Но не успел я это произнести, как из помещения донеслось чертыхание.
– Тарк. Кто же набрасывает столько хлама под ноги? – проворчал корнол, выглядывая из помещения, в которое зашёл.
А через несколько мгновений я даже сделать ничего не успел, как он свалился безвольной тушкой на пол.
– Это что сейчас было? – проговорил я, подбегая к нему.
Жив, здоров, только без сознания и полное энергетическое истощение. Таков был вердикт диагноста.
«Так это его открытие двери во внутренние помещения настолько ослабило», – сделал я вполне очевидный вывод. Я ясно видел, как ожила охранная структура помещения, как по ее элементам стала растекаться откачанная из корнола с неимоверной скоростью энергия.
Но дверь все еще не открылась.
«Не хватает энергии», – понял я и, положив девушку рядом с корнолом, повторил процедуру открытия дверей. Для меня она завершилась лишь небольшим приступом слабости. Как я и говорил перед этим корнолу.
Между тем, на противоположной стене помещения приоткрылась дверь. Распахнув ее немного сильнее, я внес внутрь помещения сначала эльфийку, потом корнола и наши вещи, а только затем активировал процедуру закрытия этой странной двери во внутренние помещения караулки, из которой можно было спуститься в тот самый туннель.
Посмотрев на своих спутников, лежащих без чувств, я решил, что и сам могу отдохнуть. Помещение, где мы спрятались, было полностью безопасным.
Устроившись у входа, на случай внезапного нападения, я провалился в живительный сон.
Примерно через час я ощутил чье-то удивление и небольшое чувство страха. И источник этих эмоций находился где-то вблизи меня.
Посмотрев примерно в том направлении, я увидел широко распахнутые и удивленные глаза девушки, глядящей прямо на меня.
«И почему же я вызываю у нее такую бурю чувств? – подумал я. – Нужно бы с этим разобраться».
Ну а пока необходимо разобраться с другими проблемами. Для этого хотелось бы девушку расспросить и прояснить, что же она здесь делает? Да и вообще, как тут оказалась?
«Заговорить самому? Или привлечь к этому делу корнола? С ним она уже общалась… Необходимо продумать вопрос нашего с нею первоначального общения, чтобы не напугать ее, да и не факт, что у меня получится, кстати».
Вспомнил я о том, что даже не представляю, на каком языке должна говорить девушка. Та пара фраз, что я слышал, хоть и была мне понятна, но у меня не было полной уверенности в том, что я и сам смогу говорить на нем. Правда, при этом у меня в наличии имелась пара смутных догадок, что не все так страшно, и если я побуду с нею рядом какое-то время, то впитаю знания ее языка как губка. Примерно так же, как это было с корнолом.
«Но пока лучше попросить это сделать его, – понял я, – да и лишний козырь в рукаве может пригодиться мне в будущем. Ведь не известно, как она относится ко мне, да и ее сородичи тоже. А так у меня будет больше шансов узнать это. Поиграем в немого и немного туповатого дикаря. Решено, побуду пока шпионящим молчуном».
И успокаивающе показав девушке руки с открытыми ладонями, я осторожно пересел к Лениавесу.
«Физическое и энергетическое состояние объекта исследования в норме», – выдал диагност, когда я посмотрел на своего друга. Я, если честно, опасался худшего, однако истощение никак не сказалось на корноле, и он вполне быстро восстанавливал свои силы.
«Надо будет отдать ему камень, с ним он придет в норму гораздо быстрее. Девушке-то его помощь, похоже, уже и не нужна совсем», – решил я, заодно оценив и ее физическое состояние.
«Полностью здорова», – выдал я собственный диагноз.
«Восстановительные процедуры не требуются», – так доложил мне диагност.
Разобравшись с физическим состоянием своих спутников, я тихонько подергал Лениавеса за руку. И дождавшись, когда он откроет глаза, шёпотом сказал:
– Девушка очнулась. Надо с ней поговорить.
Затем глазами указал в ее направлении.
– Понял, – быстро сориентировавшись, будто и не лежал несколько мгновений назад бессознательной тушкой, ответил корнол, а затем, встав и поправив одежды, подошёл к нашей подопечной.
– Добрый день. Еще раз, – сказал он и выполнил какой-то замысловатый и очень элегантный полупоклон.
«Ах ты, хитрован придворный, не в лесу же ты таким манерам обучался, – подумал я, наблюдая за Лениавесом и запоминая его движения, – да за одним твоим этим приветствием читаются десятки поколений высокородных предков. Простой наемник. Как же. Что-то уж больно много ты, брат, не договариваешь».
Между тем ментоинтерфейс досконально скопировал всю моторику движений корнола в этот момент, вплетая ее в одну из ситуационных моделей.
«На будущее пригодится, очень уж изысканно, элегантно и по-настоящему аристократично выглядят его движения, – истинный ариец», – пошутил я.
Кстати, это заметила и девушка. Можно сказать, что такие изысканные манеры корнола она явно не ожидала увидеть в этом месте.
Между тем Лениавес продолжил разговор с нею, пока девушка не менее удивленно, чем до этого на меня, сейчас смотрела на него.
– Простите, в прошлый раз у меня не было времени вам представиться. Лениавес. А тот дикий хуман, что сидит в углу, мой друг и помощник – Баг. Он с севера.
«За дикого ответишь», – ухмыльнулся я.
Видимо, почувствовав мои злобные мысли на его счет, корнол обернулся и сказал:
– Он хоть и дикий, но при этом очень добрый.
А я же обратил внимание кроме его шутки еще и на тот факт, что он назвался только именем, меня представил примерно так же, видимо, давая некую гипотетическую возможность нашей гостье поступить аналогичным образом.
И она это прекрасно поняла. Благодарно кивнув ему головой, она представилась:
– Эрея.
Лениавес в удивлении поднял брови, как-то даже растерянно потер подбородок и произнес:
– Хм. Любопытно.
Похоже, он догадался гораздо о большем, чем желала сказать девушка, так как она в этот момент с каким-то чувством напряжения и страха взглянула на него.
Корнол же не переставал ее разглядывать, будто стараясь что-то высмотреть в ее красивом идеальном лице, узнать знакомые или давно забытые черты в ее точеном профиле волшебной богини.
«Он ищет сходство с кем-то известным ему», – вдруг дошло до меня. И видимо, я оказался прав.
Корнол тряхнул головой, будто сбрасывая наваждение или стараясь убедить себя в реальности происходящего. И видимо, в подтверждение какой-то своей догадки, он перевел взгляд на выглядывающий из одежды девушки амулет, который сейчас очень привлекательно покоился в небольшой ложбинке на ее груди. И этот небольшой нюанс так и приманивал мой взгляд.
«Интересно. Это сделано специально? Или я уже настолько озверел и одичал тут в глуши, что принимаю желаемое за действительное».
Корнол между тем, даже не обратив на эту деталь никакого внимания (похоже, или ему это совершенно не интересно, или это в порядке вещей у эльфов, вернее эльфиеек, а может, и вообще в этом мире), снова проговорил:
– Любопытно.
И потом уже себе под нос пробормотал, так, что его никто не должен был, по идее, услышать, но между тем я прекрасно понял все, что он сказал:
– Родовой кулон и родовое имя, очень похожа, но гораздо моложе. Это не она, – затем немного подумав, он добавил: – Однако по сути это мало что меняет.
А потом, как-то неуловимо преобразившись и сделав вид, что пару мгновений назад здесь ничего не происходило, Лениавес, обратившись уже непосредственно к Эрее, спросил:
– Так что же вы тут делаете? И как здесь очутились? Не очень-то это подходящее место для прогулок в одиночку, тем более для молодой девушки.
Немного помявшись, Эрея посмотрела сначала на него, потом на меня и, решившись на что-то, начала говорить.
– Хорошо, я расскажу вам все, что знаю сама, но и вы мне потом ответите на несколько моих вопросов? – сказала девушка, однако заметив скептический взгляд Лениавеса, добавила: – Пожалуйста. Мне это очень необходимо, чтобы и самой разобраться в происходящем.
– Я подумаю над этим, – ответил ей корнол, – ну а теперь мы слушаем вас. Вернее слушаю я. Своему другу я потом переведу ваш рассказ. – И он кивнул в мою сторону.
«Так он тоже не понял, что я знаю ее язык. Ну или как вариант он подыгрывает мне. Однако буду придерживаться выбранной линии поведения, постараюсь молчать и говорить только на знакомом, используемом ранее при разговоре с ним, наречии».
Эрея же, помолчав пару мгновений, начала свой рассказ.
– Несколько дней назад мы с посольским караваном направлялись из столицы Лесного княжества в империю Ларгот. Ничего секретного или особо важного в посольстве не было. Делегация была сугубо образовательная. Мы, несколько выбранных молодых эльфаров, с хорошими показателями во время предыдущей учебы в княжестве, должны были по договору между князем и императором поступить в Академию магии империи Ларгот. По сути вот все.
Она опять замолчала, вспоминая что-то произошедшее с нею, и как какой-то неживой и безэмоциональный автомат, сухим голосом стала перечислять события, будто отчитываясь перед нами.
Хотя мне показалось, что говорит это сейчас она не нам, а кому-то в своем сознании. Кому-то, на кого она все это время надеялась, но кто так и не пришёл к ней на помощь.
– На вторые сутки пути, под вечер, на наш караван напали. Я не уверена, но мне показалось, что среди нападавших были темные грахты. Во время отражения атаки я отбилась от каравана. Это заметили нападавшие и выслали за мной погоню. Я решила уйти с известного пути и скрыться на территории Леса. Думала, смогу оторваться от них и спрятаться. Но план не сработал, они не отставали. Во время преследования мой пегас был ранен, к тому же он использовал свою жизненную силу, чтобы спасти меня от преследования. Но это не помогло. Преследователи были на грифонах, что давало им неоспоримое преимущество на длинных дистанциях. Однако в мою пользу сыграло то, что, видимо, им был дан приказ захватить меня живой. Поэтому мой Лютик, так звали моего пегаса, смог донести меня до города. Но тут силы оставили его, и он упал. Правда, я ничего этого уже не видела, так ка