– Понятно.
«Что-то я упустил, – не давала мне покоя какая-то мысль. – Ах да, время».
– Да и еще, тебе понадобится много времени, чтобы проделать операцию по преобразованию глаз? – уточнил я у девушки.
– Нет, само изменение проходит достаточно быстро, порядка трех-четырех минут, но потом мне потребуется некоторое время на адаптацию к новому зрению. И тут нужно как минимум минут пятнадцать.
«Не так и долго», – понял я, это время у нас еще есть, по крайней мере, так мне подсказывали мои чувства.
– Значит, приступай к преобразованию сейчас, – сказал я ей и обратился уже к обоим своим спутникам: – Отдыхаем еще немного и ждем, пока Эрея будет готова.
А потом, немного подумав, добавил:
– Хотя нет. Лениавес, ты присмотри за девушкой и входом в туннели, а я пока пойду, разведаю ближайшие окрестности.
– Но… – хотела сказать что-то девушка, однако внезапно замолчала, наткнувшись на серьезный взгляд корнола.
Я, конечно, заметил эту игру в гляделки, хотя мне была не очень понятна ее причина, однако попытался успокоить девушку, сказав:
– Спасибо, я помню о ловушках, постараюсь в них не попасть. Заодно узнаю, где и что находится, и куда нам лучше двигаться дальше. А ты пока готовься к походу. – И повернувшись к Лениавесу, я добавил:
– Все я пошёл, прикрой проход, но оставь небольшую щель, чтобы было слышно, что там происходит. Когда вернусь, то дам знать.
А затем спустился вниз, уже не оборачиваясь назад. Больно напуганно и обеспокоенно выглядели глаза девушки.
«Неужели она за меня так сильно переживает?» – удивился я, взглянув на нее перед уходом. Это было странно и непривычно. Много лет я жил сам по себе, и как-то необычно ощущать беспокойство о себе. Но тут у меня за спиной в рюкзаке, о котором я уже и помышлять забыл, что-то зашевелилось, и мое сознание согрела мысль от моего маленького друга, который только что проснулся.
«Рыкун заботится о Детеныше. Детеныш – стая Рыкуна».
И маленький грызун выполз наружу, устроившись на моем плече.
«Плохое место».
«Еще какое плохое, – согласно ответил я ему и дал задание: – Охраняй нас».
Тот воспринял его всерьез и, забравшись мне за воротник куртки, видимо, сидеть ему там было удобнее, ответил:
«Рыкун охранять. Рыкун предупредить, если увидеть опасность».
Я же, между тем спустившись еще на несколько ступенек и обогнув очередной поворот узенькой лестницы, оказался в широком и темном туннеле, тянущемся в оба направления. Это ответвление туннелей явно сохранилось в гораздо лучшем состоянии, чем то, что я видел в первый раз. Судя по сквозняку, он был проходным. Но вот что-то моя интуиция подсказывала мне о том, что направление в сторону городской стены перекрыто и там нам не выйти.
«Похоже, или демоны нашли выходы из туннелей. Или, что более вероятно, нежить знает о них и контролирует каждый выход из подземелий. Но тогда возникает законный вопрос. Почему они сами сюда не сунулись? Прочесать подземелье, особенно если знаешь его, гораздо проще и быстрее, чем весь город. Так почему они все еще ждут?»
И я задумчиво осмотрелся по сторонам.
Сероватый отблеск видимых предметов, струящихся разными потоками энергий, четко указал на ближайшее расположение участка стены туннеля с ловушками. Под ним лежала небольшая кучка костей.
«Вот и одна из причин», – подумал я.
Но не это должно было заставить нежить остерегаться туннелей, тут, по-видимому, было что-то еще. На это указывал и сам туннель. Узкие спуски в него явно были построены гораздо позднее самого туннеля, даже если судить по обработке и материалу, и имели они сугубо оборонительное значение. В таком узком коридоре один боец сможет сдержать большое количество противников. Но вот кто и на кого должен был нападать и почему, мне было не понятно.
Тем более, судя по проходам, открывающимся изнутри, и самим горожанам туннели тоже были необходимы для каких-то своих целей и они ими регулярно пользовались, несмотря на опасность. Но делали это всегда с кучей предосторожностей.
«Зачем они нужны? Для чего вы спускались сюда?» – задавал я себе вопросы, осторожно прокрадываясь вперед. Далеко я не уходил. Нужно было просто осмотреть окрестности, но и на этом небольшом участке пути я нашёл пять ловушек, две из которых сработали ранее на тех, чьи останки лежали у стены прохода. А вот три другие ловушки были полностью активны и только и ждали очередного счастливчика.
Остановившись у первой из найденных ловушек, я решил разобраться в принципе ее работы.
По сути все было просто. Строился замкнутый контур или несколько контуров из тончайших практически незаметных энергетических линий, при пересечении которых происходил обрыв связи и ловушка срабатывала. Источник энергии всегда поддерживал работоспособность двух таких ловушек, расположенных с разных подходов к нему. По идее, никто не мог подобраться к источнику, не разрядив одну из ловушек.
