Толчок воздухом откидывает меня на стену очередного дома! Удержаться на ногах не получается, настолько мощным оказался удар. Но защита пока ещё справляется.
Кое-как отплёвываюсь от забившей рот и нос пыли. Теперь можно и приоткрыть глаза… И тут же откатиться в сторону, одновременно на инстинктах отмахиваясь щитом от летящих в меня ледяных стрел.
Защита защитой, но и дополнительный щит точно не помешает. Слишком неприятные воспоминания связаны у меня с этими самыми стрелами.
Ух и страшно! Мне? Да ничуть! Я уже далеко не тот сопляк, который чуть было не сдох от подобного магического воздействия на стене Эринбаура.
Теперь у меня и защита другая, и сил гораздо больше. И опыта… Опыт в этом деле самое главное. После силы, конечно…
Теперь я и сам могу точно такими же стрелами ответить. И отбиться от них. Или вообще нейтрализовать заклинание… Только нельзя мне в ответ этими стрелами бить! Мне же в этом городе ещё жить…
Звон по всей улице пошёл, когда ледяные стрелы в дом ударили. Изморозью землю под ним затянуло, инеем стены покрылись, холодно стало.
Рывком в сторону, чтобы не попасть под действие заклинания и тут же встречные корни на подставившегося противника! А нечего расслабляться. Думали, что ваши стрелы меня доконают? Увы! И вдогонку прессом туда, во двор, по первой застрявшей группе… Вот только на этот раз вложил в этот пресс столько силы, сколько смог ухватить… Как по эльфам на пепелище…
Простите меня, хозяева, за причинённый ущерб, нет в том моей вины, не я всё это начал. К стражникам все вопросы…
А на сканере ни одной погасшей точки, все живы. Что ж у них за защита такая мощная? Мой пресс даже эльфы не выдержали…
Глава 12
Срочно нужна пауза, чтобы всё это осмыслить! Куда бежать? Школа? Отпадает по понятным причинам… Академия магии? Дворец? Не добегу я туда, не дадут, просто не успею, да и кому я там нужен, чтобы за меня вписываться…
И на стражников никакой надежды, нет их никого поблизости. Хоть внимание бы на себя отвлекли. Эх, а как было бы хорошо, если бы та парочка рядом оказалась! С каким удовольствием я бы сейчас за их железными спинами укрылся…
Мечты, мечты…
Со всех ног несусь по улице, подальше от противника, к выходу из города. Ноги у меня после походов по горам и лесам быстрые, так что — выносите, родные, на вас вся надежда!
Ну и на бегу лихорадочно этот короткий обмен ударами анализирую. Да ладно, лихорадочно… Это я на себя наговариваю! На самом деле вся картинка боя целиком передо мной возникла, на составляющие разложилась, и мозг тут же их проанализировал, некоторые странности отметил. Нет, не то, что мои удары цели не достигли, это и так уже понятно, тут в другом дело. Но отметочку сделать всё равно нужно…
Первое. То, что и так понятно — защитные амулеты у этих тварей отличные!
Не знаю, сколько они ещё у них продержатся, это практическим путём проверять нужно. Было бы их поменьше количеством, можно бы в простой обмен ударами ввязаться. Посмотрел бы тогда, у кого силы больше…
Второе. Главное! Единственное, что на них смогло подействовать, это корни!
Выходит, против них срабатывает только эльфийская магия? А что у меня в арсенале из боёвки от эльфов? А ничего! Тот же самый воздушный кулак, плети и тому подобная ерунда! А она, как я уже успел убедиться, бесполезна! Даже моя любимая молния, мой козырь, и тот впустую жахнул. Ну и какой вывод? Использовать то, что работает! А как? Вот и думай, как…
Погоди, погоди… А почему я с ними справиться не могу? А если тут не в заклинаниях дело? А в силе? Может нужно просто тупо бить и бить изо всей силы и даже больше чем изо всей? А?
Так, развилка, тут нужно свернуть на другую улицу. И, главное, не останавливаться! А тут уже оживлённо стало, прохожие появились. Дальше, дальше! Но аккуратно. Вроде бы как с деловым видом бегу куда-то по своей великой надобности. Как будто по срочным делам тороплюсь.
Резко сворачиваю на очередном перекрёстке, пробегаю мимо удивлённых стражей. А ведь всё равно очень быстро бегу, они даже среагировали с опозданием. Топот-то услышали, но пока развернулись, пока сообразили. Руки протянули, а меня уже нет. Только воздух цапнули. Отлично! Пусть теперь моих преследователей ловят!
Перехожу на магическое зрение — а нет тут силы леса!
Всего мгновение потребовалось на переключение, а уже вляпался! Ноги-то так и продолжают нести меня вперёд, и я вминаюсь в спину какого-то прохожего! И оба летим с ним на мостовую кувырком под его возмущённый вопль. Но мне мягче падать. Здоровенная подушка мясистого тела подо мной. Ну да, бегу по инерции, глазами улицу не вижу. Пытаюсь высмотреть и не нахожу нигде знакомого золотистого свечения!
После падения само по себе получилось сразу же вернуться к обычному зрению, смог сканером воспользоваться. Отстали мои преследователи на полквартала, но сейчас быстро сокращают расстояние между нами. Поэтому ноги в руки, и дёру, дёру! А то и мужик подо мной что-то яростное вопить начал, завозился, затрепыхался. И чего возмущается? Живой же…
А вот и долгожданный грохот где-то далеко за спиной. Это те стражники с моей погоней столкнулись! Передавайте привет своим продажным коллегам!
