Получается, я настолько уважительная причина, что даже сам архимаг лично по моему первому зову…
«Остановись, родной!» — притормозил разогнавшееся воображение. Заладил повторять одно и то же! А то не удержи его, так оно сейчас такого нафантазирует! Но доля истины в этом выводе всё-таки есть…
Так что воображение притормозил и сосредоточился на докладе.
А что тут докладывать-то? Обнаружил… Доложил… Отсиделся в кустах. Всё!
Как раз в этот момент и вынесли две обгорелые тушки из моей комнаты. Всего двое незваных гостей, а столько от них шуму…
Я подходить к ним не стал, ничего нового я там не увижу. Да и опознать кого-либо вряд ли смогу. Так что нечего на ночь грузить свою молодую психику ужастиками. Мне одного мерзкого запаха горелой плоти и тряпок хватило.
Эрривит в комнату зашёл, я за ним следом.
Вид обугленных до черноты стен вызвал натуральную оторопь. Моё же, твою маму, жилище! Да я к нему только-только привыкнуть успел! Своим, наконец-то, ощутил! И нате вам…
А вещи? Мои шмотки и книги! Плевать, что их почти что и не было, ну а вдруг бы были!
И где я теперь жить буду? Не здесь же…
К счастью, комендант изгаляться надо мной не стал и переселил в комнатуху по соседству. В точно такой же узкий пенал. Покосился при этом как-то странно, сказать что-то хотел, да дружок-собутыльник ему локтем в бок сунул, он и поперхнулся.
Прекрасно понял невысказанное — мол, ещё одну такую же потерю комнатухи мне не пережить… Понял и тут же забыл. Я-то тут при чём? Да меня тут и близко не было!
Отступил в коридор, перехватил быстрый взгляд Эрривита, вопросительно дёрнул бровью. Маг в ответ отмахнулся. Мол, иди отсюда, не до тебя сейчас.
Ну, да, суеты и без меня хватает. Своего обгорелого прямо тут же и лечат, комнатку по сантиметру обследуют, по полу чуть ли не на карачках ползают, даже стены обнюхивают.
Закрыл за собой дверь, прислонился спиной и оглядел своё новое жилище. А чего его оглядывать? Один в один как прежнее. Стандарт. Поднёс руки к лицу, хотел потереть, да вовремя остановился. Руки в саже и копоти. Не дотрагивался же ни до чего! Когда умудрился запачкаться?
Пришлось идти в душ, отмываться. Вернулся в комнату совсем другим человеком, вода смыла не только грязь, но и все дурные мысли.
А там Эрривит меня дожидается. Решил со мной напоследок побеседовать. Расспросил ещё раз, что и как происходило и только потом оставил в покое. Перед расставанием покосился как-то странно, вздохнул со слабо скрываемым сожалением, проговорил:
— Постарайся больше не высовываться. Ну и сам понимаешь, в городе тебе лучше вообще пока не показываться.
— А как тогда быть? У меня же ничего нет? Всё, что было, в той комнате же и осталось!
— А лавка студенческая? Купи…
— Так закрыто всё!
— Ладно, в этом я тебе помогу. Ох и ввёл ты меня в разорение…
— Вот, возьмите, — понял его буквально и протянул кошель.
— Это что? — удивился маг. Потом сообразил, разозлился и отмахнулся. — Убери сейчас же! Ты что думаешь, меня твои копеечные траты разорят? Я тебе о другом толкую! Поспорили мы с ректором, вот я и проиграл…
— На что хоть поспорили?
— Тебя это не касается, — отмахнулся от вопроса маг.
Ага, то в разорение ввёл, а то сразу не касается… Хорошо, попробуем зайти с другой стороны:
— Много? — на самом деле никакого сочувствия его проигранный спор не вызвал, но соблюсти приличия следовало.
— Неважно сколько, важно, что проиграл! — отмахнулся маг. И уже на выходе в коридор оглянулся и добавил. — Ладно, укладывайся. И повторяю, в город ни ногой! Всё, что нужно тебе привезут.
— Погодите, — всё-таки не удержал любопытства. Нужно же разобраться. — Почему меня так охраняют? Даже вы лично приехали. Ночью… Я настолько важен?
Эрривит какой-то миг так и простоял, глядя на меня через плечо. Потом вздохнул тяжко, притворил плотно дверь и развернулся ко мне лицом.
— Понимаешь… — маг медленно, словно раздумывая говорить или нет, прошёл через всю комнату и присел рядышком на кровать.
Понятно, сейчас начнёт лапшу на уши вешать.
— Врать не буду. Важен. Почему? Дело тут не только в твоих способностях. Они у тебя хоть и неплохие, но ничего особо выдающегося в них нет. Обычное дело среди вашего брата. Тут в другом дело… Давай говорить откровенно. Ни за что не поверю, что ты успел забыть наш первый с тобой разговор!
— Такое забудешь…
— Тогда к чему все эти вопросы? Ты же знаешь, чем вызван такой пристальный интерес к твоей личности у нас. И у северян, само собой. И прекрасно понимаешь, почему я нахожусь сейчас здесь, в этой комнате! Так?
— Понимаю, — осторожно ответил.
— Понимает он… Понимал бы, не спрашивал! Мы вот предполагаем, что оказывая тебе поддержку сейчас, в будущем сможем рассчитывать уже на твою помощь. Какую? — опередил меня с вопросом. — Скажи, ты ведь знаешь, что нам в земли северян хода нет?
