Между тем практически сразу, как мною было получено сообщение, то ко мне пришло понимание того, что это результат работы плетения, созданного моим другом оборотнем. Но вот что странно, сам я ничего про эту статую так узнать и не смог, несмотря на все мои новые возможности и умения, зато плетение корнола дало хоть и очень куцый, но главное, что хоть какой-то результат.
«Как это возможно? – этот вопрос так и крутился у меня в голове. – Слишком это простое плетение, чтобы оно могло проанализировать и сравнив с чем-то полученные данные, выдать какой-то результат».
Это было непонятно. Но тем не менее так оно и было, и дальнейшие слова корнола подтвердили мою версию, когда он расслабился и спокойно сообщил нам:
– Все в порядке. Немного перестраховался.
Однако я ему почему-то не очень-то и поверил, а поэтому переспросил:
– Так что тебя так насторожило?
Не хотелось говорить Лениавесу, что его это нечто смогло очень сильно напугать, хотя, по сути, как я видел, так оно и было.
Наш скрытный оборотень, похоже, знал о подобных памятниках старины гораздо больше, чем мы с Эреей. Так оно и оказалось.
– Все дело в этом истукане, – и корнол рукой указал на статую в стене.
Я в недоумении посмотрел сначала на него, потом вновь на статую и повторно смог рассмотреть лишь очень слабый ментальный след когда-то протекавшей внутри него ментоэнергии, но так и не понял, что бы могло так сильно насторожить корнола. По замеченному следу мне не удалось вычислить даже мизерной крупицы информации о данном памятнике или его предназначении, если, конечно, таковое хоть когда то было.
Правда интуиция да и элементарная логика подсказывали мне, что тут я, вероятно, очень даже не прав, и этот памятник выполнял тут не только роль украшения данного темного и малопосещаемого коридора, но и нечто более значительное.
– А что с ним не так? – уточнил я у Лениавеса и добавил: – Сейчас-то, как я понимаю, он для нас совершенно безопасен.
– Вот именно, – ответил мне тот, – что сейчас он для нас совершенно безопасен, но когда-то мог быть и очень даже опасен. Только вот как ты это определил, интересно? – спросил он у меня, хотя было видно, что вопрос риторический и отвечать на него не требуется.
Однако я все же ответил ему.
– Почувствовал, – и, посмотрев на корнола, добавил: – Но большего о нем я сказать не могу, по мне так это какая-то скульптура или памятник.
– Твоя интуиция тебя не подвела, – подтвердил мои слова корнол, – однако это не просто памятник, оставленный посреди темных туннелей. Как вы могли заметить, эти туннели особо и не украшал никто, – и, указав на него рукой, он добавил: – Знакомьтесь, это магический страж, и нам очень повезло, что он уже множество столетий как мертв.
– Кто это? – переспросил я, очень уж меня заинтересовало его название. В арсенале известных мне умений, насколько я помню, присутствовали некие «стражи», различные варианты сигнализации, но это было нечто нематериальное, в отличие от вполне себе материального на ощупь истукана, стоящего передо мной.
Эрея же, наоборот, сделала пару шагов вперед и пораженно замерла напротив статуи.
– Настоящий магический страж Древних, – в восхищении проговорила девушка. – Как жаль, что он неактивен, можно было бы попытаться увидеть хотя бы часть плетений, которые составляли его основу.
– Или умереть, – с насмешкой добавил корнол. – Магические стражи Древних очень страшные противники, на них совершенно не действует магия, и они практически неуязвимы. Единственное, что можно было сделать, столкнувшись с ними, это убежать. Они не могут далеко отойти от точки своей привязки. Но это еще нужно было успеть сделать, кроме всего прочего, они очень быстры. А поэтому существ, столкнувшихся с магическим стражем и сумевших рассказать об этом, не очень много.
И похлопав девушку по плечу, он ободряюще добавил, поддержав ее стремление:
– Хотя и мне было бы интересно исследовать действующего стража.
Послушав их и осмыслив сказанное корнолом, я уже более заинтересованно вклинился в их разговор.
– Так кто эти магические стражи? – повторил я свой вопрос.
– Это некие конструкты, как мы их называем – големы, созданные и управляемые за счет магических плетений, внедренных в их физическую структуру и функционирующих за счет использования магической энергии, – объяснил мне Лениавес и обвел рукой силуэт голема, как бы говоря: «Полюбуйся, они именно такие и есть».
