Запомним, юные друзья:
Шампанского в стеклянной чаше
Шипела хладная струя.
…Каждую субботу к клубу пробивали новую дорожку. За неделю ее потом переметало ветром, заносило снегом, но любители кино и танцев в положенный день снова растоптанными валенками крошили снежную целину.
Клуб в поселке маленький, тесный. Всего три комнаты. Но какой-то шутник масляной краской на стене начертил указатели и развесил фанерные таблички: «Буфет», «Библиотека», «Зрительный зал».
Буфета нет и в помине. На дверях библиотеки висит огромный замок. Трудно представить, какие книги спрятаны за толстой, обитой железом дверью.
В зрительном зале горячо дышала жаром печка — большая бочка из-под солярки. Посередине сбились затертые скамейки.
— Сегодня кино! — однажды ворвавшись с улицы, громко закричала вертушка Оля. Она принялась ладошками оттирать примороженную щеку. Подлетела к Вере, растормошила ее: — Вставай, соня! Сегодня суббота. Кино привезли.
Вера торопливо принялась одеваться. Ополоснула лицо чаем из моей кружки.
— Верок, попей чайку! — сказала я.
— Некогда!
На середину комнаты выполз обтертый чемодан — хранитель всех нарядов поварихи. На койку полетели платья и блузки. Сборы в кино доставляли поварихе всегда много хлопот. Она торопливо принималась что-то укорачивать или лихорадочно перешивать.
Оля заняла место у подоконника. В руке оказались зеркало и огрызок черного карандаша. Она старательно подрисовала брови. Потом попудрилась и подкрасила губы.
Радистка старше меня на три года, но держится уверенно, самостоятельно. Не кичится своими знаниями и не любит поучать. Учебник по радиоделу — ее любимая книга. С ним она никогда не расстается.
Мне трудно понять, почему девчонки так волновались перед каждым киносеансом. Мне все равно, какую картину привезли. Интересно пройтись лишний раз по поселку, повеселиться. Глядя на подруг, как они старательно готовились в кино, я хмурила брови. Но моей выдержки хватало всегда ненадолго. Через минуту я принималась барабанить в стенку к ребятам.
— Кино приехало!
— Денег нет! — басил Лешка Цыпленков. Он первый отзывался на стук, не понимая и не догадываясь, что нам, девчонкам, приятней услышать голос Бугра.
Пробежав по коридору, я оказалась перед комнатой Сергея. «Надо заглянуть к геологу, может быть, в кино пойдет?» — подумала я. Постучала, но никто не ответил.
— Дрыхнет, наверно! — в сердцах пробормотала я и хотела уйти. Болезненный стон остановил меня на пороге. Натыкаясь в темноте на койки, отыскала спящего. Откинула клапан спального мешка. Пальцы коснулись потного лица.
— Пить!
— Сейчас, — испуганно прошептала я. Чиркая и ломая спички, чтобы зажечь керосиновую лампу, заметила, что руки мои дрожат.
— Пить!
Спичка догорела и обожгла пальцы. Я замахала рукой. Стекло вырвалось и упало на пол, рассыпаясь на мелкие кусочки. Очистила нагар с фитиля. Красный огонек быстро проглотил сухую палочку, перебрался на шнурок. Потянул керосин и ярко разгорелся. Я выкрутила фитиль, и длинный шлейф черной копоти пополз к потолку.
Сергей терпеливо ждал. От тусклого света под глазами легли черные тени, зрачки лихорадочно блестели. Я успела заметить, что он похудел. Скулы заострились. Черная щетина подчеркивала нездоровую синеву лица. Меня поразили сухие, растрескавшиеся губы.
Я принесла из кухни чай, который остался в кружке. Пока Сергей пил, стуча зубами о край кружки, я мучительно думала: «Слышал ли он, как я его обругала».
— Принести еще?
— Спасибо. Достань из мешочка таблетку. Я сейчас приму и засну.
— Вы слышали, как я вошла?
— Нет.
— Вера приходила?
— Не знаю.
Я в упор смотрела в глаза геологу: он говорил правду, не лгал. Хорошо, что он ничего не слышал.
Лампа начала сильно коптить. Я подвернула фитиль. Когда шевельнулась, за мной качнулась тень и шагнула к середине комнаты.
Таблетку протянула в темноту. Руки встретились. Пальцы у Сергея влажные и горячие.
— Принести чаю?
— Спасибо. Я скоро засну. Принял снотворное.
— Я посижу.
— Не надо, Анфиса. Ты иди в кино. Какую картину привезли?
— Не знаю.
— Иди, посмотришь, а потом мне расскажешь. Уйдем в поле, забудешь, что на свете существует кино, есть театр, метро. Не один месяц будем вышагивать по маршрутам, лазить по горам.
— Вам нравится такая работа?
— Люблю.
— Я первый раз буду в экспедиции.
— Это хорошо… полазишь по горам… камни полюбишь!
— Не знаю.
— Полюбишь… Работа интересная… захватит… на всю жизнь… А сейчас отправляйся в кино.
— После кино зайду, — сказала я и смутилась, впопыхах я наговорила много лишнего. — Вера зайдет… мы вместе с ней… зайдем… я все расскажу… она должна была навестить вас.
…Киномеханик в большой лохматой заячьей ушанке показывал «Девчат». Лента все время рвалась. Я не следила за картиной и с беспокойством думала о Сергее, не могла слышать веселый смех сидящей рядом Веры. Как она могла бросить геолога одного. Почему она смеется?
