— Не жалею! — Я не хотела признаться Вере, как я рада, что, наконец, освобождаюсь от кухни и передаю ей закопченную палатку, чадящие керосинки, примусы, поджарки и каши, банки с супами и рассольниками. Мои волосы и так пропахли соусом, луком и жиром.
— Чудишь ты, Анфиса! Передо мной-то хоть не хитри!
Скоро мне пришлось убедиться, что Вера зря злилась. Для Александра Савельевича мы были все равны. Пришло время ставить шатровую палатку, он нас с Верой не забыл, позвал.
Мы держали столб, пока Лешка Цыпленков и Володька Свистунов забивали металлические ломы в камни и закрепляли его веревками. Одна растяжка лопнула, столб упал, и брезент, как огромный купол парашюта, накрыл работавших. Девчонки испуганно завизжали. Я упала на студентку.
— Больно? — спросила я.
— Нет. А тебя не ударило?
— Чуть-чуть. Терпеть можно.
— Давай познакомимся, — сказала девушка. — Я Тося Ермолова, учусь на втором курсе, а мою подругу зовут Зиной.
— Москвичка?
— Нет, воронежская.
— Я Роза, — пропищала сбоку девушка, протягивая мне ладошку. — Учусь на втором курсе. Родилась в Тобольске.
— Она на Коньке-Горбунке прилетала в Московский университет, — вставила Тося Ермолова. — Мы с Розой — сибирячки.
— Анфиса Аникушкина, — представилась я. — Рабочая второго разряда. Жила в Москве.
— Лариса Чаплыгина, — сказала жеманно красивая девушка, стараясь ногами сбросить брезент. — Киевлянка. Учусь на третьем курсе.
— Я буду вас кормить, — представилась повариха. — Зовут Верой. Будущий врач для олешек. Учусь в Салехардском веттехникуме.
— Значит, Айболит! — засмеялась Тося Ермолова. — Ты не обижайся. Начнешь лечить песцов и зайцев — зови меня. Я люблю с животными возиться. Дома у меня есть собака Лапа — кавказская овчарка. Уезжала, она скулила жалобно. Приеду — радостно бросится навстречу.
— Воробьева Галя! — назвала себя курносая девушка с вьющимися волосами. — Я тоже с третьего курса. В университет приехала из Хабаровска.
— Кто Айболит? — спросил неожиданно появившийся Володька Свистунов, встряхивая брезент. — У кого болит? Столб ушиб?
— Девушки, чей это парень? — тихо спросила Лариса Чаплыгина, не спуская глаз с Володьки. — Лучше скажите, все равно отобью.
— Володька Анфисин! — Ольга дурашливо хихикнула, прикрывая рот ладонью, и показала на меня пальцем.
— Это правда, Анфиса? — Лариса дотронулась до моей руки.
— Слушай, что она выдумает, — сказала я с обидой. — Ольга, не дури. Бородач мне не нужен. Даже не заглядываюсь. Понравился тебе, я рада!
— Сильный парень. Как его зовут?
— Володька Свистунов, — торопливо объяснила Вера. — Анфиса его так зовет. А он Бугор. Кличка у него такая. Бугор!
— Бугор — здорово! Слово какое! Ты, Анфиса, не обижайся. Понравился мне твой Бугор, — призналась Лариса.
Скоро камералку нельзя было узнать. Геологи собрали складные столы, завалили их картами, фотоснимками. Они соскучились по настоящей работе и старались наверстать время.
Я заглянула в палатку и снова, как на сто десятом, долго стояла, вслушиваясь в музыку непонятных слов…
Александр Савельевич сидел перед развернутой картой. Острые локти упирались в крышку стола.
Геологи говорили все сразу, перебивая друг друга. Молчал только Сергей. Он примостился напротив начальника партии и что-то старательно записывал.
— Прошу внимания, — неторопливо сказал Александр Савельевич, откашливаясь. — Надо, чтобы все хорошо уяснили: мы выходим на съемки в трудный район. Он мало изучен. Не решены основные вопросы стратиграфии, структуры и металлогении. Сейчас нельзя сказать, какие мы найдем полезные ископаемые. Перед нами две задачи: во-первых, опоисковать район, во-вторых, разобраться в общем строении, чтобы на будущий год вести поиски более целенаправленно. Нам нужна прежде всего медь — халькопирит.
— Понятно, — протянул Президент. — Но ведь Дынчак выделил уже вкрапленности галенита.
— Дынчак, какой Дынчак? — спросил с любопытством Боб Большой. — Тот, что открыл Саурейское месторождение?
— Да, он самый, — оживился Александр Савельевич. — Я его хорошо знаю, на конференциях не один раз встречались. Может быть, прилетит к нам в лагерь. Покажет точку, где он находил галенит. Мы с Бобом Большим… извините, с Борисом Кирилловичем видели налеты медной зелени, и довольно многочисленные. Это обнадеживающий признак.
— А где будем искать? — поинтересовался Сергей.
— Начнем с горушки, — Александр Савельевич показал рукой в окно палатки. Около глаз сбежались тонкие лучики. — Считают, что на нашей площади обнаруживаются только сходные породы саурейской свиты — песчаники и парасланцы. Но при тщательном поиске здесь были найдены вулканические эффузивы, туфы.
— Нет ничего удивительного… На Урале среди вулканических пород залегают крупные колчеданные месторождения меди, — сказал Боб Большой и внимательно посмотрел на карту.
— Да, это так, — кивнул в знак согласия начальник партии. — Нам нужно выделить вулканические толщи и детально опоисковать их. Ясно?
— Ясно-то ясно, — сказал Президент и страдальчески вздохнул. — Но как отличить их в поле от зеленых осадочных сланцев? Они так похожи.
— Пойдем в первый маршрут и составим эталонную коллекцию. — Александр Савельевич похлопал Президента по плечу. — Узнаем, какие породы здесь встречаются, по каким признакам их отличать.
— Но ведь не во всех эффузивах залегают колчеданы, — возразил Боб Маленький. — Встречаются и безрудные толщи.
— В практике встречаются и с таким, но мы работаем, чтобы знать, есть ли руда или нет.
Я смотрела во все глаза на притихших студенток. Мысленно они тоже принимали участие в споре: то согласно кивали головами, то озабоченно обдумывали слова геологов, проверяя свои знания.
Лариса Чаплыгина сидела на свернутой запасной палатке, поджав под себя ноги, безучастная к спору. Резко повернулась к Бобу Маленькому.
— Спор надо решать в поле, — сказала она громко, заставляя прислушаться к себе. — Профессор Петров объяснял нам на лекции: колчеданы залегают в вулканических сериях, а в камневых их нет.
— Евгений Анатольевич, наверное, постарел? — поинтересовался Президент и улыбнулся, вспомнив что-то свое.
— Дед? — вскинула брови Чаплыгина.
— Да, Дед, — весь засветился Александр Савельевич. — Когда я пришел в институт, Евгения Анатольевича уже тогда Дедом звали…
— В прошлом году семидесятилетие справляли, — вставила Лариса.
— Ай-да Дед! — Александр Савельевич постучал карандашом по столу. — Прошу внимания. Повторяю, район наш трудный. Дед в своих работах ничего не прояснил. На существующих мелкомасштабных картах район показан как ядро антиклинальной складки, но четких доказательств нет. Возможно, что толщи здесь образуют складки и они, падая в одну сторону, создали крупную и сложную моноклиналь. А на восток обращены более молодые породы.
— На восток и на запад выходят песчаники тельпосской свиты, — заспорил Сергей. — Дед хорош как учитель, а смотреть нам придется самим.
— Ясно! — протянул Боб Маленький.
Девчонки-студентки все понимали, не то что я, дуреха. Стояла и только хлопала глазами. Вспомнила, что обещала Вере помочь вымыть посуду, и незаметно улизнула из палатки.
Меня догнала Лариса Чаплыгина.
— Скажи, о чем вы спорили? — спросила я.
— Тебе интересно?
— Да.
— Я и сама запуталась в этих свитах, где они залегают. А кто знает? Думаешь, начальник партии? Он не ясновидец. Дед тоже не знает, — Лариса обняла меня и негромко пропела, притопывая ногой: «Ты залетка, я залетка, давай пострадаем!».
— Интересно быть геологом?
— Пройдешь один раз по маршруту — узнаешь, — вздохнула студентка. — Скучища! По дурости попала на этот факультет… Медведи и те веселее геологов живут… В прошлом году была на практике в Крыму… Первый и последний раз… Крым и Черное море геологам противопоказаны: там все уже открыто… А тут, что хорошего? Комары, горы. Снег и вода… У тебя спички есть? Давай покурим. Поболтаем. Ты мне о ваших парнях расскажешь. Ну, сознайся, в кого влюбилась?
— Ни в кого.
— А зря.
— Не думаю. У меня своя голова есть.
…Утром я помогала Вере выдавать продукты уходившим в маршрут геологам. А их помощниками — коллекторами, шли студентки.
Тося Ермолова появилась вместе с Сергеем. Геолог был предупредителен, пропустил ее первой в палатку. Вера сразу начала злиться, стараясь не замечать студентку.
Тося развязывала свой рюкзак. Перестала языком перекатывать за щекой конфету.
— Вера, какие у вас есть конфеты? Я сладкоежка.
— «Театральные», «Ромашка», «Клубника со сливками», — перечислила я. — Есть сливочное печенье и галеты.
— Сергей, я возьму конфет «Клубника со сливками».
— Сойдут.
— Запиши на Сергея Краснова и Ермолову банку тушенки, банку сгущенного молока, пачку галет и двести граммов конфет «Клубника со сливками»! — сказала мне повариха.
— Вера, запиши еще банку клубничного варенья, — попросил Сергей.
— Галеты дам, а конфет и варенья нет, — отрезала повариха. — Ящик я еще не вскрывала.
Я протянула студентке пачку сахару. Мне было неудобно перед ней, словно я ее обидела. Когда Сергей с Тосей ушли, я набросилась на Веру.
— Тебе хорошо, — оправдывалась повариха. — А я Сергея люблю… Вареньем хочет привадить… сладостями… Я знаю.
— Она сладкоежка.
— А мне какое дело?
С Александром Савельевичем в маршрут собралась идти Лариса Чаплыгина. Признаться, я с трудом узнала болтушку: от прежней бесшабашной веселости и озорства у нее ничего не осталось. Изменил внешность студентки и костюм. Даже волосы она зачесала по-другому. В зеленой штормовке, узких брюках, заправленных в сапоги, она напоминала парня. И движения ее маленьких проворных рук стали резкими, мужскими.
Пока Лариса укладывала продукты, собиралась, начальник отряда просматривал у геологов карты. Потом старательно проверил у каждого компас, запасы продуктов, ножи, коробки со спичками.