— Что ирланд?
— Он альбинос и звать его так же, как и рептилию моей достойнейшей. Не знаю где она взяла вторую, но это уже не важно. Да и какая бы девушка нашего мира сбежала наутро после ночи любви с эйром вместо того, чтобы потребовать ее одарить подарками, а то и заключить договор?
Во взгляде Нейна, направленном на своего друга, появились жалость и досада.
— Рейн, обычно это мне всякие глупости в голову лезут, а ты всегда рассуждал здраво. Я тебя понимаю. Последние пару лет тебе не везет с окружающими тебя девушками. Да и поведение Айлише оставляет желать лучшего. А обычные люди они такие яркие и живые. Их девушки нежные и отдаются страсти полностью и без остатка. Мне не меньше тебя хотелось бы, чтобы твои фантазии оказались правдой. Тогда бы решились многие твои проблемы — и с достойнейшей, и с воспитанием детей. И появилась бы возможность на вполне законном основании разорвать контракт с матерью твоего сына. Возможно, в замке у тебя стало бы спокойнее и не пришлось бы ночевать с понравившейся девушкой в саду на земле. Но это не повод впадать в крайности. Прецедентов с омоложением никогда не было. Это просто невозможно. Даже если Аника сиера, она не может быть Анной Николаевной. Просто потому, что это невозможно. Все же время в спять не повернуть. А ее песни и поведение как раз могут быть следствием общения с твоей старухой. Поэтому поговорить на эту тему с ней все же стоит. Я склоняюсь именно к этой версии происходящего. Они какое-то время довольно тесно общались, вот Аника и переняла замашки твоей достойнейшей. А еще, если ты не заметил, возраст артистки не соответствует циклу парада планет, так что, скорее всего, ты ошибся насчет ее статуса. Она просто не может быть долгожительницей, так как слишком молода. Можно предположить, что она дочь одной из призванных из другого мира достойнейших. Но такие девушки очень ценны и им никогда никто не позволил бы путешествовать по миру в столь сомнительной компании. Молчу про то, чтобы рисковать своей жизнью. Возможно ты заметил около нее охрану? Я нет. Да, допускаю, она и носит браслет на руке, но он только похож на наш. Обычные люди часто и не всегда осознанно повторяют некоторые наши порядки, правила или церемонии. Одеваясь как мы, стараясь держать и вести себя, опять же, как мы. Вон даже контракты стали так же заключать. А в том состоянии, в котором ты был вчера, да плюс ночь и обманчивый свет Циреи, вот ты и принимаешь желаемое за действительное. Извини, друг мой, но я не хочу, чтобы ты обманывался и лелеял несбыточные мечты. Лучше направь свои силы и мысли на реальное решение своих проблем.
Несмотря на убедительные слова Нейна, Аркана решил сначала проверить свою версию событий, какой бы она ни казалась невероятной. От одних воспоминаний не только о прошедшей ночи, но даже о простых прикосновениях к Анике у него по венам быстрее начинала бежать кровь. Именно о прикосновениях. Ведь браслеты не дают им чувствовать друг друга только на расстоянии. А вот когда он держал девушку в своих объятиях, украшение совершенно не мешало. Довольная улыбка вновь озарила его лицо. Он с Аникой встретится. Сегодня же. Тем более далеко ехать не надо. Всего-то до Даршевиля. Свои первые представления труппа должна дать именно там. Только вначале не помешает помыться и переодеться.
Вот только запланированной приятной встрече не суждено было сегодня случиться. Не успел эйр принять ванну и перекусить, как прибывший из Даршевиля стражник сообщил о волнениях в городе.
— Докладывай. Что произошло и с чего началось?
Воин, которого отправили с донесением к эйру, неуверенно переминался с ноги на ногу. Он знал, что Рейн Аркана справедлив и не скор на расправу, но это хорошо только если не чувствуешь за собой вину. А он чувствовал.
— Ну началось все там, где празднество было. Ночью же все пили за ваше здравие и ваших деток. Да так, что к утру нехорошо некоторым стало. Но они вместо того, чтобы пойти по домам проспаться, опохмелиться решили. Ну и буянить начали. Мы, конечно же, по вашему приказу присматривали за порядком, да утихомиривали тех кто особо разошелся. И вроде как все было более-менее спокойно, но потом к нам прибежала баба, ну то есть девка еще молодая, а за ней мужик. Она давай просить у нас защиты от мужа ее. Говорит, напился да мерещится ему всякое, вот он на нее руку и поднял. Боится, чтобы совсем не забил. А у нее уже синяк на пол-лица красуется. Ну я ее за спину-то и спрятал. Жалко же девку, молодая еще совсем. Ну а тут и мужик добежал. Здоровый гад, кулак его с мою голову размером будет. Как не зашиб он свою бабу с одного удара и не знаю. Ну стоит он, сверлит нас злым взглядом и требует вернуть жену.
Рассказывая о произошедшем, молодой воин неуверенно поглядывал на эйра. Вроде бы и правильно все делал, но знал бы к чему это приведет, возможно, и отступил бы или еще что придумал. А так… Что уж там. Тяжело вздохнув, парень продолжил.
— Не отдали мы ее. Отправили мужика домой проспаться, и сказали, пусть потом приходит. Он, конечно же, высказал нам все, что о нас думает, но отступил. Парень он хоть и здоровый, но нас-то шестеро было. Как только здоровяк ушел, чтобы не ходить с его бабой на хвосте, причитающей о нелегкой судьбе, отправили мы ее с Ирфаном в каземат, что в крепости у северных ворот города.
