на пару дней, и от скуки я выучил эти скандинавские закорючки. Знаете, эти «йер», «эйваз», «халагаз»… Последняя забавная, кстати…
— Что сказала Каллироя?
Тейн покосился на голубей, которых к Шану слетелось уже не меньше десятка.
— Заявила, что помнит Еву, и даже сохранила в сейфе копию документов, которые та просила перевести, но не отдаст нам, если мы не купим по талисману из костей летучих мышей за тысячу баксов каждый! Вот же жадная фурия, да?
Ветер играл с ветками дерева за скамейкой, и Никку почудилось на миг, это шорох тех самых костей. Он нехотя вжал голову в плечи, потирая руки, на которых выступила гусиная кожа.
«Отдать куртку? — предложила Аня, подняв на него глаза. — Я уже согрелась».
«Нет, я в порядке», — глянув на Тейна, Никк добавил вслух:
— Как будто у тебя денег нет, Тейн. Вы что, с Шаном потеряли кредитку, которую Кллисс хакнул для вас?
— Нет, это дело принципа! — покачал головой тот. — Я никогда не стану платить за то, что могу украсть.
Неожиданно для всех, Шандар засмеялся. Осмелевший голубь забрался ему на предплечье и, щекоча, стал клевать семечки прямо с руки.
— Мы сломали ей сейф, — сказал он.
— Шестой раз повторяю, взломать сейф не значит его сломать, — возмутился Тейн. Никк с Аней уставились на него. — Что? Не смотрите так осуждающе, она спала, ничего не слышала, Арием клянусь! Вырубилась от своего же травяного чая, который потягивала весь вечер. Мы вернулись через четверть часа, и я даже не умыкнул ничего лишнего. Ну, кроме красивого ритуального ножичка, его бы еще подточить и…
— Документы, — оборвала Аня, протянув руку.
Фыркнув, взломщик сейфов достал из-за пазухи сложенный вчетверо пожелтевший листок. Никк склонился над Аней, когда та развернула бумагу. Может, он был не прав, и в делах Евы нет ничего подозрительного? Может, она и правда просто приезжала сюда за скучным и банальным переводом документов с другого языка?
Но содержание желтого листочка говорила об обратном.
— Лабиринт Минотавра? — удивился Никк, разглядев буквы. Помимо названия и каких-то заметок на древнегреческом, на бумаге был выведен подробный план старого сооружения, чьи запутанные коридоры сплетались в хитроумную сеть. — Это ведь миф, его не нашли.
— Хм-м, — задумчиво промычала Аня и полезла в сумку на поясе, выуживая оттуда мамин ежедневник. Поспешно пролистав с два десятка страниц, она отыскала что-то и показала Никку. Фрагмент такого же, как на листке, чертежа.
— М-да, сейчас бы не помешала помощь Дафны с ее знанием греческого языка, — согласился Никк.
— Это минойский дворец в пяти километрах отсюда, — пояснил Шан. Заскучав за кормлением голубей, он высыпал оставшиеся семечки на асфальт и отогнал топчущихся по его ботинкам птиц, снова повернувшись к друзьям. Теперь он выглядел деловито, как никогда. — Пока мы искали вас, я научился пользоваться местным интернетом. Примитивная вещь, к слову, ни в какое сравнение с нашей глобальной сетью. Так вот, руины находятся в Кноссе, но судя по фотографиям, там туристов, как народу на площадях АмараВрати в праздник. Сомневаюсь, что что-то осталось стоящего спустя столько лет.
— Нам нужен не дворец, а его катакомбы, — Аня ткнула пальцем на крошечный символ, которым была помечена какая-то лестница. Вцепившийся в собственный хвост дракон, точно как нашли они с Никком в заброшенной пещере Парка Ста Дорог. — Я не сильна в древней архитектуре, но почти уверенна, что на туристических картах этого нет.
Взгляд Ани загорелся от воодушевления, когда она бережно спрятала бумаги и ежедневник обратно в сумочку и по очереди посмотрела на остальных. Впервые, Никк понял, она действительно верила в успех их затеи — не просто шла на поводу у призрачной надежды, а верила.
— Не будем терять время, — решительно заявила она.
Глава 17. Тайна царства теней
Следующим утром все четверо прибыли в Кносский дворец, а точнее — к нескольким стенам и дюжине фресок, что от него остались. Протискиваясь сквозь толпу туристов, выстроившихся у входа к достопримечательности, Аня то и дело забывала, куда идет, постоянно зевая и морщась от солнца. Проведя ночь в дешевом отеле, она почти не спала, каждые несколько минут просыпаясь то от хлопающего ставнями ветра, то от своих же снов, будоражащих ее до глубины души.
И как только Никк и остальные даитьяне держали капризный астральный мир под контролем? Неужели все дело в питании? Многолетних тренировках? У Ани до сих пор с трудом выходило удерживать сознание, а как только в голову — хотя бы мимолетно — закрадывалась новая мысль, декорации сна менялись быстрее, чем кадры на киноленте. Аня теряла нить сновиденческого повествования, забывала, что спит, и проваливалась в пучину забвения, пока Никк не вытаскивал ее обратно.
Однако под утро землянка все же сумела утихомирить воображение и проскользнула-таки в то самое фантомное место, куда стремилась. Звездный Храм. Странно, но когда она была там, Никк словно не мог достучаться до ее мыслей или… не хотел? Кажется, он нарочно всячески избегал храма, хотя где, как не там, стоило искать ответы на все вопросы? В конце концов, «Книга Судеб» оказалась не столь щедра на предсказания, как все рассчитывали.
Итак, этой ночью…
Ивэйн снова стояла посреди бесконечного коридора, усеянного бликами звезд. Снова вела Аню за собой, по невидимой дороге, к невидимой цели, в преддверии невидимой мечты.
— Аня…
Только на этот раз Ивэйн была не одна, на этот раз кто-то звал ее. Ее — Аню. В какой-то момент из окутывающей все мерцающей дымки выступила женская фигура. Плечи незнакомки покрывала накидка, усыпанная ромашками, а длинные, василькового цвета волосы развивались на неосязаемом кожей ветру.
— Аня…
— Подожди! — но сколько бы Ивэйн ни спешила, сколько бы ни бежала, не могла догнать свою нежданную спутницу. Та, словно лепесток над океаном, кружилась и танцевала среди огней и в один прекрасный миг просто исчезла.
Растаяла, как туман с рассветом.
Растерянно замерев, Ивэйн подняла с того места, где еще секунду назад стояла незнакомка, крошечную ромашку, и та на ее ладони обратилась страницей из дневника.
«Я всегда хотела узнать, — прошептали витиеватые буквы, — а что, если дежавю не наш способ предугадать замыслы Вселенной, но способ Вселенной предугадать нас?»
И как только Ивэйн прочла последнее слово, страница рассыпалась на сотню ромашковых лепестков…
Может, Ане удалось бы увидеть что-то еще, если бы будильник (а точнее, проголодавшийся Тейн) не поднял всех вместе с рассветом.
Теперь сытые, но сонные, друзья продолжали свой путь.
— Как мы будем искать обозначенную Евой на карте лестницу, если повсюду люди? — спросил Шандар, недоверчиво озираясь по сторонам. Вдоль залитой утренним солнцем дороги стояли не меньше десятка огромных туристических автобусов, чьи затемненные лобовые стекла сверкали в лучах и слепили глаза. Люди толпились у касс, стоек кафе, магазинчиков и вообще везде, куда только можно взглянуть. Все шумели, как на базаре, пытаясь перекричать друг друга.
— Как всегда и вели поиски на Земле, — спокойно ответил Никк. — Притворимся людьми. У тебя получится, Шан, просто смотри на все и всех так же изумленно, как делаешь это обычно.
— Люди меня не изумляют.
— Поражают?
— Раздражают.
Наспех притворщики обзавелись кепками в ближайшей сувенирной лавке, парой бутылок воды и билетами на территорию древнего дворцового комплекса — последнему Тейн был чертовски недоволен, предлагая просто перемахнуть через забор или припугнуть охранника своим новым ритуальным ножичком.
— Не так мы всегда притворялись туристами с Лиром, — бухтел теперь Тейн, шагая по выложенной камнями древней улочке. Табличка на входе утверждала, что камням более двух с половиной тысяч лет, однако их подозрительно одинаково отесанные края заставляли Аню сомневаться.
— Вы просто приходили и брали, что вздумается? — спросила она, разглядывая мамин чертеж.
Мимо прошла группа туристов, какой-то резвый старичок чуть было не сбил Аню с ног, и лишь в последний момент она успела отскочить в сторону. Похоже, тренировки по фехтованию с Хэллхейтом и вправду были полезны — реакция у землянки стала отменная.
— Ты хоть раз видела по земным новостям, чтобы мы просто приходили и брали? — передразнил ее Тейн. Сверхъестественным для Аниных глаз способом он вытащил из рюкзака одного из прохожих пакет чипсов и начал с азартом вскрывать. — Первое правило: если хочешь что-то взять — возьми так, чтобы никто не заметил.
— Кража, — фыркнул Шан, тоже потянувшись за чипсами.
Тейн отдернул пакет.
— Вот как? Что-то я не вижу потерпевшего.
— Потому что тот еще об этом не знает.
Положив кусочек хрустящего картофеля в рот, фомор демонстративно облизал губы и ткнул Шана в грудь.
— Второе правило: если кто-то не заметил, что его обокрали, значит, украденное не было таким уж ценным для него.
— Воровкой кодекс? — покосился на него Никк.
— Мой кодекс. Лучший вор здесь я, а потому и правила устанавливаю я. Вот однажды мы с Чарной…
Дальше Аня не слушала, ей было куда интереснее разобраться в переплетениях построек, среди которых они оказались. Весь день ее не покидало чувство, что вот-вот она отыщет что-то, что в очередной раз перевернет ее жизнь с ног на голову. Аня буквально ощущала дрожь предвкушения на кончиках пальцев, поэтому, не замечая никого вокруг, спешила вперед, топая по брусчатке. Что там на карте? Мимо развалин некогда царских покоев, мимо красных колонн, мимо уцелевшего спустя сотни лет кусочка крыши…
«Помощь нужна?» — предложил Никк, нагнав Аню. Тейн и Шандар остались позади, уже яро споря о чем-то.
«Если ты не можешь силой мысли собрать весь дворец воедино, каким он был три тысячи лет назад, то вряд ли поможешь».
«Я не могу этого сделать хотя бы потому, что не знаю, как он выглядел».