И вдруг я чувствую, как мое восприятие переключается на новый уровень. Мой организм начинает жить в каком-то своем измерении. И я знаю, теперь это навсегда останется со мной.
Где-то на задворках сознания я слышу голос Искателя:
= Регистрирую слияние менто-информационного поля оператора с источником внешней энергии.
= Регистрирую слияние менто-информационного поля оператора с произвольным менто-информационным полем. Происхождение поля не известно.
= Регистрирую изменение физической составляющей менто-информационного поля.
= Регистрирую многократное повышение внутреннего объёма накопителя оператора, менто-информационного поля и расширения пропускной способности каналов передачи внутренней энергии. Точная величина не известна. Предположительное изменение объёма в тысячу двести сорок пять раз.
= Регистрирую общее изменение структуры менто-информационного поля оператора. Регистрирую увеличение его плотности и незначительное увеличение общего объёма поля оператора.
В общем перечне присутствовало и еще несколько пунктов, на которые я не обратил внимания.
И только теперь, перейдя на новый уровень восприятия, который, как пообещал Искатель, будет подключаться автоматически, в момент острой нехватки моих текущих возможностей, я смог заметить, как неторопливо поднимается когтистая рука лича.
«Наконец-то, – пролетела спасительная мысль, – теперь мы с личами хотя бы на равных».
Хоть я и был в состоянии максимального ускоренного восприятия, однако видел движение лича всего лишь с незначительным замедлением, а значит, он был на немного медленнее меня, что давало мне небольшое преимущество в скорости и восприятии, но все еще не делало победителем.
Встреча и прямое столкновение с личами все еще были очень опасны и представляли большую угрозу.
Скелетоны не обладали такой скоростью и силой, как физической, так и магической. А личей скоро будет здесь несколько, больше одного, и мое преимущество в скорости аннулируется их увеличившимся количеством.
Но сейчас моя скорость была со мной. А потому уже в последнее мгновение я заметил несущийся к моему лицу крючковатый коготь лича. На пределе возможностей одним из клинков я отвёл его удар немного в сторону, лишь на несколько миллиметров сдвигая когтистую лапу лича направо. Но это было еще не все. Дальше последовала некая замысловатая связка выпадов и ударов, связавших мои лезвия мечей и не дававших их вырвать из навязанного мне ближнего и сверхскоростного боя.
Однако я все еще был жив и мог сражаться с ним, что не могло не радовать. И это, похоже, удивило не только меня.
Лич на несколько мгновений даже замешкался. И эти несколько мгновений его замешательства позволили мне вырваться из ближнего боевого круга, навязанного личем. Я предотвратил очередной удар когтистой лапы гардой своего второго меча, который был направлен мне в область горла. Это дало мне шанс. На возвратном движении своего первого меча я, ударяя по локтю противника, ускорил его выпад и позволил его второй руке проскочить мимо моего тела. Сам при этом сделал несколько шагов назад.
«Теперь хоть понятно, почему Лениавес был так уверен, что к мертвым в город никто не сунется. Нужно быть сумасшедшим, чтобы укрываться среди них», – подумал я, отступая от своего противника еще на пару шагов. И вспомнил начало своей схватки с личем.
«Да уж, глупый был план, – подумал я о спрятавшихся в скверике корноле и девушке, – надеюсь, оно того стоит».
Защита уже успела восстановиться наполовину, так что один удар я смог бы выдержать. Правда, получать его очень уж не хотелось, а потому я приготовился встретить новый выпад противника. И тут внезапно почувствовал новое дуновение угрозы, накатившее на меня со стороны парка. И будто в замедленной съемке посмотрев в ту сторону, я замечаю появление еще одного лича, который, как мне кажется, выскользнул прямо из тьмы и мрака, притаившихся между деревьями, и двинулся в нашу сторону. И этот лич совершенно не походил на того, что в очередной раз пытался достать меня своей когтистой лапой. Не походил он хотя бы тем, что в руках у него было зажато по кинжалу, так и испускающему эманации тьмы и смерти.
«Жертвенные ножи», – понял я.
Да и сама внешность и движения последнего лича несколько отличались от тех, что я мог наблюдать до этого. Так мог перемещаться, проскальзывать между деревьями лишь опытный воин. Даже не так – опытный убийца. И убить он хотел именно меня.
Но и это было еще не все.
Одновременно с этим я в своем сознании обращаю внимание на единовременное смещение всех маркеров, отмечающих местоположение остальных личей в пространстве. И все они в едином порыве начинают движение в мою сторону.
«Кажется, меня хотят взять в кольцо и навалиться всей кучей. И начнет представление тот, что сейчас приближается ко мне со стороны парка, – доходит до меня, – и если даже худшие из них не слабее того, что сейчас стоит передо мной, то шансов у меня нет. А значит, нужно поторапливаться, пока эти эфемерные шансы на спасение еще не лопнули как мыльный пузырь».
