– Ну, здесь его нет.
– Но он может оказаться там, – сказала Этли, указывая в заднюю часть пещеры. – Направь туда луч фонарика, у тебя он более сильный.
Сэм так и сделал – и они увидели высеченный в скале проход.
Шагнули в туннель и осторожно двинулись по нему вперед. Пайн шла первой.
Вскоре она обо что-то споткнулась.
Кеттлер направил луч фонарика вниз, и она услышала, как он втянул в себя воздух.
– Растяжка, – сказал Сэм.
– И она связана с СВУ?[35] – дрогнувшим голосом спросила Пайн.
– Нет.
– Почему ты так уверен?
– Потому что иначе мы оба были бы мертвы.
Они сделали еще несколько шагов и собрались войти в следующую пещеру, которая выглядела больше первой, когда услышали голос:
– Еще один шаг, и он станет для вас последним.
– Мистер Рот? – позвала Пайн.
Несколько мгновений никто не отвечал.
– Кто вы такие?
– Специальный агент ФБР Этли Пайн. Со мной парковый рейнджер Сэм Кеттлер. Я расследую смерть мула и исчезновение Бена Приста.
Луч фонарика ударил ей в лицо.
– Покажите ваши значки.
Они медленно достали значки.
– Послушайте, мистер Рот, я понимаю, почему вы нам не доверяете. В данный момент я сомневаюсь, что могу верить собственному агентству.
– Я хочу, чтобы вы повернулись и ушли отсюда. Немедленно! В противном случае вас ждут очень неприятные последствия.
– Мистер Рот, мы пришли, чтобы помочь. Я совершенно уверена, что вам необходима помощь, – сказала Пайн.
– Я же сказал, чтобы вы уходили. Прямо сейчас.
Этли посмотрела на Сэма.
– А как насчет трех тел, которые мы только что сюда затащили? – спросила она.
Рот долго молчал.
– Трех тел? – наконец спросил он.
– Мы застрелили троих боевиков, которые вас искали. Они собирались нас убить, хотя я показала им значок ФБР. И я не сомневаюсь, что они намеревались убить и вас. Мы только что спасли вам жизнь.
– Это… это просто…
– Такова ситуация, мистер Рот. И мы должны ее принять. Бен Прист кое-что мне рассказал.
– Вы знаете Бена?
– Да. И думаю, что его похитили наши военные.
– Они схватили Бена? – выпалил Рот после небольшой паузы. – Как?
– Это долгая история. Дело в том, что все пошло не так.
Он продолжал светить фонариком им в лица.
– Как вы сумели найти пещеру?
– Координаты были на флешке, которую я нашла в доме Бена.
– Но как вы вообще узнали про меня? – спросил Рот.
– Бен вас не сдавал, если вы об этом. Мне рассказал Оскар Фабрикант. Я вышла на него, потому что Бен был членом ОЗБ. Вы знакомы с этой организацией?
– Да. Что еще вам рассказал Оскар?
– Что его беспокоит возможное вмешательство русских.
– Да, они вовлечены в это, – сказал Рот. – Но вы должны уйти. Сейчас я уже никому не доверяю.
– Я не могу, мистер Рот. Я здесь, чтобы сделать свою работу. И выследить тех, кто убил Фабриканта.
Вновь последовала долгая пауза.
– Он… Оскар мертв?
– Его тело обнаружили в Москве. Говорят, он покончил с собой, но я знаю, что это не так.
– Оскар мертв? Я… не могу поверить.
– Вы не могли бы перестать светить нам в лицо? – попросила Пайн.
Свет исчез.
– Вы готовы поверить нам, мистер Рот? Мы нужны друг другу, чтобы довести это дело до конца.
Он не ответил.
– Пожалуйста. Что мне сделать, чтобы вы нам поверили?
– Что происходит, по вашему мнению? – спросил Рот.
– Я считаю, что здесь находится ядерный заряд, – ответила Пайн. – А поскольку я должна всеми силами защищать Гранд-Кэньон, это плохо.
Снова наступило долгое молчание.
– Если окажется, что вы не та, за кого себя выдаете, это будет последнее, что вы сделаете в жизни, – с угрозой сказал Рот.
– Меня это устраивает, – сказала Пайн.
– Выйдите из туннеля.
Они с Кеттлером вошли в пещеру, и внезапно все вокруг залил свет лампы, работавшей на батарейках. Должно быть, Рот ее только что включил.
Теперь они смогли его рассмотреть. Лицо Рота было покрыто грязью, и он выглядел совершенно истощенным.
Пайн бросила ему свой значок и удостоверение личности. Он изучил их и бросил обратно.
– Все, что я вам говорила, правда, – сказала Этли.
Рот задумчиво кивнул.
– Я вам верю, – ответил он. – Сам не знаю, в чем причина, но я и прежде полагался на свою интуицию, а сейчас у меня нет другого выхода.
– Это вы поставили растяжку в туннеле? – спросил Кеттлер.
– Да. Чтобы узнать, когда кто-то войдет в пещеру.
– Значит, вы вооружены?
– Можно считать, что я очень неплохо вооружен, – заявил Рот.
И он посветил на стоявший рядом с ним металлический предмет прямоугольной формы, четыре фута в длину и три в высоту.
Пайн и Кеттлер инстинктивно отпрянули назад.
– Так это… и есть атомная бомба? – спросила Этли.
Рот кивнул.
– И вы секунду назад подтвердили, что не замешаны в заговоре.
– Каким образом?
– Вы оба были готовы бежать, спасая свои жизни.
