На завтрак снова ел кашку. И сразу же после столовой направился к директору. Не то, чтобы я был против каши, но за что я тогда такие деньги плачу? Войти не удалось, развернули назад, переодеваться в школьную форму.
Шипел, плевался, со злости в штанинах запутался, но сменил одежду на предписанную школьным Уставом и направился на выход из своих апартаментов. Только руку к ключу протянул, как в дверь с той стороны постучали. Кого ещё принесло?
Злость злостью, но и о предосторожности не забыл, на всякий случай защитным коконом окутался. Тогда только и открыл, рванул резко ручку на себя…
— Доброе утро! У нас с вами сегодня первое занятие. Могу я войти?
— Что? — растерялся при виде молоденькой девушки. Я-то совсем другого ожидал, например, зама по воспитательной… Или очередных пакостников, а тут просто няшка, милое очаровательное создание… Это всё мне?
— Занятие у нас с вами! Первое! — повторила девушка. Нахмурила бровки при виде моей мечтательной физиономии. — С вами всё в порядке?
— В порядке, в порядке, — опомнился, пришёл в себя и отодвинулся в сторону, пропустил гостью и захлопнул дверь. Сбросил защиту и ничего лучше не нашёл, как задать идиотский вопрос:
— А что? Уже урок начался?
— Да. А что, разве здесь звонка не слышно?
— Да я как-то и внимания не обратил… — замялся. И опять затупил, ничего лучше не придумал, как спросить:
— А что делать будем?
Ой, дура-ак…
— Вы — учиться, а я попробую вас хоть чему-нибудь научить! — явно рассердилась учительша. И дальше чуть тише, с большим сомнением в голосе добавила. — Если, конечно, получится…
— Что ж, давайте попробуем, — вот теперь я окончательно взял себя в руки. А к директору можно и позже сходить…
— Тогда показывайте, где тут у вас рабочее место? — учительница оглянулась и, само собой, ничего похожего на стол или парту не увидела. — А где…
— А нету! — развёл руки в стороны. — Тут вообще ничего нету. Даже сплю на полу, на своей собственной одежде! Поэтому за свой внешний вид прощения не прошу!
— Как же так? — явно растерялась девушка. И вся строгость куда-то сразу подевалась.
— А так! — успокоился я. — Мы заниматься будем?
— Да, конечно. А как же вы тут живёте?
Она что, реальной жизни не видела? Ну да это точно не моё дело. Мне бы знания получить! И я подхватил рюкзак, вытащил чуть помятую тетрадку и карандаш. Огляделся, подтащил более или менее подходящий обломок стула под окошко и осторожно пристроился на нём, оглянулся на преподавательницу:
— Я готов к учёбе!
— А это у вас что такое?
Да что ещё? А-а, это она мой синяк на поллица наконец-то заметила. Вовремя я под окошко уселся. Хорошо, лишний свидетель мне не помешает.
— А это результат вчерашнего знакомства со школьными порядками.
— Нужно обязательно доложить директору!
— Да знает он об этом! Учиться-то будем?
— Да… Хорошо, если директор в курсе вашего так называемого знакомства, то… Начнём, пожалуй. Буду преподавать вам чистописание и литературу начального цикла обучения. Можете обращаться ко мне «госпожа учитель». Я записала вас в библиотеку и получила на ваш абонемент необходимые учебники. Вот они, — протянула мне две тонких книжицы. А я и внимания не обратил, что за свёрток у неё под мышкой. — Это «Букварь», а это «Сборник обязательной литературы». Открывайте первую книгу… Да-да, всё верно, на этой странице… Открыли? Вот это буква «А». Она похожа на…
Вот так и началось моё обучение в школе. Названные мне буквы местного алфавита аккуратно перерисовывал в тетрадь и сразу же рядом делал пометочку для себя на русском. Так будет и проще, и быстрее запомнить. А учительницу поторопил:
— Вы продолжайте дальше буквы называть, а объяснять мне ничего пока не нужно. Если я что-то не пойму, то обязательно переспрошу. Договорились?
— Договорились, — ошарашенная моими словами учительница только головой и кивнула согласно.
Изучение алфавита продолжилось, но почти сразу же и прервалось. Три буковки только и успел записать. Дверь без стука распахнулась, в комнату заместитель по воспитательной зашёл.
— Госпожа Риина, прошу прощения, но вашего ученика в срочном порядке вызывают на попечительский совет.
— Но урок ещё не закончен! — попыталась воспротивиться учительница.
Наивная какая! Наверное, это у неё первый год преподавания в школе…
— Вы можете прямо сейчас лично высказать это Совету, — отрезал зам. — Нет такого желания? Ну так я и думал!
— Прошу следовать за мной, — а это уже мне.
Щаз-з, разогнался! А то я не знаю, по какому поводу столь срочно этот совет собрали! Наверняка какая-нибудь сволочь на меня своим родителям успела нажаловаться! Хорошо, что не стал вчера себя лечить.
Никого не стесняясь, скидываю с себя школьную форму и переодеваюсь в свою вчерашнюю одежду. Вижу, как вытягивается лицо у учительницы, как понимающе усмехается зам. Ну ещё бы, одёжка-то у меня так и осталась грязной и рваной…
— А ты сообразительный малый… — задумчиво протянул зам. — Готов? Пошли!
