Больше чем уверен, что если у меня своей магической силы будет достаточно много, то всем будет плевать на эту официальщину. Нет, возможные проблемы в начале становления я себе отлично представляю, ещё по той жизни их прекрасно усвоил, но тут-то у меня и силы совсем другие… Опять же вступать в конфронтацию с государствами я не собираюсь. Договориться с власть имущими на первых порах всегда можно, было бы о чём договариваться.
Тогда что? Что дальше делать? Куда идти, чем заниматься?
Раньше у меня чёткий внутренний посыл присутствовал повышать свои силы, стремиться к самосовершенствованию. Он и сейчас никуда не делся, но… Но тогда меня постоянно те силы поддерживали, которые сюда и засунули. Даже порой помогали… А с недавнего времени я их перестал слышать, словно пропали они куда-то…
Не нужен стал? Забыли или разуверились?
Так и не определился, что дальше делать и куда идти. Отложил решение вопроса на следующий день. Как там говорят? «Утро вечера мудренее?» Вот и проверим, так ли это…
Повернулся на бок и заснул.
Ну а ночью сон мне и приснился. Или не сон? Только проснулся я среди ночи в холодном поту. Настолько явственными оказались и увиденная мной картинка, и услышанные слова. И все сомнения словно водой смыло. Или выступившим холодным потом…
Сижу теперь, пялюсь в прогоревшие серые угли, а перед глазами тот самый воин из раскопа…
Из того самого, куда я когда-то провалился, и с которого всё и началось. Жуть…
Заглядывает мне прямо в душу мёртвыми глазницами и вещает такими безжизненными словами, что до сих пор страшно. Слово за словом прямо в мозг вбивает! А всего-то приказал… Да-да, именно что приказал! Обязательно поступить в эту драную Академию!
Ладно бы, если бы просто поступить… Так ведь её ещё и закончить нужно! Обязательно, причём! Набраться сил и умений, и после окончания учёбы без задержек отправляться на Север! Для чего и с какой целью, мне будет сообщено позже. Всё на выданные мне авансом магические возможности напирал…
Вот именно так всё и было. Сна ни в одном глазу. Так и знал, что не просто так меня сюда закинули, и не просто так мне столько возможностей дали!
И понятно уже, почему именно на Север… Потому что в этот приказ прекрасно вписываются и мой внешний вид, и детство в приютах, и даже мы с сестрой. Помешали мы кому-то… Видимо, сразу убивать нас с ней нельзя было, вот и упрятали куда подальше… Есть у меня догадки, но догадки к делу не пришьёшь… Да и очень уж они опасные, эти догадки… Стоит только вспомнить убийство сестры Северянами и попытку устранить меня самого, как все детали на свои места и встают…
Х-м, своей собственной жизнью хотел пожить? Не получится! Придётся ведь возвращаться…
Потому что в случае невыполнения приказа меня просто-напросто обещали очень болезненно умертвить. Развоплотить…
И я почему-то сразу поверил. Странно? Да ни капельки! И на предложение подкрепить данное утверждение убедительным доказательством сразу отказался. Поверил, что такое доказательство у этого воина из сна действительно есть…
Честно сказать, попробовал я поторговаться… Я ведь не просил меня сюда отправлять и этими возможностями наделять? Так почему бы просто не вернуть меня назад?
Дорога в один конец… Так мне ответил этот мертвец. Только вот сижу и думаю — а мертвец ли он на самом деле? Если со мной разговаривает и приказы отдаёт? И может подкрепить их магическим воздействием… То-то… И не обманывает ли он меня? Если и впрямь, существует возможность вернуться? Вот только хочу ли я возвращаться? На самом-то деле?
Не знаю…
А ведь до поступления мне осталось всего полгода. Как их провести? Сразу возвращаться в столицу не стану. Сначала отдохну, понравилось мне просто так валяться на траве и на тёплом солнышке, а потом и подумаю, каким именно образом вернуться…
Глава 11
Два дня, два долбаных дня я сидел у крохотного ручейка и не мог никуда отойти. Просто силы как-то раз! И закончились…
Тупо отдыхал… Набирался этих самых сил и ел, ел, вгрызался в жёсткое обгорелое мясо, не замечая его сухой твёрдости, лопал без соли так, что за уши было не оттащить и вдосталь хлебал вдогонку мясу родниковую холодную воду. Восполнял водный баланс, так сказать. Жажда давила со страшной силой!
Утром третьего дня проснулся холодный и голодный, встряхнулся и огляделся. Попрыгал, для поднятия тонуса помахал руками-ногами и быстренько свернул разминочную программу. Пролил водичкой на всякий случай давно потухшие угли костра и решительно направился в сторону леса. Эльфы там или не эльфы, а есть нужно, и как раз в лесу я вижу многочисленное разнообразие живых засветок. Еда…
Пять аур, собравшихся компактной группой в одном месте, постарался обойти стороной. Наверняка это точно такая же пятёрка, с которой встретился у реки. Вспоминать об этом не хочу, но и забывать нельзя. Поэтому уже привычно проверяю наличие собственной защиты и продолжаю мониторить окружающее пространство сканером.
И всё-таки в лес далеко не стал забираться, так и пошёл вдоль опушки. Идти буду долго, насколько сил хватит, чтобы как можно дальше убраться от места своей трёхдневной стоянки. Умные люди правильно говорили, что лёжку нужно менять как можно чаще.