— Это вы что, женщину за то, что ее муж чуть не прибил, в темницу отправили? — Аркана много чего в жизни видел и слышал, но такого еще нет. Это же надо додуматься ни в чем не повинную девушку от мужа в тюрьме прятать.
— Ну а что? — парень, пожав плечами, вопросительно посмотрел на эйра. — Не в подземелья же ее отправили. В каземате есть вполне комфортабельные камеры, в которых и сиера не зазорно подержать. Да и где его еще найти место для нее надежное и спокойное. Не в казармы же отправлять? А так отдохнет в тишине и спокойствии, отлежится, да сил наберется.
— Понятно, — недовольный Аркана махнул рукой на столь явное самоуправство, решив, что разберется с этим позже, сейчас важно понять, что в Даршевиле происходит. — Дальше-то что?
— А дальше, — парень опять стал переминаться с ноги на ногу, — оказалось, что не пошел тот мужик домой. Вскоре он вернулся, да не один, а с дружками своими. Мы попытались успокоить народ и сказать, чтобы они расходились. Но мужик требовал вернуть ему жену. Чтобы избежать конфликта, Нарим сказал, что мы ее отпустили, что типа дома она уже и наверняка ждет его, и не только с горячими объятиями, а и со сковородой потяжелей. Но вместо того чтобы пойти проверить, мужик начал возмущаться: вроде как ни эйр, ни те, кто состоит у него на службе, не имеют права вмешиваться в личную жизнь простых людей и запрещать им воспитывать своих женщин. Чтобы типа пусть эйр, ну вы то есть, со своими бабами сначала разберется, а потом уже в чужие семьи лезет. Что вот Богиня вам даровала достойнейшую, а ее никто не видел, и непонятно что с ней. То ли спрятали вы ее где, то ли вообще зашибли. Детей-то от нее нет. А всем известно, что дарованные Богиней достойнейшие очень плодовиты. Ну а потом он нас и других служивых начал обвинять в том, что мы их порядочных женщин вроде как совращаем и используем для своего удовольствия. Не могли же мы позволить и дальше поносить ваше имя. Ну и попытались доступным нас средством объяснить мужику, что он неправ в своих суждениях. Что думать надо перед тем, как языком трепать, что и о ком он говорит. Но мы не рассчитали свои силы, к возмутителям спокойствия подтянулись любопытствующие, которые решили поддержать их, и нам пришлось отступить. А когда мы отступили, разошедшаяся толпа направилась в Даршевиль, скандируя что-то типа: за нами сила и власть народу.
— Что скандируя? — удивленный Аркана не сразу понял, как так получилось, что разборки из-за женщины приобрели политический оттенок и перешли в совершенно другое русло.
— Ну вроде как обычных людей больше чем долгожителей, поэтому они — это сила. Что всё, что имеют долгожители, изготовлено простыми смертными. Что у сиеров и эйров имеются только знания, а у них опыт и умения, а это значит надо все делить пополам: и власть, и деньги, ну и остальное. Что отличаетесь вы от обычных людей только продолжительностью жизни, поэтому не имеете права стоять выше простых смертных. Что вас мало, а обычных людей в несколько десятков раз больше и главное — они могут жить и без дополнительного контроля с вашей стороны, а вот господа вряд ли смогут самостоятельно даже просто прокормить себя без посторонней помощи. Что вы ничего не умеете кроме как мечами махать. Ну и так далее. После чего они отправились в город, чтобы восстановить справедливость.
— И что они подразумевали под этой справедливостью? — холодный, казалось бы спокойный голос эйра не оставлял сомнений в том, что именно сейчас он был не просто зол — он был в бешенстве. И лучше ему в таком состоянии на глаза не попадаться. Но выбора у стражника не было. Поэтому склонив в почтении голову, он продолжил свой доклад.
— Вернуть людям все то, что они считают, принадлежит им.
— Людям или себе?
Слова эйра тяжелым грузом легли на плечи воина, заставив его ссутулиться и опустить голову.
— Я признаю свою вину в случившемся и готов понести любое наказание.
— За что? За то, что спас от избиения девушку, попросившую у стражей помощи? Разве это не ваша работа — защищать и оберегать не только город, но и его жителей? Да и последнее это дело поднимать руку на женщину, даже если она виновна. Ни один уважающий себя мужчина так не поступит.
Говоря все это, Аркана открыл сейф, достав из него удлиненный цилиндр, и пристегнул его к кольцу на своем поясе. После чего подошел к стене, на которой висело оружие, задумчиво оценивая его. По законам их мира любое убийство или нанесение физического вреда человеку, приведшее к смерти последнего, независимо от того долгожитель он или нет, должно быть наказано. Единственное место, где можно было безнаказанно сражаться и убивать — это арена. Во всех других случаях виновному грозили шахты. Единственным оправданием могла послужить необходимость защищаешь свою жизнь или жизнь своих близких. Сейчас же ему надо было выбрать, с помощью чего он сможет остановить разгоряченную толпу с минимальным уроном для этой самой толпы. При этом, если нападающие будут угрожать жизням жителей Даршевиля, он имел право применить оружие против них для спасения и защиты людей и во избежание невинных жертв. Но если он перестарается, и кто-то где-то решит, что он переоценил угрозу и превысил свои полномочия, даже ему не избежать суда. А в том, что этот кто-то точно попытается привлечь его к ответственности, Аркана не сомневался. Он уже достаточно долго живет, чтобы понять, вот так вот вдруг, на пустом месте такие беспорядки не появляются. Их провоцируют и направляют умелой рукой. Раз на арене его победить не получается, так решили действовать другим путем. Еще бы узнать, кто именно этим занимается. А он рано или поздно узнает и накажет кое-кого за самоуправство на чужой территории. Лучше, конечно же, это сделать пораньше.