— Вот такой я простой человек.
Услышав последнее утверждение, я только пренебрежительно фыркнула. После чего вежливо переспросила.
— Но все же, какому обстоятельству имею честь быть обязанной, видеть вас здесь?
— Своему происхождению, дорогая моя. Своему происхождению. Ну и моему желанию не только позлить Аркану, но и наказать тебя. Ты, девочка моя, такой хороший план испортила, что тебе теперь долго придется возмещать моей семье понесенные убытки.
Спокойный тон и уверенность этого старого интригана меня серьезно напугали. Постаравшись, по возможности, скрыть нахлынувшие на меня чувства, я, как бы невзначай, с намеком, погладила рукой брачную вязь.
— Ваша ли?
Можно было бы и насчет девочки поспорить, но особо смысла в этом не видела. Тем более что в сравнении с его возрастом, я действительно девочка.
— Ты права, я уже стар для таких игр, зато моему наследнику как раз нужны сильные сыновья. Забирай, она твоя.
Последнее было сказано не мне, а довольному мужчине до этого мирно стоявшему за спиной Эйранада, а сейчас уверенной походкой направляющегося ко мне. Отшатнувшись от него, я вцепилась рукой в брачную вязь. Как интересно она действует? Хотелось бы надеяться, что муженек почувствует что со мной что-то не так.
— Если ты надеешься на вашу связь с Арканой, то зря. Роган, покажи свою вязь.
Мужчина, который уже схватил меня за руку, отпустил ее, тут же закатав рукав, который скрывал его брачную татуировку немного похожую на мою. Основное отличие рисунков на наших руках было не в узоре, а в цвете. Моя вязь было бледной и черно-белой, а его — яркой и цветной.
— Пока вы не проведете совместную ночь без браслетов, ваша связь не будет закреплена в полной мере. Ощущать эмоции друг друга вы, на данный момент, можете только с небольшого расстояния. Буквально несколько десятков метров. Ну а чтобы Аркана не чувствовал где ты, достаточно увезти тебя подальше. Пару часов езды и он тебя потеряет. Эти пару часов он как раз будет очень занят. А так как мы отправимся в сторону земель Хейле, у него даже мысли не возникнет, что что-то не так. Да и сам Хейле будет все это время занят. Так что мы может даже не очень спешить. Ни один из них нам не помешает. А теперь прошу, нас ждет приятное путешествие.
Приглашающим жестом Эйранад попросил меня пройти в проход. Насколько бы ни казалось его приглашение вежливым, отказаться от него никак не получиться. Тем более что его сынок, уже схватил меня за руку, не позволяя больше тянуть время. Бросив прощальный взгляд на дверь, я нырнула в темный проход.
Извилистый потайной ход вел через все здание на улицу. Меня, не успевшую проморгаться от яркого солнечного света ударившего в глаза как только мы оказались на улице, втолкнули внутрь очередного мотуса со словами.
— Располагайтесь девочки поудобнее, путешествие предстоит долгое.
Не успела я сесть, как автомобиль сорвался с места, унося меня в неизвестность. Перед тем как утонуть в пучине отчаянья я для начала решила узнать, кто моя подруга по несчастью. И каково же было мое удивление, когда на сидении напротив, увидела Айлише. Судя по ее лицу, молодая женщина не слишком-то рада возвращению домой.
Неожиданно. Хотя, почему же? С Арканой, после того что ему устроила семейка Эйранадов, ей уже ничего не светило, а отпускать дочь на волю, несмотря на правила этого мира, Фалед не хотел. Значит, теперь ее будут подсовывать под кого-то другого. Несмотря на все наши прошлые стычки и разногласия, мне было жаль девушку.
— Чего уставилась на меня как на умирающего детеныша криовеса? Мы с тобой не только в одной карете, теперь мы одна семья. Вот только если я хоть иногда буду вырываться на волю, то тебе это не грозит. Так что лучше себя пожалей.
Заметив мой взгляд Айлише ощетинилась и начала хамить, при этом я ясно видела в ее глазах отчаяние и не выплаканные слезы. Тут вроде бы впору о своей судьбе сокрушаться, но сердце затопила жалость к этой несчастной. А как еще иначе назвать человека, которого продают свои же родные, да еще и не один раз, а постоянно? Когда ты своего отца боишься так, что готов на все, даже на убийство, только чтобы не возвращаться к нему? Познакомившись с Эйранадом, я в некотором смысле начала понимать Айлише. Нет, ее поступки и поведение это не оправдывает, но хотя бы стало понятно, почему она такая какая есть.
Тяжело вздохнув, я отвернулась к окну. Ссориться или ругаться мне сейчас не хотелось. Да и Каторо велел поменьше нервничать. А еще он советовал лежать. Вытянуться в полный рост на диванчиках в мотусе не получится, но вот прилечь согнув ноги в коленях вполне. Что я и сделала. Неизвестно сколько продлится эта поездка, а я же еще от прошлой не отошла. Поэтому не стоит усугублять свое состоянием. Все же я не хотела сорвать беременность и потерять малыша.
— Думаешь ему или ей стоит рождаться? Если родится девочка, ее будут использовать как подстилку для того кто больше заплатит, а если мальчик, то станет он мясом для арены. Так что все равно долго не протянет. И поверь мне, несмотря на красивые речи в суде и возмущения по поводу твоего возраста, ждать когда детям исполнится десять столетий никто не будет.