Кивнул утвердительно. Но тут же уточнил:
— Но ходят туда все, кому не лень…
— Возможно. Не об этом сейчас речь. Напомню тебе… Что будет, если ты встанешь во главе одного из кланов? Согласись, тогда сразу же откроются новые пути для нас… И ещё одно… — маг развернулся ко мне, пристальным взглядом уставился в глаза. — Самое главное. Ты видел и узнал, что такое нашествие гоблинской орды… Так вот, это всё ерунда, мелочи, по сравнению с нашествием оркских племён! По нашим сведениям, в степи перенаселение, поэтому орки рвутся в поход… Когда это произойдёт? Не знаю. Может быть через несколько лет, может через год, а может и два. Это если всё будет идти по-прежнему…
— А при чём тут северяне?
— Северяне… — поморщился маг. — Орки с ними вроде бы как в союзе, а вроде бы и нет… Нашествие орды мы отобьём. С трудом, но отобьём… И с северянами справимся. Это если они будут нападать поодиночке. А вот если объединятся, то… Тогда нашего королевства не будет!
— Так я по любому не успею ничего сделать! Мне же тут учиться только три года! А потом что? Пойти туда не знаю куда и сразу встать во главе какого-то там клана? Да кто меня там примет? И кому я там нужен?
— Был бы не нужен, за тобой бы так не охотились. Получается так, что ты одним своим существованием кому-то там здорово мешаешь… И настолько сильно мешаешь, что они там даже спать спокойно не могут! Убийц к тебе подсылают! И я больше чем уверен, что всё дело в наследовании законной власти… К огромному моему сожалению я почти что ничего не знаю об этих законах. Но кое-что могу предположить, исходя из всего происходящего с тобой в последнее время. Очевидно, что-то там у них не срослось с этим делом. Это если бы кто-то там пошёл короноваться, а атрибуты власти в этот ответственный момент ему не подчинились… Понимаешь? Отказались ему повиноваться! Не признали законным наследником по крови. У нас, да и не только у нас, именно так садятся на королевский трон… Тогда всё становится понятно! Это раньше ты никому особо не нужен был. И этот кто-то из каких-то там соображений не хотел руки детской кровью марать. Хотя, конкретно это мнение довольно сильно притянуто за уши. Власть подобной слабости не терпит… И в пользу последнего утверждения говорит то, что кто-то там взялся за ум и всё-таки решил избавиться от вас. Возможно, этот кто-то из твоих родичей… Это многое бы объяснило…И вот в эту-то версию отлично вписывается прямое наследование по крови!
— А у родичей разве другая кровь? Не такая, как у меня?
— По всему так и выходит. Именно ты сейчас являешься прямым наследником…
— Похоже на правду…
— Больше чем похоже! Но это всё же лишь наше предположение… То есть, моё, — поправился маг.
— Ничего. Если всё обстоит так, как вы думаете, то скоро мы всё узнаем…
— И самое главное! Кому ты нужен? В первую очередь нам! Мне! Королю! И мы тебе поможем! А потом, как я не раз говорил, уже ты поможешь нам!
— Нет, самое главное знать, в каком именно клане я являюсь наследником! И как мне туда живым добраться… Если всё так, то меня и близко не подпустят к этим самым атрибутам! Да даже если и доберусь, то ещё удержать нужно эти самые атрибуты и саму власть. Ведь точно так же прикончить могут!
— Могут… Но у тебя есть я, есть король и его армия.
— Армия… Какая армия в землях кланов? Это же равнозначно объявлению войны! Тут как-то по-другому действовать придётся…
— Молодец! Сообразил… Ничего, время ещё есть подумать. Ты, главное, учись…
— Да учусь я, учусь! Голова от книг пухнет! Есть ещё одно сомнение. А я смогу? Если уж вы ничего не знаете, а только предполагаете, то я тем более далёк от всего этого! Я же ничего не умею…Какой из меня вождь? — что-то напрягает меня такое настойчивое навязывание помощи. Окажут помощи на копейку, а потребуют потом на рубль! Навидался уже!
Опять же, это в когда-то прочитанных мною книгах подобный мне бедолага-попадун враз переставал быть бедолагой и в одно мгновение «по щучьему велению» становился ну прям ваще кем! И всё-то он мог! И народами двигал, и вождями управлял. Девок штабелями слева и справа от себя укладывал! Прогресс двигал вперёд с неудержимой скоростью, снисходительно так похлопывая при этом неумех аборигенов по плечу… Враги и противники перед ним на колени так и падали…Ага… Вас бы в реальность засунуть, любители народных сказок…
На самом деле всё не так. Не пробиться простому человеку со стороны куда-нибудь наверх, не дадут. Что там, что тут — везде клановая система. Необходима поддержка и связи. Только с ними ты ещё можешь на какой-то успех надеяться. Без них так и останешься на нижних ярусах социальной пирамиды.
И главное — за всё это потребуется чем-то платить «до» и ещё больше платить «после»…
Все эти мысли пронеслись в голове и заставили поморщиться. Однако сильно реальность от вымысла отличается. Сколько я тут лбом об стену бьюсь, стараюсь на плаву удержаться, не потонуть, не сдохнуть? Вечность! Вот такое у меня ощущение от здешней жизни…
Да, на людей везёт, помогают они мне порой. Но за каждой такой помощью стоит трезвый расчёт. Да они мне сами об этом прямым текстом говорят. Мол, доберёшься до верха, протянешь нам руку. Протяну, куда я денусь. Иначе задавят, утрамбуют в грунт и никакие силы не помогут…