– И настолько высокого уровня создания магических существ со времен Древних магов так никто и не смог достичь, – продолжил рассказывать он. – До сих пор в развалинах старых городов, многих подземельях и подвалах или просто каких-то секретных лабораториях, библиотеках и на важных одиночных объектах встречаются функционирующие магические стражи. Обычно их создавали на основе какого-то истукана, сделанного из любого прочного и долговечного материала. Чаще всего применяли камень. Он прост в обработке, и его легко достать в любом месте. Но нередко големов создавали и из более дорогих материалов, как полностью, так и, заменяя им отдельные части тела. Например, делали их руки из железа, глаза, уши и внутренние накопители из золота, кристаллов и драгоценных камней, нередко на различные нужды использовали редкие породы дерева. Ну а среди темных магов, демонологов и некромантов особенно ценились различные части костяных големов, к сожалению, именно их в целом и относительно неповрежденном состоянии сейчас уже практически не удается найти. Однако из некоторых дошедших до нас сведений именно костяные големы были наиболее сложными магическими конструктами. При этом именно они же могли выполнять наиболее сложные и требующие немалой сноровки работы. Но, если судить в общем, то за основу построения магического конструкта можно взять все что угодно. Что древние с успехом и делали. И это же смогли понять и мы. Главные их секреты так и ушли вместе с ними, и главным в этом случае являлось то, а что же происходило с големом потом? Ведь, по сути, они умудрялись вложить в это изваяние некое подобие жизни на основе внедрения в него необходимых плетений, которые будут позволять голему выполнять ряд сложных и разветвленных алгоритмов, вызывающих последовательность каких-то определенных действий, учитывающих множество сторонних факторов и условий, влияющих на его дальнейшее поведение. Как говорят различные найденные книги, свитки и наши собственные исследования еще работающих стражей, созданные Древними изделия были полностью автономными агрегатами и практически ничем не отличались по своим возможностям от других разумных, по крайней мере в плане выполнения поставленной задачи. И кстати, «стражи» – это обобщенное и упрощенное название всего класса подобных магических изделий. В реальности же различных типов големов было гораздо больше. И они выполняли не только охранные функции. Мне точно известно, что существовали големы, проводившие различные горнодобывающие работы, также были найдены обломки предположительно големов, работа которых была связана с морем или подводной деятельностью. Большего я рассказать, к сожалению, не могу, не моя тема, в основном работа с големами ложится на плечи артефакторов. Вот они бы действительно смогли бы тебе помочь с этим вопросом.
– Понятно, – сказал я, – но и это уже гораздо больше того, что я знал раньше.
И заинтересовавшись подробностями, рассказанными корнолом, поближе подошёл к статуе, рассматривая ее.
Она была сантиметров на тридцать выше меня и выглядела гораздо массивнее, но что главное, когда я стянул с нее нависшую паутину, то понял, это лишь полный комплект доспехов из какого-то слегка тусклого металла, и он был совершенно пуст изнутри.
«Видимо истукан, на которого они раньше были надеты, истлел или рассыпался в пыль», – понял я, заглядывая внутрь. И непроизвольно, в этот момент, пытаясь что-то обнаружить, одной из костяных пластин зацепил стоящего передо мной стража за небольшую заусенку, притаившуюся на самом краю забрала у него на шлеме. Похоже, только этого мгновения и ожидали древние останки стража, держащиеся, видимо, лишь на честном слове и остатках той паутины, что я с них так предусмотрительно счистил, чтобы с неимоверным грохотом осыпаться ко мне под ноги.
– М-да, – сказал я, разглядывая лежащий у моих ног практически полный латный доспех.
О мой ботинок с негромким звуком стукнулся докатившийся до него каплевидный шлем с приоткрытым забралом. У стены остался лежать сам доспех, напоминающий готический, с аналогом литой куртки, защищающей грудь и спину, наручами и поножами. Хотя при этом никакой вариации на тему защитных башмаков у этого комплекта доспехов не было.
«Видимо, это было особо и не нужно, – рассудил я, – зачем каменному или какому-то там истукану защита для ступней ног, которая требуется любому живому существу, хотя и полная защита всего тела, по идее, особо ему не нужна. Однако судя по всему какая-то надобность в ней все же была».
Но тут до меня дошло, что в защите нуждался не сам истукан, ему-то она как раз и не требовалась совершенно, а те его магические компоненты, что управляли им и были, по всей видимости, относительно хрупкими механизмами, и они, скорее всего, размещались где-то внутри тела истукана.
Поняв это, я с интересом присел на корточки и заглянул внутрь шлема, но к моему большому разочарованию ничего интересного внутри него не было. Даже никакой подкладки или ее останков – голый металлический каркас.
= Высоколегированная сталь с неизвестными примесями. Свойства примесей с вероятностью восемьдесят процентов повышают прочность и гибкость материала, а также снижают его общую хрупкость.
«По логике все верно, – пришла в мою голову вполне закономерная мысль, – ведь это как раз то, что и нужно для создания неплохого доспеха. А значит, незачем разбрасываться такими полезными предметами, – подумал я и задал себе вопрос: – Только вот как я все это тащить на себе буду? Ведь этот комплект должен быть достаточно тяжел».