Напрасно я надеялась на свои силы. Ноги не слушались. Остановилась, чтобы передохнуть, яростно воюя с комарами. Впереди увидела Александра Савельевича. Не могла поверить, что так легко отыщу его. Он медленно шел навстречу, резко выбрасывая вперед прищелкивающий протез, опираясь на палку, широкоплечий, немного грузный, с глубокими залысинами.
Приготовленные заранее слова сразу куда-то пропали. Я бросилась к начальнику партии, чтобы все рассказать. Но слезы заскользили по щекам.
— Анфиса, что с тобой? — тревожно спросил Александр Савельевич.
— Отправляйте скорей из лагеря… Я знаю, Бугор из-за меня подорвался. Наговорили на меня… Да, я пять кубов не хотела лишних приписать… Отправляйте на вертолете на сто десятый… Чаплыгина меня обвиняла!.. Да, да, я виновата… Бугор подорвался из-за меня. Поссорила Аверьяна Гущина и Лешку Цыпленкова… Я плохая… но я не занималась припиской!.. Да, да, не хотела приписывать!.. Проживу без экспедиции!
— Ты что, бредишь? Вытри нос. Детский… нет, нет, Анфиса Аникушкина, — спокойно сказал Александр Савельевич, привлекая меня к себе. Осторожно погладил рукой по голове. — Что тебе наговорили и кто наговорил, знать не хочу. Из отряда тебя выгонять не собирался. Не послал на канаву по просьбе Ермоловой. Попросила она за тебя: видела твои разбитые ноги… Отдохни пару дней. Работы еще впереди много… Ну, поняла? А слезы побереги. Не разводи сырость. И без того воды много.
Спокойные слова Александра Савельевича успокоили меня. Взгляд остановился на тяжелом рюкзаке.
— Александр Савельевич, давайте рюкзак, я понесу, — настойчиво стаскивала лямки. — Интересные образцы попались?
— Есть кое-что, — он широко улыбнулся. — Сергею повезло больше всех. Кажется, он открыл крупное месторождение.
— Далеко?
— В районе озер.
— Здорово! Как назовут месторождение?
— Название придумать — самое простое. Торопиться не следует. Зимой по сколам в шлифовальной лаборатории изготовят прозрачные пластинки — шлифы. Повертят под микроскопом, отправят на химический и спектральный анализы. Узнают процентное содержание меди. Окажутся нужные проценты — предъявим как месторождение. Тогда и подумаем о названии. Ты сама как бы хотела назвать?
— Пятиозерное — пять озер.
— Неплохо придумала.
Я была рада, что пошла на открытый разговор с Александром Савельевичем. Я остаюсь в экспедиции. Попрошусь с Сергеем в маршрут, посмотрю озера. Пятиозерное! Красивое название. Лариса Чаплыгина злая. Все переврала, но зачем? Я ей, видно, в подруги не подхожу. Задумала сделать мир хорошим, так сделай сначала такой себя. Мне понравилась эта мысль.
— Взрывник нам нужен.
— Да, без него не обойтись! — Александр Савельевич приостановился. — Вторую телеграмму сегодня Ольга передала на сто десятый. Надо копать канавы по маршруту Сергея.
Я радовалась за Сергея. Не каждому удается открывать новые месторождения. Удача сопутствует настойчивым и упрямым. Сергей именно такой. Для него на свете, кроме работы, ничего не существует. Труд и труд. В нем он забывался, отдыхал и находил радость.
«Александр Савельевич поверил мне. А если Сергей слышал сплетню? — ужаснулась я. — Поверил, что я убежала, бросила Володьку около канавы одного? Но почему я разволновалась? Лешка Цыпленков не мог ничего сказать Ларисе Чаплыгиной, ее это вранье! Я должна поздравить Сергея с настоящим успехом. Я хочу быть геологом. Виноват ли в этом Александр Савельевич или он, Сергей Краснов, пока не разобралась. Меня ждет моя канава. Она для меня будет первой ступенью к геологии!».
Неожиданно вспомнила, что из-за волнений я совершенно забыла о письмах. Вертела два конверта. Одно письмо от мамы, второе — от Маши Корольковой. Конверты одинаковые, с голубыми цветочками.
А Сладкоежка уверяла, что мне пришли три письма. Кажется, Тося в самом деле вручила мне столько конвертов. Вчера ужасная усталость свалила меня с ног, плюхнулась на койку и заснула как убитая. Должно быть еще одно письмо! Тося не обманывала. Простившись с Александром Савельевичем, вернулась в палатку. Рассуждая и споря сама с собой, я вела поиск. Старательно перебирала вещи и еще больше волновалась. Начала верить, что Сладкоежка ошиблась. Оттащила койку. На брезенте лежал большой конверт из плотной бумаги. Адрес был напечатан на пишущей машинке. Официальное письмо!
Кому я понадобилась на Полярном Урале? Я смотрела на конверт, не решаясь протянуть к нему руку. Может быть, меня вызывают в суд по делу Алика и Жоры? Значит, прощай экспедиция, снова прежние волнения, которые я так старалась забыть. Лучше всего сжечь письмо. Но спичек в кармане не оказалось. Отхлебнула из кружки холодного чаю, прилегла на койку. Конверт положила на ящик. Хотя я старалась думать о разных вещах, снова и снова с беспокойством возвращалась к письму.
Невозможно выдержать испытание: вскрывать — не вскрывать. Разорвала конверт и вытащила сложенный лист. Буквы запрыгали перед глазами. Пришлось успокоиться и вчитаться в строки.