По-видимому, Айлише хотелось выговориться. Мы больше не были соперницами и претворятся перед друг другом стоя из себя принцессу уже не надо.
— Думаешь, мне стоит смириться?
Девушка печально хмыкнув, отвернулась к затемненному окну. Несмотря на то, что мы с ней могли легко рассмотреть мимо проносящиеся дома и людей, никто снаружи не мог увидеть кто именно находится внутри мотуса.
— Если смириться, то жить будет проще. А еще, покорных меньше наказывают. Или не так больно.
— С личного опыта знаешь? — задавая вопрос, я внимательно следила за Айлише. На секунду уголок ее губ дернулся, а руки сжались в кулаки. Я все ждала, что же она ответит. Но молодая женщина молчала, проигнорировав мой вопрос. Или посчитав его риторическим.
— Почему ты не сбежала? Почему разрешаешь так поступать с собой? По законам вашего мира, ты же освободилась от обязательств перед семьей, как только твой отец заключил договор с Арканой.
Вместо ответа Айлише начала громко смеяться. Вскоре ее смех перешел в истерику. Господи, что же ей пришлось пережить, чтобы так реагировать на разговоры об отце, семье и свободе? От мыслей куда я вляпалась и что мне, возможно, не удастся из всего этого выкрутиться, стало нехорошо, а во рту пересохло.
Поднявшись, я пересела к Айлише, обняв ее. Сначала она замерла, а потом разревелась взахлеб. Она ни на что не жаловалась, просто плакала навзрыд, а я гладила ее то по голове, то по спине нашептывая слова успокоения, обещая что все будет хорошо. Что или Олдер, или Аркана нас найдут и спасут.
Спустя какое-то время молодая женщина успокоилась и положив голову мне на колени, уснула. Я же, опустив руку на ее вздрагивающее во сне плечо, стала раздумывать, что мне делать дальше. Мы уже давно покинули город и мотус мчался по дороге с огромной скоростью, не позволяющей выпрыгнуть из него на ходу. А даже, если бы он и ехал медленнее, нам бы это не помогло. Двери были заблокированы снаружи, так что их было не открыть. Можно было бы попытаться разбить стекло, но что бы это нам дало? Тем более что это привлекло бы к нам ненужное внимание, как водителя сидящего в кабинке впереди, так и тех кто следовал за нами в другом автомобиле.
Я попыталась почувствовать Аркану или хотя бы направление в котором он находился. У меня ничего не получилось. Одно из двух: или я делаю что-то не так, или мы уже далеко и наша связь вне зоны взаимодействия. Мысли с муженька перешли на другого ставшего дорогим в этом мире мужчину. Олдер наверняка уже вернулся и ищет меня. Вот только получится ли это у него, неизвестно. Если Эйранаду помогает сам судья (а иначе, откуда моим похитителям было бы известно про потайной ход, да и фарс в виде судебного процесса над Арканой с притянутыми за уши доказательствами не прошел бы, не будь у обвинения хорошей крыши в правозащитной системе), то разобраться кто меня выкрал и куда везут, шансов мало. Поэтому надо самой что-то придумывать. Не зря же говорят: спасение утопающих дело рук самих утопающих.
Спустя какое-то время Айлише проснулась и к моему немалому удивлению, первым делом извинилась.
— За что?
Не то чтобы я хотела ее подколоть, но хотелось поточнее понять, за что именно она просит прощение.
— Тебе и так тяжело, а я еще и улеглась на тебя.
Пожав плечами, я пересела на свое место. Не за это хотелось бы чтобы она попросила прощение.
За окном уже начало темнеть, а мы все еще продолжали наш путь. Некоторое время мы ехали в тишине. Каждая из нас погрузилась в свои мысли. Тем неожиданнее прозвучала для меня просьба.
— Расскажи о своем мире. Он сильно отличается от нашего?
— Сильно. Несмотря на то, что люди и их стремления везде одинаковые, наш мир другой.
И я начала рассказывать. Сначала о техническом развитие Земли, потом о социальных и моральных нормах, а после, прикрыв глаза, стала воспоминать о своей жизни. О детстве и родителях. О своей молодости и о том как встретила мужа. Как он за мной ухаживал, о наших первых свиданиях и прогулках по вечерам. О детях и о внуках. Вспоминала и счастливые моменты и грустные. Иногда мы с Айлише смеялись, а иногда, обнявшись, плакали. И только под конец я поняла, что непросто вспоминаю прошлую жизнь, а прощаюсь с ней, отпуская окончательно. Несмотря на то, что уже два с половиной года как нахожусь в этом мире, я все еще продолжала жить по устоям того, перенося понятия и нормы Земли сюда. Возможно, именно поэтому попала в эту переделку.
Когда мотус остановился в каком-то захолустном селении, в мире уже главенствовала ночь. Дверь распахнулась и нам предложили перебраться в какую-то, покосившуюся от времени, избушку. Почувствовав под ногами твердую землю, я попыталась рассмотреть, куда это меня завезли, но легкий толчок в спину, дал понять, что стоит уменьшить свое любопытство и увеличить скорость передвижения.