Решительные действия Арканы по защите и спасению людей, а также в оказании им помощи в восстановлении домов, вызывает уважение. И не только уважение. Аркана меня заинтересовал как мужчина. Мужчина, рядом с которым я могла бы стать счастливой. А какой бы женщине ни хотелось иметь рядом крепкое и надежное плечо, на которое можно всегда опереться? Того, в ком будешь уверен как в себе? Того, рядом с которым можно стать мягкой и нежной, зная что тебя будут защищать и оберегать? Мне кажется, с ним все это может быть. Вот только когда кажется, креститься надо. Бросаться в омут с головой я не собиралась. Но присмотреться повнимательнее к мужчине с которым нас связала местная Богиня, все же стоит. Вот только на это надо время. Даст ли мне его Аркана? Поживем — увидим.
Посреди ужина неожиданно появился еще один эйр. Эйр Фалед Эйранад. Когда нам представили гостя, я украдкой посмотрела на Айлише. Если я правильно поняла этот пожилой мужчина ее отец. Девушка смотрела на своего отца как затравленный зверек. В ее взгляде читались страх и обреченность. От уверенной в себе особы, которая еще буквально несколько минут назад пыталась испепелить меня взглядом, не осталось ни следа. Мне кажется или у нее даже руки начали дрожать? Это что же должен был делать с Айлише Эйранад, чтобы у нее на него была такая реакция? Зная эту девушку не первый день, я видела, сейчас она не играет. Наоборот, она пытается взять себя в руки и одеть на лицо холодную маску безразличия. Вспомнилось, что когда я только появилась в этом замке и как-то обронила, что пожалуюсь отцу на никудышное воспитание дочери, она тоже испугалась. И даже прислала к Олдеру служанку на ночь, в надежде уговорить его не напоминать мне о моем желании. Тогда я этому не придала значение. По-видимому, зря.
Привлекать к себе внимание нового гостя не хотелось, поэтому я только пару раз 'случайно' скользнула по нему взглядом. Несмотря на белоснежно-седые волосы и паутинку морщин у глаз, выдающую почтенный возраст Эйранадо, взгляд эйра был очень цепкий, пробирающийся в самую глубь души и замораживающий все там. Мое сознание тут же сиреной завопило 'Опасно. Держаться как можно дальше'. Чему — чему, а ему я привыкла доверять. Не единожды оно меня спасало. Поэтому, как только ужин закончился, я, подхватив Ильду под руку, в сопровождении лекаря и его дочери, тут же отправилась к себе, отказавшись от всех приглашений на прогулку.
Вся остальная часть вечера прошла в ожидании обещанной встречи. В то, что Аркана не придет, я не верила. Разве что, если опять случились какие-то неприятности. От этих мыслей я напрягалась еще больше.
Сделав очередной круг по комнате, я остановилась у окна. На небе к этому времени взошло две из трех лун. Скорее всего, он все же не придет. Уже слишком поздно для визита. Неожиданно для себя почувствовала то ли обиду, то ли огорчение. Мог бы хотя бы предупредить чтобы я не ждала.
Когда я уже собралась отправиться в спальню, в дверь неожиданно постучали. Все же пришел. Как и обещал. Или слугу прислал с сообщением об отмене встречи? Не задумываясь ни секунды, я резко открыла дверь.
— Добрый вечер. Разрешишь зайти?
Мне с трудом удалось удержать на лице маску отрешенного безразличия, а не стоять и глупо улыбаться. Аркана, не стал ходить вокруг да около и прямым текстом спросил не Анна ли Николаевна я. А я… а я не готова ему сказать правду. Потому что знаю, второго шанса получить свободу у меня не будет. Зачем он так спешит? Мне надо время, присмотреться и понять. Себя и его. Все слишком быстро развивается. Я так не могу. Одна ночь бурного секса не гарантирует никому счастливую, долгую, совместную жизнь. Да мы заинтересовали друг друга, но не более.
Аркана не отступает. Он извиняется, обещая золотые горы. Хотя, за что извиняться-то? За то, что он не признал старуху, которую ему подсунули вместо молодой девушки? Так любой бы на его месте так поступил. Мало того, другой бы, из самых добрых побуждений, еще бы и помог немощной отправиться к праотцам, чтобы не мучилась. А этот ничего, одел, обул, всем обеспечил и все что просил, так это чтобы глаза никому не мозолила.
От легких прикосновений к открытой коже рук стоящего за моей спиной мужчины, по всему телу разливается приятное тепло, а в голове начали путаться мысли. Я чувствую себя… восемнадцатилетней неопытной девчонкой на первом свидании. Сердце, кажется, стучит так громко, что уши закладывает, а от прикосновения мягких губ к моей шее сбивается дыхание. Так и хотелось попросить: нет, пожалуйста, не спеши, я не хочу говорить нет, но я не готова ответить да.
