман. – Ну, так что произошло?
– Думали, что его племянника гадливый дух мучает во снах, а оказалось, что на него проклятье какие-то завистники напустили. Вот и срикошетило на этого слабака.
– Слабака? – сонно пробормотал Вэй Учэнь, подняв тяжёлые веки и скривившись. – Я тебе сразу сказал, что дело тут нечисто, просил отдать птичьи кости, чтобы дух-хранитель пребывал во снах… но нет, мы ж такие гордые…
– Если не сдохнешь, я тебя сам убью за такие слова. Слишком дерзкий?
– На факты не обижаются.
– Ты… – плотно сжав губы и не дав эмоциям вырваться наружу, Хао шумно выдохнул и глянул на Синь Юя, который отчаянно делал вид, что ничего не замечал. – Где мой брат?
– Откуда мне знать?
– Да что б вас, – шикнул себе под нос Хао. – Оставляю этого на тебя. Приведи его в порядок и… сильно не удивляйся.
– Удивляться? – не понял Синь Юй, подняв растерянный взгляд.
– Ты искажение ци будешь микстурами лечить, что ли?
– Так, не надо меня лечить… – вдруг оживился Вэй Учэнь, суетливо и с неожиданной прытью приподнявшись на руках. Однако от натуги у него сразу же закружилась голова, и он с раздражённым бормотанием упал обратно на кровать. Сознание покинуло его.
Синь Юй ничего не понял.
– В общем… удачи.
Проследив за удаляющейся спиной Хао, Синь Юй запутался ещё сильнее. Чему он там не должен удивляться?
Подумав мгновение и вновь тяжко вздохнув, Синь Юй перевёл взгляд на Вэй Учэня. Пальцы всё ещё лежали на запястье, столь тонком и хрупком, что казалось, его можно переломить словно ивовую сухую ветвь. Странный человек. Он вызывал у Синь Юя неоднозначные чувства и мысли, а сейчас, оставшись с ним в залитом тишиной медицинском блоке, Синь Юй ощущал неловкость.
Когда они находились в духовной школе Бянь Сэ Лун, Вэй Учэнь выделялся среди местных целителей не столько отстранённостью, сколько странным поведением. Синь Юй полагал, что этот хрупкий парень никого не ценил и шёл по головам, научившись жить по закону улиц. Вэй Учэнь не горел желанием служить клану Юэ, но ему приходилось работать. Юэ Гуан сделал ему шаг навстречу, предложив брать заказы для онейромантов, однако Вэй Учэнь выбрал обычный ручной труд, чтобы немного свыкнуться с обстановкой, но всё же… На памяти Синь Юя ни один уважающий себя мужчина не брал женскую работу, считая зазорным стирать простыни и работать среди других женщин в саду.
«Хотя это достаточно простая работа, точнее, чуть более лёгкая в физическом плане. Он бы не осилил таскать мешки с зерном и работать в горах», – в оправдание размышлял Синь Юй.
Удивительно, что Вэй Учэнь находил общий язык с женщинами куда лучше, чем с мужчинами. Синь Юй не раз видел, как и его мать свободно общалась с ним. Остальных же Вэй Учэнь старался обходить стороной.
И это раздражало Синь Юя. Сколько бы он ни пытался разговорить Вэй Учэня, достучаться до него, что нет ничего плохого в том, чтобы остаться в Бянь Сэ Лун, тот лишь презрительно фыркал. А что сейчас? Куда делся тот нелюдимый парень? Чего он вдруг нашёл общий язык с Хао? Подрались один раз и теперь негласно зауважали друг друга?
Синь Юя раздражало… всё. Он даже не понимал, что сильнее в нём вызывало такие эмоции. В Бянь Сэ Лун этот мелкий гад, значит, строил из себя гордеца. Да, тогда рядом с ним не было Вэй Лу, но сейчас-то что изменилось? Другая духовная школа, и пусть Вэй Лу находился рядом, они всё равно оставались пленниками. Так почему он не стирал простыни, а ходил на миссии с Хао? Да и вообще, почему Хао относится к нему столь сдержанно? Этот ублюдок лишь при одном косом взгляде в свою сторону готов убить любого.
Раздражённо покачав головой, Синь Юй размял пальцы и накрыл ими шею Вэй Учэня в месте над яремной веной, где пролегал один из крупных меридианов. Тёмная ци пульсировала и отдавала искажёнными колебаниями, однако отклонение оказалось незначительным.
«И как такой задохлик вообще стал сильным заклинателем?» – негодовал Синь Юй.
Он следил за колебанием духовной энергии, но в то же время его взгляд неотрывно наблюдал за подрагивающими ресницами Вэй Учэня. Трудно было не заметить: как только Вэй Учэнь надел нормальную одежду Бянь Сэ Лун и привёл себя в порядок, то сразу же превратился из гадкого утёнка в прекрасного лебедя.
Это бесило. Почему это так бесило? Раздражало, что в Бянь Сэ Лун женщины так легко приняли Вэй Учэня. Возмущало, что этот дохляк огрызался с Хао и до сих пор не получил ни одного подзатыльника.
Но куда сильнее бесило другое. Одно слово, мрачный взгляд – и Синь Юй глотал ругательства, уступая Вэй Учэню. Складывалось ощущение, что он маленький капризный ребёнок, который что-то пытался доказать матери, а в итоге сам получал подзатыльник, отступая с надутыми от обиды губами.
А ведь из-за Вэй Учэня Синь Юю удалось избежать смерти от нагноения ран на спине. Даже после того, как Хао наорал на главу медицинского блока и приставил к Синь Юю целителей, тот, почувствовав первые проблески сознания, опять прогнал их прочь. Из гордости или упрямства? Гуй знает. Может, и из желания покончить уже со всем.
В тот миг угрозы Хао не имели над ним власть. Если бы он побил его, то сделал бы огромное одолжение. Синь Юю оставалось только догадываться, свалил ли Хао ответственность за него на плечи Вэй Учэня или же тот вызвался добровольцем, и ему пришлось нянчиться с ним и долгое время выхаживать? Так стыдно… Вспоминая, как он в истеричной горячке чуть не покусал Вэй Учэня, когда тот удерживал его за руки во время визита целителей, Синь Юй хотел провалиться сквозь землю.
«Ну, если вылечу тебя, то будем квиты, да?» – он и сам в это с трудом верил. Какое там, квиты? Ему до гробовой доски придётся расплачиваться за то, что Вэй Учэнь терпел то его неумелые попытки покончить с собой, то ругательства, то ещё какие-то выходки.
Пальцы аккуратно прощупывали шею, успокаивая пульсирующий поток ци. Что-то Синь Юю казалось странным, однако духовная энергия не вызывала беспокойства, как и здоровье Вэй Учэня. На мгновение убрав пальцы и прислушавшись к своей интуиции, он не обнаружил ничего подозрительного. Но как только вернул руку к пульсирующей артерии на шее, намётанный глаз целителя заметил некую странность. Маленькую деталь, которая не давала Синь Юю покоя.
А потом он понял, что его смутило – шея.
Отдёрнув руку, словно от раскалённой стали, Синь Юй в растерянности уставился на Вэй Учэня, будто на дремлющего тигра.
«Нет, мне показалось… – думал он, но, присматриваясь, пришёл к другому выводу: – Нет, не показалось».