Помню показалась Королева Марго. Она высокомерно здоровалась, расточая направо и налево улыбки.
— Можно начинать, — скомандовала Королева Марго.
Около кинопроектора, стоящего на трех растопыренных ногах, вырос механик. Он сбил лохматую заячью шапку на затылок. Два раза подряд щелкнул выключателем. Электрический свет погас. Узкий свет прорезал темноту и упал на мятую простыню, прибитую к стене.
Мне показалось, что так должна выглядеть поверхность Луны, со всеми горами, цирками и каналами.
На экране запрыгали буквы, как лихие всадники на конях.
— Смотрим «Девчат», — игриво объявил киномеханик. — Сценарий Бедного Демьяна, переделан из романа. Баснописец написал, но все как в жизни.
— Написал другой Бедный, — с места громко закричала я. — Борис.
Я увидела знакомые кадры. Маленькая повариха в больших, растоптанных валенках, слетавших с ее ног, топала следом за комендантом общежития.
Вдруг кинопроектор резко затрещал. Кусок ленты крутился на колесе и хлопал, как кнут пастуха.
— Сапожник! — громко заорал Лешка Цыпленков.
Киномеханик включил свет. После темноты я на секунду зажмурила глаза. Киномеханик, как жонглер, перебрасывал из одной руки в другую коробки с лентами.
— Товарищи, забыл вторую часть. Нет и третьей. Прошу не волноваться. Я вам расскажу обе части.
Я вспомнила кинокартину. Она была будто о моей бестолковой жизни. Разве я не начинала ее поварихой. Только меня никто не водил целоваться на «Камчатку»…
По толстому брезенту палатки надсадно барабанил дождь, а мне казалось, что кто-то рядом недовольно бубнил вполголоса и ругал меня. «Неужели это Сыркина? А может быть, Серафима Ивановна Абажуркина? Но откуда взялись здесь соседи по квартире?». Разозлившись, я ударила ладонью, и с брезента сорвались капли: кап-кап-кап… Они вели счет времени. О чем я только не передумала. Но старалась не вспоминать Москву, маму и Дядю Степу. Меня совершенно замучили воспоминания о первом походе на Главный, которые явились так некстати.
Я шла за Александром Савельевичем. За спиной у меня рюкзак. Мы переходили ручейки, прыгали по кочкам, карабкались на утесы по мокрым и обледеневшим камням…
Сколько нахлынуло давно забытых подробностей, случившихся во время пути, и разговоров. Но почему я так встревожилась сейчас, когда все равно меня должны выгнать из экспедиции? Второй день я лежала в палатке. На шее еще не зажили царапины от когтей Володьки. Мои глаза устремлены в темно-зеленую стену. На щеках промыты дорожки от слез.
— Подъем! — В палатку влетела в мокрой штормовке Ольга. Она, как кошка, быстро стряхнула капли дождя. В ее руке будильник оглушительно гремел.
— Подъем, соня! — Крикнула она и исчезла.
Зачем явилась Ольга? Разбудила, меня для того, чтобы я собирала вещи?
Ольга на минуту отвлекла меня. Но вот уже снова я в плену воспоминаний.
…Мы подымались к скалистой вершине с Александром Савельевичем. Дул холодный, порывистый ветер. Хлестал дождь. Напрасно мы отворачивались, подставляли спины. Брезентовые плащи не спасали: мы насквозь промокли и замерзли.
Серые полосы тумана временами закрывали долину, и тогда надолго пропадали светлые блюдца озер и тугие свернутые петли быстрой Хауты. В его молоке то скрывались, то появлялись острые утесы. Мне порой казалось, что они низко кланялись нам.
Александру Савельевичу каждый новый подъем давался с трудом. Он часто останавливался и отдыхал.
Обрывы по дороге сменялись скалистыми склонами и россыпями камней. Мы оказались перед глубокой трещиной, забитой снегом. Снова нам пришлось искать обходной путь.
Александр Савельевич остановился, развернул карту.
— Отдохнем! — сказал он, устало осматривая мрачные утесы. — А может быть, перекусим?
Мы устроились на мокрых камнях. Начальник партии открыл банки с тушенкой. Застывшее мясо и жир ковыряли ложками. Вместо хлеба — черные сухари. Я грызла горбушку, а Александр Савельевич долго размачивал свой сухарь в ручье.
Съели мясо и запили обед холодной водой.
— Заморила червячка?.. Двинули!
Мы снова карабкались вверх. Брали уступ за уступом. Кругом ни души. Голые скалы и заросшие мхом старые оленьи тропы.
Александр Савельевич по-прежнему сосредоточен. Он заметил за скалой мелкие россыпи — поля распавшихся жил полевого шпата. Видны вкрапления редких минералов.
Мне сейчас приятно все это вспоминать. Не так я чувствовала себя в первом походе, когда брела за Александром Савельевичем.
Почему я плачу сейчас? Все равно горю слезами не поможешь! Но я не могу заставить себя не думать и не вспоминать про этот поход.
Пройти бы еще раз по нашему маршруту. Александру Савельевичу не пришлось бы уже объяснять, что мы находили глыбы разрушенного морозом пирита. Их характер и размеры зависели от петрографии породы.
Петрография! Это незнакомое слово меня еще недавно пугало. А сейчас я произношу его спокойно, со знанием!
