– В чем-то ты прав, – согласился со мною оборотень.
Ну а я закончил свою мысль.
– Как я уже говорил, шанс на удачный исход у нас есть, только нужно быть готовыми к тому, что это будет не быстро. А может затянуться и на несколько лет. Но это все равно лучше того, что ожидает нас здесь. Нужно понять лишь то, что у нас хоть и не очень большой шанс на выживание, но он будет. И как я и говорил ранее, это будет где-то там… – и я неопределенно покрутил рукой у себя над головой.
На этом месте я замолчал, давая своим спутникам обдумать полученные сведения. По сути, основу своего плана я уже изложил.
Продвигаемся к портальной площадке, проходим портал. И покидаем этот город. Где мы появимся, мне не известно. Все это я им и рассказал.
– Необычная логика, – наконец встрепенулся оборотень и прокомментировал мой рассказ, – необычная, но если обдумать все то, что ты сказал, то особо и возразить тебе нечего.
И повернувшись к девушке, корнол на высоком эльфаре проговорил:
– Я все больше поражаюсь его странному мышлению. Ведь все эти факты стали известны и нам. Но никто из нас не связал их в такую не очень наглядную цепочку событий.
– Вы правы, – согласилась с ним девушка, – это меня и смущает. Почему этого не сделал никто из нас? Например, вы. Ведь жизненного опыта вам не занимать.
– Может, потому, что этому нас не учили, – задумчиво пробормотал себе под нос Лениавес, – или не готовили к какой-то определенной цели, когда такое необычное мышление может принести свои плоды. Как, например, сейчас. Когда, казалось бы, в безвыходной ситуации кто-то находит тот единственный путь, который может вести к спасению. Ну или все гораздо проще… – и посмотрев на меня, он добавил: – Возможно, этот молодой хуман мыслит не теми категориями, что мы с тобой.
После этого наступило несколько мгновений тишины и напряженных размышлений моих спутников.
– Ну что вы думаете? – наконец нарушила затянувшееся молчание Эрея, обратившись к корнолу на эльфаре.
«Нужно бы сказать им, что я его понимаю», – почему-то подумал я, но промолчал. Должен же быть и у меня хоть какой-то козырь в рукаве. Хотя если подумать, то этих козырей у меня напихано, куда только можно, и я сам не знаю всех тех карт, что выданы мне на руки. К тому же, если быть до конца откровенным, то не очень вежливо со стороны Эреи и корнола говорить при мне на эльфаре, предполагая, что я не знаю его.
«Так что мы в некотором роде квиты», – успокоил я себя и выкинул этот несколько щекотливый вопрос из своей головы.
Между тем оборотень ответил девушке.
– Бредовый план, – так он отреагировал на мои слова. – Сунуться в самое логово нежити, без поддержки хотя бы одного захудалого некроманта или мага тьмы. В здравом рассудке никто не решится на такое. Однако именно такой бред обычно и срабатывает. И в нашем случае, я думаю, это тот единственный выход, который можно было найти. И, к сожалению, я вынужден констатировать, что не нам с вами. Мы просто не смогли бы рассмотреть ситуацию с этой точки зрения. И заметить столь рискованный, почти на грани безумия, выход из нашего нынешнего положения.
– Но это же сумасшествие? – не отступала девушка.
– Да. Но ничего более разумного ни я, ни вы предложить не можем. А потому, я думаю, нам следует принять план нашего друга, – обратился он к принцессе, а потом добавил: – Ну а сами-то вы что скажете?
– Не знаю. Я боюсь, – честно призналась она, – не того, что мы погибнем, или того, что мы не сможем вернуться, а того, что о нашей судьбе так никогда не узнают наши родные.
И девушка совсем по-детски всхлипнула. Честно говоря, я как-то не ожидал от нее именно сейчас такого проявления чувств, ведь она пережила и более серьезные испытания.
– Ну не расстраивайся, девочка, – на высоком эльфаре сказал ей Лениавес, – я почему-то уверен, что наш молодой попутчик не подведет нас и в этот раз. И мы выберемся из этой передряги.
– Я вам верю, – ответила ему Эрея, хотя было понятно, что она просто старается успокоить саму себя.
– Девочка, ты все еще не поняла? – и он посмотрел прямо в огромные глаза принцессы. – Верить нужно не в меня, – и немного помолчав, будто акцентируя внимание девушки на последних своих словах, веско произнес: – А в него.
И после чего кивнул головой в мою сторону.
– Да, – тихо ответила она, – я постараюсь.
– Мы готовы идти, – после своих мини-переговоров обратился ко мне Лениавес и спросил: – Так каков наш следующий шаг?
И оба мои спутника посмотрели в мою сторону.
– Все просто, – ответил я уже им обоим, – вы следуете за мной и не забегаете вперед. Я говорю стоять – вы стоите, говорю прыгать – прыгаете. Ты, – кивнул я уже корнолу, – контролируешь наши тылы, а девушка идет между нами. Также тебе придется следить, чтобы она выполняла все мои приказы, – на этом месте Эрея в возмущении раскрыла свои и так немаленькие глаза и хотела что-то возразить, но я, не обратив на это внимания, продолжил излагать: – Будет что-то непонятное или требующе вашего участия, я позову. Это пока все, – и посмотрев на них, уточнил: – Вопросы есть?
Увидев, что и корнол, и смирившаяся Эрея отрицательно покачали головами, я на этом закончил свой инструктаж и начал готовиться к дальнейшему походу. Встряхнув рюкзак, при этом я услышал странный металлический скрежет и вспомнил о брошенном туда браслете исчадия.
«Защита… – всплыла мысль в моем сознании, а потом я кинул взгляд на самого незащищенного члена нашего отряда. – Она нужна ей».
Ведь именно для нее по моему замыслу этот браслет и предназначался, когда я его нашел и подобрал. А потому я остановился и сказал:
– Пару секунд, есть еще одно дело.
И перетянув рюкзак из-за спины к себе на живот, я начал копаться в нем. Засунув туда руку, я нащупал браслет и обратился к Эрее.
– Дайте, пожалуйста, мне вашу руку, – попросил я ее. При этом протягиваю свою.
– Зачем? – удивилась та, но, как ни странно, протянула мне свою изящную ладонь. И не успела даже ее отдернуть, как я приложил к ее запястью полоску браслета.
Такого эффекта не ожидал даже я, не говоря уже о Лениавесе и девушке. Браслет резко свернулся и плотно обхватил запястье Эреи. Потом немного посветлел. И изменил свою окраску, при этом практически слившись с цветом ее кожи. Как следствие, он стал совершенно незаметен.
Зато в ментальном плане, наоборот, все только началось.
Ментоинтерфейс за несколько мгновений построил менто-информационную модель энергетического поля девушки, структура которого стала преобразовываться под воздействием сотен тысяч тончайших энергетических линий, расходящихся от браслета.
Весь этот процесс длился не больше секунды. Но по его завершении менто-информационное поле девушки приобрело некую дополнительную оболочку, находящуюся сейчас явно в не активированном состоянии.
И что странно, никаких изменений в себе Эрея сама, по-видимому, не почувствовала, она лишь удивленно и несколько возмущенно, даже с негодованием, смотрела на слившийся с ее кожей браслет.
Я же точно знал, что ей на менто-информационное поле установлен дополнительный ментально-физический защитный слой, активируемый по желанию девушки и действующий примерно на протяжении одного часа. Потом ему будет требоваться время на накопление дополнительной энергии.
– И что все это значит? – несколько заторможенно спросила у меня девушка.
– Защита, – просто сказал я, – это браслет защиты. – И немного подумав, добавил: – Постарайтесь в сознании нащупать некий механизм управления им, я не знаю, как он должен выглядеть, но у вас точно получится выделить его от остальных своих мыслей и ощущений.
То, что он там есть, я был полностью уверен, об этом говорила как моя интуиция, так и знания, полученные от ментоинтерфейса, во время анализа проводимого во время инициализации браслета защиты. И оказался прав.
Буквально спустя несколько секунд тело девушки покрыла слегка зеленоватая пленка. Что странно… Когда браслет был на исчадии, защитная пленка имела несколько иное строение, цвет и структуру.
Но, к счастью, как и в прошлый раз, защита, установленная артефактом, была практически идеальна. Я нашёл всего парочку мест, где можно было ее пробить. И то для этого нужно было приложить определенные усилия. Однако один раз я это уже сделал и, думаю, что повторить подобное мне удастся вновь, если, конечно, это потребуется.
А сейчас же я мог наблюдать наивысшую степень замешательства на лице Лениавеса.
Девушка же к сработавшей защите отнеслась вполне спокойно. Работает и работает. Ее, как мне показалось, больше смущал, да что там смущал, возмущал и вызывал сильнейшее чувство отторжения сам браслет, который она пару раз, думая, что я этого не вижу, пыталась снять. Однако с этим у нее ничего не вышло, и ее это расстраивало еще больше. Но что в этом такого, я не понимал.
«Как многого я не знаю и не понимаю», – почему-то с сожалением подумал я, наблюдая за ее попытками.
– Вы разобрались, как управлять браслетом? – уточнил я у нее на всякий случай.
– Да, – несколько отстранённо ответила она, размышляя о чем-то своем и параллельно на автомате активируя защитное поле.
– Хорошо, – закончил разговор я. «Теперь Эрея находится под более надежной защитой», – пришло ко мне понимание, и поэтому я сказал:
– Все. Можно выдвигаться.
Закидывая рюкзак за спину и опять немного попрыгав, проверил, не сильно ли шумит навешанная на меня амуниция.
Все то время, пока мы готовились к дальнейшему пути, выражение изумления все так же не покидало лица корнола.
«И что его так поразило в этом браслете? – подумал я, а потом до меня дошло. – Он, похоже, его узнал. Ну, или, по крайней мере, догадывается о его происхождении. Ну да ладно. Сейчас это уже не так и важно».
Подождав, пока все будут готовы, я еще раз осмотрел место боя с исчадием, не заметил ничего нового и выдвинулся вперед. Правда, оглянувшись назад, я мельком заметил неподдельное возмущение на лице девушки. Но это выражение длилось лишь доли мгновения, потом она приняла независимый и отстранённый вид. При этом даже осанка девушки изменилась. Передо мной сейчас стояла гордая и холодная красавица, в ногах у которой путалась какая-то мошка в моем лице. И у нее было огромное желание эту мошку раздавить с огромнейшим наслаждением и удовольствием.