Распрощался с госпожой учителем, подождал, пока все выйдут из моей комнаты и закрыл за собой дверь на ключ. Чем заработал ещё один одобрительный хмык зама.
Попечительский совет собрался, кто бы сомневался, в кабинете директора. Вошёл первым, зам за мной. Он что, опасается, что сбегу? Не дождётесь!
Что тут? Пять лиц сугубо мужского пола собрались решать мою судьбу… На меня никакого внимания, подумаешь, какая-то букаха мимо проползла. Я в их глазах абсолютный ноль! Глава магической гильдии тоже тут присутствует. Ну, да, было бы странно, если бы его тут не было. Кстати, он единственный, кто хоть как-то отреагировал на моё появление. Сморщился при виде моей изорванной и грязной одёжки…
Сидят, болтают тихонько о своём, демонстративно внимания на меня не обращают. Ну и мне до них никакого дела нет. Если что, то по-настоящему только денег жалко. Их-то мне точно никто не вернёт!
Даже сесть избитому ребёнку не предложили… Стою, одного внимательно так изучил, рассмотрел подробно одежду на рыхлом расфуфыренном тельце до мельчайшей складки на ней, лицо запомнил. На всякий случай. Потом за изучение второго принялся таким же образом, за третьего. Не понравилось им такое пристальное внимание, не выдержали моего столь явного и нарочитого любопытства. Переглянулись между собой, словно первыми мнениями обменялись.
— Почему он в таком виде?
Это маг директору вопрос задаёт. Ух, как мне интересно, что тот ответит.
— Как раз по этому поводу мы и собрались, — увильнул от ответа директор. Выкрутился.
— Какая вам разница, уважаемый господин маг, в каком именно виде этот малолетний разбойник? Может быть, это для него самая привычная одежда? И разве для этого мы все здесь так срочно собрались? Между прочим, у меня из-за этого сопляка важная сделка сорвалась! Предлагаю отчислить его побыстрее и разойтись по своим делам! — явно кто-то из торговцев в разговор влез. Который расфуфыренный.
— Поддерживаю предложение многоуважаемого господина Бауха! Я за отчисление! Кто ещё? — а вот это третий. Которого я не успел полностью изучить и запомнить.
— Присоединяюсь! И сразу же передадим его страже. Пусть всыплют ему хорошенько за нанесение тяжёлых побоев! — ещё один выступает против меня. Стою, смотрю, слушаю. Может и мне слово дадут? Или нет? Да меня никто и не собирается здесь выслушивать…
— Насколько я знаю, вашему сыну даже не пришлось к помощи целителей обращаться? Так о каких побоях тогда идёт речь? — удивился маг.
— Моему не пришлось. А вот сыну господина Паскадэ до сих пор нездоровится. Да он даже в школу сегодня не пошёл! — разошёлся третий.
— Погодите, он что, ночует дома? Нарушает устав школы? — маг даже руками всплеснул. — Хороший же пример он подаёт остальным школьникам!
— При чём тут мой сын? Мы собрались здесь совсем по другому поводу! — вызверился на мага тот самый Паскадэ.
Такая же тварь, как и его сынок…
— Конечно же вы правы, прошу меня извинить, — откинулся на спинку кресла маг. — Но хотел бы уточнить один момент… Правильно ли я понял, что ваш сын, уважаемый господин Паскадэ, и ваш, мэтр Руйс, участвовали в этой драке? Может быть, был и ещё кто-то? Что вы скажете, господин директор?
— Ещё трое, сын господина Главы гильдии кожевенников, — директор не стал ничего скрывать, сделал короткий поклон в сторону ещё одного высокого гостя, и сразу же развернулся к последнему, пятому. — И ваш, господин Мирка…
— Пятеро, значит, — подытожил маг. — На одного. И никому из них помощь не понадобилась. Господин директор, а почему у него до сих пор синяк на лице? Неужели в нашей школе целителя нет? А грязная и рваная одежда? Зачем же мы тогда выделяли деньги на постройку прачечной?
— Погодите! Какой целитель? При чём здесь прачечная? — перебил мага Руйс. — Мы не работу прачечной собрались сейчас обсуждать, а дисциплинарный проступок вот этого разбойника! Который требует очень серьёзного наказания!
— А я вижу, что как раз не его нужно обсуждать, а явное нарушение дисциплины вашими сыновьями! Позор! Навалиться впятером на одного! Да ещё и умудрились не справиться! — Добавил металла в голосе маг. — Позор! Господин директор, кого вы собираетесь выпускать из школы? Хлюпиков, не способных за себя постоять? И на каком основании вы позволяете нарушать Устав школы отдельным ученикам? Почему ваши воспитанники ночуют вне стен школы?
Слушал разгоревшийся спор и сердцем радовался. Есть кому за меня заступиться в этом гнезде порока, есть!
— Я за обучение сына плачу, между прочим, очень большие деньги! — разорался Руйс. — Не то, что некоторые голодранцы! И мой сын может себе позволить некоторые послабления!
Бросает многозначительный взгляд на меня, и тут я не выдерживаю:
— Я тоже…
Говорю негромко, вполголоса, но достаточно разборчиво.
— Что? — осёкся Руйс. — Что ты посмел тут вякнуть, голодранец?
— Я тоже плачу очень большие деньги! — так же тихо и чётко повторил. — И не желаю, чтобы меня за такие деньги в первый же день всякая шваль тут избивала!