– Дела… – только и протянула Эрея.
– Совершенно с тобой согласен. Особенно в свете тех фактов, что рассказала мне ты. Зато становится понятным, почему появление демонов совершенно не удивило Бага, я это заметил. И почему он совершенно не боялся их. А все это потому, что ему уже приходилось с ними встречаться и не раз. А судя по тому оружию, что у него в наличии, встречи эти были отнюдь не за обеденным столом.
На этом месте корнол остановился.
– Ну а что дальше? – несколько растерянно спросила девушка.
– А что дальше… – ответил Лениавес, пожав плечами. – Нас окружали демоны. Единственным местом, где мы могли скрыться от них, была зона с нестабильным магическим полем. А это территория города Древних. Вот тут мы и надеялись отсидеться несколько дней, а потом направиться в Ларгот. Но как говорится, эльфар предполагает, а боги располагают. Нашим планам не суждено было сбыться. Все это было до того, как мы узнали о столь гостеприимных хозяевах этого города.
Именно в этот момент со стороны лестницы послышался тихий голос:
– Лениавес, это я.
Один из срединных планов реальности.
Планета Ареана. Материк Ларос.
Территория близ границ Гигантского Леса.
Подземные туннели города Древних
– Лениавес, это я, – тихо произнес я, прислушиваясь к происходящему в коридоре.
Я прямо физически ощущал, как уходит отпущенное нам время. Не знаю, почему у меня сложилось такое впечатление, но я был точно уверен, что скоро о смерти исчадия станет известно. И этот сектор подземелий начнет прочесывать нежить.
Через пару мгновений каменная плита отошла в сторону, и в нее выглянул сначала настороженный лук с наложенной на него разрывной стрелой, судя по вплетенному в ее структуру заклинанию, который держал в руках корнол, и только за ним я увидел своего друга.
– Идем, – повторил я ему, – у нас появился небольшой шанс выбраться отсюда. Нужно не упустить его.
Тот кивнул мне в ответ и вышел в узкий коридор.
– От входа далеко не отходи, – сказал я ему в спину, когда он протиснулся мимо меня, и затем обратился к следовавшей за ним девушке.
– Осторожнее на лестнице, она крутая, – и я указал Эрее, что нужно следовать за корнолом.
После чего уже сам заглянул в комнату, которую только что покинули мои спутники, убедился в том, что мы ничего не забыли, и, задвинув плиту двери потайного хода на место, последним оставшимся кинжалом, ранее принадлежавшим напавшим на нас крысодемонам, заблокировал дверь. Вогнал его я в стену туннеля при помощи созданного мною плетения «Ракета». А затем спустился вниз вслед за своими спутниками, где они как раз обсуждали наши дальнейшие планы.
И оба, как я понял, пришли к неверным, хотя и вполне логичным, для нас выводам.
– Нужно двигаться к границе города, – как только увидел меня, сообщил Лениавес, махнув рукой в нужную сторону.
– Верно, – поддержала его девушка, – так мы сможем выбраться или у стен города, или пройти за его пределы, и возможно, у нас получится обойти посты демонов.
– Кого? – посмотрел я сначала на нее, а потом на корнола.
– Мне о них рассказал ваш друг, – добавила она, заметив мой удивленный взгляд, брошенный в сторону Лениавеса.
Хотя чему тут удивляться, у них было некоторое время, чтобы поговорить. По сути, я и ушёл на разведку не только чтобы осмотреть близлежащие туннели, но и дать им возможность пообщаться без свидетелей. Я и так узнал достаточно, чтобы сделать свои выводы.
Нужно было дать им время сделать свои. И оно у них появилось, хоть и было его не так и много.
Я хмыкнул, но все же ответил на их высказывание.
– Все так, – и заметив, как расслабились оба, добавил: – Только выйти там мы не сможем.
А затем, поправив амуницию и висящий за спиною рюкзак, развернулся в обратную сторону, в направлении туннелей, ведущих в глубь города.
– Постой, куда ты? – постарался остановить меня Лениавес, удерживая за руку. – Почему ты так решил?
– Там, – кивнув головой в сторону своего движения, – пока еще для нас безопаснее, чем снаружи или у стен города. Но так будет недолго. Поэтому предлагаю поторопиться.
Пояснив свои действия и посчитав разговор законченным, я высвободил удерживаемую оборотнем руку и осторожно стал продвигаться по уже известному мне маршруту.
– Но почему? – догнал меня в спину запоздалый вопрос девушки. – Ты ведь движешься в глубину территории нежити. Там их исконные владения. Это глупо, – наконец высказала она, видимо, свой основной аргумент. На что за моей спиной раздался звук, похожий на удивленное хмыканье.
И уже на языке эльфаров, которого я предположительно, по мнению моих спутников, не знал, было произнесено:
– Принцесса, вам не кажется, что сейчас единственным, кто более или менее разбирается в окружающей нас обстановке, является этот молодой хуман?
– Нет, – упорно ответила она уже корнолу, – по мне так он совершает непоправимую глупость и огромнейшую ошибку, от которой может зависеть наша жизнь.