«Уважаемая Анфиса Петровна!»
«Если я уважаемая, то не из милиции», — облегченно вздохнула я и сразу успокоилась.
«По решению ветеранов Уральского добровольческого корпуса мы шефствуем над семьями погибших наших боевых товарищей. Напишите, как Вы живете, в чем нуждаетесь. Мы всегда поможем Вам. Для учащихся в институтах установили стипендии. Если Вам требуется работа, приезжайте к нам на Урал.
Письмо послано и Вашей маме — Дарье Игнатьевне. Ее и Вас, Анфиса Петровна, мы приняли в свое землячество. Помните, что Вы наши — уральцы, и мы за Вас в ответе.
В грозный час войны весь мир увидел, на что способен наш героический рабочий класс. Мы с гордостью говорим о себе: «Мы — рабочие-уральцы». Сообщаем Вам краткую историю нашего корпуса. В корпус пошли рабочие-добровольцы. Сами сделали для себя танки. Руду нам дали наши горы — Высокая и Благодать. Броню для танков выплавляли, прокатывали доменщики, сталевары, прокатчики Свердловска, Тагила, Серова, Первоуральска, Алапаевска и Кушвы. Редкие металлы сделали бронь неуязвимой. Красноуральск, Кировоград, Каменск-Уральский снабдили танкостроителей медью и алюминием. Наши заводы дали моторы, пушки, приборы и аппараты.
Грузили мы танки на фронт на железнодорожные платформы, сделанные в Тагиле, засыпали в топки паровозов уголь, добытый егоршинскими и богославскими горняками. На каждом из нас были армейские шинели и сапоги, сшитые уральскими женщинами.
Корпус начал действовать в составе 4-й танковой армии севернее Орла в 1943 году. Освобождал Польшу, брал Берлин. Многие танкисты нашего корпуса покрыли себя неувядаемой славой. Их подвиги мы помним всегда.
Анфиса Петровна, Вы можете гордиться своим отцом. Он был храбрым воином. Подвиг его записан в истории корпуса.
В ночь на 28 января 1944 года гвардии капитан Петр Иванович Аникушкин со своими разведчиками получил задание проникнуть в село Яблоневку и разведать силы противника и его оборону.
Смельчаки обошли боевое охранение фашистов и, спрятавшись за овином на окраине села, вели наблюдение. В Яблоневке оказалось двадцать фашистских «тигров» и несколько самоходных орудий. Моторы передних танков работали, они готовы были идти в бой. Капитан Аникушкин первый выскочил из укрытия, уничтожил гранатой четырех фашистских танкистов, взобрался на танк и огнем из автомата отсекал экипажи гитлеровцев, пытавшихся подойти к машинам. Три разведчика уничтожили экипажи восьми «тигров» и пяти «фердинандов».
Принялась себя ругать. По своей глупости чуть не сожгла письмо. Папу помнят. Подвиг никогда не забывают!
«…Гвардии капитан Аникушкин Петр Иванович за бой в селе Яблоневка представлен к ордену Отечественной войны первой степени. Орден он не получил, так как был ранен в этом памятном бою… Наградные листы мы разыскали. В военкомате Вам должны вручить орден. Храните его в семье.
Будьте достойны памяти своего отца. Гвардии капитан любил Родину. Если соберетесь на Урал, двери всех наших домов открыты для Вас.
Я прижала разгоряченную голову к брезенту. Смахнула рукой слезы. «Сладкоежка спрашивала, в кого я такая храбрая, — подумала я. — В отца, гвардии капитана. У меня такой же нос, такие же глаза, на подбородке такая же ямочка. Дорогие ветераны, я не подведу вас. Потребуется — пойду защищать Родину. Степанида Ивановна… Дядя Степа в семнадцать лет ушла на фронт добровольцем. И мне семнадцать лет. Родина у нас одна!».
Последние дни я все время думала о папе. «Анфиса Петровна, Вы можете гордиться своим отцом. Он был храбрым воином. Подвиг его записан в истории корпуса». Вспоминала несколько раз солдата, с которым познакомилась ночью на вокзале… По-другому представила себе летчика Виктора Горегляда и его опасную, но важную работу… Может быть, папа знал Александра Савельевича… Он настоящий герой! Ветеран войны.
Однажды я проснулась ночью. Солнце стояло в зените, нагревая скалы, камни, воду в озерах, ручьях, растапливая снег и льды.
Мне не спалось. Я обошла сонный лагерь, вылинявшие, изодранные палатки. Комары повисли надо мной столбом черного дыма и страшно гудели и жалили. Я убежала к реке, надеясь, что в узком ущелье между Братишками ветер сильнее и собьет комаров, но этого не случилось.
Среди травы увидела рубчатые следы вездехода. Он прошел здесь, расстелив две лесенки. Путь лежал к саурейскому лагерю. Перед огромными надолбами вездеходчик сворачивал в сторону.
Я внимательно приглядывалась к траве, пока не убедилась, что это следы старые, не от Мишкиного вездехода. Несколько лет тому назад здесь проходил вездеход с геологами. Земля сохраняла память о прошедшем вездеходе и людях.
Невольно вспомнились рассказы папы о Курской дуге. Как взволнованно говорил он тогда об истерзанной танками земле… После войны он ездил один раз на место боев, чтобы посетить могилы своих товарищей.
«Анфиса, у земли особая память. Воронки авиационных бомб и снарядов, как язвы, разбросаны по полям. В них не растет даже трава… Но земля помнит добро… Спелые колосья шумят по ветру, где прошел трактор».