Я снова ехала на аэродром разыскивать летчика Виктора Горегляда.
Над березами с черными галочьими гнездами пронесся самолет. Деревья, как по команде, затрясли голыми вершинами. Меня обдало пушистым снегом.
В рубленом домике знакомой мне уже проходной жарко. Перед открытой дверкой чугунной печки на коленях стоял солдат. Подкладывал дрова. Молодой лейтенант с красной повязкой на рукаве сидел за столом и читал книгу.
Я осторожно постучала в стекло форточки. Солдат прикрыл дверку печи и вышел ко мне. Офицер поправил портупею, встал из-за стола и с интересом посмотрел.
— Слушаю вас! — Маленькая форточка распахнулась и стукнула по стене.
У меня сразу вылетели из головы все заранее приготовленные слова. Я уставилась на офицера, старалась вспомнить, зачем я приехала, что мне здесь надо.
— Я лейтенанта ищу. Горегляд мне нужен. Виктором его зовут.
— Сейчас узнаю, где он, — сказал офицер и нахмурил брови, чтобы придать своему лицу больше строгости. — Как передать, кто спрашивает?
— Знакомая. Одна знакомая из Москвы. Он мне нужен по важному делу. Так и передайте. Я из Москвы к нему приехала.
— Горегляд сейчас летает, — задумчиво произнес солдат и улыбнулся мне, чтобы я простила неосведомленность офицера.
— Точно, сейчас у их эскадрильи полеты. Придется вам в другой раз приехать… Можете написать… Я передам записку.
— Я буду ждать.
Моя настойчивость понравилась офицеру. Иначе бы он не стал мне все так подробно объяснять.
— После полетов у нас комэски… Ну, понимаете, командиры эскадрилий проводят всегда разбор полетов… Лейтенант сегодня не скоро освободится.
— Я буду ждать.
Стемнело, когда в проходной появился незнакомый молодой летчик.
— Что случилось? — с тревогой спросил он.
— Вы Горегляд?
— Лейтенант Горегляд.
— Маша хочет вас видеть. Ей очень плохо.
— Маше? Подождите, попробую отпроситься.
Мы вместе с лейтенантом Гореглядом ехали в ночной электричке в Москву.
— А я вас знаю… Маша мне много о вас рассказывала, Анфиса. Я домой к вам заходил, хотел поблагодарить…
Я смотрела на открытое, волевое лицо летчика и думала: «Маша дурит. Ведет себя, как девчонка… Этот человек не обманет… Мне бы такого друга!».
Через порог кухни с трудом перешагнул Сергей. Болезнь согнула геолога. Старик стариком. Лицо бледное, темные полукружья залегли под глазами. Скулы торчат, подбородок заострился.
— А у тебя хорошо, — сказал он, немного передохнув, тихим голосом и протянул руку к красным кирпичам. — Тепло как! Обжилась, вижу, ты. Полку для посуды сколотила.
— Полка — работа Бугра. Он мастер.
— А мне ничего не сказал. Ты не против, если я немного погреюсь?
— Грейтесь, пожалуйста, — отвернулась я и принялась рубить мороженую оленину. Посмотрела бы на меня мама или Дядя Степа. Я стала заправским поваром. Топором орудую не хуже любого мясника.
Геолог прижался спиной к печке и открыл потрепанную книгу. На меня он уже не обращал никакого внимания, словно я не существовала, не двигалась, не стучала топором, не вскрывала ящик с макаронами. Изредка поглядывала на Сергея, удивляясь, что может сделать болезнь с человеком. И зачем он поехал в экспедицию? Пожалела.
Занятая своими делами, не заметила, как появилась Вера.
Повариха посмотрела на меня подозрительно, подошла к Сергею, заглянула в книгу.
— Можно посмотреть?
Он показал обложку.
— «Молодая гвардия», — протянула разочарованно Вера. — А я думала роман про любовь.
Сергей удивленно посмотрел на Веру, но ничего не сказал.
Вера загадочно усмехнулась. Ее толстые губы сложились в улыбку:
— Про любовь интересно читать.
— Фисана, а ты как думаешь?
Своим вопросом геолог застал меня врасплох. Не сразу сообразила, что ему отвечать. Наверное, не удастся сразу высказаться, но я люблю героев-молодогвардейцев Олега Кошевого, Улю Громову, Сергея Тюленина и Любу Шевцову. Я всегда им завидовала. Опоздала родиться, а то бы тоже воевала. Стала бы снайпером, как Людмила Павличенко, или подымала в ночное небо бомбардировщик, как Марина Чечнева, или стала бы санитаркой, как Валя Токарева.
Мне книга о молодогвардейцах слишком дорога, чтобы спорить о ней, делиться своими сокровенными мыслями. Я всегда поражалась храбрости комсомольцев. В войну они показали себя настоящими героями. Такая ли я на самом деле комсомолка?
Промолчала и ничего не ответила геологу.
— Вот видите, Сергей, Анфиса на моей стороне, — громко захлопала в ладошки повариха. — Ты согласна со мной, Анфиса? Правда?
Надо все-таки защищать своих любимых героев, и я не сдержалась:
— Ты не читала книгу. Лучше сознайся!
— С чего ты взяла? — щеки Веры покраснели, засверкали глаза. — Разве ты забыла, что эту книгу мы проходили по школьной программе? Ты должна лучше меня помнить: только закончила школу. Может быть, ты лишь прошлась по коридорам?