— Исключено.
— Как скажешь. В конце концов, Хэллхейту разбираться с этим, не мне. Я поставил круглосуточный караул, но пока, слава Арию, яма больше не стала.
— Других поблизости нет?
— Не заметил.
Лир все это время молчал, потирая двумя пальцами переносицу и то всматриваясь в дыру в земле, то щурясь и задумчиво разглядывая выстроившихся в ряд солдат. Среди холмов даже под садящимся солнцем было жарко, но фоморы застыли по стойке смирно, не решаясь вытирать пот со лбов под надзором Хэллхейта. «Если они так хотят ему угодить, вряд ли бы были замешаны в этом», — подумала Даф, но от этой мысли становилось лишь хуже. Кто же тогда замешан?
— Мне надо кое с кем посоветоваться, — наконец решил Лир. — Генерал, если будет что-то подозрительное, немедленно сообщить. Дафна, пошли.
— Куда это ты собрался? — возмутился Кинир, но тихо, чтобы солдаты не слышали. Он дернул рукой, пытаясь преградить Лиру с Дафной дорогу. — К даитьянам опять? Даже если ты доверяешь кому-то, не значит, что они тебя не предадут. Наши страны воюют друг с другом на протяжении всей истории, Лир! Прекращай играть в политику, давай будем взросл…
— Пока я в Сутале, ты за главного в стране, — оборвал его тот, достав из кармана кристалл.
При виде адри, брови Пендрога поползли вверх, он почти что с мольбой теперь покосился на Дафну. Та, однако, равнодушно опустила уголки губ, отказываясь помогать и признавать в нем друга после всех его колких комментариев.
— Ну уж нет, Хэллхейт! — топнул ногой Кинир. — Ты не исчезнешь опять, я понятия не имею как управлять государством!
— Не поверишь, я тоже.
И они с Дафной исчезли.
Глава 6. Слухи и страхи
Мост, соединяющий парящий над озером остров АмараВрати с материком, сиял, будто покрытый льдом. «Ах да, он же и был льдом…» — Аня моргнула. Она до сих пор не могла привыкнуть к тому, что даитьевский замок за ее спиной, фонтаны в саду и даже мосты были произведениями искусства из застывшей воды.
«И несмотря на все это, — она коснулась лозы бледно-голубоватых цветов, вьющейся вокруг перил, — здесь так тепло».
Ближайшим городом отсюда был Храдэй, но, имея в своем распоряжении сверхзвуковые джеты и телепортационные кристаллы, вряд ли кто-то из даитьян ходил до него пешком. Так что прогулка вдоль озера в одиночестве, подальше от своих — и чужих — мыслей, было именно тем, в чем нуждалась сейчас землянка.
Остановившись у ограждения, Аня глянула вниз, на зеркальную водную гладь, отражающую звезды и три полумесяца, висевшие на небе. Почти как во сне… Украв «Книгу Судеб», Ивэйн и Энриль прыгнули в почти точно такую же бездну, сбежали, растворившись среди звезд. Но куда же они сбежали?
«Вы верите, что иллюзия реальна, — сказал им с Никком Мантр. — А я верю, что реальность иллюзорна».
Собственная жизнь теперь казалась Ане частью большой загадки, разобранной на кусочки и спрятанной в разных частях необъятного мира. Как в реальности, так, очевидно, и во сне, нужно пройти сотни дорог и раскрыть сотни тайн, прежде чем в конце концов осознать простейшую истину — все ответы давно с тобой.
Если Аня с Никком и правда видели воспоминания богов через «Книгу Судеб», то у этих самых богов можно выведать все секреты. Аня могла бы спросить, где искать маму! Могла бы вернуть память отцу… Не просто воссоединить свою семью, но и сделать ее еще крепче. Выстроить свою жизнь идеально.
«Идеально…»
— Нужен ли нам идеал? — повторила она слова Ивэйн, глядя на тонущие на поверхности звезды. Куда уходят боги, когда умирают? В мир смертных? Но если даже сам Арий не может их отыскать…
— Искупаться хочешь? — чья-то рука тяжело опустилась на плечо. Аня вздрогнула, только сейчас осознав, что навалилась на перила так, что почти что свешивалась через них. Еще немного, и она бы точно упала в воду.
Землянка поспешно сделала два шага назад.
— Или летать уже научилась? — в глазах Лира читались сразу и любопытство, и беспокойство, и задумчивость, неуловимо мелькавшая в зрачках, давая понять, что у фомора есть куда более серьезные заботы, чем спасение промокшей в озере девчонки.
— Нет, я… — Аня покачала головой, стряхивая воспоминание об Ивэйн. — Задумалась просто.
Лир усмехнулся, скрыв задумчивость за саркастичной улыбкой.
— Учти, там вода ледяная, — сказал он. — Мы когда-то с Ирном на спор ныряли, у меня потом такой кашель был, я кристаллов десять извел, чтоб вылечиться. Ты в замок шла или из него?
— Какая разница?
Как-то недоверчиво посмотрев Ане в глаза, Хэллхейт все же кивнул, и вместе они пошли в сторону АмараВрати.
Четверть часа они шагали молча, миновали мост, вошли сквозь серебрящуюся под лунами арку, очерчивающую начало парка, и двинулись по тропинке, ведущей в замок. Только журчание фонтанов из соседних аллей и шелест кустарников нарушали тишину, и — Аня не могла перестать думать, хотя очень хотела.
«Открой уже эту дверь, Ивэйн!»