Александр Савельевич удобно устроился на камне картировать местность, наблюдая за ее особенностями — развалами, сжатиями. Я неотрывно смотрела, заражалась его рабочим азартом. Каждый день готова шагать за ним, забираться на самые высокие горы.
Мне послышались голоса ребят. Как всегда, они спорили в камералке, куда собрались после маршрутов. Страсти и увлеченности им не занимать!
У Александра Савельевича глухой голос. Заранее никогда не знаешь, о чем он спросит и что сам расскажет. Тогда он остановился, внимательно посмотрел на меня.
— Анфиса, в жизни надо найти себя, но не всем это удается. Иной человек всю жизнь проживет, а так себя и не откроет. Встречаются лентяи и трусы — они не понимают жизни. Если ты разобралась, зачем живешь, — захочешь оставить на земле свой след. В жизни всегда есть место подвигу!
— Я верю, верю вам, — признательно посмотрела на Александра Савельевича. Разве не подвиг пересекать бурные ручьи, подыматься в горы на протезе. Но ему нельзя об этом говорить, чтобы он не вспылил и не обиделся!
Зачем я вспомнила все это? Чтобы еще больше реветь? Прислушиваюсь к шуму дождя за палаткой. Не раздастся ли треск мотора вертолета? Потом вырастет свистящей звук длинных лопастей. Вертолет прилетит за мной!
Меня нельзя выгонять из экспедиции. Я не смогу жить без Главного хребта, снежных вершин, зубастых пиков Скалистого и двух Братишек. Дорога́ мне Хаута с ее неумолчным грохотом камней.
Я хочу работать, и Александр Савельевич должен меня оставить в экспедиции!
Наверное, я страшная фантазерка. Не знаю, хорошо это или плохо? Вспомнила случайно, как Сергей рисовал план Эрмитажа, по которому собирался повести меня на экскурсию. Линия карандаша у него верная… Попробовала сама рисовать, но дома получились кособокие… Здесь, на Хауте, должен появиться город… Так обязательно будет, когда откроют месторождение…
Новый город для рабочих должен выглядеть необыкновенно красивым, как высокогорный Домбай с гостиницами для лыжников. Рядом — горы: Главный, Скалистый и Братишки. А между ними дома с высокими островерхими крышами, чтобы напоминали о первых наших палатках. Улицы заменяют канатные дороги… Между домами закрытые переходы из стекла…
Мы уедем, а вырастет город… Город между снежными красными скалами. Город, к рождению которого причастна и я.
Ну разве я не фантазерка? Все почему-то не удается об этом поговорить с Александром Савельевичем… Такой разговор рождается не вдруг… А названия улицам я бы сама придумала красивые и звучные: «Саурейская», «Карабутенко», «Хаутинская», «Первых геологов», «Москвичей».
Пришли на память знакомые стихи:
Я знаю —
город
будет,
Я знаю,
саду —
цвесть.
Как неуютно было в тот день. Дул пронзительный холодный ветер. Прижатые к земле палатки хлопали мокрыми полотнищами, как рваные лоскуты. Из кухни вырывался дым и белыми клочьями стелился над острыми камнями, срываясь с обрывистого берега к шумной Хауте.
Хлопьями сыпал мокрый снег. Он успел уже завалить берега реки, тундру и склоны далеких скал.
Александр Савельевич медленно прохаживался перед нами, тяжело припадая на палку. Он успел выбить кривую дорожку, но не останавливался, а упрямо ходил взад и вперед, чем-то встревоженный и злой.
На снегу лежал алюминиевый таз с мелкой галькой и песком.
Я смотрела на таз, на Александра Савельевича и терялась в догадках, что случилось в лагере, почему начальник партии приказал всех собрать. Может быть, из-за меня? Узнал об истории в палатке ВВ? Бугор рассказал. Решил отомстить. Косилась на геологов, их лица ничего не выражали. Даже весельчак Боб Большой, который не мог прожить дня без шутки, не улыбнулся. А о Президенте нечего было и говорить — он всегда молчал. Хмурился и Сергей. Его лоб, как шрамы, исполосовали глубокие морщины.
Сбившись в тесный кружок, стояли студентки, растянув над головами брезентовый плащ. Мне захотелось увидеть Сладкоежку, но ее загородила собой Лариса Чаплыгина. Только Тося Ермолова могла мне все рассказать без утайки.
Встретилась глазами с Александром Савельевичем и испугалась: никогда я не видела его таким взволнованным. По скулам то и дело перекатывались тугими узлами желваки. Ну и попадет же мне!
Начальник партии остановился и отрывисто бросил:
— Где повариха?
— Вера на кухне, — торопливо объяснила Ольга.
— Я приказал всех собрать… На Хауте я таз нашел. Думал, девчата постирушку затеяли… Ан нет… Кто из вас мыл золото? — Александр Савельевич дошел до края палатки, ударил ладонью по брезенту, отряхивая мокрый снег.
У меня сразу стало легче на душе.
— Свистунов, ты?
— Нет.
— Цыпленков?
— Да что вы, товарищ начальник.
— Гущин, ты мыл песок в Хауте?
— Я не умею. — Аверьян выдавил улыбку, но глаза испуганно забегали. Кровь отлила от лица.
Александр Савельевич меня должен допрашивать, с особым пристрастием. Я взята с испытательным сроком. Студентки начали поглядывать на меня, а Лариса Чаплыгина прямо сверлила глазами, ехидно улыбалась. Я почувствовала, как запылали щеки. Прижала ладони к щекам, чтобы их немного охладить.