Когда ловушка срабатывала, она, по-моему, должна была восстанавливаться, но в одном из закутков почему-то этого не произошло. От этого и нечетное количество обнаруженных мною сигнальных контуров, активирующих ловушки в туннеле.
Разрядить ее тоже можно было достаточно просто, всего лишь откачать энергию из плетения сигнального контура и закупорить ее остатки в накопителе, чтобы плетение в самый неподходящий момент не возобновило свою работу. Единственную трудность составляло найти точки входа, позволяющие подключиться к плетению. Но их я нашёл без особого труда. Был небольшой опыт, поэтому я знал, что примерно и где мне нужно искать.
Найдя необходимые точки внедрения своих микроканалов в структуру плетения, я подключился к нему и, воспользовавшись руной «Переключатель», направил поток циркулирующей в нем энергии в свой внутренний накопитель. Так сказать, деактивировал ментомодуль, как прокомментировал мои действия Искатель. После этого я той же руной зациклил подачу энергии из источника на самого себя и перерезал канал передачи энергии в плетение руной «Стоп».
В итоге сигнальное плетение хоть и сработало, но не смогло активировать ловушку от источника, так как он не смог передать в нее ментоактивную энергию.
После этого я принялся за изучение заклинания, используемого в качестве ловушки.
Плетение, которое должно было сработать при ее активации, чем-то походило на мой «Ментальный удар», но было основано на использовании другого типа энергии. В связи с этим оно имело некоторые отличия и, как сообщил мне Искатель, совершенно другой визуальный эффект. К тому же его действие должно было быть несколько отличным от того, что получалось у меня при использовании ментомодуля «ментального удара».
Проанализировав его структуру и вычислив тип используемой энергии, ментоинтерфейс предположил:
= Данный ментомодуль основан на использовании ментоэнергии грубого сырого типа, именуемой местными жителями «земной» магией. Воздействие производится на структуру окружающего нас монолита под действием ментомодуля, в результате которого происходит его мгновенное расширение. Данный эффект сравним с работой гравитационного пресса и изменением гравитационной составляющей в локально взятом пространстве. Подобного эффекта невозможно добиться при использовании чистой ментальной энергии, поэтому данный аспект ранее не был затронут в исследованиях ученых и ментооператоров, занимающихся схожими вопросами в прикладной и экспериментальной областях ментооперирования.
После этого мне была представлена подробная трёхмерная модель реализуемого плетения и некоторых ее составных компонентов, которые имели собственную самостоятельную ценность, как полноценные микрозаклинания.
Закончил свой доклад ментоинтерфейс тем сообщением, что копия ментомодуля и наиболее перспективных его компонентов занесена в базу знаний для их дальнейшего анализа.
Я же из всего вышесказанного сделал вот какой вывод:
«Видимо, те, кто снабдил меня информацией, не все знали о магии, или, что более вероятно, исследовали только какую-то ее часть. К примеру, магия элементов, которая здесь является нормой, та же магия земли, судя по всему, им не известна. Но проанализировать и смоделировать результаты ее работы Искатель смог. Получается, что его общая теория магии относительно верна, только в ней рассмотрены не все аспекты относительно ее прикладного использования».
Вообще, у меня сложилось такое впечатление, что те, кто создал Искателя и перенес меня сюда, были сильны в так называемой «магии разума» и, возможно, частично владели знаниями из других областей, слишком неоднородная и неординарная информация ко мне поступала. И было необычно встретить то, для чего в принципе отсутствовало какое-либо описание. Только результаты тестовых испытаний или проведенного анализа.
Получается, магия здесь более развита, чем у тех, кто меня сюда переправил. По крайней мере в некоторых областях.
«И так выходит, что Академия мне нужна не только в качестве отправной точки для решения проблем лорда Крайга, но и моих собственных. С телепортом-то я так и не разобрался».
Решив, что пока размышлений хватит, я приступил к своему прерванному занятию.
Было пора возвращаться назад, а поэтому я разрядил две оставшиеся ловушки и хотел уже отправиться в обратный путь, когда проснулся тот хомяк, что живет в груди каждого из нас.
– Помародёрствуем, – пошутил я и направился к первой разряженной ловушке. Возле нее, в кучке покоящихся костей, отсвечивало несколько отдающих магией предметов и фрагментов костей.
Два оказались какими-то фрагментами затвердевшей до состояния камня кости и одно небольшим изящным браслетом. Не став анализировать найденные предметы на их свойства, я лишь убедился в их безопасности и поместил к себе в рюкзак.
Кроме того, я подумал о том, что магические накопители, да еще и продержавшие заряд такой длительный срок, должны быть до жути ценным имуществом, а потому вернулся к тому участку туннеля, где в середине одной из стен сходились линии ментоэнергии, зацикленные мною. Предположительно там и должен был находиться разряженный накопитель. После этого я поискал его или то, что им может быть.