Все же, несмотря на связывающие нас узы, мы чужие друг другу. С одной стороны, я чувствую, с ним можно договориться. Или во всяком случае попытаться прийти к какому-то компромиссу, а с другой, сесть сейчас за стол переговоров и начать холодно обсуждать наше дальнейшее совместное проживание, я не смогу. Да я хочу семью, но я не готова делить своего мужчину с другими женщинами. Впрочем, так же как и становиться конвейером для производства детей. Я не против их иметь. Но в разумных приделах, не превращаясь в курицу-несушку. Я понимаю, это другой мир. Здесь у них свои правила и законы, но я все еще не готова их принять. И не уверенна что когда-либо буду готова. На данный момент, я могу, переступив свои принципы, остаться в доме Арканы как гостья и попытаться построить с ним отношения. Тем более что он прав, я действительно чувствую его эмоции и знаю, что ему нравлюсь, впрочем, как и он мне. И это не быстро воспламеняющаяся страсть, которая сегодня есть, а завтра потухла. Но и простого нравлюсь и хочу, мало для полноценного основания семейного счастья. Ну, куда же он так торопится?
Я пытаюсь мягко отнекиваться. Врать не хочется, но открыться не готова. И вот меня уже сжав в крепких объятиях, от которых дух захватывает, подхватывают на руки и целуют. Не замечаю как уже и сама отвечаю на поцелуй. Мало того, обнимаю, зарывшись пальцами в волосы желанного мужчины. Несмотря на то, что знаю, как события будут развиваться дальше, останавливаться не хочется. Я уже слишком давно одна, а мне, как любому человеку (уже молчу про то что женщине), хочется любить и быть любимой.
— Что здесь происходит? Аркана отпустите немедленно мою дочь.
Я не сразу поняла что происходит, а вот когда не только поняла, но еще и увидела кто пришел, почувствовала как жар опалил мои щеки и тут же попыталась выбраться из удерживающих меня объятий. Вот только отпускать меня никто не торопился. Но когда все же отпустили, поняла, не рада уже этому и сама.
Вскоре Олдер и Аркана ушли и мы с Илди остались одни.
— Аника и что это сейчас было? Ты решила принять свой статус?
Растеряно посмотрев на подругу, я не знала что ответить на ее вопросы. Нет, не решила? Но тогда как ей объяснить, то, что она увидела. Получается, я морочу мужику голову? Или он мне? Я уже запуталась и сама не понимаю чего хочу. Знаю только, чего точно не хочу. Вот только как этого добиться? Поговорить с Арканой? Другого пути нет. Тем более что приехал Олдер. Не хотелось бы чтобы эти двое мужчин из-за меня начали враждовать.
Приняв решение, я направилась к двери. Но как только ее открыла, поняла, сейчас эйрам не до меня. В Даршевиле опять неприятности и мой… (недомуженьком называть его уже язык не поворачивается) отправляется решать проблемы оставив за главного в замке Олдера.
Закрыв дверь, я обернулась к Илди.
— Он уезжает в Даршевиль, прямо сейчас, ночью.
— Кто?
Заметив испуг в глазах девушки я ее тут же попыталась успокоить.
— Аркана. Там вроде бы опять мятеж. Я, правда, не совсем поняла что произошло, но вроде бы напали на заключенных.
Подруга успокоилась, а я наоборот со страхом и беспокойством посмотрела на закрытую дверь.
— С ним все будет хорошо. Он опытный воин. Один из лучших.
— Знаю.
Несмотря на мою уверенность в Аркане как в воине, внутри поселилась предчувствие беды. Из-за него же я нормально не смогла поспать и несмотря на то, что легла очень поздно, проснулась на рассвете. Первое что я увидела в окно, это приближающийся к Лаувалю отряд из всадников, в центре которого двигался мотус. Мое сердце болезненно сжалось. Быстро одевшись, я спустилась вниз.
Олдер приказал мне вернуться к себе в комнаты, но я, нахмурившись, отрицательно качнула головой. И вот мой бывший охранник, взяв два десятка стражников, отправился навстречу непонятной группе людей. Я безотрывно следила за ними. Вот они встретились и что-то сказали друг другу. Вот уже мой друг заглядывает внутрь машины и отдав какой-то приказ мчится назад к Лаувалю. По его лицу ничего нельзя прочесть, но я понимаю, случилось что-то очень плохое. Затаив дыхание жду когда он спрыгнет с криовеса и зайдет в замок. Тогда все замершие в ожидании в холле и я в том числе, узнаем, кто это прибыл и что ему или им надо. Мне кажется, время издеваясь надо мной, растягивается в десятки, в сотни раз. Или это Олдер так медленно двигается? Но вот он наконец-то переступил порог и начинает раздавать приказы. От первых же услышанных от него слов я покачнулась, как от удара.
— Лекаря сюда, быстро. Эйр Рейн Аркана серьезно ранен.
В холле тут же поднялась суматоха. Кто-то из прислуги побежал наверх звать Каторо. Девушки, стоящие рядом, принялись причитать, заламывая руки. Парни из охраны… Что они делали я не знаю. Олдер, встав посередине холла, уверенно отдавал распоряжения по усилению охраны и что-то еще. Я не прислушивалась. Мой взгляд неотрывно следил за приближающимся мотусом, не видя и не слыша ничего вокруг.
Как же так получилось, что Аркана пострадал? Всего несколько часов назад мы разговаривали, а сейчас, возможно, он уже умирает. О худшем думать не хотелось, но… Вот от этого 'но' сердце болезненно сжимается. На глаза набежали слезы и все мысли о моей нерешительности и желании подумать стали такими глупыми, даже идиотскими.