Но что же было за дверью?
— Лир, как вы ходите в этом? — наконец, чтобы забыться, спросила она и демонстративно поправила манжет пиджака. Аня надела костюм для запланированной через пару часов тренировки по фехтованию, который напоминал что-то среднее между школьной спортивной формой и военным мундиром, на ощупь ткань была бархатно-мягкой, а внешне переливалась, как жидкий металл.
— Не нравится? — удивился Лир.
— Наоборот. — Аня чувствовала себя шпионкой, невидимой и неуязвимой. Жаль, что только снаружи. — Он такой легкий, будто его и нет вовсе. Мне кажется, будто я…
— Можешь все?
— Да.
— Опасное чувство, землянка.
Пузатый охранник, патрулировавшийся периметр замка, покосился на Аню, его одежда издалека мало чем отличалась от ее собственной. Нет, все-таки до невидимого шпиона ей еще далеко. Хотя, может, тот смотрел не на Аню вовсе, а на шагавшего рядом с ней, вальяжно, точно у себя дома, сына Крейна?
— Где Никк? — продолжил Лир и, не растерявшись, одарил охранника улыбкой, точно говоря, «да, я хожу, где хочу». Тот смутится и, опустив глаза, свернул на другую дорогу.
— Его комната на другом конце замка, так что мы разошлись.
— Но..?
— Но да, я все равно слышу его, — огрызнулась Аня. Ей не нравилось, что все неустанно об этом ей напоминают, будто она уже и не интересна никому в одиночку. И все же, она опять машинально на миг закрыла глаза, мысленно обращаясь к тому, что происходит на противоположной стороне острова. — Никк только что встретил Шандара, и тот хвастается очками виртуальной реальности. Говорит, что во сне сражаться с выдуманными демонами неинтересно, потому что те подчиняются его воле, а на игровой приставке в самый раз.
Смеясь, Лир повернул к главным воротам. Вблизи замок казался еще больше, почти что айсберг, хотя слишком аккуратный и изысканный, чтобы быть случайным творением природы.
— Я сам с удовольствием притащу Шану коллекцию этих самых очков, лишь бы занять его чем-нибудь, — сказал Хэллхейт. — Утомил меня своими идеями с электроэнцефалографией.
— Электро… чем?
— Это когда все происходящее в твоей голове записывают на компьютер, — он прочистил горло, имитируя, восторженную интонацию Шана: — «А давай посмотрим, как Мунвард превратился в Хэллхейта!» Как будто я конструктор какой-то…
Аня засмеялась.
— Шан до сих пор тебя донимает?
Тем временем они зашли в центральный холл и отправились по ведущей плавным полукругом наверх лестнице; Аня отметила про себя, что охрана на входе тоже задержала на них взгляды на долю секунды дольше, чем нужно. Неприятно быть под прицелом.
— Если бы только он, — кисло продолжил Лир, тоже заметив взгляды. — Очевидно, любые новости превращаются в заразительные сплетни, если достаточно необычны. А новость о том, что мертвый Мунвард чудесным образом оказался жив в теле фомора, как раз относится к этому сорту. Никто в это не верит, но обсудить каждый рад.
— О, я слышала вчера пару версий, как тебе такая… — Аня задумалась, вспоминая точную формулировку. — Элеутерея похитили и подвергли ужасному эксперименту, в ходе которого изменилось его лицо, однако Крейн сжалился над ним, полюбив как родного сына?
Лир скорчил гримасу.
— Эксперименту с лицом? Как в таком случае объяснить, что теперь я на пару дюймов ниже?
— Ну-у, не знаю, — землянка пробежала глазами по фигуре фомора, для нее он все равно казался высоким, и она готова была поспорить, что и среди фоморов он тоже выделяется ростом. «А еще он какой-то напряженный сегодня», — поняла вдруг она, глядя, как Хэллхейт то и дело дергает плечами, точно пытается стряхнуть невидимый груз. — Слышала еще такое: Элеутерей убил настоящего сына Крейна, изменил внешность, вник в семью царя под прикрытием и все эти долгие годы добросовестно шпионил за врагом.
— Тот же вопрос остается открытым, — покачал головой Лир.
Аня вздохнула, она надеялась, что удивит Лира. Или хотя бы вызовет на его лице его фирменную ухмылку.
— Еще я слышала, что якобы во время одной из своих тайных вылазок в Забвенник ты обнаружил книгу заклятий и научился слышать голоса мертвых, — сделала последнюю попытку она. — Так познакомился с душой Тера, проникся его несчастной судьбой и позволил сосуществовать бок о бок с собственным сознанием.
— Эту байку я тоже слышал, — на уголках губ Лира все-таки появилась едва заметная полуусмешка. Он стукнул ногой по белоснежной ступеньке, и его ботинок оставил темный след с ошметками грязи. Где, интересно, Хэллхейт успел побывать? — Поэтично. И, если не придираться к деталям, в некотором смысле правда.
— Знаешь, меня лишь одно интересует в этой истории.
— Хм?
— Кто из вас двоих тогда влюблен в Даф?
— Оба? Если Лир проникся чувствами Тера…
— Нет, я имею в виду, — Аня скосила на него глаза, вложив в свой взгляд столько лукавства, сколько только могла, — кто из вас за рулем, когда вы наедине с Даф…
Улыбка резко исчезла с его лица, Лир повернул голову и уставился на землянку. Удивление исказило черты его лица на миг, только вот удивление вопросу или тому факту, что задала его Аня?