Ну хоть как-то задержат преследователей, хоть на пару мгновений! Для меня сейчас и это огромный плюс…
Вот она, великая польза изнуряющих тренировок! Не зря я столько времени по горам и косогорам бегал!
А впереди уже и ворота показались. И не нравится мне, что закрываются они! Сами створки на месте, а вот решётка медленно так опускается! Успею? Нет! Ещё и стражники у ворот меня увидели, проход перегородили, железки острозаточенные перед собой выставили… Ощетинились иголками, ёжики бронированные! Да вам-то я зачем?
Стремительно пустеет площадь перед выходом из города. Люди быстро смекнули, что лучше убраться отсюда поскорее и испуганными тараканами рванули во все стороны, помогая мне затеряться в этом хаосе!
Сворачиваю в ближайший переулок, стараюсь так делать, чтобы за моей спиной обязательно кто-нибудь из людей находился, закрывал меня от чужих глаз.
Всего-то ничего пробежали, а народ вокруг уже успокоился, затормозил. Ну и я не стал из общей массы выделяться, вместе со всеми перешёл на шаг. Глазами по сторонам смотрю внимательно, людей и обстановку пытаюсь отследить — мало ли у кого вдруг внезапный интерес ко мне проявится.
Ну и что мне дальше делать?
Почему ворота закрыли? Меня ловят или не меня? Или тех, кто на меня напал? Они же наверняка и тех последних стражников зацепили… Не все же там продажные? Вот общую тревогу и сыграли…
Что попусту гадать, нужно придумать, куда дальше идти и что делать…
Через пару часов с гарантией оторвался от преследователей, ушёл достаточно далеко от прежнего места, почти на противоположный конец города забрался.
И пока умудрялся избегать всяческого внимания к своей персоне со стороны. Стража если кого-то и ловила, то уже явно не меня. Потому что редкие попавшиеся навстречу патрули почти не обращали на меня внимания. Так, скользили внимательным взглядом по лицу и фигуре и тут же теряли интерес.
В первый раз здорово струхнул, очень уж неожиданно они из-за угла вывернулись. Ну и растерялся, само собой. Пока раздумывал, что делать — бить сразу или бежать со всех ног, они мимо и протопали.
Значит, страже до меня никакого дела нет… Тогда как понимать действия тех двух? Откуда они про меня узнали? От кого? В гостинице-то паспорта не спрашивают… И таких, как я, безымянных постояльцев в ней пруд пруди…
Или мне просто не повезло нарваться именно на тех тварей, которые меня раньше видели? И они меня узнали… Или тут вообще что-то другое. Иначе я бы так просто через весь город сейчас не прошёл. У-у, оборотни в погонах!
За всей этой суетой здорово проголодался! Но и останавливаться никак нельзя. Повезло, на одном из оживлённых перекрёстков перехватил у уличного торговца едой порцию местного фастфуда и на ходу с превеликим удовольствием её слопал. Ну и попил точно так же. Ну а почему бы и нет? Так что с едой пока терпимо. А вот что точно сделать не помешает, так это хоть немного отдохнуть…
Только куда устраиваться? Деньги у меня есть. Немного, но пару дней безбедно прожить хватит.
Из города сейчас не выйти, ворота на всех выходах пока закрыты. Тогда куда сунуться? Бомжевать в каком-нибудь подвале? Так попробуй найди здесь хоть какой-нибудь подвал… Нет их ни у кого. Если только в тех же самых гостиницах и харчевнях может что-то подобное быть, предназначенное для хранения скоропортящихся продуктов. Но даже если они там и есть, кто меня туда пустит? Да и нет у меня особого желания в гостиницу селиться.
Умом понимаю, что вряд ли тут в гостинице дело, иначе бы меня ещё в номере попытались взять… Но проверять на собственной шкуре справедливость этого утверждения не хочу! Попробовать, что ли, какую-нибудь комнатёнку снять?
Уверен, что преследователей моих тоже вряд ли выловят. И это значит, что искать меня они будут и дальше. А где прежде всего будут? Да везде! Тут не угадаешь…
Поэтому зачем куда-то ещё идти? Тут и попробую хоть какую-нибудь каморку найти…
Почти сразу мне показали несколько домов на этой улице, где комнаты постояльцам сдают.
В первые дворы меня просто не пустили, даже через забор не стали разговаривать. В итоге дошёл до маленького домика в самом конце улицы, в тупичке. И повезло мне с этой находкой по-настоящему! Уж не знаю, чем я так по душе пришёлся двум старичкам-хозяевам, но они помялись, помялись, да потихоньку и рассказали, что не нужно бы мне вообще жильё в городе снимать…
Почему? Да потому что ночная гильдия ещё по прошлому году объявила о вознаграждении за любые сведения обо мне или моём местонахождении…
— Так может и не обо мне? Я-то тут при чём? — подобрался, услышав такое. Ну и засомневался, понятное дело.
Нет, если бы этот разговор происходил тогда же, в прошлом году, то его вполне можно было бы принять на веру. Но сейчас, спустя столько времени? Неужели меня настолько усердно искали? И продолжают искать? Это ж какие деньги северяне заплатили ночникам за такую работу? Оповестить весь город, это очень дорого стоит…