Потом постараюсь добыть мяса какого-нибудь. Недаром же я округу осматриваю? Если всё так и получится, как планирую, то от леса тут же придётся уходить. Мне лишний раз с ним договариваться не хочется, если буду костёр разводить…
Так что проще уйти чуть выше границы лесов, там и подыскать подходящее местечко для очередного отдыха. С дровами проблем не будет, на склоне в кустарнике сухостоя навалом. Да и проще мне как-то ночевать не в лесу, а на открытом месте, где обзор хороший. Кустарник не деревья, он сканеру не помеха.
Правда, и меня издалека можно по дыму заметить, но это уже мелочи. Как я понял, эльфы за мной лишь присматривают со стороны и нападать пока не собираются. Вот именно что пока. После нападения у реки я им абсолютно не доверяю. Для них мы не ровня, существуем где-то на уровне плинтуса, с нами можно и не считаться. Недаром же они людей называют круглоголовыми или хуманами… Так бы вроде и ничего, но то, каким тоном они это произносят и какое понятие в это вкладывают, нужно лично слышать…
Месяц пролетел быстро. За эти дни я умудрился значительно продвинуться в южном направлении. И старался держаться подальше от леса. Заходил, добывал первую же подвернувшуюся под магический выстрел дичину и тут же возвращался в ставшие почти что родными очередные заросли колючего кустарника.
Эльфийский патруль так и не отставал от меня, правда и не приближался. Держался на границе обнаружения сканером и ближе не подходил. И знакомых аур среди этих засветок я ни одной больше не видел. Да и не хотел видеть, если честно.
Одёжка окончательно пришла в негодность — штаны и до этого прилично истрепались, а тут вообще превратились в короткие, очень короткие шорты с вентиляцией сзади. Сами штанины я аккуратно превратил в портянки. Ну и сапоги — непонятное и бесформенное нечто, пока ещё как-то держались, защищали ступни.
Но меня это мало беспокоило — не перед кем тут выпендриваться.
Несколько раз останавливался у небольшой речушки, ловил мелкую рыбу, крупной тут не было, и отмокал от накопившейся грязи. Ну и резал лозу, и в конце концов сплёл себе что-то вроде корзины.
Опыта нет, поэтому пока получился более или менее удобоносимый результат, пришлось изрядно помучиться.
Зато сейчас моя страхолюдная корзина доверху наполнена разнообразной едой собственного приготовления, и я наконец-то возвращаюсь обратно. Иду потихоньку к тому самому проходу в горах. К ущелью…
И ни разу за всё прошедшее время я не возвращался мыслями к последней своей встрече с Горином и эльфами. Мне было всё равно…
А сейчас вдруг вспомнил и даже как-то заволновался. Тётушка этой ночью приснилась, да так ясно, словно наяву с ней пообщались. Всё беспокоилась и переживала за меня. За себя же просила не беспокоиться, всё у неё хорошо, дела идут превосходно. Наверное, сон и потянул за собой воспоминания.
Ну а если встреча вспомнилась, то и эта эльфийская зараза тут же как живая перед глазами предстала. Со своим язвительным хмыканьем и презрительной усмешкой на лице.
Воистину, помяни чёрта к ночи, он тут же и объявится…
На сканере снова появилась уже знакомая пятёрка засветок. Только на этот раз они решили сменить тактику сопровождения. Начали приближаться, потихоньку выходя на мой след. А оно мне нужно, с ними встречаться? Для меня подобные встречи ещё ни разу хорошо не заканчивались…
Ускорил шаг, перешёл на бег. Корзинка, правда, тяжёлая, в руках болтается, мешает.
Отмахал какое-то расстояние, на шаг перешёл. Дистанция между нами сохраняется прежняя, значит, можно пока просто пройти. То ли мои преследователи поняли моё нежелание с ними встречаться, то ли ещё что, но больше попыток сближения не делали.
А там дело к вечеру пошло, я и ушёл вверх, к горам. Там-то меня точно никто из этой лесной братии искать не станет. Правда, обольщаться не следует, эльфы следопыты отличные, и если они на мой след встанут, то точно найдут.
Вообще-то, зря я себя накручиваю. Ну кому я здесь настолько нужен, чтобы за мной по пятам ходить, выслеживать? Ни-ко-му! Эти же просто свой лес от непрошенных гостей берегут.
А я тут уже сколько дней шастаю. Подозрительно? То-то же! Само собой, вот они и приглядывают со стороны за мной на всякий случай. И не конкретно за мной, а просто за кем-то, кто регулярно шарится вблизи их владений.
Ну а если уж очень хорошо подумать, то приглядывают наверняка по чьему-то конкретному приказанию. Иначе давно бы в оборот взяли и как минимум поинтересовались бы и моей персоной, и моими намерениями. А так пока просто со стороны присматривают…
В одиночку пройти через ущелье оказалось не в пример быстрее, чем в караване торговцев. Шагал я быстрым шагом, порой переходил на лёгкий бег, где дорога позволяла, привалы устраивал редко. Да не устраивал почти, торопился ущелье побыстрее пройти. ненавижу узкие и закрытые места. В них я себя бабочкой на булавке чувствую.