Отвлекаться на ненужные размышления мне становится совершенно некогда. Скоро у меня появится два противника вместо одного. А потом их количество возрастет многократно.
Однако до активного вмешательства второго лича-воина в нашу схватку у меня еще оставалось несколько мгновений. И ими следовало воспользоваться по максимуму.
Правда дальше, со стороны первого лича, не последовало никакого удара или внезапного выпада. И это меня сильно насторожило. Вместо этого практически в то же мгновение, когда появился второй лич, я заметил активацию неизвестного мне ментомодуля.
= Фиксирую создание ментоактивной структуры на основе энергии смерти, – доложил Искатель, – структура и свойства ментомодуля не известны. Рекомендация: покинуть зону действия ментоструктуры или устранить ее источник.
«Да уж, неожиданное и неординарное решение», – хмыкнул я. Но все же постарался воспользоваться одним из советов ментоинтерфейса. Так как устранить угрозу у меня пока возможности не было, то я решил ретироваться из зоны воздействия активируемого им заклинания.
Однако локальная телепортация, на которую я возлагал большие надежды, как на последнее средство побега, в данном объёме пространства почему-то не срабатывала. Не удавалось зафиксировать точку привязки. Она все время соскальзывала куда-то в сторону, и я не мог закрепить ее на необходимом мне месте. Да мне вообще не удавалось зафиксировать ее.
Не знаю, что меня сдерживало от паники и страха, но положение оказалось очень критическим. Лишь отсутствие эмоций и какой-то внутренний контроль позволяли мне все еще осмысливать и оценивать ситуацию адекватно. А потому я все еще мог соображать, а не впадал в ступор.
Искатель утверждал, что источником блокировки является лич, стоящий напротив меня.
«Значит, у них есть еще и что-то, подавляющее такой вид перемещения, – размышлял я. – Нужно как-то постараться помешать ему в активации заклинания».
Постарался направить на него все известные мне боевые ментомодули. Правда, с нулевым результатом. Казалось, они не замечают стоящего напротив меня лича.
«Идеальная защита», – уже в который раз восхитился я тем некогда созданным кем-то защитным полем, что видел.
Но на этом я не остановился. Стараясь сбить его настрой и выгадать себе время, я дополнительно произвел несколько толчковых воздействий. Но и они не приносили никакого результата. Казалось, что любые воздействия, применяемые мною к защите лича, стекают с его поля как вода, не принося практически никаких результатов. Правда, его настрой мне все же пару раз сбить удалось. И именно это дало мне кое-какой шанс. Но обдумать его времени у меня не оставалось. Нужно было уходить.
Уже практически вплотную ко мне приблизился второй лич, сковывая возможность моего перемещения и многократно увеличивая шансы на провал всего моего плана. Ну и как результат – моя смерть. А этого мне что-то сильно не хотелось.
И я решился на отчаянный шаг. Нужно было мгновенно исчезнуть с этого места. С двумя противниками, пока я не разберусь с их защитным полем, мне не справиться.
А потому, на каком-то наитии или интуитивном уровне, я решил воспользоваться не прямой телепортацией, про которую думал в первые мгновения, а по заранее установленным вехам. Воспользоваться тем способом, что недавно изобрел сам.
И не прогадал. Что странно, активация модуля по перемещению вполне себе сработала на уже заранее установленные маркеры.
«Или это что-то новенькое, или они не знают о таком способе фиксации точек привязки», – подумал я, уходя к следующему маркеру. И сделал я это очень вовремя.
То место, где я только что находился, залил шквал темного пламени. Простого по своей структуре заклинания, но заполненного огромным количеством сырой энергии смерти. А оттого это заклинание стало еще более опасным и разрушительным.
Откат от удара ментомодуля достал меня даже после перехода. Но ослабленный расстоянием, он не смог пробить мою защиту. Стараясь сбить след, я ушёл в направлении одного из установленных маркеров и, не останавливаясь, произвел перемещение к следующему.
Все происходящее на месте первой стычки с личем меня уже не касалось. У меня появилось немного времени.
И для того чтобы выжить, мне необходимо было решить одну задачу, а именно понять, как пробить защиту личей.
И, как это ни удивительно, у меня в голове уже родилась кое-какая идея, как это сделать. Бой с личем и небольшой анализ, проведенный Искателем, дали мне к этому маленькую зацепку.
Я заметил, что в момент, когда было необходимо перераспределить ментоэнергию по защитному полю, усилив какой-то один из ее участков, происходила небольшая задержка в заполнении маленького участка структуры, расположенной примерно в височной области. И связано это было с тем, по предположению Искателя, что ментоструктура была создана по модульному принципу. Это было заметно уже из анализа ее строения. И каждый модуль должен был заполняться наиболее подходящим для него типом ментоэнергии. В этом случае преобразования, на которые были настроены отдельные модули структуры, происходили значительно быстрее. Ведь в их основе как раз и была заложена работа с каким-то определенным типом энергии, как с ее утилизацией и использованием, так и конвертацией.