У Банкомета десятка и восьмерка. У двух игроков по семь очков. У Генри дама и девятка. Девять очков — выигрыш.
Банкомет забирает себе ставки двух игроков, передает Генри восемь пятисотенных фишек. Начинает готовить следующую сдачу.
Генри прислушивается к дрожанию телефона. Звук выключен, но дрожь телефона можно чувствовать. Извиняется, встает с места и уходит подальше. Включает звук.
Голос по телефону:
— Привет, Питер. Есть серьезный заказ. Желательно все сделать не позже понедельника. Посмотри сообщение.
— Я в Монте-Карло. Работаю вполне успешно. Не хочется уходить.
— Повторяю, заказ серьезный: тебе сто. Так что сворачивай все и приступай.
11:00. 03 июля, воскресенье. Марсель.
Полуподвал в доме недалеко от порта.
Пожилой мужчина — латиноамериканец, сидит за столом, читает газету. Единственная лампочка висит прямо над ним. Двое негров в темном углу режутся в карты. Четверо мужчин европейского вида увлеченно смотрят по телевизору порнуху. Тишина, прерываемая иногда гоготом со стороны глазеющих в телевизор.
Входит Генри, закрыв за собой дверь. Пожилой мужчина с недоумением смотрит на Генри:
— Это еще что за птица залетела к нам? Куда там смотрит Мигель?
Двое негров прекратили играть, смотрят, почти разинув рты. Рыжий европеец оторвался от телевизора, поднялся:
— Сейчас я посмотрю, дон Педро.
— Успеешь.
Обратившись к Генри:
— Ты кто такой?
— Я — почтальон.
— Ну и что ты принес?
— Привет от Гартнера из Майами. Он говорит, что ты его кинул.
— Ну и что?
— Это не дело. Гартнер очень обижен. Вот, прислал меня.
Рыжий европеец выхватил пистолет, направил на Генри.
Дон Педро махнул рыжему пренебрежительно рукой:
— С чем прислал?
Генри выхватывает из карманов два пистолета, стреляет не глядя в рыжего. Еще три выстрела в европейцев и два в негров.
Один из негров пытается приподняться от стола, на который его бросила пуля, вытащить пистолет. Остальные все падают. Генри стреляет в негра с левой руки еще раз, не сводя с главаря глаз.
Дон Педро глядит то на Генри, направившего на него один из пистолетов, то на входную дверь.
Генри, спокойно:
— Мигель в отключке. Придет в себя минут через десять. Что мне передать Гартнеру?
Дон Педро пытается ответить спокойно:
— Я с ним свяжусь. Мы решим это полюбовно.
— Хорошо, я передам.
Стреляет ему в лоб. Поворачивается к одному из европейцев, подающему признаки жизни, делает контрольный выстрел в голову. Не спеша выходит из полуподвала.
Слышен еще один приглушенный выстрел.
11:07. На улице.
Генри просматривает список имен в телефоне, список знакомых женщин. Второй просмотр, и нажимает кнопку:
— Джессика? Вы уже дома, в Челтнеме?
Голос Джессики:
— Кто это?
— Это Генри. Мы с вами познакомились в библиотеке.
Помните?
Джессика смеется:
— Да, припоминаю. Сколько же это было месяцев тому назад? Нет, я не в Челтнеме.
— Чуть больше полугода. Но разве это важно? Так вы еще в Бирмингеме? А где Рой?
— Он уехал к родителям. У нас небольшая размолвка…
Да, я еще в Бирмингеме, не хочется уезжать домой.
— Если я приглашу вас в Бразилию дней на десять, это не покажется вам неуместным?
Джессика задумалась только на несколько секунд:
— Нет, не покажется. Вы это серьезно? Где вы?
— Я сейчас в Марселе. Могу прилететь в Бирмингем к вечеру. Как вы?
— Прилетайте. Я сейчас готова ехать хоть к черту на рога, лишь бы убраться отсюда.
— Хорошо, я позвоню, когда прилечу.
Выключает телефон.
21:00. Бирмингем. Тот же отель, в котором Генри останавливался в первый раз. Номер Генри.
Генри и Джессика сидят после ужина, обсуждают планируемую поездку.
Генри предложил начать маршрут в Аргентине, перелететь в Рио-де-Жанейро, отдохнуть там на пляжах, а потом перелететь в Манаус и на приличном лайнере совершить четырех-пятидневный круиз вверх по Амазонке или Риу-Негру. После этого отправиться на острова Карибского моря и насладиться ничегонеделанием.
Джессика возмущенно встала, ходит по комнате, энергично замахала руками:
— Я не хочу все время видеть рядом самодовольные туристические физиономии. Зачем тогда ехать на край света. Это можно увидеть и на круизе по Средиземному морю. Я хочу посетить дикие горы, увидеть реальных людей вокруг, нетронутую природу.
— Ладно, и что конкретно предлагаешь?
— Кордильеры или Анды, не помню, как их там называют. Ехать на машинах, пробираться пешком через заросли, ночевать в случайных поселках, встречать рассвет в горах, наблюдать за животными в диких условиях. Это моя мечта.
Генри заулыбался:
— Ничего себе, заявочка! Особенно мне нравится: «пробираться пешком через заросли». Ты себе представляешь, что это такое? Даже если перед тобой пара проводников будет непрерывно прорубать туннель в этих самых зарослях, ты не пройдешь и пяток километров. А на тебя сверху будут падать пауки, по ногам поползут мокрицы, многоножки и еще не знаю кто. И каждые сто метров придется осматривать тебя, не угнездились ли на твоей одежде кровожадные твари. И животные там не слишком радуют иногда. Представь себе встречу с ягуаром…
Джессика остановилась:
— Генри, ты специально пугаешь меня?
— Нет, просто говорю о нормальных трудностях пеших путешествий по диким лесам. Можно, конечно, найти цивилизованный национальный парк с запланированными прогулками по ухоженным рощицам. Но, боюсь, это не то, о чем ты мечтаешь.
— Ну, хорошо. Не пеший поход, но на автомобилях-то можно поехать. Полюбоваться дикой природой?
— Конечно можно: в Африке, в любом национальном парке. Вволю насмотришься на слонов, львов, антилоп. Да и на птичек полюбуешься. В настоящих лесах Амазонки на машинах не проедешь. Только на хорошем катере.
— А в горах?
— В горах тоже свои прелести. Перевалы там высокие, нужно иметь приличные легкие. И автомобили ползут еле-еле. Не хватает им там чего-то. Так что через Кордильеры лучше поездку не планировать. Но по отрогам прогуляться можно. Лишь бы не нарваться на местных партизан.
— Ну, вот еще! Каких партизан? Разве они еще существуют?
— Представь себе, кое-где имеются, в некоторых местах действуют десятки лет. Поколения сменяются, а партизаны остаются.
Джессика смотрит на Генри, медленно говорит:
— Ну и что? Совсем отказаться от мечты?
— Я вот думаю, что же можно сделать, чтобы ты увидела хоть краем глаза свою «мечту». Можно проехаться по отрогам гор, поглядеть сверху на амазонскую сельву, увидеть восход солнца. А потом отдохнуть цивилизованно.
— Ну, хоть так. Но в отрогах гор можно походить пешком?
— Конечно, можно. Но лучше, если сзади будет идти мощная машина высокой проходимости, готовая подобрать тебя и отвезти куда надо.
Джессика, возмущенно:
— Ты всегда так высмеиваешь чужие предложения?
— Нет, я просто стараюсь глядеть на все практично. Ладно, хватит дискутировать. Если не устраивает Аргентина и пляжи Бразилии, то предлагаю начать путешествие с Колумбии. Прилетим в Боготу, там возьмем самолет и отправимся на восточные отроги Анд. Погуляем там на лэндровере или мощном джипе, насмотримся на природу, а если удастся, то и на животных, и перелетим в Бразилию. Прокатимся на хорошем катере, без туристов, по Риу-Негру или Амазонке. А дальше на Тринидад или Подветренные острова.
— Тринидад я представляю. Он где-то у дельты Ориноко. А эти, как их, Ветренные? Где они?
— Подветренные? Почти там же, рядом. До них всего лишь тысяча километров. Кюрасао или Аруба, или мелкие острова. А хочешь — можно на Наветренные острова: Барбадос, Сент Лючия, Гренада. Там их полно: красивые виды, красивые названия, великолепные пляжи. И совсем рядом с Тринидадом. Устраивает?
— Конечно, Генри. Я и не мечтала о такой поездке. Решай ты — тебе виднее.
Подошла совсем близко к Генри. Но тот все еще по-деловому:
— Договорились. Завтра я поеду в Лондон, разберусь с билетами и позвоню тебе. Из Хитроу вылетим в Колумбию. Не уверен, что сейчас есть прямые рейсы. Возможно, придется лететь через Испанию или США. А потом будем с дальнейшим разбираться в Колумбии.
— А визы?
— Я — гражданин Германии, у тебя — британский паспорт. Визы нам не нужны, только паспорт не забудь. Так что пока, до завтра.
Джессика недоуменно:
— Почему до завтра? Разве я не останусь у тебя?
Генри озадаченно смотрит на Джессику:
— Нет, я устал за сегодняшний день, как собака. Езжай домой. Я вызову тебе такси.
Смотрит на разочарованную Джессику:
— Извини, у нас впереди целых две недели.
— Ну и ладно. Вызывай.
Генри набирает по телефону номер.
18:00. 4 июля, понедельник. У аэропорта Хитроу.
Номер в отеле «Sofitel London Heathrow».
За окном почти постоянно слышен звук работающих двигателей самолетов, хотя окна номера выходят на противоположную от взлетной полосы сторону. В номер входят Джессика и Генри с ее чемоданом. Джессика приоткрывает окно, но в номер врывается такой шум взлетающего самолета, что она сразу же захлопывает его:
— Генри, почему мы остановились в этом отеле?
— Завтра рано вставать, мы вылетаем в семь двадцать.
— Прямо без завтрака?
— Да, завтракать будем в пути. Лететь меньше трех часов.
— Что? До Колумбии меньше трех часов?
— Нет, летим через Мадрид. Там пересядем на другой самолет, и еще десять часов лететь до Боготы.
— Почему так? Это дешевле?
— Нет, не в этом дело. Прямые рейсы в Боготу только зимой, в сухой сезон. По рейсам это сейчас наиболее удобный маршрут. Я советовался в аэропорту. Кстати, очень удивились, что не беру билеты на обратные рейсы. Пришлось объяснять, что мы еще не решили, как полетим назад. Успокоились, только узнав, что я беру билеты в бизнес-класс.
— Мы полетим бизнес-классом? Я еще никогда так не летала!