– А кто вел бы себя иначе рядом с атомной бомбой? – спросила Пайн.
– Это не совсем обычный ядерный заряд.
– Он недостаточно большой, чтобы быть атомной бомбой, – вмешался Кеттлер. – Это то, что называют ядерной бомбой в чемодане?
Рот покачал головой.
– Это тактический ядерный заряд. Но достаточно мощный. По моим подсчетам, он эквивалентен почти трем килотоннам тротила. Для сравнения, атомная бомба, сброшенная на Нагасаки, обладала мощностью в двадцать килотонн тротила. Самый крупный ядерный заряд, подорванный Советами – Царь-бомба, – имел мощность пятьдесят мегатонн, но это произошло очень давно. Если б Советы могли сделать оболочку из обедненного урана, а не свинца, им удалось бы вдвое увеличить мощность бомбы.
Он похлопал по металлическому ящику.
– Но для такого размера это самый мощный тактический ядерный заряд из всех, что мне доводилось видеть. Он мог бы уничтожить бо́льшую часть каньона, и все тут стало бы радиоактивным на несколько тысяч лет.
– Оно может сдетонировать? – с опаской спросила Пайн, делая еще один шаг назад.
– Я так не думаю.
– Значит, вам удалось его разрядить?
Рот покачал головой.
– На самом деле его нельзя разрядить. Это совсем не похоже на голливудский фильм с таймером, ведущим обратный отсчет, и героем, решающим, какого цвета провод следует перерезать. Если возникает опасность, что ядерный заряд сдетонирует, единственное, что вам останется, – позаботиться, чтобы не началась цепная ядерная реакция; тогда произойдет обычный мощный взрыв, но он не будет атомным.
– Но как он сюда попал? – спросила Пайн.
Рот жестом предложил им подойти ближе и указал на металлическую панель.
– Видите гравировку?
Пайн и Кеттлер наклонились, чтобы посмотреть.
– Надпись на корейском? – спросила Этли.
– Верно. – Рот кивнул.
– Ну, тогда многое становится на свои места, – сказала Пайн. – На флешке Приста было описание северокорейской атомной бомбы.
– Именно я дал его Присту вместе с координатами этой пещеры.
Пайн напряглась.
– Значит, Северная Корея пытается взорвать каньон? И мирные переговоры были им нужны, чтобы отвлечь нас?
– Нет, конечно, они не пытаются взорвать Гранд-Кэньон, – последовал неожиданный ответ Рота.
Этли изумленно посмотрела на него.
– Но вас искал человек по имени Сон Нам Чон, – упрямо сказала она. – Он работал на Северную Корею.
– Вполне возможно, но корейцы не устанавливали здесь ядерный заряд. – Рот немного помолчал. – Это сделали мы.
Кровь отхлынула от лица Пайн.
– Мы? – вскричала она.
– Ну, точнее, могущественные люди, входящие в правительство США.
– Проклятье, откуда вы можете это знать? – резко спросил Кеттлер. – Наши люди доставили сюда ядерную бомбу? Бред!
– Я согласен с вами, это настоящее безумие, – сказал Рот. – Тем не менее все было именно так.
– Но как вы можете быть уверены? – спросила Пайн.
– Потому что я узнал материалы, из которых сделана бомба. Это русское производство.
– Но вы же сами показали нам надпись на корейском языке.
– Россия многие годы снабжала Северную Корею материалами для создания ядерной бомбы. Часть использовали для этой бомбы.
– Но как вы можете быть уверены? – снова спросила Пайн.
В ответ Рот из стоявшей рядом сумки достал отвертку на батарейке, быстро отвинтил верхнюю панель цилиндра, поднял ее и перевернул.
– На каком языке написан текст внутри панели, как вам кажется? – спросил он.
– Это кириллица, – ответила Пайн, внимательно разглядывая надпись. – Русский язык.
Рот отложил панель в сторону.
– Вы правы. Здесь написано, где сделана бомба, и серийный номер детали. А вот тут он повторяется.
– Но если Россия снабжает Северную Корею ядерными материалами, логично предположить русский след. В таком случае почему вы уверены, что ее подложили сюда не северные корейцы?
– Потому что эта штука должна послужить поводом для уничтожения Северной Кореи. А я очень сильно сомневаюсь, что они хотят стать причиной собственной гибели.
Глава 56
Пайн и Кеттлер переглянулись, а потом посмотрели на бомбу. Наконец Этли перевела взгляд на Рота.
– Вы должны объяснить нам, – сказала она.
– Все довольно просто. Русские снабдили нас тактическим ядерным оружием, а мы поместили его сюда.
– Но за каким дьяволом наша страна хочет взорвать Гранд-Кэньон? – спросила Пайн.
– Эта бомба не может взорваться – вот главная причина, которая указывает на то, что Северная Корея не доставляла ее сюда.
– Откуда вы знаете, что она не может взорваться? – спросила Пайн.
– Потому что в ней отсутствуют критически важные компоненты.
– Какие именно? – спросил Кеттлер.
– Постараюсь объяснить вам на пальцах. – Рот показал на металлический ящик. – Перед вами то, что называют атомной бомбой или термоядерным оружием. На самом деле оно создает разрушающую силу таким же образом, как солнце энергию. Обычная детонация называется первичной стадией. Она вызывает цепную реакцию, в результате которой происходит взрыв, и в эпицентре возникает температура в несколько миллионов градусов. Тепло и энергия отражаются в урановый сердечник, после чего начинается вторая стадия, уничтожающая урановый контейнер. Освобожденные нейтроны сливаются, и происходит термоядерный взрыв. Вы поняли?