И уже, будто убеждая саму себя, она продолжила:
– Ну откуда он может знать о происходящем тут больше нас с вами? Откуда? Если, с ваших же слов, в городе он оказался с вашей же подсказки и сам не мог даже знать о нем? Откуда?
– Ну хотя бы оттуда, что мы все еще живы. Что мы продвигаемся по найденному им же туннелю. По-моему, этого уже достаточно хотя бы для того, чтобы довериться ему и его интуиции. Как я заметил, она его редко подводит.
Девушка несколько помялась, но потом все-таки задумчиво и уже не так настойчиво, как в начале разговора, ответила:
– Да вы правы, но это как-то непривычно – слепо доверять свою судьбу в руки какому-то постороннему мне разумному. Тем более, если быть объективной, он мне совершенно незнаком.
Мы сделали еще несколько шагов, как раз приближаясь к тому месту, где я обезвредил ловушки, когда вновь раздался голос корнола.
– Принцесса, – явно усмехнувшись, сказал Лениавес, – вы забыли самую малость, которая в корне меняет все.
– Что? – удивленно посмотрела на оборотня Эрея.
– Вообще-то, – ответил тот, – этот молодой хуман – ваш официальный муж. И он несет ответственность как за ваше благополучие, так за вашу безопасность и вашу жизнь. И коли он тот, о ком мы думаем, то у него по умолчанию все инстинкты и качества, способствующие этому, должны быть в крови. И как мы видим, они у него есть. Как и у нескольких поколений его славных предков. Доверьтесь ему. И посмотрите вокруг нас, принцесса, – корнол обвел рукой окружающее нас пространство, – по-моему, он уже начал выполнять, по крайней мере, некоторую часть своих обязательств, данных вам, хоть и данных довольно давно, и даже не им самим.
Девушка задумчиво посмотрела на Лениавеса, а потом, будто соглашаясь с чем-то, кивнула головой.
– Я очень постараюсь, – тихо ответила ему Эрея.
Даже по голосу стало заметно, что слова корнола задели какие-то струнки в ее душе или мыслях, и она здорово задумалась над этими невероятными изменениями в ее жизни.
И я почувствовал, что она посмотрела мне в спину. А мне из услышанного очень не понравился намек корнола на какие-то там обязательства, которые я вроде как обязан буду выполнять. И претворять в жизнь которые я уже начал.
«Ну, это он имел в виду защиту и спасение девушки, – мысленно прокомментировал я эти его слова, – но что он вложил в понятие остальных обязанностей. Ой, что-то грызет меня какой-то уж слишком назойливый червячок плохих предчувствий. Да и Эрея вон что-то больно задумчивой стала», – обратил я внимание на изменение менто-информационного поля девушки.
Однако я решил пока и сам не заморачиваться этими вопросами. Не то время и место было для их решения и разбора. Стоило вернуться к нашим текущим проблемам, имеющим более высокий приоритет в моем внутренней табели о рангах. Тем более не следовало мучить моих спутников неведением, если я не хочу потерять их доверие в будущем, и поэтому стоит кое-что разъяснить им в происходящем. По крайней мере, то, что не потребует от меня немедленного ответа, как же я это узнал.
А поэтому, подняв руку, я остановил наш небольшой отряд.
И так уж получилось, что когда я огляделся кругом, то понял. Остановились мы как раз напротив неприметной кучки, бывшей останками встреченного мною исчадия.
Корнол в этот момент как-то неуютно передернул плечами и настороженно осмотрелся вокруг.
«Смотри-ка, тоже что-то почуял, – подумал я. – Рыкун предупреждал ведь меня когда-то, что он очень хороший охранник и наблюдатель, по-моему, даже признал эти его качества гораздо лучшими, чем у него самого. Видимо, сказано это было не просто так».
Лениавес между тем, так и не поняв, что же вызвало его беспокойство, успокоился, вернее перестал постоянно вертеться на месте, пытаясь разобраться в том, что же не так вокруг нас, и принялся слушать меня.
Ну а я постарался пересказать тот бредовый план спасения, что возник в моей голове во время того странного «НИЧТО», что поглотило меня во время боя с исчадием.
– Значит так, – начал говорить я, – шанс у нас есть, но он небольшой. И шанс этот с достаточно большой вероятностью позволит нам попасть куда-нибудь, и скорее всего, место это будет где-то за пределами этого города. Но нам нужно спешить. Времени у нас остается с каждым мгновением все меньше и меньше.
Эрея оглянулась на корнола и, сжав свои небольшие и изящные кулачки, обратилась ко мне.
– Ну а мы что тебе говорили? – в некотором недоумении и с какой-то даже детской обидой в голосе сказала она, потрясая ими передо мной, при этом сделав такое умильное личико, будто объясняла какому-то несмышленышу прописные истины.
«Красивая она», – отвлеченно подумал я, любуясь ее удивительно большими фиалкового цвета глазами, хотя, казалось бы, ситуация сейчас к этому совершенно не располагала.
Заметив отсутствующее выражение на моем лице, девушка лишь негодующе встряхнула головой, немного растрепав свои шикарные волосы по плечам и, повернувшись к Лениавесу, произнесла: